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„Nein“, seufzte er. - Ich bitte Sie nur, vorsichtig zu sein. Und bleib hier, während wir Dante finden. -

Althea lächelte. - Da können Sie Ihre Hand ins Feuer legen. Wenn Sie glauben, ich jage einen jahrhundertealten Vampir, der nichts als einen Holzpfahl und eine Flasche Weihwasser in der Hand hält, dann kennen Sie mich nicht sehr gut. Dort unten habe ich meine Lektion gelernt. -

Er löste seine Arme von seinen Beinen und stellte seine Füße auf den Boden.

- Was ich getan habe... - Die Bilder gingen ihr durch den Kopf, bis sie verrückt wurde. Für einen Moment schloss er die Augen. - Ich habe nur die Menschen beschützt, die ich liebe. Aber wenn du ein Jäger bist und denkst, dass du ihn zusammen mit Damiano finden und töten kannst, dann trete ich gerne zur Seite. -

Luigi sah überrascht aus. "Ich weiß nicht warum", sagte er, "aber ich dachte, du möchtest dich vielleicht dem Kampf anschließen."

- Definitiv nicht. -

Luigi runzelte die Stirn. - Was meinst du nicht so? -

Altea sah ihre Freundin an und während ihre Augen Luigi sahen, sah ihr Geist Blut und Fleisch, ihre Ohren hörten das Klopfen an der Tür, das Geräusch von brechenden Knochen, reißendem Fleisch. Seine Nase fing den Gestank des Todes ein.

Dieser Schrecken floss noch immer durch seine Adern.

Er hob sein Kinn.

- Können Sie mich trainieren? -

Luigi sah Altea erst überrascht, dann unsicher an.

- Ich will keine Angst mehr haben, Luigi. Ich möchte schlafen gehen mit dem Wissen, dass ich mich wehren kann. -

- Die Angst verlässt dich nie, Altea. Ich habe auch Angst. Alle Zeit. -

- Und wie gehen Sie damit um? -

- Ich verwandle es in Wut. So wie du es in diesen Kerkern getan hast. -

Althea stimmte zu. Er kannte das Gefühl gut.

- Bist du dir sicher? Ich frage . - Das Training ist hart. Sie werden nicht mehr zwischen Blut und Schweiß unterscheiden. Ich werde dir keine Ruhe geben. Wenn du wissen willst, wie du dich verteidigen kannst, musst du schwitzen, weinen und dafür beten, dass es aufhört. Selbst dann werde ich nicht aufhören. Es sind keine Ausreden oder Pausen zwischen einer Übung und der anderen erlaubt. - Eine Pause. - Nicht jeder kann die Ausbildung zum Jäger bestehen. -

Altea wog ihre Worte ab. Er würde weiterarbeiten müssen, sein Leben zurückbekommen. Ihre Arbeit war anstrengend, aber jetzt, wo sie sich nicht mehr um Sofia kümmerte, konnte sie vielleicht etwas Zeit finden.

Er sah Luigi an, dessen Gesicht bereits ein zufriedenes Lächeln zeigte.

Altea verdrehte die Augen. - Ich denke, es ist auch sinnlos, Ihnen an dieser Stelle zu antworten. -

Er tat genau das, was er in jener Nacht in ihrem Haus getan hatte, als er mit ihm von der Brücke geworfen werden wollte. Luigi wusste genau, dass es ausreichte, Altea zu überzeugen, etwas zu tun, nur eine Sache zu tun. Sag ihm, vielleicht würde er es nicht schaffen. Kneife deinen Stolz.

„Komm nicht auf den Geschmack“, schimpfte Altea.

„Du bist derjenige, der mir diese Macht gibt“, antwortete er und hob mit einem unschuldigen Blick die Hände.

Altea hätte ihn gerne mit dem Glas beworfen, aber sie hielt sich zurück und nach so vielen Tagen lächelte sie endlich wieder.

- Wenn wir beginnen? -

Luigi zuckte mit den Schultern. - Sofort natürlich. -

Eigentlich fingen sie nicht gleich an.

