Kapitel 4

Ich blickte zu meinen Begleitern auf, obwohl mich natürlich keiner von ihnen ansah. Ich bezweifelte, dass sie überhaupt wussten, dass ich noch da war, am hinteren Tisch links, die Einzige, die von dem Plan der Psycho-Freundin wusste.

Und obwohl ich mich eigentlich über den zusätzlichen Lohn hätte freuen sollen, konnte ich nur schaudern.

Ich verließ die Werkstatt gegen drei Uhr nachmittags, nachdem ich mehr als sieben Stunden ununterbrochenes Geschrei von meiner unruhigen Chefin ertragen hatte, die normalerweise ein ziemlich friedlicher Mensch war. Irgendetwas hatte ihre Meinung geändert.

Meine Kollegin auf der rechten Seite, die an der Maschine Nummer zwölf saß, hatte mir zugeflüstert, dass sie vielleicht von ihrem Mann verlassen worden war, obwohl Gabrielle nie erwähnt hatte, dass sie einen hatte, und, um fortzufahren, wenn er sie verlassen hätte, hätte sie es nicht per Brief getan, es sei denn, der Mann wäre aus dem neunzehnten Jahrhundert gekommen.

Natürlich hatte ich nicht geantwortet, sondern nur genickt, wie ich es immer tat, wenn einer von ihnen - von denen mindestens drei dreimal so alt waren wie ich - versuchte, mich in eines ihrer schädlichen Gerüchtegespräche zu verwickeln.

Die Wolken beherrschten den Himmel und gaben ihm eine stürmische, gräuliche Farbe, die den bevorstehenden Sturm ankündigte, der sich bereits in einem starken Windhauch manifestierte.

Trotz der schrecklichen Wettervorhersage hatte ich keinen Regenschirm dabei, denn den letzten, den ich gekauft hatte, hatte ich wegwerfen müssen, weil er sich versehentlich mitten in meinem Wohnzimmer gelöst hatte, als ich auf dem Sofa ein Nickerchen machte. Gott weiß, wie lange ich unter dem Schatten dieses aufgespannten Regenschirms stand, einer der besten Attraktionen des Unglücks, der mich immer begleitet hat.

Ich umarmte mich und versuchte, mein Leinenhemd an meinen Körper zu kleben, damit ich die Wärme, die meine Haut abgab, gegen den Polarwind bewahren konnte, der achtlos die grünen Blätter der Bäume aufwirbelte, die schlecht verteilt entlang der Straße standen, in der sich mein Arbeitsplatz befand, dreiundachtzig lange Schritte von dem Bus entfernt, zu dem ich unterwegs war.

Ich konnte nicht aufhören, an Gabrielle zu denken, wie ihr erschrockenes Gesicht beim Lesen des Briefes sie in einen tasmanischen Teufel verwandelt hatte und wie sich das auf mich und meine Karriere auswirkte.

Ich hatte mehrere Nachrichten von der psychotischen Freundin erhalten und auf keine davon wirklich geantwortet. Ich wusste nicht, was mit mir passieren würde, wenn meine Chefin herausfinden würde, dass ich weiterhin ihre Stoffe und Materialien für ein Hochzeitskleid verwenden würde, von dem sie keinen Profit sehen würde. Oder vielleicht würde sie es doch tun.

Ich schüttelte den Kopf und versuchte, die Erinnerung zu verdrängen, und konzentrierte mich darauf, meinen Weg fortzusetzen, ohne an etwas anderes zu denken.

Der erste kalte, stille Tropfen fiel auf meinen Kopf und der nächste auf meine Hand.

Ich schaffte es gerade noch, unter dem Vordach Schutz zu suchen, bevor der Regen heftig einsetzte und die wenigen Passanten durchnässte, die mit gesenktem Kopf die belebte Straße überquerten und versuchten, ihre Gesichter vor dem erdigen Wasser zu schützen, das all die schlecht geparkten Autos an diesem Hang beschmutzte.

