Kapitel 1

Sieben Jahre später. Karina

Die Nachricht vom Klassentreffen kam für mich sehr überraschend. In den letzten Jahren hatte ich kaum mit einem meiner ehemaligen Klassenkameraden gesprochen. Nicht wirklich, überhaupt nicht. Dafür hatte ich keine Zeit.

- Sind Sie sicher, dass er nicht da sein wird? - fragte ich Dascha vorsichtshalber, als das Taxi vor dem Restaurant hielt.

Als ich erfuhr, wie viel jeder für die Miete für den Abend aufbringen musste, wollte ich Nein sagen. Aber ich tat es nicht. Wann war ich das letzte Mal irgendwo gewesen? Ich würde meine Ausgaben für den nächsten Monat einschränken müssen, aber ich würde nicht so tun, als hätte ich ein Problem.

- Er ist kein Gegner für uns", sagte ihre Freundin, als sie aus dem Auto ausstieg.

Ich musste ihr folgen, obwohl ich in den letzten Minuten zu zweifeln begann, ob ich gehen sollte.

Eine ehemalige Klassenkameradin zog ihren Mantel wieder an. Sie schaute zu mir zurück. Ich las den Namen auf dem Schild. Ja, er ist kein Gegner für uns.

- Karin, sei nicht so untot!

- Ich komme gleich.

Ich rückte meine Tasche zurecht. Das einst perfekte Kleid saß locker um die Hüften. Ich habe abgenommen. Kein Wunder, dass ich in den letzten Monaten wie ein Eichhörnchen im Laufrad herumgelaufen war.

Sie holte Dascha an der Tür ein.

- Und wenn er kommt?

- Er wird und er wird", antwortete sie gereizt. - Du bist kein Mädchen, Karin. Würdest du damit aufhören?

Vielleicht werde ich das. Sie ist wirklich kein Mädchen. Wenn sie nur ein bisschen mehr wüsste, würde sie verstehen, wie wichtig das für mich ist. Gott sei Dank hat sie das nicht.

Klassentreffen... Wie viele Jahre sind seit dem Schulabschluss vergangen? Sieben Jahre? Wenn man bedenkt...

Als ich das Restaurant betrat, betete ich im Geiste nur für eines: dass er nicht auftauchen würde. Ich wünschte, ich wäre ihm nicht begegnet. Er würde lachen, wenn er mich jetzt sähe. Gequält, in einem alten Kleid... Und dabei hatte ich den Rest noch gar nicht bedacht. Und er musste von meiner gescheiterten Ehe und dem Ruin meines Lebens erfahren.

***

Dass Dascha gelogen hatte, verdammt noch mal, war mir sofort klar. Daran hätte ich, der Narr, früher denken müssen: Woher sollte sie wissen, ob er bei dem Treffen dabei sein würde oder nicht?! Ihr derzeitiges Schicksal sind Strasssteine auf ihren Nägeln und Kupplungshunde. Nur konnte ich mir weder Strasssteine noch eine schlechte Maniküre leisten.

- Komm schon", überkam mich die Stimme eines ehemaligen Klassenkameraden, "lass die Eier nicht rollen. Safronov hat uns alle überlistet.

- Übrigens, er hat versprochen, eine Medaille zu zeigen...

Nervös umklammere ich den Stiel meines Glases und trete zur Seite.

Safronov-Safronov-Safronov. Sein Name ist seit einer Stunde an jeder Ecke zu lesen. Ein Erfolg? Er war nicht der Einzige, der Erfolg hatte!

Das Geräusch hörte plötzlich auf. Was passiert war, wusste ich sofort.

Mein Herz klopfte gegen meine Rippen und flog nach unten. Wie in Zeitlupe drehte ich mich um. Er war es wirklich - der Mann, über den ich mich einst lustig gemacht hatte. Er roch nach Schlamperei: leichte Bartstoppeln, Jeans und eine aufgeknöpfte Jacke über einem T-Shirt. In seinen Händen hielt er einen großen Teddybär. Vor ein paar Jahren hätte ich gelacht, wenn er mit einem Bären aufgetaucht wäre, aber jetzt lachte ich nicht.

Kirills Blick blieb auf mir haften, obwohl mehrere unserer Klassenkameraden bereits auf ihn zukamen. Ich umklammerte mein Glas fester, als er jemandem zunickte und direkt auf mich zuging.

