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- Was willst du? Geh jetzt oder ich schwöre, ich bring dich um. -

Das Gesicht des Jungen war ausdruckslos. Er sah sie schweigend an, ohne einen Muskel zu bewegen, was Altea bis ins Mark beunruhigte. Es sah aus wie eine schussbereite Schlange.

- Verschwinde, sagte ich! -

Erst jetzt bemerkte er, dass sein Gesicht völlig unversehrt war, als hätte er es nicht schon dutzendmal mit einem Holzbrett geschlagen. Und als sie darüber nachdachte, war er im Handumdrehen nicht mehr da.

Er begann zu blinzeln, als wäre es diese Bewegung, die ihn erscheinen und verschwinden ließ. Er sah sich um und dachte, dass er sich bewegt hatte. Er blickte auch über ihre Schulter und dachte, er hätte vielleicht wie ein Kondor auf dem Waschbecken gehockt, bereit, ihr in die Kehle zu kneifen. Ein Donnerschlag erhellte die gesamte Küche und Altea zuckte zusammen und ließ das Messer auf den Boden fallen. Nachdem er das ganze Haus durchsucht und sich vergewissert hatte, dass die Tür verriegelt war, starrte er einen Moment auf den leeren Stuhl, als könnte er jeden Moment wieder auftauchen. Doch nach einer unendlichen Zeit war der Stuhl leer, die Küche ein Durcheinander, und sie fragte sich, ob sie nicht eine Vision gehabt hatte.

Matilde und Rosalina besetzten die Bar, während Giuliana und Altea ihre Teller mit Fettuccine mit Pilzen füllten.

Der Altea-Garten schien durch den damaligen Regen nicht beschädigt worden zu sein, aber der Herbst schien früh gekommen zu sein und es fielen weiterhin starke Regenböen vom Himmel, die sich mit Momenten der Ruhe abwechselten. An diesem Nachmittag prasselte der Regen gegen die Fensterscheiben, als würde dich jemand mit Kies bewerfen. Altea fehlte. Sie füllte die Teller wie ein Automat, unter den neugierigen Blicken von Giuliana, die vielleicht als besonders stilles Mädchen aufmerksamer war als die anderen Mädchen.

- Wie viele Teller fehlen? fragte Althea.

„Nur eine“, antwortete Giuliana.

Als er ihr den Teller reichte, nahm Altea eine Handvoll Fettuccine und ließ sie lässig auf den Teller fallen.

- Oh mein Gott, Giuli, habe ich dich schmutzig gemacht? -

Die Freundin schüttelte den Kopf. - Ruhig. -

Donner zerriss den Himmel und Altea zuckte zusammen, unfähig, einen Schrei zurückzuhalten. Die Blätter an den Bäumen schienen sich zu bewegen wie Monster, die sich im Dunkeln verstecken, bereit, in ihr Haus einzudringen und sie wegzuziehen. Das Küchenlicht flackerte.

Sie bemerkte, dass ihre drei Freunde sie ansahen.

- Hast du Angst vor Donner? fragte Rosaline.

Altea schluckte vor Angst einen bitteren Schluck und malte ein wunderschönes Lächeln auf ihr Gesicht.

- Es tut mir leid. Nein, ich habe keine Angst, aber heutzutage bin ich ein bisschen... -

- Gestresst? - Matilda hat sie mitgenommen.

" Ja " . Er wischte sich die Hände an der Parannance ab und sah Giuliana an, die ihn anlächelte. - Ich bin ein wenig gestresst. -

„Setz dich“, flüsterte Giuliana.

Die vier Freunde begannen zu essen und redeten über dies und das. Altea versuchte ebenfalls, sich an der Unterhaltung zu beteiligen, aber die Wahrheit war, dass ihr seit jener Nacht der Magen verschlossen war. Er hatte darüber nachgedacht und nachgedacht, versuchte sich einzureden, dass er eine Halluzination gehabt hatte, dass dieser Mann nur die Frucht seiner Einbildung war, seiner Erschöpfung. Vielleicht ein Schattenspiel. Aber dann … warum war es nicht, als er es mit dem Schneidebrett getroffen hatte, warum war es nicht ins Leere gerutscht, sondern gegen etwas Festes stehengeblieben? Warum hörte sie, während sie ihn schlug, diesen Schlag, der sie erzittern ließ, wenn es wirklich nur eine Vision war? Nichts Echtes? Nichts Materielles?