Ich drückte mich fester an mich selbst und spürte, wie der Regen auf den Boden plätscherte und meine teuren Tierdruckstiefel durchnässte, die nur schwer zu reinigen sein würden.

Durch eine glückliche Fügung der Sterne und kurz bevor der Sturm mich weiter als meine armen Schuhe aufsaugen konnte, tauchte der Bus vor mir auf und öffnete die Türen zu seinem beleuchteten Innenraum, als wären es die Tore des Himmels.

Schnell rannte ich auf das Fahrzeug zu, meine Euro-Münze bereit, um sie dem Fahrer mit einem Lächeln zu überreichen, dem ersten, das ich ihm seit langem schenkte, obwohl ich von ihm nichts anderes als den Rückfahrschein erhielt, da er sich nicht einmal herabließ, mich anzusehen.

Seufzend drehte ich mich auf dem Absatz um und ging in Richtung des Ganges, der zu den besetzten Bussitzen führte.

Eine lockige Dame, die mit dem Rücken zu mir saß, stand auf, sobald sich das Fahrzeug in Bewegung setzte, und forderte den Fahrer mit einem Schrei auf, an der nächsten Haltestelle anzuhalten.

Meine Beine waren schwach vor Müdigkeit und ich ließ mich mit einem Seufzer in den schmutzigen, unbequemen Sitz fallen, der zweifellos das Beste war, was mir den ganzen Tag über passiert war.

-Das muss ein Scherz sein", verkündete eine tiefe männliche Stimme zu meiner Rechten.

Ich drehte meinen Kopf etwas verwundert zu ihm, da ich nicht wusste, was los war. Es dauerte nicht lange, bis ich es herausfand.

Der Mann, mit dem ich mir am Morgen einen Sitzplatz geteilt hatte, stand direkt neben mir, sein Handy ans Ohr gepresst und seinen Blick auf mich gerichtet.

Ich blinzelte immer wieder in seine Richtung, unsicher, wie ich seine Bemerkung auffassen sollte oder ob ich ihn überhaupt grüßen sollte. Das hatte ich noch nie getan, nicht einmal bei dem Vorsitzenden der Bewohnervereinigung, der aus irgendeinem Grund die Schlüssel zu jeder einzelnen Wohnung hatte und gerne damit prahlte, als würde er einen bevorstehenden Einbruch ankündigen.

-Ich hoffe, Sie haben nicht vor, die Musik so laut aufzudrehen, als wäre das Ihr privates Auto, Ma'am", platzte er heraus, als wolle er ein Gespräch daraus machen.

Ich runzelte leicht die Stirn, denn ich war mir sicher, dass das, was er sagte, überhaupt nicht richtig war.

-Wenn dich der Lärm stört, solltest du gar nicht erst in den Bus steigen", widersprach ich ihm und holte meine Kopfhörer aus der Tasche, obwohl ich das eigentlich gar nicht vorhatte.

Der Mann im Anzug legte den Hörer auf und beendete den Anruf, der ihn beschäftigt hatte, um mir ins Gesicht zu sehen. Er hatte das Kinn erhoben und hielt seine Aktentasche mit Würde, seine großen, blau geäderten Hände so stark und selbstbewusst, wie er zu sein schien.

-Was für eine unangenehme Jugend", grunzte er, stand plötzlich auf und ließ die silberne Schnalle seines bläulichen Ledergürtels vor meinem Gesicht zurück. Ich konnte nicht umhin, die Inschrift auf der Unterseite des Accessoires zu bemerken, die eindeutig Orneste lautete.

Ich trat schnell zur Seite, um ihn vorbeizulassen, und sah zu, wie er sich widerwillig in Richtung der Bustüren bewegte, als der Bus in eines der vornehmsten Viertel von Paris einbog, passend zu seinem eleganten Auftreten und dem Gürtel, der mindestens mehr kostete als alle Kleider, die ich zu diesem Zeitpunkt trug, einschließlich meiner kostbaren Stiefel.

