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Diese Woche war nicht weniger anstrengend als die vorangegangenen, aber unsere Arbeit hatte endlich Früchte getragen. Zwei große Verträge über die Lieferung von Rohstoffen für die führenden Fabriken auf den westlichen Märkten waren erfolgreich abgeschlossen worden, aber es blieb keine Zeit zum Ausruhen. Nun begann der schwierigste Teil. Die ersten Lieferungen müssen reibungslos und auf jeden Fall pünktlich erfolgen, sonst ist die ganze Arbeit umsonst.

Sicherlich war es viel einfacher, ins Restaurantgeschäft einzusteigen, aber ich hatte nie Angst vor Schwierigkeiten. Im Gegenteil, sie regen mich an, bringen mich voran und halten mich in Bewegung.

Seit ich sehr jung war, habe ich den Gedanken im Kopf: Sobald man aufhört, sich zu entwickeln, wird man degradiert, und seitdem halte ich mich strikt an das Motto: Bleib nie bei dem stehen, was du erreicht hast. Wenn ich ein Ziel erreicht habe, setze ich mir ein neues, und so wird es sein, solange ich lebe.

Auch wenn mein Leben einem nicht enden wollenden Wettlauf gleicht, bei dem kein Platz für Schwäche ist, habe ich diesen Weg gewählt.

Aber manchmal, ganz selten, kann man sich trotzdem eine Schwäche erlauben. Wenn man sich selbst nicht zum Arbeiten ermutigt, verschwindet früher oder später die Lust am Arbeiten.

Als ich mich heute auf derselben Autobahn befand und an demselben Straßencafé vorbeikam, in dem ich vor einer Woche ein schüchternes, aber sexy Mädchen namens Dascha kennengelernt hatte, konnte ich mir das unschuldige Verlangen, sie wiederzusehen, nicht verkneifen.

Konstantin hatte keine Einwände gegen den außerplanmäßigen Halt und den Bonus einer Portion recht gut gegartem Fleisch auf den Kohlen. Auch hier stellte er keine unnötigen Fragen, wofür ich dankbar war.

Mein Freund parkte das Auto auf einem leeren Parkplatz vor dem bekannten, baufälligen Gebäude, und wir gingen hinein.

Der Ort war wieder leer. Kein Wunder, es war schon spät, und das Café war wahrscheinlich nicht 24 Stunden am Tag geöffnet.

Nur ein Mann saß an einem Tisch in der Ecke, und eine vertraute Frau stand mit missmutigem Gesichtsausdruck hinter der Theke. Doch als sie unsere Anwesenheit mit Kostya bemerkte, veränderte sich ihr Gesicht sofort.

- Guten Abend", sagte sie mit einem freundlichen Lächeln. - Sind Sie zum Abendessen hier?

- Guten Abend. - Ich ging zur Bar und ignorierte ihre Frage. - Arbeitet Dascha heute Abend?

- Das ist sie", nickte die Frau energisch. - Ich werde sie holen gehen. In der Zwischenzeit, kommen Sie rein, nehmen Sie Platz... Der Stand ist kostenlos!

Wir gingen in den vertrauten, tristen Raum, der sich in der letzten Woche nicht verändert hatte. Wir zogen unsere Mäntel aus, stellten sie in die Garderobe und setzten uns an den Tisch. Ich musste zugeben, dass der Ort trotz der spärlichen Einrichtung sauber war. Schon beim letzten Mal war mir aufgefallen, dass das Tischtuch auf dem perfekt gedeckten Tisch offensichtlich frisch gewaschen und gebügelt war, das Geschirr zwar billig, aber ohne einen einzigen Fleck oder gar eine Scheidung. Ich dachte, ich hätte Glück, dass ich nach einer Generalreinigung hierher kam, aber nein. Es ist heute noch genau dasselbe wie damals. Man kann mit bloßem Auge sehen, dass die Mitarbeiter ihre Arbeit nach bestem Wissen und Gewissen erledigen. Sie brauchen sich also keine Sorgen um die Qualität der Lebensmittel zu machen.

Dascha erschien ein paar Minuten später. Blass, weißer als das Tischtuch. Als ob sie mit vorgehaltener Waffe gezwungen worden wäre, hierher zu kommen. Dieselbe schäbige Jeans, dasselbe T-Shirt und dieselbe Schürze. Aber sie ist niedlich. Wäre sie normal gekleidet, wäre sie eine Puppe.

- Hallo, Dascha", war ich der erste, der sie begrüßte.

- Hallo", antwortete die Kellnerin zaghaft.

