Kapitel 2

Ich kann nicht lange allein sein. Es fühlt sich einfach so an, als würde etwas Unumkehrbares und Unglaubliches passieren, und ich werde nie wieder den Klang der menschlichen Stimmen hören.

Dumme, dumme Ängste vor einer kleinen Frau, die alles zu haben scheint. Mein Mann verweigert mir nichts. Außerdem kann ich meine Finanzen selbst verwalten und bin frei, das zu tun, was ich für richtig halte. Ausgehen? Gut. Auf mich selbst aufpassen? Gut. Sie wollen einkaufen gehen? Kein Problem.

Aber es gibt ein "aber". Niemals. Unter keinen Umständen, unter keinen Umständen könnte ich jemals mit Kyrill gleichziehen. Sie brachten mich dazu, mir zu schwören, niemals in das Geschäft einzusteigen, der Fels in der Brandung für meinen Mann zu sein und mir den Rücken zu stärken.

Kirill weiß das nicht. Und der Mann, dem ich diesen Eid geschworen habe, würde ihn niemals ablegen. Aber ich schulde ihm zu viel, um darüber zu sprechen.

Ich setzte mich an den braunen Tisch von Sterns kleiner Konditorei. Der Tisch ist mit einer gehäkelten Tischdecke bedeckt, und es gibt frische Blumen in einer eleganten weißen Vase. Ich beuge mich vor, atme ihren Duft ein und vergesse für einen Moment alles andere.

Es ist nicht so, dass ich es vorziehe, ein Schatten meines Mannes zu sein, aber ich sehe keinen Sinn darin, mein Leben in einen Wettbewerb zu verwandeln, um zu sehen, wer es besser kann. Wir haben von Natur aus unterschiedliche Rollen, wir...

Ich grabe meine scharfen Nägel praktisch in meine Handfläche. Das sind alles Gedanken über nichts. Albern und unnötig, wie glitzerndes Lametta, das nach einer lauten Feier in einem Restaurant auf dem Boden liegt. Wenn Kirill eine Geliebte hat, kümmert er sich nicht um unseren Herd und seine Hüterin, die sich in die Hände des Mannes begeben hat, der sie verraten hat. Oder ist das nicht wahr?

Ein junger Kellner in einem weißen Hemd und einer goldbraunen Schürze mit einem aufgestickten Patisserie-Logo auf der Brust kommt an den Tisch.

- Guten Tag", sagt er mit einem breiten Lächeln. - Das Übliche, oder haben Sie besondere Wünsche?

Sie kennen mich. Ein Stammkunde. Sie wissen, wie man es schafft, dass man sich hier willkommen fühlt. Deshalb komme ich hierher und fühle mich jedes Mal geliebt und begehrt.

- Schokolade und Erdbeeren", meine Lippen verziehen sich zu einem Lächeln. - Und einen Milchkaffee, bitte.

- Sofort", versichert mir der Kellner und fügt unschuldig hinzu, bevor er davon eilt: - "Du bist heute noch charmanter als beim letzten Mal.

Er rennt so schnell weg, dass ich keine Zeit habe, ihm zu antworten. Er ist zu jung, als dass ich das Kompliment ernst nehmen könnte. Und ich frage mich ernsthaft, ob Valentin, der Besitzer der Bäckerei, den Mitarbeitern die Wissenschaft der Komplimente beibringt, damit die Leute nicht nur wegen der leckeren Kuchen und des guten Kaffees kommen, sondern auch wegen der tollen Einstellung.

Ich gerate in den Strudel meiner eigenen Gedanken. Ich komme erst wieder zur Vernunft, wenn Valentin selbst an meinem Tisch steht, mit einem Tablett voller Erdbeer-Schoko-Brownies, Milchkaffee und... hmm, und diese Schokoladenmedaillons?

- Hallo", lächelt Valentine, als er seine Bestellung vor mich hinstellt. - Wir haben Sie bereits vermisst. Wir sind froh, dass Sie das nicht vergessen. Wir haben eine neue Delikatesse in der Entwicklung. - Er zeigt auf die Medaillons. - Es ist ein Keks, aber das merkt man nicht, wenn man ihn so sieht. Ich war kürzlich in Frankreich und habe das Rezept von dort mitgebracht.