Altea war es nicht gewohnt, Lügen zu erzählen. Er war sehr rational, er sah die Dinge, wie sie waren, ohne Tricks. Sein Kopf fragte sich jedoch immer wieder, warum das Schneidebrett etwas getroffen hatte und nicht nur die Luft durchschnitt. Und obwohl die Antwort gleichzeitig mit der Frage kam, fragte er sich immer noch warum. Es war eine Vision, eine Halluzination, ein Produkt seiner Einbildung. Niemand hatte sein Haus betreten. Niemand konnte so verschwinden, ohne durch eine Tür zu gehen. Es war also niemand da. Recht? Das war sein sicherer Ort. Real?

-Althea? Althea! -

Er sah von dem Teller auf, den er sich gerade ausgesucht hatte. Drei Augenpaare sahen sie an. Manche besorgt, manche verlegen, manche verwirrt.

- Du fühlst dich schlecht? fragte Matilda ihn.

- Tut mir leid, es ist... Ich bin nur etwas abgelenkt. -

Was, wenn er genau dann auftauchte?

- Etwas passiert? Julia fragte ihn.

Altea sah sie eine Weile an. Vielleicht hätte ich es ihm sagen können. Was war daran falsch?

- Nein, nichts. - Er lächelte. - Du liebst Nudeln? -

Die Mädchen gingen den Weg hinunter, den Altea ihnen zeigte. Sie fragten nicht mehr.

- Sehr gut. -

Am Ende des Abends nahm Altea den Kuchen mit, den Rosalina ihr mitgebracht hatte. Ein weicher und cremiger Apfelkuchen, gefüllt mit Zucker und Zimt.

- Dann sei nicht so lieb, Rosa - drängte Matilde sie. - Lass sie wissen, dass du mit Filippo zusammen bist. Sie müssen uns alles sagen. -

Ihre Wangen wurden rot und ein verschmitztes Lächeln erschien auf ihrem Gesicht.

„Dann habt ihr euch wieder getroffen“, sagte Altea neugierig, während sie den Kuchen anschnitt.

Rosaline nickte. - Ja, wir sind jeden Tag nach der Party zusammen ausgegangen. -

- Und was hast du gemacht? fragte Matilde mit einem verschmitzten Blick.

Währenddessen verteilte Giuliana in Altea die Kuchenstücke.

- Aber nichts, was sollen wir tun? - Rosalina antwortete schüchtern. - Wir gingen spazieren, wir lernten uns besser kennen. -

- Womit verdienst Du Deinen Lebensunterhalt? Julia fragte ihn.

- Er besitzt ein Lebensmittelgeschäft. Er arbeitet dort mit seinem Vater. -

- Aber bist du aus der Stadt? -

- Ja, aber sie leben in der Vorstadt. -

Wie gedacht. Altea hatte anhand der Art und Weise, wie ihre Kleidung hergestellt wurde, erkannt, dass Filippo und Luigi nicht wie die Familie Marconi aus dem Stadtzentrum kommen konnten. Ebenso konnte jeder an der Herstellung ihrer Kleidung erkennen, dass diese drei Mädchen vom Land kamen.

- Bist du einundzwanzig wie wir? -

- Nein, er ist dreiundzwanzig Jahre alt. -

- Und ich küsse dich? Matilda unterbrach.

Altea biss in den Kuchen und ihre Geschmacksknospen begannen zu tanzen. Es hat sehr gut geschmeckt. Libido.

Rosalina antwortete nicht sofort. Er biss in den Kuchen und kaute ruhig. Sie wischte sich mit einer Serviette ab und sah dann ihre Freunde an und rief aufgeregt: - Ja! -

Alteas Augen weiteten sich, immer noch ein riesiges Stück Kuchen in ihrem Mund. Matilde applaudierte begeistert und Giuliana, die erfreut lächelte, fragte:

- Es war nett? -

- Schön und... nass. -

Unter ihnen hatte nur Matilde zuvor einen Jungen geküsst. Altea war noch nie mit jemandem zusammen gewesen, hatte noch nie jemanden geküsst. Nicht einmal berührt. Niemand hatte ihr jemals den Hof gemacht, abgesehen von diesem dreckigen Luciano. Es muss jedoch gesagt werden, dass sie nicht zu denen gehörte, die viel Zeit mit diesen Dingen verschwendeten, und dass sie dem auch nicht zu viel Bedeutung beimaß, besonders in den letzten drei Jahren, in denen sie so viele Dinge zu bedenken hatte . Sie hatte keine Zeit für einen Freund.