Kostja nickte geizig.

- Geht es Ihnen gut? - fragte er mich mitfühlend. - Du siehst verängstigt aus.

- Mir geht es gut", versuchte sie zu lächeln. - Tut mir leid, aber ich arbeite noch nicht so lange hier, dass ich keine Miene verziehen kann.

Ich hätte ihren Satz als Scherz aufgefasst, aber das Mädchen war zu besorgt, und außerdem sah es nicht so aus, als würde sie es wagen, mir das anzutun.

- Haben Sie Angst vor Fremden?

- Nein", lächelte sie etwas aufrichtiger. - Ich bin nur ein bisschen nervös, das ist alles.

Ich mochte ihr Lächeln. Sie ließ den düsteren Raum heller erscheinen.

- Und das letzte Mal hat uns das Holzkohlefleisch so gut gefallen, dass wir einfach nicht daran vorbeikamen, ohne hineinzugehen", lächelte ich sie an. - Machen wir es noch einmal. Möchten Sie etwas Gesellschaft?

Ich glaube, das Mädchen wurde bei meinen Worten noch blasser.

- Aber ich bin nicht hungrig", sagte sie unsicher. - Und es ist unangenehm...

- Eine Ablehnung wird nicht akzeptiert, Dascha.

Sie blinzelte verwirrt mit den Augen.

- Ich verlange ja nicht, dass du den ganzen Teller aufisst", fügte ich herablassend hinzu. - Sie können essen, wenn Sie wollen, oder sich hinsetzen und einen Kaffee oder einen Cocktail trinken, wenn Sie das nicht wollen. Keine Sorge, wir tun dir nichts.

- Ich habe keine Angst", schüttelte Dascha den Kopf.

- Das ist gut", lächelte er sie wieder an.

***

Wie beim letzten Mal deckte das Mädchen den Tisch selbst und setzte sich, als alles fertig war, ohne unnötige Ermahnungen an ihren alten Platz zu uns. Wir wünschten uns gegenseitig einen guten Appetit und begannen zu essen. Ich sah ihr zu, wie sie wieder gierig aß, und fühlte mich wie eine Art kranker Irrer.

Ich weiß nicht, warum ich mich so sehr zu diesem Mädchen hingezogen fühlte, aber ich konnte meinen Blick nicht von ihr abwenden.

Es war, als ob sie alle meine Vorstellungen von wahrer Weiblichkeit verkörperte. So rein, so zerbrechlich, so zart. Wie eine Blume.

Kostja war wieder einmal schneller als wir und leerte seinen Teller in etwa fünfzehn Minuten.

- Danke, Dascha, es war köstlich", bedankte er sich bei dem Mädchen, wischte sich mit einer Serviette über die Lippen und fügte, zu mir gewandt, hinzu: "Ich warte draußen.

Ich nickte meinem Freund zu, und dann stand er auf, nahm seine Jacke aus dem Schrank und ging zur Tür hinaus.

Dascha und ich wurden allein gelassen. Die Hände des Mädchens erstarrten mit Gabel und Messer über dem Teller. Ich neigte meinen Kopf zur Seite und beobachtete ihre Reaktion mit gieriger Neugierde. Nach einem Moment konnte sie ihre Verlegenheit überwinden und begann, fleißig ein weiteres Stück Fleisch in den Teller zu schnitzen.

Ich störte sie erst, als sie ihre Portion vollständig aufgegessen und das Besteck beiseite gestellt hatte. Sie sagte auch, sie sei nicht hungrig.

Dascha fuhr sich mit der Zunge leicht über die Lippen und tupfte sie mit einer Serviette ab, und mein Mund wurde ganz trocken, als ich diese Lippen schmecken wollte. Meine Vorstellungskraft zeichnete ein Bild davon, und es dauerte nicht lange, bis ich einen Ständer bekam. Verdammte Scheiße. Allein der Gedanke an einen Kuss. So etwas war mir noch nie passiert, nicht einmal als Teenager.

Das Mädchen schaute mich mit einem unkomplizierten Blick an und sprach leise, mit dem sanften Timbre ihrer Stimme, auf mich ein:

- Vielen Dank für das Abendessen.

Plötzlich war ich versucht, den Tisch, der uns trennte, beiseite zu schieben und den Stuhl, auf dem sie saß, so nah wie möglich an mich heranzuziehen. Aber das habe ich natürlich nicht getan. Stattdessen erhob ich mich von meinem Platz und ging zu ihr hinüber. Die Klappen meiner langen Jacke verbargen das Ausmaß meiner Sympathie für dieses Mädchen.

