Kapitel 3

Vor sechs Jahren

Die Sonne brennt mir auf den Kopf.

Ich habe mein Haar zu einem Zopf geflochten, aber die Locken platzen immer wieder heraus, und ich muss sie ausblasen und hinter die Ohren stecken. Meine Finger riechen nach Klebstoff, die weiße Kruste muss von den Pads abgezogen werden.

Aber es ist nicht im Geringsten frustrierend, denn die dicke Packung Werbung ist bereits aufgebraucht. Ich habe es heute schon oft durchgearbeitet. Und jetzt kann ich nach Hause laufen, die Einkäufe holen und zu Tante Ala ins Krankenhaus fahren.

Sie bittet mich jedes Mal, früher zu kommen. Ich versuche, so schnell wie möglich mit der Arbeit fertig zu werden und eile zu ihr. Jetzt ist es mehr oder weniger das Gleiche. Mit dem Herzen ist nicht zu spaßen. Ich habe nächtelang geweint, nachdem sie im Krankenwagen weggebracht worden war.

Abgesehen von Tante Ali habe ich niemanden. Meine Eltern starben bei einem Autounfall, als ich zwei Jahre alt war. Meine Tante, kinderlos und einsam, nahm mich auf und zog mich wie ihr eigenes Kind auf. Sie sagt, ich sehe meiner Mutter, ihrer verstorbenen Schwester, sehr ähnlich, und lächelt manchmal traurig.

Wir leben in ärmlichen Verhältnissen, meine Tante arbeitet als Mathelehrerin in einer Schule. Sie nimmt die Kinder zur Nachhilfe, versucht, sich etwas dazuzuverdienen, kann aber trotzdem nicht sagen, dass sich unsere finanzielle Situation verbessert.

Und dann... wird sie einfach mitten in der Nacht krank.

Das Schlimmste ist, dass sie plötzlich auftauchen. Tante Alya hat sich noch nie über ihr Herz beschwert, die Ärzte haben nur die Hände über dem Kopf zusammengeschlagen. Aber um auf Nummer sicher zu gehen, behält man sie im Krankenhaus. Die Patientin wehrt sich und will nicht lange bleiben, und ich versuche kaum, sie zur Vernunft zu bringen.

Sie weiß, dass sie sich nicht wie ein launisches Kind verhalten soll. Aber Tante Alya mag keine Krankenhäuser und kann nicht anders.

Also richte ich den Riemen meines Rucksacks auf der Schulter und eile zur U-Bahn. Ich schaffe es, in das Auto zu springen, kann mich kaum am Geländer festhalten - es ist zu voll - aber ich bin trotzdem zufrieden.

Es ist okay, es wird schon klappen. Wir werden uns länger unterhalten können, ich werde dir vom heutigen Englischunterricht erzählen. Ich studiere Dolmetschen an der Universität und bin sehr stolz darauf, denn ich habe ein Stipendium.

Ich erreiche den Schlafbereich und steige die Treppe in den vierten Stock hinauf, wobei ich meine Schlüssel aus der Tasche ziehe. Eine zerkratzte Tür, ein runder Griff und...

Die Tür ist einen Spalt breit geöffnet. Die unheimliche schwarze Lücke ist schwarz, weil der Korridor dunkel ist.

Ich fühle mich nicht gut. Meine Gedanken sind durcheinander und überschlagen sich gegenseitig. Meine Handflächen sind feucht, und auf meiner Stirn bildet sich Schweiß. Was ist zu tun, was ist zu tun? Ich bin ein einfaches Mädchen, ich habe keine Waffen, keine Möglichkeit, den Dieb zu stellen.

Nun, wenn er schon weg ist. Dann muss ich nur noch den Verlust berechnen. Und wenn er hier ist? Und bewaffnet?

Ich erinnere mich hektisch an alle wertvollen Gegenstände. Mein Gott, was gibt es da alles zu holen... einen alten Computer, den ich zum Lernen brauche, ein paar Goldstücke von Tante Ali, einen Fernseher... Es gibt auch einen Heizkessel und eine Waschmaschine, aber die sind auch alt. Sie funktionieren kaum.

"Wir sollten die Polizei rufen", bringe ich endlich einen vernünftigen Gedanken in den Kopf.

Ich trete einen Schritt zurück, aber plötzlich dreht sich mein Kopf. Ich muss den Griff greifen. Die Tür knarrt verräterisch, mein Herz springt mir in die Kehle und ich vergesse zu atmen.

Nach ein paar Sekunden wird die Tür aufgestoßen und ich stoße mit dem Rücken an die Wand. Eine Welle des Schmerzes läuft von meinem unteren Rücken bis zu meinen Schultern.

Jemand drückt mir die Kehle zu, meine Augen werden dunkel. Ich keuche und versuche, mich zu befreien, aber es kommt nichts heraus. Derjenige, der neben mir steht, ist viel stärker als ich. Es ist dunkel hier drin und ich kann sein Gesicht nicht sehen.