- Weiß dein Vater, dass du ausgehst? fragte Julia.

Rosalina nickte, als sie mit dem Kauen fertig war.

„Ja, das tut er“, antwortete er und führte eine Hand an seinen Mund. - Es ist still. Es ist meine Mutter, die bricht - erklärte er.

Rosalinas Mutter war schon immer eine sehr harte Frau gewesen, im Gegensatz zu ihrem Vater, der ein Stück Brot war. Als sie noch in der Schule war, als die drei nachmittags zum Spielen gingen, kam Rosalina später oft freiwillig oder nie mit, weil ihre Mutter sie alle Hausaufgaben machen und helfen ließ. in der Küche.

- Sagen Sie ihm Bescheid? Ist das ernst? fragte Altea neugierig.

- Ja, er kommt nächste Woche zum Abendessen. Es scheint, dass er ernst mit mir werden will. Er sagt mir immer, dass ich schön bin – sagte sie mit einem Hauch von Liebe.

„Wie süß“, flüsterte Giuliana.

Am Ende des Abends hatten die Mädchen gelacht und geplaudert und Altea hatte es geschafft, das ungute Gefühl loszuwerden, zu Hause nicht sicherer zu sein. Zumindest bis alle nach Hause gegangen waren und sie allein war.

Sechs Wochen würden vergehen, bis Altea wieder in Frieden schlafen konnte. Sechs Wochen, in denen kein Geisterwesen wieder aufgetaucht war. Sechs Wochen Normalität, dank der sie überzeugt war, dass niemand ihr Haus betreten hatte und dass dieses seltsame Gefühl, dass sie verfolgt wurde, besonders nachts, nur ein Gefühl war und nichts weiter.

Recht?

Der Herbst war in vollem Gange. Die Bäume waren von hellem Grün zu allen Farben des Sonnenuntergangs übergegangen, von feurigem Rot zum Gelb der untergehenden Sonne. Die Regenfälle waren besonders hartnäckig und in der Stadt spürte man bereits den unverwechselbaren Geruch eines brennenden Kamins, der Lust auf Kastanienrösten, heißen Tee, Socken und Schokolade machte.

Die Menschen hatten begonnen, sich in dicke Kleidung zu kleiden, und das Land wurde immer menschenleerer. Die Pflanzen in Altea mussten wachsen und um etwas zu verdienen, widmete sie sich damals besonders der Zubereitung von warmen Mahlzeiten für die Menschen und verbrachte viel Zeit mit Sofía. Familie Marconi, je kälter es war, desto mehr Arbeit hatte sie, folglich war Altea immer gefragter und für sie ein Vermögen, denn in dieser Zeit konnte sie nie viel verdienen, zumindest bis sie die Früchte pflücken konnte ihres Gartens. Nebenbei verkaufte er Eier von seinen Hühnern und kam mit dem Geld, das er durch warme Mahlzeiten und von der Familie Marconi verdiente, sehr gut zurecht. Andererseits war sie allein. Es gab niemanden, mit dem sie ihren Verdienst teilen konnte, und das war sowohl ein Glück als auch ein Grund, sie daran zu erinnern, dass sie allein war. Dass seine Familie weg war.

In dieser Nacht kam er pünktlich vor der Haustür an. Kaum hatte er den Schlüssel ins Schloss gedreht, hatten die Wolken einen netten Regenschauer herabgesendet. Er schloss die Tür hinter sich, holte tief Luft und zog seinen feuchten Mantel aus, um ihn auf den Kleiderständer zu legen.

Sie konnte es kaum erwarten, den Kamin anzuzünden und sich eine schöne Schüssel Minestrone zu machen. Alles Gemüse, das bei der Ernte übrig geblieben war, war zerkleinert und eingefroren worden. Sie würden sie durch den Winter bringen und ihr die Möglichkeit geben, heiße Suppen zu machen, wann immer sie wollte. Außerdem brachte Matilde ihm weiterhin Käse und hatte auch Eier von ihren Hühnern. Und das Gemüse. Ich konnte mich nicht beschweren.

