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WINTER Die Vergangenheit – 13 Jahre alt.

„Winter“, ruft Mom von der anderen Seite des Ladens, „was hältst du von dieser hier?“ Ich lasse die Beanie fallen, die ich mir angesehen habe, gehe näher zu Mom und starre auf die Jacke, die sie hochhält . „Sie ist pink.“ Ihre Lippen verziehen sich zu einem warmen Lächeln. „Du liebst Pink.“ „Nicht mehr.“ Ich gehe an ihr vorbei zu der Jackenstange und blicke in die Auswahl, bis ich eine schwarze finde. „Die hier gefällt mir besser.“ Moms Augen weiten sich leicht. „Bitte sag mir nicht, dass du jetzt, wo du ein Teenager bist, nur noch Schwarz trägst .“ Ich zucke die Achseln, als ich die Jacke von der Stange nehme. „Pink ist zu mädchenhaft. Schwarz wird den anderen Kindern sagen, dass sie sich nicht mit mir anlegen sollen.“ Mama lacht leise und schüttelt leicht den Kopf. „Dann ist es Schwarz.“ Die nächste Stunde verbringen wir damit, meine Wintergarderobe einzukaufen. Ich wähle nur Schwarz, Grau und Weiß und vermeide alle anderen Farben, was Mama nicht besonders gefällt. Morgen gehe ich auf eine Privatschule und ich möchte, dass alles perfekt ist. Ich bin zwar erst dreizehn, aber selbst ich weiß, dass der erste Eindruck viel zählt. Da ich kleiner bin als die meisten Mädchen in meinem Alter, bin ich ein leichtes Ziel für Tyrannen, also muss ich alles tun, um den anderen Mädchen an der Schule zu zeigen, dass man sich nicht mit mir anlegen sollte. Während einer unserer Aufpasser die Taschen zum Auto bringt, legt Mama einen Arm um meine Schultern. „Willst du zum Mittagessen anhalten oder nach Hause gehen?“ Ich denke an meinen Vater und meinen Bruder und antworte: „Wir können Pizza mit nach Hause nehmen, damit Papa und Sean auch welche haben können.“ „Gute Idee“, stimmt Mama zu und steuert mich zu einer Pizza Hut. Mom wählt eine Gemüsepizza, ich eine Hawaiianische Pizza und eine Mega-Fleischpizza für Dad und Sean. Als unsere Bestellung fertig ist, trägt einer der Wachmänner, Patrick, die Kisten. Als wir das Einkaufszentrum verlassen, denke ich an all das Packen, das ich noch zu erledigen habe. Ich versuche mein Glück, schaue zu Mom auf und frage: „Hilfst du mir beim Packen?“ Mom grinst auf mich herab. „Natürlich.“ Als wir auf das Auto zugehen, verteilen sich unsere Wachmänner um uns herum. Daran habe ich mich so sehr gewöhnt. Ich bemerke sie kaum. „Runter!“, höre ich Cillian rufen, aber bevor wir uns bewegen können, bricht um uns herum Schüsse aus.

Patrick lässt die Pizza auf den Boden fallen und zieht seine Waffe. Er greift nach Moms Arm, und als er sich vor sie stellt, hagelt es Kugeln auf uns. Drei treffen Patrick, und meine Augen weiten sich, während mir der Mund zu einem Schrei aufklappt. Ein stechender Schmerz durchzuckt meinen Hals, und ich höre Mom aufschreien, während sie sich auf mich wirft. Mom packt mich und reißt mich zu Boden. Mein Blick huscht in die Richtung, aus der die Schüsse kommen, und ich sehe zu, wie Cillian die Männer, die auf uns schießen, niederstreckt, bis sie alle tot sind. Der Anblick sollte mich entsetzen, aber ich bin zu geschockt, um zu reagieren. Cillian rennt auf mich zu, lässt sich auf die Knie fallen und haucht: „Winter … Rose?“ Erst dann blicke ich nach unten, wo Moms Kopf auf meiner Brust ruht. Blut strömt aus einem Loch direkt unter ihrem Haaransatz über ihre Stirn. „Mom“, stöhne ich. Ein gnadenloser Schmerz blüht in meiner Brust auf und droht, mich um den Verstand zu bringen. Obwohl ich weiß, dass sie tot ist, kämpfe ich mich immer noch unter ihr hervor, greife sie an den Schultern und beginne, sie zu schütteln. „Mommy!“ Panische Atemstöße explodieren über meine Lippen, während mein Körper zuckt. „Mommy!“, schreie ich, während verheerende Hoffnungslosigkeit in meine Knochen sickert. Ich fange an zu schreien, während mich Hysterie überkommt. Sie kann nicht tot sein. Nicht meine Mom. Nein. Nach Luft schnappend kann ich nicht mehr klar denken.