- Hallo, Kari. - Er hat mich nicht angeschaut, hat nicht gespottet. Da war nicht einmal Verachtung in seinen Augen.

Und ich fühlte mich miserabel.

- Hallo", presste sie ein wenig hervor.

Erinnert er sich an dieses Kleid? Hatte er mich schon einmal darin gesehen oder nicht? So sehr ich mich auch bemühte, ich konnte mich nicht erinnern.

Kirill schob das Tablett mit den Getränken beiseite und stellte den Bären vor mir auf den Tisch. Ich nickte ihm zu.

- Ich habe ein Geschenk für dich.

Jetzt lächelte er. Nur die Lippenwinkel, ein wenig schief.

- Ich habe es bei den Spielen bekommen. Ich dachte, es könnte dir gefallen.

- Das hätten Sie nicht tun sollen.

- Ach, kommen Sie. Warum nicht?

Er strotzte vor Selbstvertrauen. Ich war verloren in der Aura seiner Macht. Nein, er hatte das Kleid nicht gesehen. Nein, hatte er nicht.

Einer seiner Klassenkameraden klopfte ihm auf die Schulter und schüttelte ihm die Hand.

- Zeig es mir", forderte er kichernd. - Du hast einen Höllenlärm gemacht, du Teufel. Meine Mashka ist um vier Uhr morgens aufgestanden, um dich anzuschauen. Aber das war es verdammt nochmal wert!

Beide lachten spöttisch. Sie schüttelten sich wieder die Hände. Kirill klopfte seinem Freund auf die Schulter und zwinkerte Mashka zu.

Meine ehemaligen Klassenkameraden waren ein tolles Paar. Mascha war früher meine Freundin, aber als sie anfing, mit Athanasius auszugehen, ging die Freundschaft in die Brüche. Und das war leider meine Schuld.

- Du hast sie alle geschafft, Kir", lächelte sie. - Gott! Als du den Vierfachsprung gemacht hast und dann noch einen...

Ich fühlte mich überflüssig, aber ich wagte nicht, zurückzutreten. Ich konnte es nicht. Meine Handfläche berührte den Teddybär, und das leere Glas zog sich von meiner Hand zurück, obwohl es leicht war.

Dummkopf!

Kirill ließ seine Hand in die Jackentasche gleiten. Eine Sekunde später prangte eine olympische Goldmedaille auf dem Tisch. Alle, die auf der Party gewesen waren, versammelten sich um uns. Plötzlich legte Kirill seinen Arm um mich.

- Wie findest du das? Es ist schön, nicht wahr?

Ich starrte auf die Medaille, so wie die anderen auch. Ich schaute auf. Kirill sah mich weiter an.

- Ich habe dir gesagt, dass ich Champion werden würde. Und du hast es nicht geglaubt.

Gerade als ich antworten wollte, hob er seine Hand höher, zum Dekolleté auf meinem Rücken. Er strich mit seiner Hand sinnlich über meine nackte Haut. Ich stieß ein scharfes Ausatmen aus, aber ich konnte mich nicht losreißen. Ich habe es nicht einmal versucht. Sein dämonisches Halblächeln, das nur ein fauler Mann in den letzten Jahren nicht erwähnt hatte, war hypnotisierend. Tausende von Fans auf der ganzen Welt, Gold in Einzel- und Mannschaftswettbewerben vor vier Jahren und jetzt zwei weitere. Ein vierfacher Olympiasieger, das ist es, was Kirill geworden ist.

- Ein Trinkspruch! - verkündete Athanasius - sein bester Freund. - Auf die unendlichen Möglichkeiten unseres Jungen! Du, Kirjucha, hast nicht nur alle bei diesen Spielen gemacht, sondern uns alle!

Die Klassenkameraden waren hilfsbereit. Einige lachten, einige lächelten. Einige klatschten in die Hände, und andere stimmten mit ein.

Cyril lächelte nachsichtig.

- Danke", sagte er, als alle verstummten. Er machte eine große Geste in Richtung Tür. Alle schauten hinüber. Der Kellner rollte einen Wagen mit einer riesigen Torte in Form der olympischen Ringe herein. Ein weiterer mit teurem Alkohol.

- Verdammte Scheiße", pfiff Athanasius.

Mashka kam auf Kir zu und küsste ihn ausgiebig auf die Wange.

- Ich wusste immer, wie großartig du bist.

