Kapitel 1

- Don will mit dir reden", hallte Ginos lauter Bass an Biancas Ohr wider.

Sie schaute ihren Bruder mit flehenden Augen an, aber er blieb bei seiner Entscheidung hartnäckig.

- Bitte, Gino! - Sie flehte ihn an. - Ich kann das nicht tun! Ich kann mich nicht einmal im selben Raum mit ihm aufhalten, geschweige denn mit ihm reden! Ich habe Angst!

Ihre Tränen waren nicht gefälscht. Sie hatte tatsächlich Angst, ihrem Angreifer von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen, aber Gino rührte sich nicht von der Stelle und starrte sie weiter an, die Hände fest auf der Brust verschränkt. Bianca brach auf dem Stuhl zusammen, von dem sie sich bei seiner Ankunft erhoben hatte, schluchzte hysterisch vor Angst und wünschte sich nur eines - weg von diesem Haus und seinem Besitzer, aber ihr grausamer Bruder nahm keine Rücksicht auf ihre Gefühle.

- Was in aller Welt geht hier vor? - Eine düstere Männerstimme kam von der Schwelle.

Bianca dachte einen Moment lang, dass es Dons Stimme gewesen sei, aber es war sein Bruder Teodoro gewesen. Äußerlich ähnelten sich die Brüder kaum, aber die Stimmen waren sich auffallend ähnlich. Bianca hatte Teo schon immer süß gefunden, aber im Moment wollte sie niemanden von der Familie Gwydice sehen.

- Sie hat Angst", antwortete Gino zähneknirschend und warf ihr einen drohenden Blick zu.

- Raus", befahl Teodoro knapp.

Sie konnte sich immer noch nicht dazu durchringen, ihn anzusehen, aber sie sah das Gesicht ihres Bruders, und er wollte offensichtlich Einspruch erheben, denn es war unschicklich für ein Mädchen, mit einem Mann allein zu sein, aber er tat es nicht und ging mit einem grimmigen Nicken zur Tür hinaus, ließ sie jedoch offen.

- Warum weinst du? - fragte Theo leise und setzte sich auf den am weitesten von ihr entfernten Platz im Wohnzimmer.

Bianca sah den Mann an, der ihr trotz der Gerüchte, die sich um ihn rankten, immer als der Inbegriff von Perfektion erschienen war, und als sie seinem mitleidigen Blick begegnete, senkte sie beschämt den Blick. Im Gegensatz zu Don kamen Theo und ihre jüngere Schwester Viviana oft in die Küche, um etwas Leckeres zu stehlen. Sie waren immer höflich und freundlich zu den Bediensteten und Vivi konnte Bianca sogar als ihre Freundin bezeichnen. Das Mädchen verbrachte viel Zeit in der Küche und lernte das Kochen von ihr und ihrer Tante Stella, die als Köchinnen in Dons Haus arbeiteten. Theo machte den Frauen immer spielerisch Komplimente, lächelte verschmitzt und flirtete unschuldig mit ihrer älteren Tante, was Biancas Herz gewann. Sie dachte sogar, sie sei in ihn verliebt, aber nach dem, was Don ihr angetan hatte, konnte das Mädchen nicht mehr in der Nähe von Männern sein, ohne zu erschaudern.

- Ich habe Angst vor ihm", gab sie dem wartenden Theo ehrlich zu und hoffte, dass er ihr helfen würde.

Er seufzte schwer und sah weg.

- Es tut mir leid, dass dir das passiert ist, Bianca, aber ich versichere dir, dass Don dir nicht wehtun wird. Was passiert ist, war ein großes Missverständnis, und wenn du ihn sich selbst erklären lässt...

Bianca konnte ein erschrockenes Schluchzen nicht unterdrücken. Theo wollte ihr nicht helfen. Auch er wollte, dass sie sich diesem Ungeheuer stellt. Mehr noch, er hat ihn verteidigt und versucht, die unverzeihliche Tat zu rechtfertigen.

- Bianca", sagte der Mann leise. - Nicht weinen, bitte! Ich gebe dir mein Wort, dass Wickenzo dir nichts antun wird. Wenn Sie sich dadurch besser fühlen, kann ich sogar dabei sein, wenn Sie ihn treffen. Aber Sie werden mit ihm reden müssen.

Bianca versuchte, sich zusammenzureißen und wischte sich die Tränen aus den Augen. Sie zitterte, sie zitterte vor Angst, aber sie zwang sich, aus ihrem Stuhl aufzustehen. Übelkeit stieg ihr in die Kehle.

- Wirst du mich mit ihm allein lassen? - fragte sie flehend.

Theo stand auf und nickte entschlossen.

- Ich schwöre es.

Er wies ihr den Weg nach draußen, und sie taumelte widerwillig aus dem Wohnzimmer, nur um sich in dem großen Flur wiederzufinden, in dem sich alles abgespielt hatte. Ein unmenschlicher Schrecken erfasste ihren Körper, als ihr Gehirn die Ereignisse von vor drei Wochen projizierte.