Er ging in die Küche, konnte sie aber nicht erreichen. Gerade als sie überzeugt war, dass es nicht stimmte, dass alles nur ein Produkt ihrer Fantasie gewesen war, kehrte ein Schatten, derselbe von vor ein paar Wochen, in ihre Küche zurück.

Dort stand ein Mann, der nur von dem durch das Fenster einfallenden Licht beleuchtet wurde, die Arme an den Seiten, bewegungslos.

Alteas Blut schien zu gefrieren. Ihr Körper wurde zu Stein und wieder glitt dieser Überlebensinstinkt in sie hinein, der ihr sagte, sie solle sich nicht bewegen, ihr keinen Grund zum Springen geben, auf den richtigen Moment warten.

Die Stille war erstickend und sie wusste, selbst wenn sie schrie, würde sie niemand hören.

Blitze zuckten über den Himmel und ein Lichtblitz erhellte das Gesicht des Mannes für den Bruchteil einer Sekunde.

Schulterlange dunkle Haare. schwarze augen dicke augenbrauen. Gestreckte Lippen. In dem Moment, in dem sie seine Augen sehen konnte, die sie anstarrten, schmolz das Eis, das sie gefroren hatte, und sie fühlte sich plötzlich weich und schwach. Eine Stimme in seinem Kopf schrie ihn an: - Lauf weg! -

Mit aller Festigkeit und Schnelligkeit, die er besaß, drehte er sich um und rannte zur Tür. Er packte den Griff, mit dem unerträglichen Drang, vor Angst zu schreien, sicher, dass er ihn packen und zerreißen würde wie ein Wolf mit einem Lamm. Er hatte nicht einmal Zeit, den Griff zu senken, der in seiner Hand zitterte; etwas hatte die Tür blockiert wie ein Betonblock.

Er war hinter ihr. Ich konnte es fühlen. Er drückte sich gegen die Tür. Tränen strömten über ihr Gesicht. Er wollte unsichtbar werden und da durch. Seine linke Wange war gegen das kalte Holz gepresst, ebenso wie sein Körper. Seine Arme pressten sich zwischen seine Brust und die Tür, seine Augen waren geschlossen.

Sie konnte nichts sagen, sie weinte nur, überzeugt, dass ihr Ende gekommen war. Aber wieso? Sie war arm, sie hatte nichts, was den Mann mehr interessieren könnte als ihr verwahrlostes und altes Eigentum.

Das Geräusch von Regen, der an der Tür vorbeiprasselte, ließ sie daran denken, wie wenig sie von dem Flug trennte. Eine dünne Schicht aus altem Holz.

Etwas berührte ihr Haar und sie fühlte das Bedürfnis, noch mehr zu schreien, aber ihre Stimme schien in ihrer Kehle zu ersticken.

Sie konnte seinen Körper so nah an ihrem spüren und ihr ruhiger, stetiger Atem floss über die Konturen ihres Gesichts, ihres Halses, durch ihr Haar. Es schien ihm, als verharre er eine Ewigkeit in dieser Position, so lange, bis der Regen nachgelassen hatte und nur noch einen schwachen tiefen Ton hervorbrachte. Sie hatte sich so gegen die Schwelle gedrückt, ohne dass etwas passierte, dass sie schließlich beschloss, ihre Augen wieder zu öffnen.

Eine große Hand mit langen, dünnen Fingern wurde vor sein Gesicht gestreckt. Altea folgte den Konturen bis zum Unterarm. Der Ärmel seines Hemdes war offen und hing zur Seite und zeigte das dunkle Haar auf seinem Arm.

Sie holte tief Luft und drehte sich langsam um, ihr Blick folgte weiterhin den Konturen seines Arms. Der Bizeps, die Schulter, das Schlüsselbein, der Adamsapfel, der Kiefer, das Jochbein. Die Augen.

Ein Mann, keine Vision, war da vor ihr, hielt sie gefangen und beobachtete sie einfach.

Ihre Blicke trafen sich im Schatten des Hauses und Altea hatte den Eindruck, in zwei endlose schwarze Brunnen gesaugt zu werden, die dazu bestimmt waren, für immer zu fallen. Seine Augenbrauen waren lang und dick und umrahmten seine Augen, als wären sie von Gott gemalt.

