01

Mabel wachte auf wie an jedem anderen Tag auch, aber ihre tägliche Routine bestand aus der schlechten Angewohnheit, morgens zu spät aufzuwachen, was ihr immer eine Schelte von einem Lehrer einbrachte.

Der Grund für das Verschlafen war, dass sie lange aufbleiben musste, um ein paar widersprüchliche Themen in Physik durchzugehen, so wie früher, nur war der Grund für das lange Aufbleiben Masochismus ihrerseits, da sie ihre Zeit mit Unsinn verschwendete.

Das Schlimme ist, dass er, ob er nun das Richtige tat oder nicht, es nicht schaffte, die Augen zu öffnen, als der Wecker klingelte, das große Problem ist, dass er zwar klingelte, es ihm aber egal war.

-Was? -rief sie aus und schaute erschrocken auf die Uhrzeit, die ihre Schreibtischuhr anzeigte.

Es war super spät, sie wusste, dass es nicht ihr Tag war, sie hatte schon das Gefühl, dass es der schlimmste von allen sein würde. Und dann war auch noch die erste Stunde mit dem neuen Lehrer, meine Güte! Hoffentlich würde er in der Mitte der ersten Stunde ankommen, und mit etwas mehr Glück würde er hineingelassen werden. Er betete zum Himmel, dass der neue alte Mann nicht so feindselig und streng war wie Price.

Mit fordernder Eile duschte er sich, seifte sich hier ein, seifte sich dort ein, ließ sich von dem Wasserschwall abspülen und stieg in seinen weißen Bademantel. Als Nächstes putzte er sich die Zähne und nutzte die Gelegenheit, um sich vor dem Spiegel am Waschbecken die Haare zu kämmen.

-Ich sehe aus wie ein Zombie", murmelte er, blies die Backen auf und ließ die Luft in einem Schnaufen heraus.

Mabel beeilte sich, die Uniform aus ihrem Schrank zu holen, ja, die Kleidung, die ihre Mutter von einer Freundin der Familie hatte anfertigen lassen, denn sie würde nicht einmal so tun, als ob sie eine Nadel in die Hand nehmen würde, ihre einzige Spezialität war es, das Vermögen ihres Mannes zu verprassen. Der arme Nolan war so verblendet, dass er nicht einmal bemerkte, wie Giselle ein paar Tausend in den berühmten und bekannten Boutiquen der Stadt verprasste, auch wenn es ihm auf den ersten Blick wie eine läppische Summe vorkam.

Die junge Frau hielt dies für eine absurde Investition, denn innerhalb weniger Tage waren die Einkäufe von einer Giselle vergessen, die pausenlos Dinge kaufte und sie dann nicht einmal ansah. Sie war eine zwanghafte Käuferin, jenseits ihrer Sucht nach dem Oberflächlichen, ohne dass sie es merkte.

Für ein Kind der zwanziger Jahre wäre es in Ordnung gewesen, so etwas zu tragen, aber im einundzwanzigsten Jahrhundert muss es ein Witz gewesen sein. In der Tat machte es sie zum Gespött vieler, oder zu dieser "Spinnerin", wie einige ihrer Klassenkameraden in Bradford sie nannten. Und obwohl sie so tat, als ob es ihr nichts ausmachte, lösten diese Worte in ihrem Inneren eine neue Dosis von Unsicherheit aus.

In dem lächerlichen Rock und dem schrecklichen Hemd sah alles schrecklich an ihr aus, der graue Stoff des Rocks und das weiße Hemd waren zu ernst, sie betrachtete sich. Sich selbst im Spiegel zu sehen, obwohl sie wusste, dass sie gegen die Zeit arbeitete, machte sie wütend. Der blasse Teint, die vielen Sommersprossen auf ihren Wangen und die riesigen bernsteinfarbenen Augen taten ihr Übriges... Ganz zu schweigen von ihrem glatten schwarzen Haar, das ihr kurz über die Schultern fiel, sie sah aus, als wäre sie einem Horrorfilm entsprungen.

Ihre Mutter hasste sie wirklich, denn sie war schuld an ihrem düsteren und erbärmlichen Aussehen. Gab es dafür einen Grund? Die junge Frau wusste, dass der Grund dafür, dass ihre Mutter ihr vorschrieb, was sie zu tragen hatte, ein Weg war, sie abzuschrecken. Wenn sie ihr direkt in die Augen sah, konnte sie jedes Mal, wenn Giselle ihre dunklen Augen auf sie richtete, den giftigen Schimmer von Neid erkennen; in Mabels Kopf wurde die Frau zu Schneewittchens bösem Mädchen, das sogar der Stiefmutter von Aschenputtel ähnelte.