Ich sehe Valentin an, und mir wird noch wärmer ums Herz. Der Besitzer der Bäckerei sieht aus wie ein Italiener. Er hat schwarzes Haar, dunkle Haut und ein schneeweißes Lächeln. Auf der Spitze seiner langen Nase sitzt eine Brille ohne Gestell. Der Blick seiner haselnussgrünen Augen geht immer über die Brille.

Er trägt immer seine Konditoreiuniform, Valentin unterscheidet sich in keiner Weise von den anderen Arbeitern. Er taucht häufig in der Halle auf. Er beobachtet, wie die Kellner arbeiten, wie die Kunden reagieren. Er kann sie bedienen, auf sie zugehen und über alles reden.

Und in solchen Momenten gehe ich zum Stern. Und auch für die unglaublich leckeren Desserts und den Kaffee.

- Danke. (Kichert) Ich werde sie auf jeden Fall ausprobieren.

Wir reden wie alte Bekannte. Valentin hat eine Art, den Menschen das Gefühl zu geben, zu Hause zu sein. Man kommt einfach rein, setzt sich an einen Tisch am Fenster und merkt plötzlich, dass man schon immer hier war. Und es spielt keine Rolle, dass sie nicht physisch ist.

Manchmal denke ich, dass es mir nichts ausmachen würde, einen solchen Laden zu eröffnen. Ich habe einen eigenen Kanal, auf dem ich nicht umsonst koche, oder? Ich liebe es. Aber der Kanal... ist mehr Unterhaltung für die Frau eines reichen Mannes als eine ernsthafte Angelegenheit.

Nach einer Weile geht Valentin zurück in die Küche, und es fühlt sich leer und kalt an, als ob etwas Wichtiges und Schönes verschwunden wäre.

Ich seufze und probiere die Kekse. Sie schmelzen auf der Zunge und hinterlassen einen Hauch von Bitterschokolade in meinem Mund. Es ist köstlich. Und dann noch eine Scheibe Erdbeere und Milchschokolade dazu, dann wird es toll.

Ich verlasse die Bäckerei mit mehr oder weniger guter Laune. Janis, mein Fotograf und Kameramann, mit dem ich Videos für meinen Kanal mache, ruft mich an. Er hat das neueste Video bearbeitet und es ist bereit, online zu gehen.

Dann bietet er an, ein paar Fotos zu machen, damit es einen Vorrat für Instagram gibt. Und zum ersten Mal am heutigen Tag muss ich laut lachen. Für Janis ist "Bestand" ein paar Fotosätze mit jeweils hundert Fotos. Und das ist keine Garantie, sondern ein "Wenigstens gibt es etwas zur Auswahl".

- Du lachst, aber ich habe Recht, Leah. Und die Abonnenten werden auch Recht haben, wenn sie anfangen, sich abzumelden", sagt er zähneknirschend, und man muss ihm zustimmen.

Denn ein beleidigter Janis ist praktisch ein beleidigter SEAL. Und ich habe einfach kein Recht, Tiere zu beleidigen, schon gar nicht so niedliche Tiere.

Nach ein paar Stunden komme ich nach Hause. Ohne zu wissen, warum, fange ich an, Kirills Lieblingssalat und Braten zuzubereiten. Wenn ich koche, lenke ich mich von allem anderen ab.

Ich denke an die Menge an Salz und Gewürzen und erinnere mich kaum noch daran, wie die Finger meines Mannes in sein platinfarbenes Haar fahren.

Ich verkürze das Feuer, damit das Fleisch nicht anbrennt, und sehe gerade noch, wie ihre Lippen von seinen Küssen rot werden.

Ich atme den betörenden Geruch von knusprigem, köstlichem Fleisch ein und erinnere mich nicht mehr an den Geruch von Kirills erhitzter Haut, wenn wir Liebe machen.

Ich will nicht... Teufel! Ja! Ja! Ja! Sie können dasselbe hundertmal sagen, aber es wird sich nichts ändern. Ich spiele dieses verdammte Video immer wieder in meinem Kopf ab, und ich fange an, den Verstand zu verlieren.

Egal, wie sehr ich versuche, so zu tun, als sei alles in Ordnung, es funktioniert nicht.

Und selbst wenn Kirill spät nach Hause kommt, komme ich nicht zur Vernunft. Ich nicke ihm nur stumm zu, gebe mir selbst einen Kuss auf die Wange und gehe, um das Abendessen aufzuwärmen.