Ich war hin- und hergerissen zwischen Unmut und Verärgerung. Meine Klassenkameraden griffen nach dem Kuchen, und schließlich waren Kir und ich wieder allein, abgesehen von dem Bären.

- Werden Sie meine Glückwünsche annehmen? - fragte sie leise.

- Das hängt davon ab, wie du mir gratulierst", antwortete er ebenso leise und drehte mich zu sich. - Es ist so viel passiert, und eines hat sich nicht geändert..." Er strich über meine Wirbelsäule. Seine andere Hand glitt tiefer, fast bis zu meinem Hintern. - Du bist immer noch so schön wie früher, Karinka.

Er streichelte mich - und er sah mir in die Augen. Ich wusste nicht, wie er mich in die Mitte des Raumes gebracht hatte. Ich konnte die Musik kaum hören. Kirill führte den Tanz an, und ich folgte ihm wie ein Schaf. Ich war auch um vier Uhr aufgestanden. Und ich habe weder sein Kurzprogramm noch die Kür verpasst. Ich verpasste weder den Mannschaftswettbewerb noch die Vorführnummer, die keinen Einfluss auf die Goldmedaille gehabt hätte. Und das konnte sie auch nicht, denn Kirill hat sie fehlerfrei getanzt, genau wie alles andere.

Er streichelte weiter meinen nackten Rücken. Meine Hände bekamen eine Gänsehaut, und mein Unterleib spannte sich plötzlich an.

- Und wie geht es dir, kaltes Mädchen?

Kaltes Mädchen. Ich zuckte zurück. So hatte mich noch nie jemand genannt, außer ihm. Meine Zunge fühlte sich geschwollen und unempfindlich an.

- Es ist alles in Ordnung", quetschte sie die Pflichtlüge heraus.

Er lächelte sanft und drehte mich im Takt der Musik um. Er drückte meine Handfläche. Wir standen am Tisch, und Kirill drückte mir ein Glas Champagner in die Hand und zeigte auf die Jungs.

- Es tut mir leid, ich muss mir Zeit für sie nehmen. Ich werde nicht lange bleiben.

Ich konnte ihm nur hinterherstarren. Ich nahm kleine Schlucke Champagner und dachte, dass es eine schlechte Idee gewesen war, hierher zu kommen. Meine Haut brannte dort, wo Cyril mich berührt hatte, und der Teddybär starrte mich mit glasigen Augen an.

Ich setzte mich auf den nächstgelegenen Stuhl und versuchte, Kira unter den anderen zu suchen. Das war nicht schwer. Er war der Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Eine Whiskeyflasche tauchte in seinen Händen auf. Einer seiner Klassenkameraden klopfte ihm auf die Schulter, als er den Verschluss aufdrehte und jedem einen Drink einschenkte. Auch für ihn selbst. Die kleine, gedrungene Nellie kam auf ihn zu und stellte sich neben ihn. Er legte seinen Arm um sie, sagte etwas, und sie lachte.

- Ich weiß nicht...", hörte ich ihre Stimme klingen.

Den Rest konnte ich nicht hören, aber es war nicht schwer zu erraten, denn Kir hatte eine weitere Flasche entkorkt. Das Glas in meiner Hand war leise leer. Ich nahm ein anderes. Der Champagner war süß und roch billig. Genau mein Niveau.

Mit einem schiefen Grinsen nahm ich einen großen Schluck. Ich begegnete dem Blick des Bären.

- Und ich war mal ein Star", sagte ich, entweder zu ihm oder zu mir selbst. Sie berührte das leere Glas neben ihm mit ihrem und fand dann Kirill wieder, als sie daran nippte. Nellie rieb sich immer wieder an ihm. Natürlich tat sie das! Sie hatte davon geträumt, mit ihm auf den Ball zu gehen. Auf der anderen Seite stand Anka, groß wie ein Geländer. Und sie hatte ihre Stöckelschuhe an.

Auch das zweite Glas war leer. Die Blasen schlugen mir an den Kopf, aber das merkte ich erst, als ich aufstand.

- Oh je...", atmete sie aus und hielt sich an der Tischkante fest.

Mehrere Paare tanzten in der Mitte des Saals. Kirill und Nelly waren unter ihnen. Während ich an billigem Schampus erstickte, dachte er nicht ein einziges Mal an mich. Und warum sollte er auch?

Die Bitterkeit eines Verräters stach mir in die Seele. Es war meine eigene Schuld.