Ich kralle meine Fingernägel in den Rucksack und versuche, ihn zu durchschlagen, aber die künstliche Haut rutscht einfach weg.

- Lass... los... tite...", flehte ich das gesichtslose Monster heiser an, und ich konnte spüren, wie es auf meiner Haut lächelte.

Und dann löste er abrupt seine Hand. Ich krabble die Wand hinunter und versuche, es auszuhusten, meine Kehle ist wie mit Sandpapier bedeckt und meine Augen sind verschwommen.

Mein Husten durchschneidet die Stille auf dem Flur. Plötzlich sind Schritte im Treppenhaus zu hören; in mir keimt die Hoffnung auf, dass es einer meiner Nachbarn ist.

Ich versuche aufzustehen, werde aber unvermittelt an den Haaren gepackt und in die Wohnung gezerrt. Ich schreie auf und halte mir den Mund mit einer nach Tabak riechenden Handfläche zu.

- Du kommst hier rein...", haucht er mir ins Ohr. - Was zum Teufel machst du denn hier? Ich bin nicht beschäftigt genug, oder? Was sollen wir jetzt mit dir machen, du kleiner Scheißer?

- Hören Sie auf", schickt ihn jemand aus dem Raum.

Ruhig, gelassen, aber auch so bestimmend, dass kein Gedanke an Widerstand aufkommt.

Seine Stimme ist leise, so leise, dass er innerlich erschaudern muss.

Seine Hand verschwindet aus meinem Mund, aber ein stählerner Bügel legt sich um meine Kehle, und ich kann kein Wort sagen. Aber ich kann nicht schweigen. Es sei denn, es ist zu viel gesagt. Aber ich habe im Moment so viel Angst, dass ich nicht trotzig sein kann. Ich bin in der falschen Gewichtsklasse. Dumm. Idiot. Ich hätte zurücktreten und sofort die Polizei rufen sollen, anstatt nur herumzustehen.

- Lass das Mädchen gehen, es ist nicht ihre Schuld, dass sie nach Hause gekommen ist. Seien Sie doch einfach höflich.

Ich schlucke. Höfliche Menschen packen Mädchen nicht an der Kehle und ziehen sie an den Haaren. Sie halten sich nicht den Mund zu und...

- Nun, Leah, kommen Sie rein. Wir haben viel zu besprechen", sagt dieselbe Stimme, und ich ahne nicht, dass ich davon noch jahrelang Albträume haben werde.

Ich wurde in den Raum gestoßen, verlor das Gleichgewicht und fiel um. Sofort finde ich mich jedoch in einer starken Umarmung wieder. Hart und durchsetzungsfähig, aber eindeutig ohne den Wunsch zu verletzen.

- Pass auf, wo du hintrittst, Kleines. Das ist nicht weit von Schwierigkeiten entfernt.

Sein Atem kitzelt meine Schläfe, eine heiße Welle läuft durch meinen Körper. Es riecht auch nach Sandelholz und einer Art orientalischem Duft.

Ich sitze auf dem Sofa und es wird kein weiteres Wort gesprochen.

Unser kleines Zimmer wird zu eng und ungemütlich, als ich feststelle, dass drei Männer hier sind. Einer ist groß und breitschultrig und trägt einen Geschäftsanzug. Es stimmt, er sieht eher wie ein Kämpfer als ein Geschäftsmann aus. Ein sehr kurzer Haarschnitt, ein unangenehmer, stechender Blick, schwere Augenbrauenbögen, riesige Fäuste. Er war derjenige, der mich in die Wohnung gezerrt hat, und davor hat er mich an der Kehle festgehalten.

Instinktiv kuschle ich mich auf das Sofa und gehe zur Seite. Er bemerkt dies und lächelt. Nur ist das Lächeln eher ein tierisches Grinsen, und ich fühle mich wie eine gefangene Maus, die keine Chance hat, in die Wildnis zu entkommen.

Ich drehe meinen Kopf und sehe einen blonden Mann am Fenster stehen. Auch er trägt einen Anzug, aber seine Erscheinung ist viel angenehmer und... trügerischer als die des ersten. Der zweite kann entweder ein ehrlicher Mann oder ein Monster sein, das seine Beute nie aus den Klauen lässt. Er sieht mich ruhig an, ohne Drohung, aber auch ohne Mitleid. Es ist, als ob niemand sonst auf der Couch sitzt.

Und das gibt eine kleine Atempause von der Aggression des "Kämpfers".

Doch als ich den Mann auf dem gegenüberliegenden Stuhl sehe, verschwinden alle Gedanken aus meinem Kopf.

Sein Haar ist grau und reicht ihm kaum bis zu den Schultern. Schwarze, obsidianfarbene Augen starren mich so intensiv an, dass es keinen Zweifel daran gibt, dass er weiß, was ich denke.