Kapitel 7

-Es ist kein Hund.

Er schüttelte missbilligend den Kopf und wandte sich ganz der alten Frau auf der anderen Seite des Ganges zu, die mit ihren Einkaufstaschen zwei Sitze belegte.

-Verzeihung, Madame, darf ich mich zu Ihnen setzen? Es ist nur so, dass diese Dame einen Hund in ihrer Tasche hat und ich bin allergisch gegen Hunde", sagte er und tat so, als würde er sich von meiner flatternden Tasche kaum stören lassen.

Ich hob meinen Kopf von meinem Eichhörnchen, das versuchte, aus seinem provisorischen Unterschlupf zu entkommen, und sah den Mann an, obwohl er mich nicht einmal ansah.

-Es ist kein Hund", betonte ich feierlich.

Die alte Frau lächelte den Jungen an und nickte mit dem Kopf, während sie ihre Taschen aufnahm und sie auf ihn stellte, damit mein Begleiter neben ihr sitzen konnte.

Der Junge im Bus wechselte ohne nachzudenken den Sitzplatz und lächelte der armen Frau zu, die nach zwei Haltestellen aussteigen musste und einen Platz neben dem jungen Mann frei machte, der auch bald besetzt war.

Eine Frau von beachtlicher Größe setzte sich neben mich und nahm auch einen Teil meines Sitzplatzes ein. Sie ließ ihren hyperaktiven Sohn neben dem ernsten Busjungen sitzen, der ihr entsetzt einen kalten Blick zuwarf, bevor der Vier- oder Fünfjährige anfing, laut zu treten und zu schreien, um die Aufmerksamkeit seiner Mutter zu bekommen, und verlangte, dass sie ihn nur für diesen Tag die Schule schwänzen ließ.

Ich griff in meine Tasche, um mein Eichhörnchen zu streicheln und es zu beruhigen, denn so viel Lärm hatte ich ihm noch nie absichtlich zugemutet.

Der junge Mann im Anzug hatte sich an das Fenster geklebt, obwohl er nichts anfassen wollte, was mit dem Bus zu tun hatte. Er zeigte seine Angst vor dem quirligen Jungen neben ihm, der immer lauter schrie und ohne Sinn und Verstand in die Luft schlug und trat, wobei einige Schläge fast den schönen grauen Anzug des Mannes streiften, der kurz vor einem Anfall stand.

-Madam, möchten Sie sich neben Ihren Sohn setzen? -fragte er mit sehr lauter Stimme, als er es nicht mehr aushielt, und wandte sich an die Frau zu meiner Rechten.

Das Zittern ihrer Pupillen verdeutlichte ihre Verzweiflung, obwohl ihre Haltung fest war, als hätte sie die Situation unter Kontrolle, denn sie zuckte jedes Mal zusammen, wenn der Junge die Dezibel seiner Schreie erhöhte.

Die Frau sah zu dem jungen Mann im Anzug auf und wies ihn schulterzuckend ab.

Er runzelte missbilligend die Stirn und ging ohne die geringste Rücksicht auf das Kind an ihr vorbei und landete vor seiner Mutter, die neugierig auf ihr Handy schaute.

-Setz dich neben deinen Sprössling, habe ich gesagt", beharrte er feierlich, so unangenehm, wie nur er es sein konnte.

„Er wird dumm sein.

Die arme Mutter, gelangweilt und ohne sich über den Tonfall zu beschweren, stimmte zu, ihren Platz zu wechseln, mich wieder atmen zu lassen, ihren Sohn in den Arm zu nehmen und ihn auf ihren Schoß zu setzen, aber nicht bevor sie ihm drohte, ohne Mittagessen zu gehen, wenn er nicht aufhöre zu schreien.

Wie einfach es gewesen war und wie schwer es schien, das Biest zum Schweigen zu bringen.

-Schafft den dreckigen Hund weg von mir. Ich habe schon von diesem Teufelsanbeter Ausschlag bekommen, da will ich nicht auch noch von einem schleimigen Tier Ausschlag bekommen", schnauzte er angewidert, so böse wie immer.

-Es ist ein Eichhörnchen", korrigierte ich ihn, obwohl ich gerade Lust hatte, ihn einen Idioten zu nennen. Im Gegensatz zu ihm, hatte ich Manieren.

-Sie ist immer noch ekelhaft.

Er warf einen Blick in meine Tasche, um sich zu vergewissern, dass das, was er gesagt hatte, auch wirklich stimmte, und als ich meine Hand ausstreckte, um sie nicht mehr zu streicheln und ihm zu zeigen, dass das, was er gesagt hatte, wahr war, sprang Lady S. frei, allerdings nicht dorthin, wo ich sie haben wollte.