Altea musste noch zu Rosalina gehen, und nachdem sie wieder zu Kräften gekommen war und die entsprechende Ermutigung von Luigi erhalten hatte, fuhr sie mit ihrem Fahrrad, das Damiano ihr freundlicherweise nahm, und fuhr zum Haus ihrer Freundin.

Ihre Brust zog sich zusammen, als sie sie im Rollstuhl sah, aber sie hielt ihre Tränen zurück und umarmte ihre Freundin.

Anscheinend wusste Rosalina, dass sie zum Einkaufen in die Stadt gefahren war und dass sie in einem Moment der Unaufmerksamkeit von einem Auto angefahren worden war. Nichts weiter als das.

Kurz darauf traf auch Giuliana ein. Als Altea sie sah, war sie zu dem zurückgekehrt, der lebt, sie hatte sie beobachtet, ihren Blick überprüft, ihre Bewegungen, ihren Gesichtsausdruck.

Es war ihre Freundin. Er stand nicht mehr unter Dantes Einfluss. Zur Zeit.

Giuliana erinnerte sich an nichts Ungewöhnliches an diesem Tag. Er war wie so viele andere. Er war zur Arbeit gegangen, hatte die Verbindung getrennt und war nach Hause zurückgekehrt. Offensichtlich hatte Altea sie nichts danach gefragt, um keinen Verdacht zu erregen, aber die Tatsache, dass Giuliana diesen Tag nicht erwähnt hatte, war ziemlich umfassend.

Rosalina hatte, wie Matilde ihr gesagt hatte, mit der Reha begonnen, und vielleicht würde sie wieder laufen.

Altea verließ ihr Haus und versteckte sich weinend hinter einem Baum, weil sie sich der Zuneigung dieser Menschen nicht würdig fühlte und dachte, dass alles ihre Schuld sei.

Eine Hand packte ihr Handgelenk und riss sie hoch.

Matilde, die vor ihr stand, sah sie mit Besorgnis und … Wut an.

- Rede. Mit.I.- Wort für Wort ausgesprochen hatte.

Altea schnaubte und wischte sich mit dem Handrücken die Tränen weg.

- Mir... -

- Altea, sag mir nicht, dass es nur für Rosalina ist, weil ich es nicht glaube – donnerte er. - Hör auf Unsinn zu reden. Du bist seit einem Monat im Haus eingesperrt, du hast dich in ein Skelett verwandelt, du bist kreidebleich. -

Matilde hat sich sicherlich nicht verziehen.

- Sag mir, was du hast. Ich bitte Sie. -

Altea lehnte sich an den Baum. Sie konnte die raue Rinde sogar durch ihr Kleid spüren. Kleine Lichtstrahlen fielen durch das Laub der Bäume und die Vögel sangen, bereit, den blauen Frühlingshimmel zu überfluten.

- Es ist kompliziert. -

Matilde schnaubte und lachte dann. - Ich habe keine Zweifel. Er nahm ihre Hände in seine und legte seinen Kopf leicht schief, um sie anzusehen. Ihre blonden Locken fielen zur Seite, ihre Augen schienen ihre Farbe zu ändern, je nachdem, welche Sonnenstrahlen sie trafen. Erst blau, dann grün, dann eine Mischung aus beiden Farben. - Sag es mir trotzdem. -

Vielleicht war er Matilde einige Erklärungen schuldig. Er war wie eine Schwester für sie. Und es ihr zu sagen, hätte vielleicht dazu gedient, sie zu warnen. Um sie zu beschützen. Er würde ihr nichts von Rosalina und Giuliana erzählen. Er hatte nicht den Mut. Aber sie konnte ihm sagen, dass es schreckliche Kreaturen gab, wie Dante, und schöne und gute Kreaturen, wie Dam. Sie konnte ihm die Situation allgemein erklären.

Er könnte?

Würde Damiano wütend sein? Hätte ich ihm auch von Luigi und seiner Familie erzählen sollen?