Ich sah ihm zu, wie er aus dem Bus ausstieg, als er anhielt. Er strich sich durch sein gewelltes braunes Haar, das er perfekt aus dem Gesicht gestrichen hatte, obwohl ich für eine Sekunde dachte, er versuche das Gegenteil, als ob er diese perfekte, harmonische Gesichtsphysiognomie verbergen wollte.

Die Türen schlossen sich und der Bus setzte seine Fahrt fort. Zum ersten Mal an diesem Tag dachte ich nicht mehr an Gabrielle, sondern an den dummen Busjungen und seinen Überlegenheitskomplex.

Die pompösen weißen Wolken hatten sich am gräulichen Himmel versammelt und verhinderten, dass die schwachen Sonnenstrahlen, die sich den ganzen Tag über rar gemacht hatten, vollständig in den Zuckerwolken verschwanden, die den selten blauen Himmel zierten.

Der Regen hatte etwas nachgelassen, und jetzt benetzte nur noch ein lästiger und ständiger Wasservorhang mein glattes braunes Haar, das schon lange von meiner dunklen Tasche verdeckt war, in der mehrmals mein Handy geklingelt hatte, und doch hatte es mich nicht gekümmert.

Ich schaffte es mehr oder weniger unversehrt bis zur Tür meines Hauses und musste mehr als eine Taste des Telefons drücken, bis die Nachbarin im zweiten Stock, die sechzigjährige Dame, die jedes Wochenende mehr als einen Jugendlichen in ihre Wohnung brachte, antwortete:

-Devon? -, fragte sie mit karamellisierter Stimme.

Ich rümpfte die Nase, etwas angewidert von dem Ton, in dem er mir geantwortet hatte. Ich erwartete also Besuch. Ein Montag.

-Hey, nein. Ich bin Alicia, die Nachbarin aus dem fünften Stock, ich habe meine Schlüssel vergessen und... -sagte ich und versuchte, nicht zu dumm zu klingen.

Die Schlüssel befanden sich eigentlich in meiner Tasche, aber da ich schon unter dem kleinen Eingang durchnässt war, zog ich es vor, nicht in dem Paralleluniversum, das mein Shopper war, nach den Schlüsseln für die Tür zu kramen.

Ich hörte das Grunzen des Nachbarn aus dem zweiten Stock und des Präsidenten der Gemeinschaft, bevor die Tür aus Glas und Schmiedeeisen aufgeschlossen wurde und ich mit einem Lächeln die Lobby meines Gebäudes betrat, in der es schon bei meiner Ankunft muffig roch, egal ob es geregnet hatte oder nicht.

Ich nahm die erste Treppe, während ich versuchte, meine Tasche wieder auf meine Schulter zu setzen, und fünf Stockwerke später hatte ich es immer noch nicht geschafft. Verdammte Halswirbelkrämpfe.

Ich holte meine Schlüssel heraus, an denen der Schlüsselring hing, den ich mir aus dem Huf eines weißen Pferdes aus dem Stall des Ex-Geliebten meiner Mutter gemacht hatte und der mir immer Glück gebracht hatte. Er war ziemlich schwer und vielleicht war es zum Teil seine Schuld, dass der Muskelknoten in meiner rechten Schulter nie geheilt ist, aber wie mein Buch, das „Handbuch für Pechvögel“, immer sagte, funktioniert Glück und deshalb hatte ich so hart an diesem schweren Schlüsselring gearbeitet.

Ich schaffte es ein paar Sekunden später ins Haus, dieselben Sekunden, die ich brauchte, um aus der durchnässten Bluse und meinen armen Lieblingsstiefeln zu kommen, die ich erst wieder anziehen würde, wenn ich mir des vorhergesagten sonnigen Tages sicher war.

