Prolog

- Lana, kleines Mädchen, erinnerst du dich an uns? - Eine vertraute Stimme lässt mich abrupt umdrehen.

Das ist in einem weiten Hochzeitskleid nicht leicht zu bewerkstelligen.

Der üppige, gestapelte weiße Stoff raschelt laut in der Stille der geräumigen Lobby des schicken Hotels.

Es gibt niemanden hier. Es gibt nur mich.

Zumindest war es bis jetzt so.

Jetzt stehen zwei Männer im Korridor.

Ich sehe in ihre Gesichter und mein Herz sinkt vor Schreck.

Ich erkenne sie. Und mein Herz wird erst langsamer, dann schneller wie eine Lokomotive, die in den Abgrund rast.

Die Ex-Ehemänner meiner Mutter.

Ich habe sie seit fünf Jahren nicht mehr gesehen. Und ehrlich gesagt, würde ich sie am liebsten genauso lange nicht mehr sehen.

Was haben die auf meiner Hochzeit zu suchen? Sie sollten definitiv nicht auf der Gästeliste stehen...

- Wenn du deine Ältesten siehst, Baby", sagt einer von ihnen und spielt mit seinem kräftigen Bizeps. - Du musst hallo sagen.

Alles schrumpft in mir zusammen. Ich habe das Gefühl, dass ihr Besuch mir nicht gut tun wird.

- H-h-hallo... - murmelte ich zurück und sah mich ängstlich um.

Wie es der Zufall will, ist niemand da. Mama hat absichtlich alle Anwesenden weggeschickt, damit sie den Seelenfrieden der Braut nicht stören. Ich meine mich.

- Wie du gewachsen bist", der andere Mann sah mich mit erwartungsvollen Augen an. - Du bist jetzt ganz erwachsen. Du wirst heiraten.

Nach diesen Worten sehen sie sich gegenseitig an und grinsen unfreundlich.

Ich schlucke nervös einen Kloß im Hals hinunter.

Die Ehemänner der Mutter. Stiefväter, die ich kaum kannte...

Meine Mutter war abwechselnd mit ihnen verheiratet. Jeweils ein Jahr.

Sie heiratete einen, ließ sich ein Jahr später scheiden, heiratete einen anderen und verließ ihn ein Jahr später.

Den Grund für ihre Scheidungen kenne ich nicht.

Aber ich erinnere mich, dass meine ehemaligen Stiefväter etwas Illegales zu tun schienen. Sie sind Kriminelle.

Ich weiß nicht, wie meine Mutter in die Sache hineingeraten ist.

Das sind Banditen...

Sam und Dean. So wurden sie von ihren Untergebenen genannt.

Ich sehe mir die bekannten Gesichter an.

Sie hatten sich kein bisschen verändert. Die gleichen männlichen Züge, die gerunzelten Augenbrauen, das kräftige Kinn...

Nur die Tätowierungen am Hals von Stiefvater Nummer zwei waren ein wenig dunkler geworden.

Sie sind groß, ihre Schultern scheinen so breit zu sein, dass sie nicht durch eine Türöffnung passen würden.

Muskulöse, starke Körper, die sich sicher wie Eisen anfühlen werden. Aber ich will sie überhaupt nicht spüren. Ich will es wirklich nicht.

Ihre Augen... Sams Augen sind blass, grün mit einem Braun, einmal dachte ich, sie würden lachen. Aber jetzt sticht er mit seinen Augen. Dean dagegen hat Augen so schwarz wie die Nacht, er sieht immer so aus, als würde er mich abtasten, in meine Seele eindringen, meine Gedanken lesen.

Und ich möchte auf keinen Fall, dass man meine Gedanken liest!

Ich will sie gar nicht sehen!

Und ich will sie nicht sehen.

- I-i-i-i-ich muss gehen", mache ich einen Schritt zurück.

Aber die Männer treten weiter auf.

Einer kommt von rechts. Der andere von links.

- Du kannst es kaum erwarten, die alte Ziege zu heiraten, was? - fragt Dean mit einem unfreundlichen Grinsen.

Er kommt sehr nahe heran. Seine breiten Schultern versperren mir das Licht.

- Er ist... er ist überhaupt nicht alt... - flüstere ich leise und erinnere mich an den Verlobten, den meine Mutter für mich ausgesucht hatte. - Oleg ist ein erwachsener, vertrauenswürdiger Mann", wiederhole ich verzweifelt die Worte meiner Mutter. Aus irgendeinem Grund scheint meine Stimme lächerlich hoch zu sein. - Oleg wird ein guter Ehemann für mich sein...

- Nicht überzeugend, Swetika", Sams volle Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln. - Versuchst du, uns von diesem Schwachsinn zu überzeugen, oder versuchst du, dich selbst zu überzeugen?