Cillian packt meinen Arm und versucht, mich von Mom wegzuziehen. „Nein!“, schreie ich ihn an und versuche, mich aus seinem Griff zu befreien, damit ich bei Mom bleiben kann. „Wir müssen gehen, Liebling. Es ist nicht sicher“, fährt er mich an. „Nein!“, schreie ich erneut und weigere mich, Mom zu verlassen. Ich greife nach ihrem weißen Hemd und verkralle meine Finger darin, während mein Blick auf das Blut fällt, das ihre blasse Haut befleckt. Das ist nicht real. Dann sinkt es in mich ein wie ein Klumpen glühender Kohle. Mom ist tot.

Schreie schießen durch meinen Körper, als ich meine Stirn auf Moms Brust sinke. Schluchzen durchfährt mich, als meine Tränen auf ihr Hemd fallen. Vor wenigen Minuten war ich Rose Hemsleys süßes kleines Mädchen. Vor wenigen Minuten lächelte sie mich an. Vor wenigen Minuten hatte ich eine Mutter, die mich über alles liebte. „Heilige Mutter aller Heiligen“, zischt Cillian plötzlich und packt mich.

Ich werde in die Luft gerissen, als er aufsteht, mich festhält und zum Auto rennt. Mein Weinen wird zu Wimmern, als mich unerträglicher Kummer überkommt. Ich sehe zu, wie die Distanz zwischen Mama und mir immer größer wird. Eine Brise kommt auf und lässt einige ihrer roten Haare in ihr Gesicht wehen, die am Blut kleben bleiben. „Mami“, schreit mein Herz. Meine Unschuld wird mir entrissen und meine Welt gerät in gewaltsame Unordnung. Cillian drückt mich auf den Beifahrersitz und legt den Sicherheitsgurt an, bevor er die Tür zuschlägt . Ich sehe zu, wie er um die Vorderseite des Autos herumläuft. Er klettert hinter das Lenkrad und Sekunden später quietschen die Reifen, als wir von dem grauenhaften Anblick wegrasen. „Wir können Mama nicht verlassen“, rufe ich. Etwas knallt ins Auto und wir rucken nach vorne. Meine Schreie werden lauter, als Cillian flucht und seine Hände das Lenkrad fester umklammern. Kugeln treffen meine Seite des Autos und ich schreie voller Angst. „Runter, Winter!“, schreit Cillian mich an. Mit zitternden Fingern schnalle ich den Sicherheitsgurt auf und rutsche vom Sitz. Weitere Kugeln treffen das Auto und die Fenster zerspringen, Glassplitter regnen auf mich herab. „Verdammte Mistkerle“, knurrt Cillian, während er sein Bestes tut, um das Auto auf der Straße zu halten. Wieder knallt etwas in uns hinein und das Fahrzeug ruckt nach vorne. „Fast da“, quetscht Cillian die Worte heraus, während er eine scharfe Kurve nimmt und die Reifen quietschen, während sie darum kämpfen, auf der Straße zu bleiben. Ich blicke zu Cillian auf und die Sorge, die sich in tiefe Falten in sein Gesicht gegraben hat, lässt mich vor Angst erschauern. Ich habe Cillian noch nie verängstigt gesehen. Er war immer ruhig. Er sah mich immer mit einem schiefen Grinsen an.