Als ich barfuß in meinem Zimmer ankam, öffnete ich die Krawatte meiner Hose und ließ die Kleidung, die ich in der Hand hielt, auf den Boden fallen, bevor ich mit einer einzigen schnellen Bewegung meinen BH auszog - wahrscheinlich die befriedigendste des ganzen Tages.

Ich schaffte es, mich aus meiner Hose und den Resten meiner Unterwäsche zu befreien und rannte sofort unter die Dusche.

Das warme Wasser rann an meinem Körper hinunter und erfüllte mich mit Befriedigung, obwohl ich mich nicht allzu lange im Bad aufhielt.

Ich wickelte ein weiches weißes Handtuch um meinen nackten Körper und warf einen letzten Blick in den Spiegel, um sicherzugehen, dass meine Haare nicht mehr wie ein Eichhörnchenschwanz mit Stromschlag aussahen, dann ging ich zurück in mein Zimmer.

Ich sprang über die nassen Klamotten und zog die Vorhänge beiseite, die die Glastür zu meiner Terrasse verdeckten, um ein paar Sekunden später die Jalousien hochzuziehen, so dass das spärliche Sonnenlicht in mein gewohnheitsmäßig überfülltes Zimmer flutete.

Ich schloss die Tür auf und ließ sie leicht aufschwingen, damit die kühle Luft dieses stürmischen Tages meine kleine Wohnung durchlüften konnte.

Ich drehte mich um, um meine Sachen zusammenzusuchen, als ich ein pfeifendes Geräusch hörte, das von draußen kam.

Ich wollte keine große Sache daraus machen, denn der Nachbar im dritten Stock hatte einen Papagei im Käfig auf der Terrasse und es war üblich, dass er während meiner Schlafenszeit anfing zu singen, also setzte ich meine Mission fort, meine Kleidung in die Waschküche im Nebenzimmer zu bringen, die viel kleiner war als das Badezimmer.

Ich warf meine Klamotten in die Waschmaschine und ging zurück in mein Zimmer, bereit, meinen Schlafanzug anzuziehen und endlich zum Essen zu gehen. Mein Magen hatte angefangen zu knurren, und das war noch nie ein gutes Zeichen gewesen.

Ich hörte wieder dieses pfeifende Geräusch und gab auf. Ich drehte mich auf den Fersen um und sah hinter der Glasschiebetür eine Gestalt auf dem Balkon gegenüber, die versuchte, meinen Blick zu erhaschen, einen seiner muskulösen, muskulösen Arme hochgehalten, so nackt wie sein perfekter, geformter Oberkörper.

Vor Schreck ließ ich fast mein Handtuch fallen. Heilige Mutter der schönen Liebe.

Ich spürte ein erstickendes Brennen in meinen Wangen, als ich auf die atemberaubende Gestalt vor mir starrte, die immer noch versuchte, meine Aufmerksamkeit zu bekommen, obwohl es schon fast zehn Monate her war, dass ich sie bekommen hatte.

Ich eilte auf die Terrasse, umklammerte mein Handtuch fest und versuchte, mich nicht von den seltsamen Geräuschen ablenken zu lassen, die Lady S. machte, als sie mit ihren kleinen, scharfen Zähnen eine Walnuss knackte.

Der Nachbar, gutaussehender denn je, lehnte am schwarzen Geländer seines Balkons, der nur einen Meter von meinem entfernt war.

Sein Haar war nass, und es war nicht nur der Nieselregen, der die Straßen von Paris immer noch durchnässt, denn ein dunkles Handtuch war um seine Hüften gebunden, direkt unter seinem Bauchnabel, wo seine prallen Bauchmuskeln ihre Form verloren.

Ich schluckte und zwang mich, in ihr Gesicht zu schauen, was nicht allzu schwer war, denn mit diesen intensiv blauen Augen und den rosafarbenen, vollen Lippen hatte ich genug Unterhaltung.