Sie kommen mir so nahe, dass ich die Hitze ihrer heißen Körper spüren kann.

Das Korsett wird im Handumdrehen zu eng. Mein Kopf beginnt sich zu drehen.

Verzweifelt schnappe ich mit dem Mund nach Luft wie ein gestrandeter Fisch, aber es hilft nichts!

Die Finger eines der Männer fahren über mein Schlüsselbein.

Die Haut wird sofort von einer Gänsehaut überzogen.

Ich schaudere.

Ich kann mich nirgendwohin zurückziehen - ich stehe bereits mit dem Rücken an der kalten Wand.

Mein Gott...

- Wir können nicht zulassen, dass der alte Bastard seinen Leckerbissen bekommt. - Dean nimmt meine Hand und legt sie an seine Lippen, die Wärme seines Atems auf meiner Haut. - Er kann dich nicht mal in deiner Hochzeitsnacht zur Frau machen.

- Was?" Meine Stimme war heiser vor Aufregung.

- Aber wir können das sehr gut", grinste Sam.

Mein Herz beginnt wie verrückt zu pochen. Ich möchte schreien, aber mein Mund ist so trocken, dass mir die Zunge am Gaumen klebt.

- Die Hochzeit ist abgesagt, kleine Lana", sagt Sam und etwas glitzert in seinen Händen.

Im Handumdrehen war der kalte Punkt an meiner Kehle.

Das Metall verbrennt die empfindliche Haut mit Eis.

- Sei still, kleine Braut, dann gibt es auch keinen Ärger", grinste Dean raubtierhaft.

- Mach den Mund auf", befahl der ehemalige Stiefvater.

Ich schüttle erschrocken den Kopf, und das Metall an meinem Hals beginnt, tiefer zu rutschen. Es bahnt sich einen Weg an meinen Schlüsselbeinen entlang und schmiegt sich zwischen meine Brüste.

- Kein Grund, Ärger zu machen, Baby", Deans Stimme ist fürsorglich, fast väterlich.

Ich öffne meinen Mund, und im selben Moment wird mir eine Art Stoff hineingeschoben.

In meinem Kopf dreht sich alles, was vor sich geht. Erst jetzt wird mir klar, dass meine Stiefväter nicht gekommen sind, um meine Mutter zu besuchen, wie ich zuerst dachte, und auch nicht meinen Verlobten...

Sie sind gekommen, um mich zu entführen!

Die Klinge des Messers schnellt ruckartig nach unten und reißt die zarte Seide des Brautkleides auf.

Darunter trage ich nur ein weißes Dessous-Set, das meine Unschuld symbolisieren soll.

Meine Mutter sagte mir immer, dass meine Jungfräulichkeit ein Schatz sei. Und dass ich sie behalten müsse, bis ein würdiger Käufer gefunden sei. Sie hatte mich auf diese brutale Wahrheit vorbereitet, seit ich klein war. Ich lebte mit dem Wissen, dass ich nicht dazugehörte...

Meine Mutter weiß am besten, wie ich mein Leben gestalten kann.

Und ich muss eine gehorsame Tochter sein...

Vor ein paar Monaten hat meine Mutter einen Verlobten für mich gefunden.

Oleg Borissowitsch. Er ist ein sehr reicher Mann, fünfunddreißig Jahre älter als ich. Er ist sogar fast zwanzig Jahre älter als meine Mutter!

- Baby, er wird ein großartiger Ehemann für dich sein", erklärte Mami.

Und ich... Ich sagte ja...

Diese Erinnerungen schossen mir durch den Kopf, als meine Stiefväter mir mein unrealistisch teures Hochzeitskleid vom Leib rissen.

Ich versuche verzweifelt, mich mit meinen Händen zu bedecken... Ich versuche zu schreien, aber der Knebel ist im Weg.

Sam hebt mich schnell auf seinen Rücken.

Ich trete und zappele. Ich wehre die Männer ab, so gut ich kann, kratze, grabe mich in ihre Haut, obwohl ich weiß, dass es sinnlos ist...

Plötzlich durchschneidet ein schallendes Klatschen die Luft.

Eine riesige Männerhandfläche senkt sich auf meine Pobacke.

Ich klammerte mich an den Schmerz, ein Schrei gefror in meiner Kehle und ich erstarrte vor Entsetzen.

- Zwing uns nicht, dir den Gürtel auf den Hintern zu legen, Braut - Deans Stimme ist tief und heiser.

- Ja, Baby", streichelte Sam liebevoll über die geprellte Stelle. - Du musst deinen Arsch nicht verletzen, bevor du bereit bist. Wir haben große Pläne für deinen Arsch, Süße.

Pläne? Was sind ihre Pläne?

Und warum bin ich so verängstigt? Und warum ist mein Magen so heiß?