Matilde wartete darauf, dass ihre Freundin ihr etwas sagte, geduldig, entschlossen. Altea wäre nie gegangen, wenn er nichts zu ihr gesagt hätte. Er kannte sie zu gut. Er hätte die ganze Nacht dort bleiben können.

Schließlich vereinbarte er mit ihr einen Termin bei ihr zu Hause. in derselben Nacht

„Ich weiß nicht, ob das eine gute Idee ist“, sagte Luigi.

Damiano stand vor dem Feuer. Er gab ihnen seine Schultern, die breit und in ein kurzärmliges blaues Hemd gehüllt waren. Es war das erste Mal, dass sie ihn nicht ganz in Schwarz gesehen hatte, und sie musste zugeben, dass ihm die Farbe sehr stand. Er hatte einen Arm um seine Rippen gekreuzt und den Ellbogen des anderen Armes darauf gestützt, seine rechte Hand berührte langsam und nachdenklich sein Kinn und seine Lippen.

Luigi setzte sich höflich an den Tisch.

Altea musste lächeln bei dem Gedanken, dass die Küche ihrer Eltern zu einem Treffpunkt für magische Kreaturen und Jäger geworden war. Wer weiß, was seine Mutter gesagt hätte!

"Ich kann nicht weiter lügen", sagte Altea.

„Ihr alles zu erzählen, würde sie in die Mitte von all dem bringen“, sagte Luigi und bewegte seine Hand in einer kreisförmigen Richtung, als wollte er sie alle anzeigen.

„Du bist schon mittendrin“, antwortete Altea spöttisch und imitierte seine Geste. - Falls Sie es noch nicht bemerkt haben, Rosalina sitzt im Rollstuhl. -

„Ich weiß“, erwiderte Luigi schroff. - Aber dieses Ding ist viel größer als du, Altea. Wenn es um die Existenz von... Vampiren, Hexen, Jägern geht... ändert sich dein Leben für immer. Wir könnten Dante töten und Matilde würde nie davon erfahren und ihr Leben würde normal weitergehen. -

Die Betonung, die er auf das letzte Wort legte, ließ Altea verstehen, wie viel Luigis Leben auf ihren Schultern lastete. Wie müde er war.

„Er könnte sie erreichen, bevor Sie ihn töten können“, antwortete Altea.

- Und denkst du, das zu wissen, würde irgendetwas ändern? Wahrscheinlich würde er sie unterjochen, wie er es mit Rosalina und Giuliana und diesem Priester getan hatte, und im Moment würde es überhaupt nichts ändern, zu wissen oder nicht zu wissen. -

Sie schwiegen einen Moment lang, jeder in seine eigenen Gedanken versunken. Was Luigi sagte, war richtig. Gut. Aber Altea hatte all dies viel zu lange im Dunkeln gelebt.

Ihr Leben war nichts anderes gewesen als Heim und Arbeit, immer in ihrem Land, ohne Rücksicht auf die Welt, die sie draußen erwartete. Und vielleicht hätte er sich besser vorbereiten können, wenn er es nur gewusst hätte. Sei vorbereitet. Treffen Sie die richtigen Vorsichtsmaßnahmen.

- Trainiere sie mit Altea. -

Damianos Stimme kam tief und einhüllend, als käme sie aus dem Grund einer Höhle. Als er sich wieder zu ihnen umdrehte, waren seine Augen scharf, seine Stirn vor Gedanken gerunzelt.

Luigi schnalzte mit der Zunge. - Ich kann nicht jeden trainieren, nur weil es Leute wie dich gibt. -

Der anklagende und verächtliche Ton, den er benutzte, machte Altea ziemlich nervös.

- Ist sie nicht würdig genug, Teil Ihres Kreises von Attentätern zu sein? fragte Damiano dann mit ernstem, teilnahmslosem Gesicht, die Arme vor der Brust verschränkt.

Luigis Blick wurde von Sekunde zu Sekunde säuerlicher.