-Hallo, Nachbarin", grüßte er mit einer tiefen, festen Stimme, die so selbstsicher war, wie nur er es sein konnte.

Ich schmolz fast auf der Stelle, auch wenn meine Haut von der kalten Atmosphäre zu kribbeln begann.

Hallo", antwortete ich und schaute unweigerlich auf seine Hände hinunter, die langfingrig und kräftig aussahen, wie alles andere an diesem idyllischen Körper, und die einen komplett schwarzen Umschlag hielten, bis auf das weiß gedruckte Wort in der Mitte des Papiers, das mein Nachbar mit zwei seiner Finger verbarg.

Ich blickte wieder zu seinem Gesicht auf und entdeckte ein strahlendes Lächeln, das die Kälte, die ich empfand, plötzlich in eine erstickende Hitze verwandelte. Verdammte Hormone.

- „Ich glaube, das gehört dir“, sagte er und reichte mir den Umschlag. Langsam setzte er sich auf und enthüllte wieder diesen Bauch, der wie der beste Schokoriegel des Universums aussah. Marie Alicia, richtig?

Ich schluckte erneut, um nicht vor ihm zu sabbern, denn mein voller Name hatte sich noch nie so gut auf den Lippen eines anderen angehört.

Ich streckte meinen Arm so weit aus, wie ich konnte, um den Brief zu erreichen, und als meine Finger ihn zu fassen bekamen, ließ der Nachbar los.

-Ja, aber ich ziehe es vor, Alice genannt zu werden", murmelte ich und verschluckte mich an meinen eigenen Worten.

Er lächelte wieder. Verdammt noch mal.

-Ich bin Louis Sébastien", stellte er sich vor und hielt mir erneut die Hand hin, doch ein paar Sekunden später korrigierte er sich. Nenn mich Bastien.

Ich lächelte schüchtern, ohne seine Hand zu halten, denn in der einen Hand hielt ich den Brief und in der anderen mein Handtuch.

-Danke für den Brief", murmelte ich und versuchte zu lächeln, obwohl ich nicht sehr glaubwürdig wirken musste.

-Gern geschehen, Aggie", antwortete er etwas schelmisch.

Aggie? Was war das denn für ein Hundename?

-Alicia", korrigierte ich ihn und versuchte, nicht zu trocken zu klingen.

Er gab dem Geländer einen kleinen Stoß und drehte sich mit seinem unendlichen Grinsen um und zeigte mir seinen riesigen, gottgleichen Rücken. Ich fiel fast über das Geländer in die dunkle, schmutzige Gasse darunter.

-Wir sehen uns, Aggie", verabschiedete er sich, schloss die Tür zu seiner Terrasse und ließ mich mit meinem Eichhörnchen, meinem Handtuch und meinem Brief allein, auf dem in weißer Schrift deutlich Orneste zu lesen war.

Das Donnern war durch das Zirpen der Zikaden ersetzt worden und das Geräusch des lästigen Nieselregens auf der Terrasse durch den Ton des Schwarz-Weiß-Films, der auf meinem Laptop lief, den ich nie benutzte.

Ich hatte nach einer Tüte Erdbeerbonbons aus dem obersten Teil des Schranks gegriffen, der den hyperkalorischen ultraverarbeiteten Waren gewidmet war, darunter die unzähligen Tüten mit Chips in verschiedenen Geschmacksrichtungen und die vielen Gläser mit Süßigkeiten, die dazu beitrugen, dass meine überempfindlichen Zähne zum Hauptschmerzpunkt meines ganzen Körpers wurden, obwohl es mir in Wahrheit egal war.

Nichts im Leben machte mich glücklicher als Süßigkeiten, Mode und natürlich mein Eichhörnchen, das, frei in meinem Zimmer, ziellos auf dem Bett herumhüpfte.

Ich hatte den Brief von Orneste auf der Kommode liegen, direkt neben dem unvollendeten Buch von Virgina Woolf, und wartete auf den richtigen Moment, ihn zu lesen.