Ich ging direkt auf sie zu und starrte ihr tief in die weit aufgerissenen Augen. Sie sprang sofort von ihrem Stuhl auf, drehte sich zu mir um und fand sich zwischen mir und der Tischplatte eingeklemmt.

Bei dem Mädchen wird mir ganz mulmig. Ich hatte vergessen, wann ich das letzte Mal diese Art von Gefühl bei einer Frau empfunden hatte. Ich dachte, ich sei dazu nicht mehr fähig, weil ich mich längst gesättigt hatte und Sex nicht mehr als ein körperliches Bedürfnis war, wie Essen oder Schlaf. Aber jetzt, mit ihr in der Nähe, war es, als stünde alles auf dem Kopf.

Ich griff nach der losen, dünnen Haarsträhne, steckte sie hinter ihr Ohr, fuhr mit den Fingern über ihre Wange und genoss das unaussprechliche Gefühl der samtig weichen Haut. Er beugte sich näher vor und wollte sie küssen, aber ihre Reaktion brachte sie aus dem Gleichgewicht. Das Mädchen zog den Kopf in die Schultern, ganz angespannt und verkrampft, als wollte ich sie schlagen.

- Mach die Augen auf, sieh mich an", forderte ich zu scharf. Ihre übertriebene Schüchternheit begann mich zu ärgern.

Sie gehorchte. Sie öffnete ihre Augenlider, aber sie war immer noch angespannt.

- Ich habe dir gesagt, dass du keine Angst vor mir haben sollst", erinnerte ich sie trocken, aber als ich sah, wie sie zitterte, wurde ich weich. - Ich werde dir nicht wehtun, Dascha.

Sie antwortete mit keinem Wort, aber ihre Augen weiteten sich noch mehr und ihre Lippen spitzten sich leicht.

Ich weiß nicht, was mich dazu gebracht hat, mich in diesem Moment zurückzuhalten und meinen Mund nicht auf ihre leicht zitternden Lippen zu legen. Aber ich lächelte überhaupt nicht, um das Mädchen in Ohnmacht fallen zu lassen, und ich hatte das Gefühl, dass es dazu kommen würde. Außerdem bekam ich langsam eine ungefähre Vorstellung davon, worum es hier ging.

- Du hattest noch keinen Mann, oder?

- Wa... was? - Das Mädchen blinzelte verwirrt mit den Augen.

- Sind Sie eine Jungfrau?

- Nein." Sie ließ ihren Blick verlegen auf den Boden sinken, doch dann sah sie mich wieder an und wurde misstrauisch.

- Ich möchte wissen, warum du solche Angst vor mir hast?

Sie versuchte, den engen Raum zwischen mir und dem Tisch zu verlassen, und ich mischte mich nicht ein. Sie fuhr zurück, als sie frei war, und hielt erst an, als ein größerer Abstand zwischen uns war.

- Ich habe keine Angst vor dir, es ist nur... Du kommst so nah dran... und mich zu berühren... Ich fühle mich dabei unwohl. Bitte tun Sie das nicht noch einmal.

- Fühlen Sie sich unwohl mit mir? Ich habe eine vernünftige Frage gestellt.

- Nein, ganz und gar nicht, im Gegenteil! - Sie protestierte aufgeregt, aber dann brach sie plötzlich ab, errötete und fügte in einem verwirrten Tonfall hinzu: - Entschuldigen Sie bitte. - Sie drehte sich um und verließ fluchtartig den Raum, während ich völlig fassungslos dastand.

Und andersherum?

Warum sind Sie dann weggelaufen? Was für ein Kindergarten?

Ich ging zur Garderobe und holte meinen Mantel, wobei ich mich über meine eigene Arroganz sehr ärgerte. Was habe ich von einem misshandelten jungen Mädchen erwartet? Dass ich mit dem Finger wedle und sie sich mir sofort an den Hals werfen würde?

Es ist an der Zeit, dass ich eine Frau finde und mich austoben kann. Ich sollte mir eine Frau suchen und etwas Dampf ablassen.

Voller Wut verließ er den Raum. Natürlich war das Mädchen schon lange weg. Kostja stand an der Bar und unterhielt sich leidenschaftlich mit einer blonden Frau in einem weißen Kochanzug über etwas.

- Haben Sie bezahlt? - Ich habe ihr Gespräch kurzerhand unterbrochen.

Er runzelte die Stirn und nickte langsam.

- Dann lass uns gehen. Es ist schon spät.