KAPITEL 3

Isabella setzte sich auf, bis sie saß. Sie zog die Beine an die Brust und umarmte sich. Sie versuchte, tief durchzuatmen, um sich zu beruhigen, aber es half nichts. Die Tränen flossen immer noch aus ihren Augen, und sie schienen nicht so bald aufzuhören.

Er hatte einen Alptraum gehabt, einen von denen, die zu real waren, um als Traum durchzugehen. Es war eher eine Erinnerung an den Tag, an dem ihr Vater gestorben war. Sie war sich nicht sicher, wann sie das letzte Mal davon geträumt hatte. Sie hatte einige Jahre und unzählige Therapien gebraucht, um zu lernen, mit dem Schmerz und den Schuldgefühlen umzugehen; aber sie hatte immer noch von Zeit zu Zeit Albträume, die so schmerzhaft waren, als würde sich diese Nacht wiederholen.

Er schloss die Augen und ließ sich alles noch einmal durch den Kopf gehen. Der Regen, der gegen die Windschutzscheibe und das Autodach schlug. Die Dunkelheit der Nacht, kaum erhellt von den Scheinwerfern. Ein Schrei. Die Verzweiflung. Die Augen ihres Vaters, bevor das Leben für immer aus ihnen verschwand.

Er stieß einen Schrei aus, drückte sich fester an sich und versuchte, sich daran zu erinnern, dass er nicht da war. Er versuchte zu atmen, aber das fiel ihm immer schwerer, denn die Enge in seiner Brust machte es ihm schwer.

Die Tür öffnete sich und Schritte hallten in ihrem Zimmer wider, es fühlte sich wie ein entferntes Geräusch an. Sekunden später legten sich Arme um sie und es war die Verbindung zur Gegenwart, die sie brauchte.

"Isabella, sag mir, was los ist." Lukas Stimme fühlte sich wie eine Rettungsleine an. Er klang besorgt. Er versuchte, ihr eine Antwort zu geben, aber er fand seine Stimme nicht: "Ist jemand reingekommen?"

Sie schüttelte den Kopf. Die Tränen liefen immer noch über ihre Wangen.

Luka ließ sie nicht los, er blieb bei ihr, streichelte ihren Rücken und sprach. Sie war sich nicht sicher, was er zu ihr sagte, aber seine Stimme zu hören, reichte aus, um sie davon abzuhalten, ihre Gedanken zu verschließen.

Es dauerte eine Weile, bis die Enge in seiner Brust und die Unfähigkeit zu atmen auf natürliche Weise verschwanden. Er löste sich von Luka und wischte sich über die Wangen. Er fühlte sich immer noch schwach, aber das Schlimmste schien überstanden zu sein.

Ihre Panikattacken hatten begonnen, als sie noch sehr jung war. Sie hatte sie oft als sehr frustrierend empfunden, aber sie hatte gelernt, mit ihnen umzugehen, und zum größten Teil wurden sie leichter zu bewältigen. Bei manchen Gelegenheiten war sie jedoch immer noch niedergeschlagen.

Luka wartete noch ein wenig, bevor er darauf bestand, zu erfahren, was mit ihm geschehen war.

"Ich hatte einen Albtraum." Sagte er nur.

Er drängte nicht auf weitere Informationen, was gut war, da ihm nicht nach Reden zumute war.

Sie legte sich auf das Bett und Luka stand auf, während sie die Decke über sich zog.

"Gehen Sie nicht", bat sie. Es war nicht das Richtige, den Mann, der für sie arbeitete, zu bitten, zu bleiben, aber sie war nicht bereit, allein zu sein.

"Ich gehe nirgendwo hin", sagte er vehement, "niemals".

Luka saß an der Seite und beobachtete sie schweigend.

"Sagen Sie mir etwas."

"Worüber?"

"Wie auch immer. Alles ist in Ordnung."

"Lass mich nachdenken... Ich hab's", sagte er lächelnd, "Als ich vierzehn oder fünfzehn war, gingen Giovanni und ich zelten, das war etwas, was wir jedes Jahr machten. Ich erinnere mich, dass es schon fast dunkel war, als mir die Idee kam, ihn herauszufordern, Würmer zu essen."

Isabella machte eine Geste des Ekels.

"Ich weiß nicht, wie ich darauf gekommen bin. Giovanni hat natürlich abgelehnt. Er war immer der Klügere von uns beiden."

"Das sehe ich", schürzte sie beschämt die Lippen, sobald die Worte aus ihrem Mund kamen.

Luka schien sich an ihrer Bemerkung nicht zu stören. Sie fragte sich, ob ihn irgendetwas irritierte, denn bis jetzt hatte sie ihn nur in völliger Ruhe gesehen.

"Es tut mir leid."

"Entschuldige dich nie dafür, du selbst zu sein." Er schenkte ihr ein schiefes Lächeln. "Darf ich fortfahren?", fragte er und berührte ihre Nase mit einem Finger. Sie fühlte sich fast wie ein Kind.

"Ja."

"Wie ich schon sagte, wollte Giovanni nicht mitmachen, aber ich konnte ihn schließlich überzeugen, oder vielleicht hat er auch nur nachgegeben, damit ich ein für alle Mal die Klappe halte. Wir einigten uns darauf, dass derjenige, der verliert, nackt im nahegelegenen See schwimmen muss. Ich hätte mir denken können, dass Giovanni gewinnen würde, der Mann kennt keinen Ekel."

"Er hat gewonnen", sagte er.