Nellie stellte sich auf die Zehenspitzen, Kir beugte sich vor und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Ich trank den Rest des Champagners in einem Schluck und setzte mich auf die Tischkante. Es war, als ob der Bär mich mit einer weichen Pfote streicheln würde.

- Es tut mir leid", sagte ich ihm. - Obwohl... Was kümmert es dich? Du verstehst sowieso nichts.

Die Musik wechselte von langsam zu rhythmisch. Kirill war plötzlich da.

- Du stehst heute im Mittelpunkt. - Das kam mit einem Hauch von Wut rüber. - Aber daran sind Sie wahrscheinlich gewöhnt, nicht wahr?

- Daran bin ich gewöhnt.

Kirill nahm das Glas. Er schnupperte, nahm einen Schluck und stellte es angewidert auf dem Tisch ab.

Ich bekam einen Schluckauf. Ich lachte leise und führte meine Hand an meine Lippen. Ich nahm einen für mich.

- Blöde Blasen...

- Ich muss gehen, Kari.

Ich sah auf. Kirill sah mir in die Augen, und sein Blick war heiß und kalt zugleich.

- Kommst du mit mir? - fragte er leise und berührte meine Hand.

Nein, er berührte nicht nur. Er nahm seine Handfläche und zeichnete mit seinem Daumen eine Spirale. Von der Mitte aus breiter und breiter und dann wieder zurück. Und schaute weiter.

Ich wollte sagen, dass ich das nicht kann. Und ich wollte meine Hand wegnehmen.

Aber ich konnte es nicht.

- Du hast doch gesagt, ich muss erst etwas erreichen und dann...

Seine ruhige, samtene Stimme machte es noch heißer.

- Tu es nicht, Kirill. - Ich wollte es nicht, aber in meiner Stimme lag ein Flehen. Ich riss mich zusammen und sagte es noch einmal:

- Lass es. Lass uns nicht über die Vergangenheit reden.

- Und was ist mit der echten Sache?

Wieder dieses dämonische Halb-Lächeln, das mir den Willen raubte. Ich hörte das Lachen, hörte die Schreie, aber ich sah nur ihn.

Kirill sah weg. Ich musste das auch tun. Da kamen zwei Mädchen auf uns zu. Oder besser gesagt, Frauen. Denn es war schwer, die ausgestreckten Kühe von den vorherigen siebzehnjährigen Mädchen zu unterscheiden.

Kirill lächelte, als wären sie Miss-Universum-Gewinner. Wann sind sie zum ersten Mal aufgetaucht? Ich habe sie nicht kommen sehen.

- Sofka, Nastja! - Er nahm zwei Gläser und schenkte sie jeder von ihnen. - Du bist auch hier. Und ich habe gehört, du hast zwei pro Nase.

Eine lächelte. Ihr Gesicht sah nicht weniger rund aus.

- Der dritte kommt gleich. - Sie klopfte sich auf den Bauch und reichte das Glas an Kira zurück.

Während sie sich über nichts unterhielten, war ich still. Nur mein Herz verriet Unruhe und Unentschlossenheit. Ich trank Champagner, und Kirills Stimme hallte in meinem Kopf wider.

"Kommst du mit mir?"

Ich habe in ein paar Jahren alles verloren, aber er wurde zu einer lebenden Legende. Und selbst ein Mensch, der nichts über Eiskunstlauf wusste, konnte nicht umhin, Kirills Namen zu hören. Kirill Safronov ist ein vierfacher Olympiasieger, der Stolz Russlands, ein Mann, der seinen Namen in die Geschichte geschrieben hat.

Die Champagnerbläschen kitzelten meine Kehle, und mein Verstand wurde neblig.

Als die Hässlichen sich zurückzogen, drehte mich Cyril auf seinen Ellenbogen.

- Werden Sie gehen?

Sein Blick durchbohrte mich. Die unsichtbare Spirale, die er in meiner Handfläche hinterlassen hatte, blitzte auf.

- Ich gehe jetzt.

Ich war zu betrunken, um eine Entscheidung zu treffen. Vielleicht war es das, was er in meinen Augen las, denn er entschied selbst:

- Sie werden.

Kirill führte mich zum Ausgang. Ich wollte eine Flasche Champagner mitnehmen. Egal, wie es ausgegangen wäre, ich hätte mein Geld für das Restaurant mit den anderen ausgegeben. Aber Kir legte es zurück.

- Lass den Mist in Ruhe. Wir kaufen unterwegs ein paar normale Sachen.