In der Nacht, in der Bianca dem für sie schlimmsten Mann der Welt zum Opfer gefallen war, hatte es geknallt. Ein Blitz spaltete den Himmel, erhellte ihn mit hellen Blitzen und erleuchtete das Haus mit kurzen Lichtblitzen, die es dem Mädchen, das sich zwar vor dem Wetter, aber noch mehr vor der Dunkelheit fürchtete, ermöglichten, den Weg in die Küche zu finden, wo die Kerzen aufbewahrt wurden. Wegen des schlechten Wetters war der Strom abgestellt worden, aber obwohl es bereits elf Uhr nachts war, war sie noch nicht zu Bett gegangen und hatte Angst, in der Dunkelheit in ihren Keller zu gehen, wo sich die Dienstbotenzimmer befanden. Hätte Bianca gewusst, dass in der großen Halle, durch die sie eine Abkürzung genommen hatte, ein Ungeheuer auf sie wartete, das weitaus furchterregender war als die, die sich in der Dunkelheit versteckten, hätte sie nicht daran gedacht, den Speisesaal zu verlassen, in dem sie nachsah, ob der Tisch für das morgige Frühstück frisch gedeckt war. Sie hätte die Dienstbotentreppe benutzt, die Angst vor der Dunkelheit ignoriert und wäre ein wenig verängstigt, aber unverletzt in ihr Bett gegangen. Leider geschah dies nicht, und sie hatte niemand anderen als sich selbst und, wie von der Kette gelassen, ihren Herrn zu beschuldigen.

Zunächst merkte sie gar nicht, was geschah. Sie war schon ein paar Schritte von der Tür zur Küche entfernt, als ein schwerer Männerkörper von hinten auf sie zustürzte. Ein schmerzhaftes Stöhnen ertönte an ihrem Ohr, und im nächsten Moment legten sich heiße und grausame Lippen auf ihren Hals und saugten abwechselnd mit scharfen Bissen an ihrer Haut. Bianca schrie erschrocken auf und versuchte, sich loszureißen, aber sie wurde sofort umgedreht und mit einem aggressiven Kuss mit dem bitteren Geschmack von Alkohol geknebelt. Adrenalin und tierisches Entsetzen überkamen sie, als sie sich gegen den Riesen wehrte, der sie wie eine Verrückte zu Boden geworfen hatte, aber selbst betrunken war er zu stark. Bianca weinte und schrie, aber er hörte nicht auf ihr Flehen, und niemand kam ihr zu Hilfe, als diese lüsterne Bestie ihr Kleid und ihre Unterwäsche zerriss, gewaltsam in den wehrlosen Körper eindrang, um seine Lust zu befriedigen, und den vor Schmerz und Schrecken zitternden Widerstand des Mädchens unter ihm ignorierte. Selbst in ihrem schlimmsten Albtraum hätte sie sich nicht vorstellen können, dass sie das Opfer eines unkontrollierbaren Vergewaltigers sein würde, der sie wie eine seelenlose Puppe benutzt.

Bianca schrie weiter und schlug um sich, aber der Mann hörte nicht auf, sie fest an den Hüften zu halten und die Schläge seiner kleinen Fäuste, die auf ihn einschlugen, zu ignorieren. Erst als seine Bewegungen noch frenetischer wurden, bevor sie langsamer wurden und schließlich ganz aufhörten, lockerte er seinen Griff und das Mädchen unternahm einen letzten Versuch, sich zu befreien. Der Mann warf den Kopf zurück und brüllte wie das Tier, das er war, und genau in diesem Moment erleuchtete ein Blitz sein Gesicht - das Gesicht von Don Wickenzo Guidice, das sich vor schmerzhafter Lust verzog, bevor Bianca, von unmenschlichem Schrecken gepackt, das Bewusstsein verlor und in die rettende Dunkelheit entschwand.

Als die schreckliche Erinnerung sie überwältigte, verfinsterten sich ihre Augen und sie begann sich zu beruhigen, wobei sie sofort von ihrem Bruder abgeholt wurde, der auf dem Flur wartete.

- Bianca, was ist los mit dir? - rief er aufgeregt, als er sie auf eine kleine Bank an der Wand setzte und ihr die blassen Wangen tätschelte.

Bianca öffnete die Augen und schob seine Hände von sich, kam nach einem Moment der Schwäche bereits wieder zur Besinnung, als eine tiefe, heisere Stimme aus ihren Albträumen an ihr Ohr drang:

- Was ist hier eigentlich los?

Don Guidice stand am oberen Ende der Treppe, die in den ersten Stock führte, und schaute sie direkt an, mit einem furchterregend bedrohlichen Blick. Bianca begegnete seinem Blick und wäre fast in Ohnmacht gefallen, so groß war der Schrecken, der ihren Körper erfasste. Wenn sie nicht, einfach physisch nicht im selben Raum mit diesem Mann sein konnte, wie, so hoffte Gino, konnte sie dann seine Frau werden? Es war einfach nicht machbar.