KAPITEL 6

Ein Monat später.

Logans Sicht

„Volltreffer!“, rief Leah und klatschte aufgeregt in die Hände.

„Noch einmal“, murmelte ich mit einem kleinen Lächeln auf den Lippen.

„Noch einmal“, wiederholte sie und kam auf mich zu, wobei sie mir die Arme um den Hals legte. Ihre Aktion war wirklich unerwartet gewesen, also weiteten sich meine Augen vor Schreck. Ich warf einen schnellen Blick zu Liam, der nur verwirrt die Augen zusammenkniff, bevor er wieder die Dame vor mir ansah. Sie sah mir in die Augen, und ihr Gesichtsausdruck änderte sich allmählich von einem schockierten zu etwas, das aussah wie … Interesse? Oder Verlangen? Wir starrten uns einen Moment lang an, bevor das Geräusch eines sich räuspernden Menschen unseren Starrwettbewerb unterbrach.

„Leah!“ Ich sah auf und sah, wie Layla auf uns zukam, und Leah löste schnell ihre Arme von meinem Hals. „Ich hatte keine Ahnung, dass du schon im Palast bist.“

„Eure Hoheit.“ Leah gelang eine leichte Verbeugung in Richtung Laylas sich nähernder Gestalt. „Ich war auf dem Weg zu Ihrer Galerie, als ich Prinz Logan und Liam beim Zielschießen mit dem Bogen sah.“

„Also hast du beschlossen, …“, Layla verstummte absichtlich, damit Leah den Satz beenden konnte.

„Mach mit und feuere sie eine Weile an“, schloss Leah mit einem kleinen Lächeln. Sie war sichtlich verlegen.

„So viel zum ‚Anfeuern‘“, sagte Layla und lächelte seltsam, was mich nur noch mehr in Verlegenheit bringen konnte. Ich bemerkte, dass Liam Mühe hatte, sein Lachen zurückzuhalten. „Genug davon.“ Sie winkte das aktuelle Thema ab. „Du solltest schon in meine Galerie gehen, wir haben heute viel zu tun. Der jährliche Ball ist nur noch eine Woche entfernt und wir müssen dort meine besten Werke ausstellen. Ich wäre gleich hinter dir, ich muss nur kurz mit meinem Bruder reden. Ich hoffe, es macht dir nichts aus?“

„Überhaupt nicht.“ Leah schüttelte verlegen den Kopf, bevor sie wegging. Als sie völlig außer Hörweite war, stieß Layla einen Seufzer aus.

"Oh wow."

„Was?“, rief ich verteidigend.

„Ich habe noch gar nichts gesagt.“ Sie kicherte nervig. „Magst du Leah?“, fragte sie und sah mich direkt an. Liam war die ganze Zeit still.

„Jeder mag Leah.“ Ich zuckte die Achseln und wollte nicht zugeben, dass ich mich einen Moment lang leicht zu ihr hingezogen fühlte.

„Okay. Bist du an Leah interessiert?“, fragte sie noch einmal, aber ich antwortete nicht. „Die Szene, in die ich gerade hineingeplatzt bin, sah definitiv aus wie …“

„Wie was?“, unterbrach ich sie und ging zum Pfeiltopf, um mir einen weiteren Pfeil auszusuchen.

„Wie Anziehung“, sagte Liam. Großartig!

„Sie ist nicht meine Gefährtin“, murmelte ich, legte den neu eingesammelten Pfeil auf meinen Bogen und zielte auf einen Schuss.

„Genau das habe ich mir gedacht, dass du das sagen würdest.“ Layla lächelte. „Aber es ist so klar, dass sie auf dich steht. Schon seit einer Weile. Sie hat definitiv viel Mut gebraucht, um dich so anzusprechen.“

„Keine Sorge.“ Ich zuckte mit den Schultern. „Ihr Partner würde irgendwann auftauchen und sie umhauen, sodass ihre Anziehungskraft auf mich in wenigen Wochen nutzlos und vergessen wäre.“ Ich konzentrierte mich auf mein Ziel, verstärkte meine Haltung am Boden und schoss.

„Erzähl mir nicht, dass du jetzt anfängst, Mitleid mit dir selbst zu haben?“

„Wie kann ich?“ Ich lachte trocken. „Es passiert nicht jeden Tag, dass eine Dame aus einer Familie mit starkem Wolfsblut auf mich steht. Der Prinz der Schande.“

„Ich würde dieses Gespräch nicht mit dir führen.“ Layla seufzte und ging auf den leeren Stuhl zu ihrer Linken zu. „Du bist seit einem Monat so nervös.“

„Ein Monat, seit Sebastian seine Gefährtin gefunden hat“, entgegnete ich.

„Es ändert nichts“, sagte Liam.

„Und seit wann wirke ich auf dich ahnungslos? Seine Gefährtin festigt offenbar seinen Anspruch auf den Thron.“

„Apropos Sebastians Gefährtin“, begann Liam. „Warum hat er sie dem König und dem Rest von uns noch nicht vorgestellt?“

„Das dachte ich auch“, seufzte Layla. „Es ist komisch, denn er ist der Typ, der es uns allen gerne unter die Nase reiben würde, besonders Logan.“ Layla hatte nicht gelogen. Da ich Sebastian so kannte, wie er war, hätte er mir mit der Ankündigung, dass er seine Gefährtin gefunden hatte, so viel Angst eingejagt.