Zuerst begriff ich nicht, was los war, aber als ich sah, wie der Busjunge schnell aufstand und den Gang des Busses hinunterlief und einen viel tieferen und lauteren Schrei ausstieß als das Kleinkind, wusste ich, dass etwas nicht stimmte.

Lady S, mein rotes Eichhörnchen, hing an ihrer Hose, und zwar an einer strategischen Stelle, an der sie gar nicht hätte sein dürfen.

Der Busfahrer musste ein paar Sekunden nach dem Angriff an der nächsten Haltestelle anhalten und der junge Mann im Anzug rannte zu ihm, um ihn anzuflehen, den „Dämonenkäfer“ von seinem Rücken zu holen.

Ich sprang flink aus meinem Sitz und rannte zu dem Jungen, um mein Eichhörnchen an den Hinterbeinen zu packen und es wieder in meine Arme zu nehmen, um es vor dem Monster zu schützen, das immer noch wie ein armes, verängstigtes Baby weinte.

Ich sah, wie er mit verquollenen Augen und zerzaustem Haar an der Stange hing, die ihn vom Fahrer trennte, gedemütigt und völlig verängstigt, weil er im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit aller im Bus stand, und das waren viele.

-Du verrücktes Miststück von einem Teufel! -rief er plötzlich, richtete sich auf und wischte sich im Nu die Tränen aus den Augen.

Ich wich einen Schritt zurück, als ich mich von der dicken Stimme des Mannes bedroht fühlte und spürte, wie sich die Nägel von Lady S. in meine Brust gruben, wo ich sie, ebenfalls erschrocken, eingeklemmt hatte.

-Du verdammter Eindringling! -entgegnete ich und versuchte, mich auf sein Niveau herabzulassen, was mir aber nicht gelang.

Eine Vene in ihrem Hals sah aus, als würde sie gleich platzen, ebenso wie ihr ganzer Kopf, der tiefrot und überhaupt nicht gesund war.

Eine Sekunde lang dachte ich, er würde nach meiner Hand greifen und sie wegreißen, als er seine Fäuste hart in meine Richtung ballte, völlig von Sinnen, sein Anzug zerrissen und seiner Aura von Eleganz und Coolness beraubt.

-Raus aus meinem Bus, alle beide! -rief der Fahrer, der sich zum ersten Mal einmischte.

Der junge Mann im Anzug drehte sich zu ihm um, völlig von Sinnen, und ich war mir sicher, dass dort etwas Schreckliches passieren würde, wenn ich nicht rechtzeitig ausstieg, also musste ich es tun.

Ich packte mein Eichhörnchen fest und warf mir meine Tasche über die Schulter, um aus dem Bus zu rennen, weg von dem Mann im Anzug und dem wütenden Fahrer, und weg von meiner Scham und dem Gefühl der Demütigung, die beide auf dieser kurzen, schrecklichen Fahrt zu meinem Job verloren gingen, zu dem ich natürlich sehr spät kommen würde.

-Geier! -war das Letzte, was ich aus dem Bus hörte, zweifellos aus dem Munde des Mannes, der eindeutig der Teufel war.

Es war lange her, dass ich so nervös war wie in diesem Moment.

Es war Freitag, der Dreizehnte, und ich hatte einen Anfall von purer Hysterie von meiner Chefin erdulden müssen, die in den Lagerraum gegangen war, um mehr als zwanzig Minuten lang untröstlich zu weinen und uns Schneiderinnen ohne jede Erklärung den Laden zu überlassen. Der Briefträger war an diesem Morgen mit dieser traurigen Geste zurückgekommen und hatte Gabrielle einen vergilbten Umschlag überreicht, was sie natürlich in einen irrationalen Wutanfall versetzt hatte, der sie für lange Zeit am Atmen gehindert hatte. Keiner von uns wusste, was los war, obwohl es offensichtlich war, dass es mit diesen beiden Briefen zu tun hatte, und die schlechten Nachrichten hatten sich längst in Form von Gerüchten über SMS verbreitet.

Vielleicht hatte meine Begleiterin an Tisch zwölf recht und es handelte sich um eine Vorladung, obwohl es mir schwerfiel zu glauben, dass das herzzerreißende Geschrei auf eine einzige Beschwerde zurückzuführen war.

Ich musste noch etwa eine Viertelstunde im Laden bleiben, um Gabrielle aus ihrem provisorischen Versteck im Stofflager zu locken, in dem sich alle Sachen der Angestellten befanden, darunter auch meine Einladungskarte für Orneste, mein nächstes Ziel.

