KAPITEL 2

Luka hatte seine Augen auf Isabella gerichtet, er würde nicht versuchen zu lügen und sagen, es sei nur, weil es sein Job war. Sie hatte seine Aufmerksamkeit zu jeder Zeit, auch ohne es zu versuchen, genauso wie sie jeden Mann im Raum, angefangen mit dem Interviewer, dazu brachte, jede ihrer Bewegungen zu beobachten. Wenn der Mann sie noch einmal auf diese dumme Art anlächelte, während er ihre Hände berührte, würde Luka ihn finden und ihr klar machen, dass sie lernen musste, Abstand zu halten.

Er machte sich nicht die Mühe, sich für seine Gedanken zu schämen, denn seit er sie getroffen hatte, hatte er keine Kontrolle mehr über sie. Deshalb hatte er seinen Chef und besten Freund gebeten, ja geradezu gefordert, dass er sich um sie kümmern durfte. Er konnte sich nicht vorstellen, dass ein anderer Mann den ganzen Tag so nah bei ihr sein könnte.

Isabellas Lachen hallte durch den Raum, und er ertappte sich fast dabei, dass er sabberte. Sie hatte eine besondere Ausstrahlung, und jeder in ihrer Nähe schien davon berührt werden zu wollen. Mit ihren grünen Augen, ihrer hellen Haut, ihrem braunen Haar und ihrem strahlenden Lächeln sowie ihrer charismatischen Art, auf andere zuzugehen, war sie wie ein wahr gewordener Traum.

Er hatte von der Liebe auf den ersten Blick gehört, aber er hatte sie immer für dumm gehalten. Das Leben hat ihn eines Besseren belehrt. Seine Gefühle für Isabella waren echt, und es hatte nur einen Blick gebraucht, um sicher zu sein, dass er sie in seinem Leben haben wollte. Und er war entschlossen, alles zu tun, um sie dazu zu bringen, seine Gefühle zu erwidern, auch wenn er wusste, dass es nicht einfach sein würde.

Seit er für Isabella arbeitete, hatte er versucht, sich ihr Stück für Stück zu nähern, aber sie wehrte jeden Versuch ab, sich ihm zu nähern. Vielleicht hätte er in Erwägung gezogen, sie in Ruhe zu lassen (er wollte glauben, dass er das hätte tun können), wenn er nicht mehr als einmal gesehen hätte, dass sie ihn mit Interesse beobachtete. Noch am selben Morgen hatte er sie dabei erwischt, wie sie ihn ausspionierte. Sicherlich hatte sie es sehr gut getarnt, aber Luka war sich sicher, dass sie ihn schon lange beobachtet hatte, bevor sie sich verraten hatte.

"Was meinst du, willst du dich mir anschließen?", fragte Martia.

Luka schaffte es, nicht verloren auszusehen, obwohl er in Wahrheit keine Ahnung hatte, dass sie mit ihm sprach.

"Nein, tut mir leid", antwortete er, ohne zu wissen, was er da ablehnte. Egal, was es war, er war nicht interessiert.

Er wollte nicht unhöflich sein, aber er zog es vor, Abstand zu ihr zu halten. Martia schien keine schlechte Frau zu sein, aber ihr Pech schien sich für ihn zu interessieren, und er wollte keine Erwartung wecken.

Er wollte nicht zulassen, dass das, was er mit Isabella erreichen konnte, durch irgendetwas beeinträchtigt wurde. Seit seiner Kindheit gehörte er zu den Menschen, die sich nicht aus dem Weg gehen ließen, sobald sie sich entschieden hatten, was sie wollten.

"Das ist schade, ich verspreche, dass du Spaß haben wirst."

Isabella begann, sich von den Interviewern zu verabschieden und ging hinter ihr her. Das Interview war ihre letzte Aufgabe für diesen Tag gewesen. Er wusste das, weil Martia ihm zu Beginn der Woche Isabellas Terminkalender gegeben hatte, und Luka achtete darauf, ihn jeden Morgen zu überprüfen.

Er hielt sich im Hintergrund, bis Isabella die Verabschiedung der anderen beendet hatte. Sobald sie sich zu entfernen begann, trat er an ihre Seite.

"Wir sind für heute fertig", informierte Martia Isabella.

"Endlich", sagte Isabella und stieß einen müden Seufzer aus.

Er beherrschte den Impuls, sie in den Arm zu nehmen und zum Auto zu tragen, das würde ihr nicht gefallen. Stattdessen schickte er dem Fahrer eine Nachricht, dass er draußen auf sie warten sollte.

"Das Gute ist, dass Sie morgen frei haben, genießen Sie es."

"Genau das werde ich tun, ich werde ausschlafen."

"Wir sehen uns dann am Montag", sagte Martia.

"Es ist okay."

"Auf Wiedersehen, Luka."

"Auf Wiedersehen, Miss Martia."

Sie warf ihm einen frustrierten Blick zu, bevor sie wegging.

"Nach Hause?", fragte er Isabella und sah sie durch den Rückspiegel an, als sie im Auto saßen.

Isabella nickte und schenkte ihm ein Lächeln, dann schloss sie die Augen und lehnte sich im Sitz zurück. Luka bemerkte den Moment, in dem sie einschlief.

Sie erreichten Isabellas Haus nach fast einer Stunde. Der Verkehr war um diese Zeit ein einziges Chaos.

"Ich behalte den Wagen", sagte er zum Fahrer, als sie vor dem Haus anhielten.

Isabellas Atmung war langsam, ein Zeichen dafür, dass sie noch schlief. Sie war zu müde, das hatte sie den ganzen Tag über gesehen. Ihr Arbeitstempo forderte seinen Tribut und sie brauchte jede Sekunde Ruhe, die sie bekommen konnte.