Welches Unternehmen kommunizierte noch mit der Post?

Ich war mir nicht sicher, ob das eine gute oder eine schlechte Nachricht war. Es war sechs Monate her, dass ich meine Bewerbung für die Stelle der Selecta in den Orneste-Ateliers abgeschickt hatte, und obwohl sie noch keine Entscheidung über die Besetzung der seit fast neun Monaten vakanten Stelle getroffen hatten, gab es Gerüchte darüber, wer die Nachfolger sein könnten: Henri Gauguin, die rechte Hand des Kreativdirektors von Dior, und Sabine Delacroix, eine der bisher besten Designerinnen von Chanel. Ich hatte nichts gegen sie, und auch wenn sie zu lange brauchten, um die zukünftige Auswahl öffentlich zu machen, hatte ich bereits alle Hoffnung verloren.

Ich schüttelte den Kopf und richtete meine Aufmerksamkeit wieder auf den Computerbildschirm. Die beiden Protagonisten des Films verschmolzen in einem leidenschaftlichen, vorgetäuschten Kuss, typisch für das goldene Zeitalter Hollywoods, als ungezügelter Sex ohne jeden Vorwand noch nicht in den Füllszenen von Liebesgeschichten eingeführt worden war. Oder zumindest in denen, die es versuchten.

Ich hatte noch nie jemanden geküsst. Die Gelegenheit hatte sich mir natürlich auch nicht geboten, und ich hatte auch nicht versucht, das Gegenteil zu erreichen.

Ich war nicht besonders unangenehm anzuschauen. Viele Leute machten mir Komplimente über mein glattes braunes Haar, das in den Sommermonaten goldene Strähnchen aufwies, und auch über die wenigen Sommersprossen, die im Winter mit der Hitze zunahmen und über meine runden, blassen Wangen verstreut waren, die ich nicht mehr bezaubernd fand, als ich achtzehn wurde, obwohl viele der Leute, die sie mir gegenüber erwähnten, sie trotz meines mittlerweile zweiundzwanzigjährigen Alters immer noch absolut knuffig fanden.

Ich füllte meine besagten Wangen mit einer Handvoll der Leckereien, die in der Wärme meines Mundes schmolzen und mir erlaubten, den süßen, süßen, zuckrigen Erdbeergeschmack länger zu genießen.

Das Ende des Films wich dem Abspann, und obwohl ich schon immer ein Fan des Kinos der Sechzigerjahre gewesen war, war das nicht dabei.

Ich klappte den Deckel des Computers herunter, hinter dem sich Lady S. versteckte und sich den Mund mit den bereits geschälten Nüssen vollstopfte, die sie in einer Schüssel am Fußende des Bettes zurückgelassen hatte, da sie mein lebendiges Spiegelbild in einem Tier war.

Ich schnaubte und setzte mich im Bett auf, bereit, nach dem schwarzen Umschlag zu greifen, der die letzten sieben oder acht Stunden traurig auf meiner Kommode gelegen hatte und wie ich selbst im letzten Jahr meines Lebens vor Ekel gestorben war.

Das Geräusch der sich bewegenden Bettdecke schreckte mein Eichhörnchen auf, das mit einem Satz zu mir kam und sich unter meinem Arm kauerte, als wäre es sein Schutzkäfig.

Ich lächelte und streichelte sein rötliches Fell, während ich mir den Brief schnappte, ohne groß zu überlegen, denn ich wusste, dass ich es bereuen würde, wenn ich es nicht auf der Stelle tat.

Ich riss den oberen Teil mit den Zähnen ab und schaffte es, das Papier unversehrt aus der weißen, makellosen Verpackung zu ziehen, dessen Textur hart und rau war.