Es war schon ein paar Tage her, seit dem Vorfall im Bus und auch seit ich mit dem reichen, unhöflichen jungen Mann gesprochen hatte, und ich hatte ihn nicht vermisst. Ich konnte ihn sehen, wie er sich mit einem Taschentuch an die Stange im Gang klammerte, das Kinn hochgerissen und ganz sicher, dass ich ihn die ganze Fahrt über beobachtete, nur um nicht neben mir oder in meiner Nähe sitzen zu müssen und die gleiche Luft zu teilen, die der Busjunge mit seinen großen Puffs und seiner aufgeblasenen Brust in Beschlag nehmen wollte. Er war so dumm. Er hatte den Biss von Lady S. verdient und ich bereute es absolut nicht, sie aus meiner Tasche direkt in den Schritt des arroganten Mannes springen zu lassen, der Handdesinfektionsmittel benutzte, nachdem ich den Fahrpreis für den Fahrer bezahlt hatte.

Ich stieg ein paar Minuten später als geplant aus dem Taxi aus und vergaß sofort meine Sorgen.

Das riesige, weiße Gebäude, das vor mir stand, war das üppigste Stück Architektur in dieser unendlich neoklassizistischen Straße, mit seinem großen Portal aus riesigen ionischen Säulen, zu dem man über die breite Treppe mit dem erstaunlichen Gedränge gelangte.

Ich schnappte mir meinen Glücksanhänger, den ich nur zu den wirklich wichtigen Anlässen herausnahm, und machte mich bereit, Orneste zu betreten, als wäre es das erste Mal.

Ich eilte zu dem riesigen Schalter, an dem ein junger Mann mit extrem lockigem und akkurat frisiertem Haar alle, die an der Rezeption vorbeikamen, höflich zur Begrüßung anlächelte, mich eingeschlossen, mit meinem Anhänger in den Händen und ziemlich zittrig, wie ein verdammter Chihuahua.

-Guten Morgen", grüßte ich und kontrollierte meine Stimme, damit sie nicht zu sehr den Tonfall änderte.

Der braunhäutige Junge löschte sein Lächeln nicht, auch nicht, als seine schwarzen Augen auf meinen Hals fielen, an dem mein Skorpionanhänger, mein wertvollstes Amulett, noch immer befestigt war.

In dem aztekischen Schmuckgeschäft, in dem sie ihn mir verkauft hatten, schworen sie, dass das Tragen des Tieres, das mein Sternzeichen darstellt, in der Mitte eines Bernsteins das größte Unglücksabwehrmittel sei, so wie Zitronengras das größte Mückenabwehrmittel sei. Mir war noch nie ein Unglück widerfahren, wenn ich ihn trug, also hatte ich volles Vertrauen in ihn, obwohl ich ihn aus diesem Grund nur trug, wenn es unbedingt nötig war. Dies war einer der besonderen Anlässe, die seine übernatürliche Kraft erforderten.

-Was kann ich für Sie tun, Miss? -fragte der Empfangschef freundlich und richtete seinen Blick wieder auf meine Augen.

- „Ich habe eine Einladung von Jacob Orneste für die Auswahlprüfungen erhalten“, sagte ich, als hätte ich ihn studiert. Ich hatte sie sogar dem armen Taxifahrer vorgelesen, der mich am liebsten an der ersten Bordsteinkante abgesetzt hätte und aufs Gaspedal getreten hätte, um mich zurückzulassen.

-Natürlich. Darf ich den Brief sehen?", fragte er und schaute wieder auf meinen Anhänger hinunter, der groß genug war, um ihn täglich zu tragen. Darin befand sich ein echter, versteinerter Skorpion.

Ich kramte in meiner Tasche nach meinem kostbaren Umschlag und legte ihn, kaum dass ich ihn gefunden hatte, auf den Tresen, ohne ein bisschen zu zittern. Ich war mir noch nie in meinem Leben einer Sache so sicher gewesen.

Der Empfangschef prüfte meine Angaben und schaute auf seinen Computerbildschirm, bevor er mir grünes Licht gab und mir den Brief sofort zurückgab.

-Zwölfter Stock, sie warten auf dich.

Ich lächelte zum Dank und wickelte meine Finger um den schweren Bernstein um meinen Hals, bevor ich mich abwandte.

Es war Freitag, der Dreizehnte, die schwarze Katze hatte vor meiner Tür geschlafen und ich hatte meinen neuen Regenschirm in meinem Gebäude aufgespannt und dank der unglaublichen Magie meines Anhängers war mir nichts passiert, wenn man von Gabrielle Bertins Wutanfall absieht.