Sie bezweifelte die Existenz von Liebe in ihrer Seele, sie wagte sogar zu sagen, dass ihre Mutter sie kein bisschen liebte. Die Art, wie sie sie behandelte, wie sie sie ansah, wie sie sie herumkommandierte, wie sie ihr alberne und übertriebene Regeln diktierte, all das bestätigte ihm einen erheblichen Mangel an Zärtlichkeit.

Er hob seinen Rucksack auf, was machte das schon? Ihr Alltag war die gleiche Scheiße, und leider hatte sie sich daran gewöhnt. Sie schoss aus dem Zimmer und schaffte es mit unglaublicher Geschwindigkeit die Treppe hinunter, bevor sie die Stufen hinuntergerollt wäre, war sie schon ein alter Hase im Laufen mit Lichtgeschwindigkeit. Egal, wie sehr sie sich beeilte, nichts würde die Schlägerei am Montag, dem ersten Schultag nach einem erschöpften Sommer, verhindern.

Sie stöhnte.

Selbst wenn ihr Stiefvater alle Millionen der Welt besaß, hatte er sich nicht einmal die Mühe gemacht, ihr einen Chauffeur zu geben, geschweige denn ein Auto. Tief in seinem Inneren wusste er, dass seine Mutter daran schuld war. Gott wusste, wie viele Lügengeschichten er dem Russen über sie erzählt hätte. Dennoch war Nolan nicht der böse Stiefvater, im Vergleich zu seiner Mutter, mit der er sogar das gleiche Blut teilte, war er ein wenig nachsichtiger und verständnisvoller. Leider war auch der Europäer eine Marionette und ließ seine Frau alle Fäden ziehen und verstrickte sich in die Fänge der Manipulation.

Sie rannte aus dem Haus, so weit es ihre Beine zuließen, und bemerkte, dass sie nichts mehr im Magen hatte, aber sie schaffte es, den vorbeifahrenden Bus zu erwischen, stieg ein und hatte sofort alle Augen auf sich gerichtet wie scharfe Klingen. Sie fürchtete, dass die übermäßige Aufmerksamkeit mit ihrer schrecklichen Uniform zusammenhing. Sie ignorierte die Menge der Fremden, holte ihr iPad heraus und setzte ihre Kopfhörer auf. Es war noch ein kleines Stück Weg bis zu ihrem Ziel.

Als sie die imposante Fassade der Bradford High erblickte, spürte sie, wie die Nerven sie packten. Der Knoten in ihrem Magen war noch nie so riesig gewesen, ebenso wenig wie die Angst, dass jede Sekunde an den Rand des Abgrunds grenzte.

-Ich bleibe hier! -rief sie dem Fahrer zu.

Auf der Flucht vor den Blicken, die sie ohne ein Wort zu sagen als "Freak" bezeichneten, weil sie sich nie für hübsch gehalten hatte, ging sie zu ihrem Klassenzimmer. Tief in ihrem Inneren war die Versuchung groß, den Unterricht zu schwänzen, aber... war es das wert, sich eine Fehlzeit zu verdienen? Genug mit der Unpünktlichkeit.

Sie legte das iPad weg und ging weiter in Richtung Klassenzimmer.

Eilig ging sie den langen Flur hinunter, der normalerweise von schwatzenden Schülern überflutet war, und stellte sich vor, dass es dort keine Jungen gab, denn als sie mitten im Getümmel ankam, fiel es ihr schwer, sich durch die Menge zu quetschen und zu vermeiden, mit dem Ellbogen gestoßen oder geschlagen zu werden. Sie atmete auf, als sie ankam. Er klopfte zweimal, wagte es nicht, seinen Kopf durch den Spalt in der Tür zu stecken, der als kleines Fenster galt, und hörte diese tiefe, männliche Stimme, die ihm eine Gänsehaut über den Rücken jagte, seine Nervosität steigerte und seine Furcht wachsen ließ. Ungeduldig, weil er schon vor etwa einer Minute geklopft hatte, ohne eine Antwort zu erhalten, stieß er die Tür des Klassenzimmers auf, blieb aber kurz stehen. Seine Klassenkameraden waren nicht allein, wie er bereits wusste, vor ihnen stand ein großer, stämmiger Mann, der die Klasse leitete, in der Nähe der Wandtafel.