Diesmal stellt er keine Fragen zu meinem Aussehen oder meinem Schweigen und geht direkt unter die Dusche. Das Wasser plätschert, aber ich kann meinen Mann am Telefon hören. Es ist unmöglich zu sagen, mit wem.

Eifersucht und Missgunst brechen in meiner Seele aus wie eine giftige Blume. Ich lehne meinen Hinterkopf an die Wand, atme tief durch und befehle mir, mich zu beruhigen. Ich muss mich zusammenreißen. Nur wenn ich Beweise in der Hand habe, kann ich ihm etwas sagen. Ansonsten ist Kirill ein wunderbarer Mann. Aber er ist ein Mann. Und er glaubt, dass eine Frau das schwächere Geschlecht ist, die Schönheit dieser Welt, aber es ist besser für sie, den Weg eines Mannes nicht zu kreuzen. Er scherzte einmal, er habe das heiße Blut arabischer Scheichs in seinen Adern.

Ich weiß immer noch nicht, ob es wahr ist oder nicht, aber ich erinnere mich jetzt an diese Worte.

Kirill steigt aus der Dusche. Feuchtigkeitstropfen glitzern auf seinen breiten Schultern und starken Armen. Er mag keine Bademäntel, deshalb lässt er immer nur ein Handtuch um seine Hüften.

Selbst jetzt fällt es mir schwer, ihn anzuschauen und ruhig zu bleiben. Ich möchte ihm so nahe wie möglich kommen, mit meinen Fingern über seine Brust fahren, hinunter zu seinem flachen Bauch, seine Bauchmuskeln nachzeichnen. Kyrill sieht aus wie ein lebendig gewordener antiker griechischer Gott.

Wenn er angezogen ist, ist er wahnsinnig sexy. Aber wenn er nackt ist...

Ich muss mein rasendes Herz beruhigen und mich zwingen, nur an das Abendessen zu denken. Teller, Besteck und Servietten. Die Portion. Selbst bei einem Abendessen für zwei Personen hält Cyril es gerne zwanglos.

- Meine Liebe", er lächelt leicht, "du hast das Fleisch versalzen. Ich werde jetzt schon neidisch.

Das dumme, dumme Sprichwort, dass man sich in jemanden verliebt hat, wenn man etwas versalzen hat. Eine erbärmliche Ausrede für die Verrückten, die sich nicht an das Rezept halten können und zu viel Salz in ein Gericht geben.

Und heute bin ich einer von ihnen. Denn ich bin überhaupt nicht auf das Kochen fixiert.

Das Einzige, was ich im Moment tun kann, ist ein schwaches Lächeln. Mir fällt nichts Gutes ein, und ich will mich nicht entschuldigen. Außerdem schimpft Cyril nicht mit mir, selbst wenn etwas nicht in Ordnung ist. Das ist plötzlich ärgerlich. Die Wut in mir findet kein Ventil, und ich schlucke sie schweigend hinunter und lächle weiter wie eine schuldbewusste Ehefrau. Oder ist es nicht so?

- Du solltest heute früh ins Bett gehen", runzelte er die Stirn. - Blass und geistesabwesend. Leah, ist alles in Ordnung?

- Mir geht es gut", sage ich nur mit meinen Lippen.

Dann stehe ich auf, küsse ihn sanft auf die Schläfe und gehe in mein Zimmer.

- Ich gehe ins Bett, Schatz", sage ich und versuche, mich nicht umzudrehen, um die Tränen in meinen Augen nicht zu sehen. - Morgen werde ich es besser machen und etwas Besseres kochen.

Ich sehe Kirills fassungslosen Blick im Spiegel an der Tür und gehe schnell in mein Zimmer.

Dann eile ich fast rennend zu meinem Laptop, um das Passwort festzulegen. Ich habe die irrationale Befürchtung, dass Kirill es herausgefunden hat und dass er, sobald ich ins Bett gehe, meine E-Mails überprüfen wird.

Ich verstecke die Videodatei in einem versteckten Ordner zwischen meinen Rezepten und Schönheitstipps von fortgeschrittenen Bloggern, wo kein normaler Mensch jemals auf die Idee käme, sie zu übertreten.

Kaum ist der Monitor erloschen, schwingt die Tür hinter mir auf und schlägt mit einem lauten Knall gegen die Wand.