"Es hat gewonnen", stimmte er zu, "ich habe es geschafft, einen zu essen, aber weiter bin ich nicht gekommen. Giovanni aß mit Leichtigkeit zwei und wurde zum Sieger erklärt. Er hätte mich nicht gezwungen, meine Strafe zu verbüßen, aber wir haben beide einen ausgeprägten Sinn für Ehre. Wir gingen also zum See, ich zog mich nackt aus und sprang ins kalte Wasser.

Ihr Gesicht errötete, als sie den Gedanken an ihn ohne Kleidung vermied. Luka lächelte sie an, als wüsste er, was ihr durch den Kopf ging, gab aber keinen Kommentar ab.

"Hast du es wirklich getan?", fragte sie ungläubig.

"Ja, und ich schwamm eine Weile, bevor ich einen Krampf vortäuschte. Giovanni hat nicht gezögert und ist mir zu Hilfe gesprungen. Ich wusste, dass er es tun würde, der Kerl ist der loyalste Mensch, den ich kenne. Als er nahe genug war, spottete ich über ihn und schwamm zurück zum Ufer. Ich kam nicht sehr weit, denn ich fing an, ununterbrochen zu lachen. Das gab Giovanni, der wütend war, Zeit, lange vor mir aus dem See zu kommen." Luka zog eine Grimasse: "Er hat meine Klamotten mitgenommen und ist damit abgehauen."

So loyal er auch ist, so grausam kann er sein, wenn er sich etwas in den Kopf setzt. Er hat sich nicht ein einziges Mal umgedreht, egal wie oft ich mich entschuldigt habe, als ich versuchte, das Ufer zu erreichen, denn als ich es tat, war er mir weit voraus. Er lief in nassen Kleidern, aber ich... Ich bin fast einen Kilometer gelaufen, nur mit einem Laken bedeckt, während ich betete, dass niemand vorbeikommt. Ich wäre wegen Unsittlichkeit hinter Gittern gelandet.

Isabella musste bei diesem Bild lachen.

"Seid ihr schon lange befreundet?", fragte er, als er aufhörte zu lachen.

"Ziemlich viel. Er war immer wie ein großer Bruder für mich, auch wenn der Abstand zwischen ihm und mir nicht sehr groß ist.

Seine Worte waren voller Zuneigung

"Ich hatte nie jemanden wie ihn. Er machte eine Pause, bevor er fortfuhr: "Ich meine jemanden, dem ich mich anvertrauen oder mit dem ich Zeit verbringen konnte. Jemanden, dem ich meine Geheimnisse erzählen oder mit dem ich Unfug treiben konnte." Sie wusste nicht, warum sie ihm das erzählte. Sie redete sich ein, dass sie immer noch betroffen war: "Ich habe mich nur darauf konzentriert, high zu werden, und jetzt, wo ich das erreicht habe..."

"Was ist hier los?"

"Ich weiß nicht, ob es das ist, was ich wirklich wollte." Er stieß einen Seufzer aus: "Vergessen Sie das, das ist irgendwie heuchlerisch von mir. Ich lebe das Leben, von dem viele andere nur zu träumen wagen, ich habe kein Recht, mich zu beschweren."

"Natürlich ist es das. Keiner muss dir sagen, dass es falsch ist, es ist dein Leben."

Wenn es nur so einfach wäre, dachte er.

Die beiden schwiegen einen Moment lang.

"Du solltest zurück in dein Zimmer gehen."

"Nein, meine Aufgabe ist es, dich zu beschützen, auch vor Albträumen."

"Ist es das, worum es hier geht? Arbeit?", fragte er, bevor er sich zurückhalten konnte.

Er war enttäuscht. Sie wollte keine Arbeit oder eine Einkommensquelle bedeuten. Sie wollte, dass andere sie als das sahen, was sie war, ein Mensch wie jeder andere.

Er berührte ihre Stirn und glättete das Stirnrunzeln, von dem er nicht wusste, dass er es trug.

"Entspann dich, es ist nicht so, wie du denkst."

"Und?"

"Du bist nicht bereit, es zu hören." Bevor ich fragen konnte, was er meinte, wechselte er das Thema: "Kann ich jetzt hier bleiben oder muss ich auf dem kalten, harten Boden schlafen?"

Es war offensichtlich, dass er versuchte, hilflos zu wirken. Hätte ich nicht gesehen, wie er gegen Männer gekämpft hat, die stärker aussahen als er, und dabei als Sieger hervorging, hätte ich ihm vielleicht geglaubt.

"Ich bin sicher, du hast schon an schlimmeren Orten geschlafen."

"Und deshalb habe ich eine schlechte Wirbelsäule." Er streckte sich, um seine Worte zu unterstreichen.

"Bleib auf den Decken", befahl er. Das war nicht das, was er sagen wollte, aber er nahm es auch nicht zurück.

Luka verwirrte sie und brachte sie dazu, sich anders zu verhalten, als sie es bei anderen Menschen tun würde.

"Einverstanden." Er küsste sie auf die Stirn, ging um das Bett herum und legte sich neben sie. "Ruh dich aus, mein Engel."

Ich kann nicht sagen, was sie mehr überrascht hat, der Kuss oder seine Worte.

"Ich habe einen Namen", sagte er abwehrend.

"Das ist mir bewusst", antwortete Luka, ohne die Augen zu öffnen.

Er schnaubte und schloss die Augen.

Sie dachte, es würde schwierig sein, mit ihm an ihrer Seite zu schlafen, aber seltsamerweise beruhigte seine Anwesenheit sie und sie schlief bald ein.