In diesem Moment nahm ich einen sehr vertrauten Geruch wahr. Tatsächlich war es der einzige Geruch, den ich jemals wahrnehmen konnte. Es ist seltsam, aber seit meiner Geburt war Onkel Justins Geruch der einzige Geruch, der mich beruhigen konnte. Liam machte oft Witze darüber, dass er dachte, sein Vater sei mein Kumpel. Lustig und eklig.

„Mein Vater ist hier“, murmelte Liam überrascht und sah zwischen Layla und mir hin und her. Ich war ebenfalls überrascht. Onkel Justin sollte eigentlich erst am Wochenende zurückkommen. War sein Treffen mit Alpha Ryan schlecht gelaufen?

„Und wenn das nicht meine Lieblingswölfe auf dem gleichen Platz sind!“ Wir sahen alle auf und sahen Onkel Justin das Feld betreten. „Wer hat mich vermisst?“, fragte er. Layla und ich wollten unbedingt antworten, aber Liam kam uns zuvor.

„Ich hoffe, dein Besuch beim Cold Moon Pack war kein Reinfall?“

„Könntest du dich wenigstens darüber freuen, dass dein Vater wieder da ist?“, spottete ich und ging auf Onkel Justin zu, um ihn zu umarmen.

Ich sog einen Moment lang seinen wundervollen Duft ein, und es fiel mir ein wenig schwer, mich von ihm loszureißen.

„Hey, nimm das.“ Er zog sich sanft zurück, bevor er mir sein Taschentuch reichte. Okay, das würde gut funktionieren. Ich legte das Taschentuch an meine Nase und atmete seinen Duft ein. „Du bist offensichtlich nicht in bester Stimmung“, murmelte er.

„Was will mein Vater von Alpha Ryan?“, fragte Layla plötzlich. Ich war auch neugierig, warum Vater seinen Beta plötzlich zu dem gefürchteten Cold Moon Pack geschickt hatte. Gab es da ein Problem?

„Nichts Ernstes.“ Er winkte ab, aber ich glaubte ihm nicht. „Jetzt bin ich gekommen, um euch alle zum König zu bringen.“

„Ist alles in Ordnung?“, fragte ich mich. Mir wurde ganz schlecht, und ich drückte das Taschentuch näher an meine Nase. Ich atmete tief ein, und der Duft beruhigte meine Sinne auf magische Weise.

„Ich schätze schon. Er möchte euch allen nur etwas mitteilen.“ Liam, Layla und ich warfen uns einen Blick zu und fragten uns bestimmt, was es war. Mein Verstand sagte mir, dass es wahrscheinlich mit Sebastians neu gefundener Gefährtin zu tun hatte.

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Wir gingen hintereinander in Vaters Büro und sahen, dass Sebastian und seine Mutter bereits dort saßen und auf uns warteten. Ohhh, jetzt war ich mir absolut sicher, dass es bei diesem Treffen um seinen Kumpel ging.

„Guten Morgen, Vater“, riefen Layla und ich im Chor und bekamen als Antwort ein Nicken.

„Guten Morgen, Eure Majestät.“ grüßte auch Liam, bevor wir uns alle hinsetzten. Eine Weile war es still, bis Vater schließlich die Stille brach.

„Es scheint, als hätte Prinz Sebastian Glück gehabt“, sagte Vater und räusperte sich. „Sebastian hat seine Gefährtin gefunden. Herzlichen Glückwunsch, Seb.“ Bei den Worten meines Vaters warfen wir uns alle Blicke zu. Unsere Familie war keine typische „liebevolle“ Familie, also war ich mir nicht sicher, wie ich reagieren sollte. Instinktiv zwang ich mir ein Lächeln aufs Gesicht und wünschte ihm alles Gute.

„Herzlichen Glückwunsch, Sebastian.“

„Herzlichen Glückwunsch, Sebastian“, wiederholten Layla und Liam. Die ganze Atmosphäre wurde wieder still, aber das Grinsen auf Sebastians Gesicht entging mir nicht.

„Wie es die normale Tradition eines Königs verlangt, soll er einen Tag auswählen, an dem er sie uns vorstellt. Also, welcher Tag passt dir am besten?“ Vater richtete die Frage an Sebastian, der seufzte und mit der Antwort fortfuhr.

„Ich habe bereits einen Tag ausgewählt, Vater. Ich würde meinen Gefährten gerne beim bevorstehenden Jahresball vorstellen.“

Was zur Hölle?! Sebastian wusste genau, was er tat. Er wollte seine Gefährtin an einem Tag vorstellen, an dem viele Wölfe aus mehreren Rudeln des Königreichs im Palast anwesend sein würden. Mit anderen Worten, er wollte ein Bewusstsein dafür schaffen.

Sobald allen auf dem Ball klar wird, dass er mit einer so mächtigen Wölfin vermählt ist, wird sich das schnell herumsprechen und diejenigen, die meine Thronbesteigung nicht unterstützen, werden die Gelegenheit nutzen. Sebastian hatte vor, eine weitere Phase der Rebellion gegen meine Ernennung zum nächsten König einzuleiten.