- Wir sind keine Elitegruppe. Aber wir haben unsere Geheimnisse und wir können sie nicht von den Dächern zur Schau stellen, sonst könnten wir uns und unschuldige Menschen nicht mehr vor dir schützen. -

Damianos Mund verzog sich zu einem kaum angedeuteten Lächeln.

Altea wollte das Fenster öffnen, weil es plötzlich keine Luft mehr gab. Die Magie schien wie Rauch von Damianos Haut aufzusteigen, seine Zunge kribbelte, als könnte er sie schmecken.

Es war eine Warnung. für Luigi. Der die Bedeutung perfekt zu verstehen schien, aber nicht nachgab. Andererseits.

Er stand auf und scharrte mit dem Stuhl über den Boden.

- Warum verwandelst du sie nicht in einen Vampir? -

Fast eine Mimose ist in Altea angekommen. Damianos Augen wurden mörderisch.

"Das wäre stark, er könnte sich wirklich behaupten", scherzte Luigi.

„Ich bin nicht dein Feind“, flüsterte Damiano, als wolle er seinen Zorn unterdrücken.

- Nein - spottete Luigi. - Aber diese ganze Situation ist wegen dir entstanden. -

- Luigi! - Altea hat ihn gescholten. - Genug dieser Geschichte! -

- Ich bin nicht verantwortlich für die Handlungen anderer. -

„Nein, aber Altea hat einen Mann getötet und sie hat es für dich getan, und das kannst du nicht ändern“, warf sie ihm vor.

"Ich habe Luciano nicht wegen Damiano getötet", antwortete Altea, aber Luigi schien sie nicht mehr zu sehen.

Die beiden Männer sahen sich an, die Anspannung ging durch die Decke und Altea fühlte sich so klein.

- Dafür musst du Matilde trainieren. und Althea. Mach sie zu Kriegern. Bereiten Sie sie für Leute wie mich vor. -

„Ihr seid keine Menschen“, kritisierte er.

Damiano schien alle Schläge einzustecken, all den Hass und die Beleidigungen seines unbeweglichen, statuenhaften Gegners hinzunehmen. Der Eindruck, den Altea hatte, war, dass sie versuchte, Haltung zu bewahren – auch weil einer der beiden es musste – und so vernünftig wie möglich zu sein. Versetzen Sie sich in Luigis Lage.

Damiano wog seinen Gegner, sah ihm in die Augen, obwohl er in Wirklichkeit viel tiefer in ihn zu blicken schien, um jene Öffnung zu finden, durch die ein wenig Licht eindringen konnte.

„Einige von uns haben es sich nicht ausgesucht, so zu sein“, sagte er nach einer Weile. - Ich bin nicht durch meine Wahl verwandelt worden und ich kann meinen Instinkt, mein Verlangen nach Blut nicht unterdrücken. Ich muss Ihnen nicht Rechenschaft darüber ablegen, wer ich bin, aber Sie können etwas tun. -

Luigi biss sich nervös auf die Lippe. - Du trainierst sie. -

- Ich kenne deine Trainingstechniken, deine Zauberpulver nicht. Ich weiß nichts darüber, und ich denke, deshalb lebt ihr Jäger noch, nicht wahr? Wenn wir Vampire erfahren, wie Sie sich vor uns schützen, würde es einen Moment dauern, bis Sie Ihr Leben beenden. -

Luigi hörte ihm seltsam schweigend zu.

- Du kannst sie stark machen, du kannst sie vorbereiten, sie können sich verteidigen. Wenn Sie keine Elitegruppe sind, haben Sie keinen Grund, dies nicht zu akzeptieren. -

Luigi sank schwer in seinen Stuhl, nachdem er eine Reihe von Flüchen mit offensichtlicher Mühe zurückgehalten hatte. Er fuhr sich mit der Hand übers Gesicht und ließ sie dann an seine Seite sinken.

- Ich kann keine Leute ausbilden, die die Tests nicht beenden. Ich kann es nicht riskieren, meine Geheimnisse preiszugeben. -

- Ich bin sicher, Matilde wird es schaffen. Sie ist härter als ich, viel härter - sagte Altea.

