4

Als Matilde ging, ging Altea die Außentreppe hinauf, die ins oberste Stockwerk führte, öffnete die Tür und schloss sie dann hinter sich. Er machte das Licht an und ging durch die Küche ins Schlafzimmer, ging aber nicht hinein. Er blieb vor der Tür stehen und stand ein paar Sekunden lang bewegungslos da, während er versuchte, sich auf etwas anderes zu konzentrieren, das sein Gehirn mit peripherem Sehen registriert hatte. Etwas Goldenes.

Er drehte sich um und ging zurück in die Küche. Auf dem Küchentisch lag eine ganze Tafel dunkler und weißer Schokolade, eingewickelt in ihre goldfarbene Folie.

Altea sah ihn an, ohne ihn zu berühren. Er sah sich um und dann wieder zu diesem riesigen Spritzer Schokolade. Endlich hat er es erwischt. Oh ja! Das war wahr! Und es war auch schwer. Aber wie zum Teufel ist diese Schokolade in ihrer Küche gelandet?

Das Kalb, das auf Matildes Farm geboren wurde, war klein und zart. Altea hatte ihn seit seiner Ankunft gestreichelt und obwohl sie anfangs ziemlich misstrauisch war, hatte sie sich nach einer Weile nähern lassen.

Matilde trug große braune Stiefel und hatte ihren Rock hochgekrempelt wie Altea, wenn sie auf den Feldern arbeitete. Blondes Haar zu einem großen Knoten auf dem Kopf zusammengebunden.

Der Himmel war an diesem Tag besonders grau, laut Altea etwas Positives, zumindest hätte es den Garten gut bewässert. Er hatte alle Setzlinge gepflanzt und hoffte, dass ein kleiner Maulwurf nicht seine ganze Arbeit ruinieren würde.

- Wollen Sie damit sagen, dass Luigi es für Sie gekauft hat? -

- Luigi? Aber was, wenn er nicht einmal weiß, wer ich bin? Und wie konnte er dann wissen, wo er wohnte? Er hat den Platz auch nie verlassen, und als ich dort ankam, war er schon da, also kann er uns nicht gefolgt sein. -

Matilde ließ die Schaufel auf den Boden fallen und fiel mit ausgestreckten Armen auf den Rücken ins Gras.

- Ich bin müde. -

Zwei Tage waren seit der Party vergangen und sie konnte sich immer noch nicht erklären, wie diese Schokolade auf ihrem Küchentisch gelandet war. Er hatte sie nicht angerührt, nur vom Tisch in eine Ecke der Küchentheke gestellt, damit er sich zum Kochen darauf stützen konnte, aber die Schokolade war so gut wie neu und er würde sie nicht anfassen, bis er wusste, wer sie dort hingelegt hatte . . Auch weil sie, wenn es gestohlen wurde, sicher nicht beschuldigt und als Diebin bezeichnet werden wollte.

An diesem Morgen hatte Mr. Marconi sie ohne Vorankündigung angerufen und gefragt, ob er Sofia von der Schule abholen und bis zum späten Nachmittag vor dem Abendessen bei ihr bleiben könne. Obwohl Altea von der Arbeit auf den Feldern am Boden zerstört war, hatte sie gerne zugesagt, weil sie Geld brauchte.

- Also, wann werden wir das Abendessen haben? -

- Morgen? -

„Ich muss auf Rosalina und Giuliana hören“, erklärte Matilde.

- Es ist okay. Sag Rosalina, wenn sie kommt, mache ich ihr Fettuccine. Gestern brachte mir Silvana eine Kiste Pilze, die ihr Mann abholte, als er zur Minestrone kam. -

- Fettuccine? Dann betrachte es als bestätigt. -

Althea lächelte. Sie stand vom Boden auf und rollte ihren Rock aus dem Stroh, das daran kleben geblieben war. Er musste sich darauf vorbereiten, nach Sofia zu gehen.

*

Die Heimkehr war nicht wenig katastrophal. Die grauen Wolken, die sie an diesem Morgen von Matildas Garten aus gesehen hatte, hatten sich schwarz verfärbt und sich in einen Regensturm verwandelt, so dass Altea nicht nur gefährlich am Straßenrand entlang rannte, schutzlos und durchnässt, sondern sich auch Sorgen um ihren Garten machte und betete dass die Pflanzen nicht beschädigt wurden.

Als sie nach Hause rannte, raste ein Auto an ihr vorbei und durchnässte sie noch mehr. Ihr Rock lastete auf ihr, und als sie rannte, hielt sie ihn mit den Händen fest, damit sie nicht darüber stolperte.

