Kapitel 7: Angewidert von ihrer Anwesenheit

In dem privaten Raum waren nur zwei Personen anwesend, was eine Atmosphäre der gespannten Erwartung schuf.

Victors durchdringender Blick schweifte durch den Raum und blieb schließlich auf seiner eigenen Tochter haften.

Das kleine Mädchen hatte sich durch Olivias plötzliche Abreise bedrängt gefühlt, aber jetzt, als sie ihren Vater sah, zeigte sie kein bisschen Angst, sondern wandte stur den Blick ab, sichtlich verärgert.

Victors Augen verfinsterten sich leicht, als er den Trotz in den Handlungen seiner Tochter bemerkte.

"Fräulein Sophia, geht es dir gut?"

Sowohl Vater als auch Tochter waren in sich gekehrt, so dass Nathan, ihr Assistent, sich einmischen musste.

Das kleine Mädchen blickte ihn wütend schmollend an und ignorierte seine Anwesenheit geflissentlich.

Nathan beobachtete sie einen Moment lang sorgfältig und stellte erleichtert fest, dass sie unverletzt war, dann wandte er sich an Victor und gab eine kurze Einschätzung der Situation ab.

Victor nickte, und seine Augen verengten sich, als er die Person, die neben seiner Tochter saß, ansah.

Als sie seinem Blick begegnete, zog sich Isabelles Herz zusammen. Sie kniff sich fest in die Handfläche, um ihren Gesichtsausdruck zu beruhigen und nicht die Fassung zu verlieren.

"Wo ist Olivia Prescott?"

Victors Blick schweifte über Isabelles Gesicht, nahm ihr Aussehen in sich auf und seine Miene verfinsterte sich leicht.

Er hatte Olivia tatsächlich erkannt!

Isabelle fühlte eine Mischung aus Schock für ihre beste Freundin und Erleichterung darüber, dass sie noch rechtzeitig entkommen war.

Die Aura des Mannes war erdrückend und machte es ihr schwer, zu atmen.

Wer wusste, was passiert wäre, wenn Olivia dabei gewesen wäre!

"Ich weiß nicht, wovon Sie reden! Wer sind Sie? Warum seid ihr reingekommen, ohne anzuklopfen?"

Isabelle sammelte ihre Gedanken, gab ihr bestes schauspielerisches Können und hielt das kleine Mädchen schützend in ihren Armen, während sie die Person vor ihr wachsam beobachtete.

Victor runzelte leicht die Stirn: "Die Person in Ihren Armen ist meine Tochter. Haben Sie mich gerade angerufen?"

Isabelle zögerte einen Moment, nahm ihren Mut zusammen und antwortete: "Ja, das war ich."

Victor starrte sie ausdruckslos an, sein Blick tastete langsam jedes Detail des privaten Raumes ab.

Die Stimme der Frau vor ihm klang in der Tat ähnlich wie die Stimme am Telefon.

Aber er konnte sich nicht täuschen.

Außerdem schien die Verkleidung in dem Privatzimmer zu voreilig zu sein.

Es standen zwar nur zwei Bestecke auf dem Tisch, aber die drei Stühle daneben waren leicht schief.

Den Bediensteten im Drunkard's Retreat würde ein solcher Fehler nicht unterlaufen; es konnte sich nur um eine absichtliche Anordnung handeln.

Ein Tisch voller Teller war nicht das, was eine Frau und ein Kind bestellt hatten.

Victors Blick kreiste durch den privaten Raum und kehrte dann zu Isabelle zurück.

Als sie seinem Blick begegnete, spürte Isabelle unerklärlicherweise, wie ihr Herz sank.

In der nächsten Sekunde sah sie, wie Victor nach dem Telefon seines Assistenten griff und mit seinen deutlich gegliederten Fingern zweimal über den Bildschirm strich, bevor er seinen Blick hob und sie ansah.

Auf dem Tisch begann das Telefon zu klingeln, das Olivia zurückgelassen hatte, als sie vor wenigen Augenblicken gegangen war.

Isabelle war unvorbereitet und zitterte leicht, als sie das Geräusch hörte. Sie senkte den Kopf, als ob sie die Nummer des Anrufers prüfen wollte, wartete ein paar Sekunden und legte dann lässig auf, wobei sie den Blick des Mannes erwiderte, als ob nichts geschehen wäre. "Da Sie der Vater des Kindes sind, bringen Sie sie weg."