"Es ist alles in Ordnung, junger Mann", sagte der Mann, bevor er ausstieg.

Luka setzte sich zur Seite und sein Blick fiel auf Isabella. Sie sah entspannt aus.

Er war sich nicht sicher, wie viel Zeit vergangen war, als sie ihre Augen öffnete. Er schenkte ihr ein Lächeln, das sie erwiderte. Sie war so schön. Er war versucht, die Hand auszustrecken und ihre Wange zu streicheln.

Isabella schien nach ein paar Sekunden vollständig aufzuwachen, denn ihr Lächeln verblasste und ein verlegener Ausdruck erschien auf ihrem Gesicht.

"Sind wir schon da?"

"Es ist eine Weile her", sagte er scherzhaft.

"Tut mir leid, ich bin eingeschlafen. Du hättest mich wecken sollen."

"Nein, wir brauchen alle einen kleinen Schönheitsschlaf. Ich habe selbst ein paar Dosen genommen, um so attraktiv zu bleiben." Er zwinkerte ihr zu und sie brach in Gelächter aus.

Isabella war vor den Kameras sehr charismatisch, aber sie wirkte natürlicher, wenn das Publikum nicht jede ihrer Gesten und Bewegungen beobachtete und kritisierte.

"Man merkt, dass es funktioniert." Kaum waren die Worte aus Isabellas Mund gekommen, hielt sie sich mit einer Hand den Mund zu.

"Es ist gut zu wissen, dass du so denkst", scherzte er, ohne ihr Zeit zu geben, es zurückzunehmen. Er wollte, dass Isabella sie selbst war, wenn sie mit ihm zusammen war.

"Wir sollten reingehen." Sie näherte sich der Tür, sie wusste, dass sie weglief, und nur dieses eine Mal würde sie sie lassen.

Er stieg aus dem Auto aus und war in einer Sekunde an der Hintertür, um sie zu öffnen.

"Ich überprüfe die Umgebung", berichtete er, während er ihr die Hand reichte und ihr nach unten half.

"Danke."

Er wartete, bis sie das Haus betreten hatte, bevor er den Wagen in die Garage fuhr und ausstieg, um durch den Garten zu gehen. Nach einem gründlichen Check betrat er das Haus und überprüfte die Alarmanlagen. Wenn es um Isabellas Sicherheit ging, überließ er nichts dem Zufall.

Es gehörte zu seiner Routine, in den ersten Stock zu gehen. Er klopfte leicht an die Tür und wartete darauf, dass Isabella sie öffnete. Sie trat heraus, ein Handtuch um den Kopf gewickelt. Ihre Wangen waren gerötet und ihre Haut leuchtete ohne einen Hauch von Make-up. Sie trug ihre Schlafkleidung, die aus einem Tanktop und Shorts bestand.

Er sollte sie nicht wie ein Narr ansehen, aber es war schwer, es zu vermeiden, wenn sie so schön aussah. Sein Körper reagierte sofort, aber er ignorierte es, so gut er konnte. Er erinnerte sich selbst daran, zu atmen, bevor er erstickte.

"Alles ruhig hier, kein Stalker hat sich durch mein Fenster geschlichen", scherzte sie. Offenbar hatte sie sich von ihrem letzten Gespräch erholt.

"Vielleicht nicht, aber man weiß nie, ob nicht doch eine Spinne den Weg hierher gefunden hat." Isabella schnitt eine angewiderte Grimasse. Sie wusste um Isabellas tiefe Angst vor den kleinen Kreaturen.

Isabella trat zur Seite und ließ ihn passieren. Luka begann, alle Räume zu überprüfen, um sicherzugehen, dass niemand drin war, während sie zu ihrem Bett ging und sich dort hinsetzte, um zu warten.

"Keine Spinne in Sicht", meldete er, als er fertig war.

"Das ist gut zu wissen."

"Guten Abend, Isabella." Er achtete darauf, ihren Namen sanft auszusprechen und bemerkte die Reaktion, die er von ihr erhielt, "Ich bin in meinem Zimmer, du kannst mich gerne anrufen, wenn du etwas brauchst." Aber wenn das der Fall war, würde Luka es wissen.

An seinem ersten Tag dort hatte er im ganzen Haus Kopfhörer installiert, auch im Schlafzimmer. Isabella war darüber nicht sehr glücklich gewesen, zumal es bereits Kameras in den Fluren und Gemeinschaftsräumen gab; aber sie hatte zugestimmt, solange sie keine im Badezimmer anbrachte.

"Guten Abend."

Als er das Zimmer verließ, blieb er noch eine Weile in der Tür stehen. Er hörte, wie sie etwas murmelte, es hörte sich an, als ob sie sich etwas vorwerfen würde, und er fand das amüsant.

In seinem Zimmer schaltete er den Sender ein, mit dem er die Geräusche im Zimmer hören konnte, und machte sich bettfertig. Das Bild von Isabella, frisch geduscht und in ihrem Schlafanzug, kam ihm in den Sinn, sobald sein Kopf das Kissen berührte. Wie immer, wenn er an sie dachte, begann sein Körper aufzuwachen.

Nachdem er sich eine Weile gequält hatte, schlief er ein.

Er hatte einen angenehmen Schlaf, als er einige Zeit später durch einen Schrei geweckt wurde. Er schaltete die Lampe ein und die Uhr zeigte ihm, dass es etwa ein Uhr morgens war.

Er zögerte nicht lange, bevor er aufstand und zu Isabellas Zimmer ging, er rannte praktisch dorthin. Tausende von Möglichkeiten schossen ihm durch den Kopf. Er hatte Angst, das Zimmer zu betreten und sie verletzt vorzufinden.