Seine Lippen waren gespannt, entspannt. Nichts verriet die Spannung in dem Mann. Vielleicht, weil er keinen Grund dazu hatte. Er wusste, dass er der Stärkste war. Sie wusste, dass sie nichts tun konnte.

Sie starrten sich unendlich lange an, während Altea spürte, wie ihr Herz in ihrer Brust explodierte. Sein Geruch war... es war komisch. Es schien ihm, als könne er die Bäume, den Regen, das Feuer, die Erde fast hören.

Er hat nichts getan. Er hat sie nicht berührt. Er sprach nicht mit ihr. Regungslos stand er da und sah sie an, als hätte er noch nie in seinem Leben einen anderen Menschen gesehen.

Altea fühlte die Gefahr, die Angst, die Stimme in ihrem Kopf, die ihr sagte, sie solle weglaufen, aber sie sah noch etwas anderes. Ich war neugierig.

Er beschloss, etwas zu unternehmen. Langsam griff sie nach unten und glitt unter seinen Arm. Im Ameisenschritt ging er zur Küche und blieb dort in der Mitte stehen. Als sie sich umdrehte, um zu sehen, ob es noch da oder weg war, war er da. Sie hat nachgeschaut.

Er wusste nicht, was er tun oder sagen sollte. Sie hatte Angst, dass er wie ein wütender Wolf verrückt werden und sie töten würde, wenn sie den Mund aufmachte. Schweigen in seinem Kopf war der einzige Weg, um am Leben zu bleiben. Bewege dich langsam, versuche nicht zu fliehen, sei keine Bedrohung.

Er packte den Stuhl und schob ihn langsam vom Tisch weg. Er sah sie weiter an und während er dachte, dass er sich von dort niemals bewegen würde, machte er ein paar Schritte nach vorne und sie wich instinktiv vor Angst zurück, bis sie auf der anderen Seite des Tisches war.

Er setzte sich genau dort hin, wo er in der Nacht zuvor gewesen war. Altea, ihre Hände verschwitzt und außer Atem, näherte sich langsam dem Lichtschalter und drückte ihn unter den neugierigen Blicken ihres Gastgebers.

Seine Augen waren schwarz wie die Nacht, so sehr, dass Altea die Pupille nicht erkennen konnte. Das Haar war zerzaust, leicht gewellt. Sein Profil war praktisch perfekt, seine Lippen voll, sein Kiefer kantig. Er hatte nie das Gefühl, etwas so Schönes gesehen zu haben.

Das Hemd war getragen, mit Löchern übersät und an der Brust offen, um die Form von Brustmuskeln mit schwarzem Fell zu enthüllen. Sie hatte lange Beine und als sie vor ihm stand, bemerkte sie, dass sein Gesicht die Höhe ihres unteren Teils ihrer Brust erreichte. Er trug eine schwarze Hose, die ihm ziemlich gut passte, und an seinen Füßen waren hohe Stiefel, schwarz und ebenso abgenutzt wie sein Hemd.

Er war nicht in ihrem Alter. Er wusste nicht, wie alt er gewesen sein mochte, um die Wahrheit zu sagen.

Wenn sie ehrlich zu sich selbst war, hatte sich ihr Magen verkrampft und sie fühlte sich eher nach Kotzen als nach Hunger, aber er schien nicht reden oder sich bewegen zu wollen, also musste sie etwas tun.

Er beschloss, immer sehr langsam, mit dem Abendprogramm fortzufahren, aber dazu musste er nach unten gehen, um das Brennholz zu holen.

Die Wahrheit war, dass sie Angst hatte zu sprechen, mehr Angst, als sie sich vorstellen konnte, und sie hatte auch Angst, zur Haustür zu gehen. Sie könnte glauben, er wollte weglaufen und sie töten.

Unter seinem fragenden Blick schloss sie die Augen und atmete tief durch. Als er seine verschwitzten Hände ineinander drückte, flüsterte er: - Ich muss runter, um das Holz für das Feuer zu holen. -

Nach einigen Sekunden der Stagnation, in denen er auf eine Reaktion wartete, erhob sich der Mann von seinem Stuhl und ging mit festen Schritten auf die Haustür zu. Er öffnete sie und schloss sie hinter sich.