Diese schwere Luft und diese Anspannung schienen langsam nachzulassen, und Altea atmete wieder regelmäßig.

Luigi sah sie an. - Matilde hat nicht gesehen, was du gesehen hast. Wir wissen nicht, wie lange es dauern kann. -

- Warum wurden Sie bereits zu Beginn Ihrer Ausbildung Zeuge von Folter oder Verwüstungen jeglicher Art? -

- Ich komme aus einer Jägerfamilie, Altea. Ich hatte keine Wahl. Es war mein Schicksal. -

"Es könnte auch Matildas Schicksal sein", sagte Damiano. Dann neigte er unmerklich den Kopf zur Seite. - Entscheide dich schnell, Jäger. Kommt. -

Als Damiano Matilde die Tür des Hauses geöffnet hatte, war sie wie betäubt, als sie ihn sah.

„Hallo“, sagte er schüchtern.

Damiano hatte sich vorgestellt und sie galant mit der Handkuss-Geste begrüßt. Altea hatte den Mund verzogen und gedacht, dass die Art und Weise, die er für sie reserviert hatte, sicherlich nicht so galant und freundlich gewesen war.

Als er Luigi im Haus fand, war er noch überraschter, also näherte er sich Altea und nahm sie am Arm, und während er die beiden Männer vor ihm, besonders Damiano, jetzt mehr mit der üblichen Bosheit ansah, die sie auszeichnete, als schüchtern. , flüstern:

- Was ist los? -

Altea schüttelte ihrer Freundin mit ihrer freien Hand die Hand, ohne ihren Arm loszulassen, aber bevor sie sprach, sah sie Luigi an und wartete auf seine Zustimmung oder Ablehnung, etwas, das ihr klar machte, was sie sagen konnte oder nicht.

Luigi zuckte mit einem finsteren Blick die Achseln.

Es war sicherlich keine sehr vollständige Antwort.

Im Zweifelsfall konzentrierte sich Altea auf Damiano und begann zu erklären, wer dieser Mann war. Matilde erinnerte sich offensichtlich nicht daran, ihn schon einmal gesehen zu haben, da Damiano diese kleine Erinnerung Monate zuvor gelöscht hatte.

„Du hast mich gebeten, dir die Wahrheit zu sagen“, begann er, und Matilde nickte entschlossen.

- Das ist Damien. Wir kennen uns schon eine ganze Weile. Mehr oder weniger das Ende der Sommerparty. Ich werde nicht damit aufhören, wie wir uns kennengelernt haben, weil alles zu … kompliziert wäre – erklärte er. - Was Sie über Damiano wissen müssen, ist, dass... -

Wie konnte sie ihrer Freundin sagen, dass Damiano ein Vampir war, ohne verrückt zu klingen? Matilde war ein Mädchen wie sie, in einer Kleinstadt aufgewachsen und hatte noch nie die Welt gesehen. Vielleicht hätte er ihr nicht geglaubt, vielleicht hätte er gedacht, er mache sich über sie lustig.

Altea verdrängte diese Gedanken, als sie sich in ihrem Kopf manifestierten. Es war nicht fair anzunehmen, dass Matilde ihm nicht glauben würde. Sie kamen vom selben Ort, sie hatten dieselbe Geschichte. Zwei junge Menschen, die die Welt noch nie gesehen hatten, die vom Reisen, von Abenteuern und von einer wahnsinnigen Liebe träumten. Matilde war mehr als sie rücksichtslos, sie liebte das Leben, ein Funke leuchtete in ihr.

Wenn irgendjemand diese ganze Geschichte glauben konnte, dann war es ihre beste Freundin.

- Was? fragte Matilda.

„Ein Vampir“, donnerte Luigi.

Matilde schaute Luigi an und lachte und lachte, wobei sie Altea wissend die Schulter gab. Erst als ihr klar wurde, dass niemand lachte, wurde sie ernst und sah ihre Freundin an, dann Damiano.

Wer lächelte ihn an.

- Du bist ein Vampir? -