Er nahm die Zufahrtsstraße zum Haus und gelangte rechtzeitig unter das Dach, das seine Tür schützte, um das Abendessen vorzubereiten, denn Silvana hatte ihn kurz vor der Abreise nach Sofia gefragt, ob er ihr und ihrem Mann etwas zubereiten könne. Und wie konnte Altea nein sagen?

Bevor er eintrat, sah er über die Felder hinaus, aber draußen war es bereits dunkel und die Sicht schlecht. Sie betrat das Haus und zog sich in der Nähe der Tür aus, wobei sie den cremefarbenen Slip behielt, der nur teilweise gerettet war, aber auch gewechselt werden musste. Sie schnappte sich den Haufen durchnässter Klamotten und brachte sie ins Badezimmer, aber sie brauchte eine Dusche, bevor sie sie wusch.

Sie wusch sich hastig, legte ihre Kleider zum Einweichen ein, und nachdem sie ein altes geblümtes Kleid angezogen hatte, das ihre Mutter ihr hinterlassen hatte, rannte sie in die Küche und band sich die Parananza um die Taille.

Die Schokolade war noch da, in der Ecke, wo er sie gelassen hatte, und das zeigte, dass er nicht alleine gehen und gehen konnte, wohin er wollte. Ja! An diese Möglichkeit hatte ich auch schon gedacht.

Sie holte Sellerie, Karotten und Zwiebeln aus dem Kühlschrank, holte drei Dosen Bohnen unter dem Schrank hervor und begann, auf das Regal neben dem Herd gelehnt, Gemüse für die Pfannengerichte zu schneiden. Während diese im Schmortopf brutzelten, öffnete er alle drei Gläser und spülte die Bohnen unter fließendem Wasser ab. Als die Soße schön golden war, goss er die Bohnen hinein, fügte Wasser, Öl, Salz und Pfeffer hinzu.

- Autsch! Tomaten. -

Sie ging zum Kühlschrank und holte ein paar Tomaten heraus, die rötesten und reifsten, die es gab, und ging zurück zum Waschbecken, um sie abzuspülen.

Als sie sich dem Topf über dem Feuer näherte, nahm Altea ein Messer und war sich bewusst, dass etwas anders war, etwas nicht stimmte. Wie bei der Schokolade registrierte sein peripheres Sichtfeld etwas. Ein Schatten vielleicht.

Als sie die Tomaten in Scheiben schnitt, begann ihr Körper eine Reaktion zu zeigen, die sie verwirrte, weil sie nicht wirklich etwas gepflückt hatte, das ihre Hände versteifen und mit dem Schneiden aufhören müssten. Doch die Nackenhaare stellten sich auf, ein Schauer lief ihm den Rücken hinauf, und plötzlich begann alles nach Gefahr zu schreien.

Dieser Schatten machte plötzlich Sinn; bilden. Seine Haare stellten sich zu Berge und er spürte, wie eine Kälte durch sein Haar lief, wie Millionen von Elektrizitätszweigen.

Im Handumdrehen ließ Altea die Tomate fallen und griff nach dem großen, schweren Holzbrett, das ihr Vater gemacht hatte. Er ignorierte das Zittern in seinen Armen und einen Schrei, der ihm die Eingeweide zu zerreißen schien, wirbelte herum, warf sich auf den Tisch, wo er dachte, dass Gefahr drohte, und schleuderte das große Stück Holz mit aller Kraft, die er in seinen Armen hatte.

Als das Schneidebrett mit einem dumpfen Schlag das Gesicht eines Mannes traf, brach der Schrei in Altea wie Donner aus. Er hämmerte weiter mit dem Schneidebrett, ohne zu wissen, was wirklich geschah, bis ihm klar wurde, dass diese Geste keine Rolle spielte. Sie fiel gegen das Waschbecken. Das Schneidebrett fiel zu Boden und Altea öffnete die Schublade und griff nach dem größten Messer, das sie hatte.

Sie fühlte sich allein. Ihre Schreie, die kochende Gemüsesuppe, der prasselnde Regen und der Donner, der am Himmel brüllt ... das stimmt. Das machte sie noch verwirrter und verängstigter.

Derjenige, der auf ihrem Küchenstuhl saß, war ein Mann. Ein Mann, der nicht gebrochen oder verteidigt hatte, während sie ihn schlug. Er stand hilflos da, einen Arm auf den Tisch gestützt, den anderen an seine Seite gesenkt. Ihr Haar war lang, dunkel und nass, wie das von Altea. Er konnte sein Gesicht nicht sehen, weil er seinen Kopf von den Schlägen, die Altea ihm mit dem Schneidebrett versetzt hatte, gesenkt hielt.

- Wer bist du? schrie Altea mit zitternder Stimme auf. - Was willst du? Wie bist du hineingegangen? -

Schweigen.

- Sind Sie durch das Fenster eingetreten? -

Der Junge hob den Kopf und drehte ihn langsam zu ihr.