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Als sie die Augen öffnete, zog Arya die Decke über sich und stellte schmerzlich fest, dass sie keinen Albtraum hatte. Sie war tatsächlich eine Gefangene. Sie schob ihre Hand unter das Kissen und berührte ihren Inhalator, ihre einzige Waffe gegen ihre Ängste, und ausnahmsweise hatten sie nichts mit den Schmerzen ihrer Vergangenheit zu tun. Es war nur der Mann, der sie gefangen hielt. Sein Herz hämmerte sofort gegen seine Schläfen, als er sich lebhaft an die Hände erinnerte, die auf seinem Gesicht ruhten, und an die grausame Kraft, mit der er seine Worte ausgesprochen hatte. Mit trockenem Mund setzte sie sich auf dem Bett auf, wohlwissend, dass der Tag sehr lang werden würde und sie keine Chance hatte, ihm zu entkommen. Sie wusste nichts über die sizilianische Mafia, sie hatte keine Ahnung von dem Thema und sie hatte keine Ahnung vom Ausmaß der Gefahr, die er darstellte. Sie wusste nur, dass er der große Boss war und jeder ihm zu gehorchen schien. Mit einem resignierten Seufzer stand sie auf, angezogen von den Stimmen der Männer. Arya stieß das Fenster auf, das zum Balkon führte, und trat vorsichtig ein. In der Ferne, in der Nähe des majestätischen Schwimmbades, sah sie ihn. In einem dunklen Anzug schritt er neben einem Tisch auf dem Marmorboden auf und ab und schien sich mitten in einem Telefongespräch zu befinden. Sie erkannte hinter ihrer dunklen Brille ihre stürmischen Augen und konnte sich ein Schaudern nicht verkneifen. Arya trat zurück und verließ den Balkon, ihre Arme reibend.

- Signorina! Wie geht es dir?

Guilia kam herbei, um makellose Wäsche auf die Bettkante zu legen.

- Was glaubst du, wie ich mich fühle?

- Machen Sie sich bereit, Herr Lazzari erwartet Sie zum Frühstück.

Arya spürte, wie sich in ihrem Magen ein Kloß bildete, bevor eine schwache Hoffnung sie überkam. Würde sie diesen Raum endlich verlassen? Aber zu welchen Kosten ? Der Gedanke, sich in der Gesellschaft dieses machiavellistischen Mannes wiederzufinden, machte ihn schwindelig.

- Warum ?

- Ich weiß nicht warum, aber ich weiß, dass er auf dich wartet und die Zeit knapp wird. Also macht euch bereit.

- Was, wenn ich nicht möchte? fragte Arya und verschränkte die Arme.

Giulia hob eine Augenbraue und suchte nach einer klaren Antwort.

- Möchten Sie das wirklich wissen? Zwing mich nicht, es ihm zu sagen.

Giulia verschwand ins Badezimmer, um für ihn ein Bad einzulassen.

Resigniert, aber insgeheim froh, endlich hier rauszukommen, machte sie sich hastig fertig. Sie spürte das nasse Haar auf ihrer Haut, eine Brise Frische, die über ihre Haut strich, und konnte nicht anders, als den Geruch zu genießen, den die Wäsche verströmte ... besonders ihr Lieblingskleid, das gebügelt zu sein schien. Bisher hatte sich Arya immer wie eine Gefangene gefühlt, aber in diesem Moment hatte sie das Gefühl, dass dies nicht mehr der Fall war, bis ein Mann ihr Zimmer betrat. Die Realität traf sie so hart, dass sie nicht sicher war, ob sie ihren goldenen Käfig mehr verlassen wollte.

- Kommen Sie, Signorina.

Arya zögerte, musste sich aber entschließen, ihm zu folgen, weil in ihren Augen Ungeduld zu sehen war. Also folgte sie ihm wortlos und ließ den Blick über den Flur schweifen, der aus cremefarbenem Marmor bestand und in Sonnenlicht getaucht war. Ein Labyrinth aus Korridoren schlängelte sich nach oben und das Erscheinungsbild des Hauses war voller typisch italienischer Details. Die Wände bestanden aus perlmuttfarbenem Stein, die geschwungenen Treppen vermittelten den Eindruck, sich in einem Schloss zu befinden, und die Gemälde an den Wänden waren Werke großer italienischer Maler.

- Wo sind wir ? fragte Arya, wohl wissend, dass ihre Frage albern klingen könnte.