Nachdem sie gesprochen hatte, tätschelte sie den Kopf des kleinen Mädchens, setzte es auf den Boden und stupste es in Victors Richtung.

Victor hob eine Augenbraue und ging ein paar Schritte auf den Esstisch zu.

Isabelle dachte, er wolle das kleine Mädchen abholen. Gerade als sie einen Seufzer der Erleichterung ausstoßen wollte, hörte sie eine Stimme voller Misstrauen in ihr Ohr flüstern.

"Fräulein, Sie haben einen ziemlichen Appetit. Sie haben es allein mit einem kleinen Mädchen geschafft, einen ganzen Tisch voller Gerichte zu bestellen."

Victor blieb beiläufig am Tisch stehen, sein Tonfall hatte eine gewisse Tragweite.

Isabelle war einen Moment lang sprachlos, ihr Atem blieb ihr im Hals stecken. Sie senkte den Blick und schwieg eine Weile, bevor sie ihre Miene korrigierte. Mit einem gezwungenen Lächeln erklärte sie: "Sie brauchen sich keine Sorgen um meinen Appetit zu machen. Ich habe in Erwartung der Ankunft meiner Freunde reichlich Essen bestellt. Sie haben sich noch nicht zu mir gesellt."

Victor hob eine Augenbraue, sein Tonfall war von Skepsis geprägt. "Ihre Freunde sind noch nicht da, und Sie können es kaum erwarten, mit dem Essen zu beginnen?"

Während er sprach, ließ der Mann seinen Blick über die Teller schweifen, die angerührt wurden.

Isabelle verschluckte sich fast an ihrem Atem.

Sie senkte den Blick, schwieg eine Weile und korrigierte dann ihre Miene. Mit einem distanzierten Lächeln sagte sie: "Die Freunde, die ich eingeladen habe, stehen mir sehr nahe. Sie sind an solche Dinge gewöhnt."

Nachdem sie gesprochen hatte, holte Isabelle tief Luft, ohne darauf zu warten, dass Victor weitere Fragen stellte. "Herr, ich habe Ihre Tochter gefunden und Sie freundlicherweise angerufen. Ich habe Ihre Tochter sogar zu einem Essen eingeladen. Wenn Sie mir nicht danken wollen, ist das in Ordnung, aber warum behandeln Sie mich wie eine Verbrecherin? Was habe ich getan, um Sie zu beleidigen?"

Ihr Tonfall war von beleidigter Unzufriedenheit geprägt und verdeckte den unterschwelligen Aufruhr in ihrem Inneren.

Kann er nicht aufhören, Fragen zu stellen?

Wenn das Verhör weiterging, würde sie keine andere Wahl haben, als die Wahrheit zu enthüllen, eine Ausstrahlung, die sie nicht ertragen konnte.

Währenddessen hielt Olivia auf dem Parkplatz ängstlich ein Kind in jeder Hand und warf immer wieder einen Blick auf die Zeit.

Sie kannte Victors Charakter nur zu gut. Wenn es auch nur die kleinste Spur eines Beweises gab, würde das genügen, damit dieser Mann spürte, dass etwas nicht stimmte.

Sie wusste nicht, wie lange Isabelle durchhalten würde.

Wenn sie einen Fehler machte...

Wenn sie einen Fehler machte, was würde dann passieren?

Olivia dachte eine Weile nach, aber ihr fiel keine Antwort ein.

Nach einer Weile biss sie sich spöttisch auf die Lippe.

Wovor hatte sie eigentlich Angst?

Sie hatte Victor damals auch so behandelt. Dieser Mann wollte sie wahrscheinlich nie mehr in seinem Leben wiedersehen.

Selbst wenn sie sich treffen sollten, würde er vielleicht Unwissenheit vortäuschen, weil er sie abstoßend fand.

Sie schimpfte mit sich selbst, dass sie ihrer Fantasie freien Lauf gelassen hatte, obwohl sie Victors Gesicht noch nicht gesehen hatte. Die unnötige Angst hatte sie verzehrt und sie in einen Zustand der Verzweiflung versetzt.