Ein paar Minuten vergingen, in denen sie den Atem anhielt und bewegungslos verharrte, als wäre sie kristallisiert. Vielleicht war er weg.

Die Tür des Hauses öffnete sich wieder und er betrat die Küche mit einem Berg Holz im Arm. Altea hätte mindestens drei Reisen machen müssen, um diese Summe zu nehmen. Er warf es neben den Kamin und fing an, es hinein zu legen, wodurch eine Pyramide entstand, beginnend mit den kleinsten, trockensten Stöcken bis zu den größten. In der Nähe lag eine Zeitung. Er nahm es, ohne etwas zu sagen, und riss ein paar Stücke ab, um es hineinzulegen, um die Flamme anzuzünden.

- Haben Sie Streichhölzer? -

Als er ihre Stimme hörte, klang es, als käme sie von weit her. Es war tief und ... warm.

Mit zitternder Hand warf sie Streichhölzer nach ihm, zu verängstigt, um ihre Hand seiner zu nahe zu bringen. Er schnappte sie sich spontan, ohne auch nur hinzusehen. Sie beobachtete, wie er das Feuer anzündete und sich auf den Stuhl setzte, auf dem er vorher gesessen hatte.

Ein bisschen verängstigt, ein bisschen verlegen drehte sie sich um, um mit dem Kochen anzufangen, versuchte ruhig zu bleiben, sagte nichts … aber es war nicht ihre Art. Was zum Teufel tat er? Was wollte er?

Sie holte tief Luft und vertraute ihrer Angst, sie wurde wütender denn je.

- Dass... -

Er hat verlassen.

Es war Mitte Oktober. Das Rot war braun geworden und die Bäume verloren alle ihre Blätter. Aus dem Wald in der Nähe des Hauses kam ein intensiver Pilz- und Erdgeruch. Trotz der starken Regenfälle stand der Altea-Garten ganz. Die Luft war kalt geworden, also hatten alle Winterkleidung, Strickjacken, Mützen und Socken herausgeholt.

Damals aß Altea nichts anderes als heiße Suppen, Brühen und samtige, aber auch gekochte Kartoffeln, Eier und Käse. Er hatte auf dem Markt eine gute Weintraube gefunden und sie gekauft, um sie mit dem Käse zu essen, vielleicht mit etwas Honig.

Der Kamin brannte jetzt immer, und ab und zu kam Luigi zu ihr nach Hause, um ihr Feuerholz zu holen. Sie hatte durch Filippo, Rosalinas jetzt offiziellen Freund, erfahren, dass Luigi zusammen mit seinem Vater und seinem Bruder Holz verkaufte. In Altea nahm er es bereits gehackt mit nach Hause. Normalerweise dachte sie daran, es selbst zu fällen, aber es war so mühsam, dass sie beschlossen hatte, sich selbst zu retten, also bat sie Luigi um Hilfe, der mit einem Anhänger, der an seinem Auto befestigt war, etwas Holz ablud und schneiden Sie es nach innen. Das Geschäft.

Er hatte einen freundlichen und lockeren Jungen entdeckt, vielleicht zu ruhig, schwer zu rahmen, aber immer bereit, anderen zu helfen. Er gab ihr immer einen Rabatt und war ihr gegenüber nie unangebracht.

Der Himmel war heute grau, aber ich war mir ziemlich sicher, dass es nicht regnen würde. Luigi war gerade mit dem Ausladen fertig und schloss die schwere Holztür hinter sich.

- Haben Sie mehr Runden zu geben? -

„Ja“, antwortete er und steckte seine schmutzigen Handschuhe in die Tasche. - Ich muss zu vier anderen Häusern, von denen eines Rosalina gehört. -

- Es scheint, dass sie und Filippo glücklich zusammen sind. -

Louis nickte. - Es scheint. -

- Willst du damit sagen, dass sie heiraten werden? Ist Filippo der Hochzeitstyp? -

Luigi lächelte. - Filippo ist die Art von Familie. -

Altea hatte von Rosalina erfahren, dass Louis und Philip sich seit ihrer Kindheit kannten und konnte sich daher vorstellen, wie viele Dinge sie miteinander geteilt hatten.