- Im Haus des großen Chefs antwortete er, ohne weiter zu expandieren.

Arya biss sich auf die Zunge, um sich davon abzuhalten, etwas Dummes zu sagen oder zu tun.

Nachdem sie die letzte Treppe hinuntergegangen waren, gelangten sie durch einen Außenkorridor, in dem riesige Pflanzen und wenig bekannte Blumen die Fassaden emporkletterten. Trotz der frischen Luft, die sie endlich atmen konnte, atmete Arya heftig ein, sah den Teich in der Ferne und erkannte, dass sie in die Dunkelheit trat. Der Teufel in seinem schwarzen Anzug wartete am anderen Ende des Tisches auf ihn. Sein Blick, der hinter seiner Brille verborgen war, gab ihr keine Gelegenheit, in seinen Augen zu lesen, aber sie konnte ein schwaches Lächeln auf seinen harten Lippen erkennen.

Es war fast so, als würde sein Lächeln vollkommene Befriedigung hervorrufen, so dass er seine Position änderte, um die Beine übereinander zu schlagen und seinen Rücken lässig gegen die Stuhllehne zu lehnen. Arya unterdrückte ein Erröten, denn trotz der schrecklichen Situation, in der sie sich befand, war er, das musste man zugeben, der schönste Mann, den sie je gekannt hatte. Ein männlicher und gefährlicher Mann, der es mit einem einzigen Blick schaffte, sie verletzlich zu machen.

- Hallo Arya, was für eine Freude, dich zu sehen.

Seine sanfte Stimme versetzte sie in einen elektrischen Schlag, den sie zu ignorieren versuchte. Sie saß einfach da, ohne ihn anzusehen, während ihr Puls vor Angst raste.

„Sehen Sie, ich habe mein Versprechen gehalten“, fügte er hinzu, indem er seine Beine auseinander schlug, die Ellbogen auf den Tisch stützte und seine beiden gekreuzten Hände nahe an seinen Mund brachte.

„Du hast mir keine Zeit gegeben, dir zu beweisen, dass du mir vertrauen kannst“, bemerkte sie und sah ihn schließlich an.

„Ich habe mich darauf gefreut, dich wiederzusehen“, flüsterte der Italiener mit einem Grinsen.

Plötzlich stand er auf und überquerte den gesamten Tisch, um sich hinter seinen Stuhl zu stellen. Arya zuckte nach vorne, um seiner Berührung auszuweichen, als sie spürte, wie seine Hände den Stuhl umklammerten.

- Du hast keine Chance hier rauszukommen, ich habe keinen Grund zur Sorge. Mein Grundstück ist riesig, überall sind Kameras und meine Männer überwachen jeden Winkel des Grundstücks.

Izario strich mit dem Zeigefinger über sein feuchtes Haar und beugte sich dann nach unten, um in die Nähe seines Ohrs zu sein. Ein Duft von Jasmin umhüllte seinen Geruchssinn und er schloss die Augen und genoss diesen köstlichen Duft, ohne ihn auch nur zu verbergen. Am Tag zuvor hatte er sich seltsam wohl an ihrer Seite gefühlt und es gefiel ihm, sie gegen ihn rebellieren zu sehen. Seine schöne Gefangene hatte einen beeindruckenden Charme, der es nicht versäumt hatte, zu sprechen. Die Vorstellung, dass sie zu ihm gehörte, löste in ihm ein kaum eingestandenes Gefühl aus.

- Warum willst du mich so sehr behalten? Ich würde nichts sagen.

Izario öffnete seine Augen und setzte sich langsam auf, wobei er seinen tauben Nacken knackte. Er nahm seinen Platz wieder ein, um sie mit seinem Blick zu verschlingen, ohne dass sie ihn sehen konnte.

- Sie stehen vor einem Mann, der seine eigenen Gesetze respektiert, Miss Evans. Kennen Sie Omerta?

- Nein, ich weiß nichts über die Mafia, ich dachte immer, sie sei fast... wie eine Legende.

Ihre Antwort brachte ihn zum Lächeln. Es war, als würde man ein wunderschönes Reh beobachten, das in Netzen gefangen war. Seine Unwissenheit war fast bezaubernd.

„Sie befinden sich jetzt im Zentrum der Bellissima-Geschichte“, sagte er mit einem teuflischen Lächeln. Wie auch immer, meine Gesetze sind meine Gesetze. Ich sehe nicht, ich höre nicht, ich spreche nicht.

- Ich habe nichts gesehen, ich...

Izario stoppte sie und sehnte sich danach, sie zu berühren, als ob seine Finger brannten, weil er dieses Recht nicht hatte.

- Werde nicht müde, meine Schöne, die Wiederholung dieser drei Sätze wird dir nicht helfen. Es ist zu spät. Genießen Sie es einfach, freundlich behandelt zu werden, und wenn ich mich entscheide, sind Sie frei.

- Wann ? Wenn ich neunzig bin?

Izario stieß ein schallendes Gelächter aus, das sie vor Verlegenheit erröten ließ.

„Es freut mich zu sehen, dass mein Zustand Sie amüsiert“, sagte sie zwischen den Zähnen.

- Mir gefällt es ja, das muss ich zugeben.

Er lehnte sich gegen die Stuhllehne, ohne sie aus den Augen zu lassen.

„Um die Wahrheit zu sagen, es ist das erste Mal, dass ich eine Frau entführt habe“, gestand er und tippte mit den Fingern auf den Tisch.

Sie wollte unbedingt schweigen und schaute weg zum Schwimmbad.

- Hab keine Angst, ich verspreche, dich vor deinem sechzigsten Lebensjahr zu befreien.

Zu seiner Freude beeilte sie sich, ihren panischen Blick in seinen zu richten.

- Bitte, da ist sicherlich ein wenig Güte in dir, lass mich mein Leben wieder aufnehmen.

- Dein Leben ? Was für ein Leben ? Nach den Informationen, die ich über Sie habe, kann man nicht sagen, dass Ihr Leben ein langer, ruhiger Fluss ist. Außerdem wundert es mich, dass du keine Freunde hast.

- Das geht dich nichts an !

„Es ist zu spät, Bella, ich habe deine Seele bereits durchsucht und ich habe vor, herauszufinden, was sich hinter diesem wunderschönen Gesicht verbirgt“, erklärte er mit entschlossener Stimme.

- Nur eine junge Frau auf der Suche nach...

Sie blieb abrupt stehen und spielte mit der weißen Tischdecke.

- Wer schaut? Ein Sinn für sein Leben?

Wer will glücklich sein, dachte Arya und wurde immer wütender, als sie sah, wie sich dieses Gespräch in eine Sitzung mit einem Psychologen verwandelte. Aber es gab noch viel Schlimmeres. Sie befürchtete, er könnte in ihre Vergangenheit eingetaucht sein. Wusste er von seiner Mutter? Wusste er, dass sie keine Bindungen hatte? Dass sein Vater nichts anderes als ein Vergewaltiger war, der seine Mutter getötet hatte, obwohl er es nicht war, der ihn von der Brücke gestoßen hatte?

Sie spürte, wie ihre Augen brannten und musste sich zusammenreißen, bevor sie vor ihm in Tränen ausbrach.

- Ich brauche keinen Psychologen, danke.

- Wie du es wünschst, meine Liebe, iss jetzt.

Es war ein Befehl, der mit einer Sanftheit formuliert wurde, hinter der sich tatsächlich eine Ungeduld verbarg.

Er nahm seine Sonnenbrille ab und gab ihr endlich einen Einblick in das, was seine stürmischen Augen ausdrücken konnten.

Sie waren ernst, unerbittlich und hatten eine tiefe Forderung, als ob er nicht sprechen müsste, um gehört zu werden.

Arya atmete laut ein, während er sie weiterhin mit seinem strengen, aber schelmischen Blick anstarrte.

- Diese Domain gehört Ihnen oder haben Sie den Besitzer getötet, um sie zu erhalten? sie fragte sarkastisch.

Der Anflug eines Lächelns zuckte um seinen Mund, als er sie mit größerer Tiefe anstarrte.

- Er gehört mir.

Er setzte sich mit bewusster Langsamkeit auf, ohne sie aus den Augen zu lassen, dann stützte er seine Ellbogen auf den Tisch und legte seine tätowierten Hände nahe an seinen Mund. Arya hielt den Atem an, fürchtete sich davor, was er sagen würde, und konnte nicht sagen, ob sie vor Angst schauderte oder wegen des seltsamen Gefühls, das ihr den Rücken hinauflief.

„Alles, was in diesem Bereich ist, gehört mir“, fügte er mit heiserer und heimtückischer Stimme hinzu, die sich wie eine drohende Liebkosung in ihr ausbreitete ...