Ich holte tief Luft und blies sie aus, bevor ich mich entschloss, die Karte zu lesen. Sie war offensichtlich aus Pappe, handgeschrieben in exquisiter Kalligrafie, kursiv und elegant, aber mit nur zwei traurigen Absätzen:

„Rue des Épées, e Arrondissement de Paris, -.

Willkommen zu den Select Trials, Fräulein Tailler, am Freitag, den August um :. Herzlichen Glückwunsch zu Ihrer Zulassung.

Jacob Orneste

Geschäftsführer von Orneste“.

Ich spürte, wie mein Herz für eine Sekunde stehen blieb, was um alles in der Welt hatte ich gerade gelesen?

Ein Schrei der Aufregung kam tief aus meiner Kehle und ließ die arme Lady S. aufschrecken, die ich in die Arme nahm, als ich die Chance hatte, mit ihr auf das Bett zu springen, und die kurz vor der Ohnmacht stand.

Ich konnte nicht glauben, dass ich, Alicia Tailler, die dreizehnte Designerin in einem Atelier im dreizehnten Arrondissement von Paris, dem Arbeiterviertel ohne jegliches nationales Ansehen, obwohl dem Enkel des Dämons, der mich wegen meiner mangelnden Erfahrung und meines geringen Alters abgelehnt hatte, mein aktueller Job anscheinend völlig egal war, einen handgeschriebenen Brief hatte schicken können, in dem ich zur Teilnahme an den Tests der Select, was auch immer das war, eingeladen wurde.

Ich sprang vom Bett auf den Boden, wobei meine Füße schmerzhaft auf dem Parkettboden aufschlugen, und hielt Lady S. immer noch in meinen Händen, die sich unangenehm bewegte, weil sie mit mir sprang, aber auch von mir weg.

Ich ignorierte die Tatsache, dass ich vielleicht total verrückt aussehen würde, und ging auf die Terrasse, ohne mein pubertäres Kreischen zu unterdrücken, obwohl es schon fast elf Uhr abends war und Stille die kleine Gasse mit Blick auf mein altes Gebäude erfüllte.

- „Sie haben mich eingeladen, sie haben mich eingeladen“, kreischte ich, vielleicht zu laut.

Die Jalousien des Nachbarn gaben bald ein schrilles Knarren von sich, was mich aber nicht davon abhielt, Lady S. gegen ihren Willen zu umarmen und sie mit meinen schwachen und schlaffen Armen fast zu zerquetschen.

Der Nachbar, wie immer hemdsärmelig, steckte seinen Kopf unter der Jalousie hervor und wurde sofort von den Lichtern in meinem Zimmer angestrahlt.

-Was soll die ganze Aufregung? -, fragte er mit gedämpfter Stimme.

Sein braunes Haar war zerzaust, seine Augen schläfrig, und er gähnte, als sein Blick auf Lady S. fiel.

-Oh mein Gott, ist das ein Eichhörnchen? -war das erste, was ihm in den Sinn kam, so dass ich keine Zeit hatte, seine erste Frage zu beantworten.

Sie rieb sich eines ihrer himmelfarbenen Augen und trat auf ihren leeren Balkon hinaus, um die kleine Gestalt meines einzigen Freundes, der offensichtlich die Nase voll von mir hatte, genauer zu betrachten.

-Aha", antwortete ich und versuchte, mich hinter meinen buschigen Pflanzen zu verstecken, die über dem Balkon hingen.

Es hätte mir nichts ausgemacht, wenn sie mich zu einer anderen Zeit gesehen hätte, aber da es Nacht war, trug ich diese kleinen grauen Schlafanzüge mit Hello Kitty oben drauf, was mir ein gewisses Maß an Glaubwürdigkeit und auch zehn Jahre nahm. Zumindest geistig.

-Ich dachte, es wäre illegal, diese Viecher in Käfigen zu halten", sagte sie und lehnte sich verführerisch an das schwarze Geländer ihres Balkons, das noch nass von dem kleinen Gewitter am Morgen war, und ignorierte dabei völlig meine unstylische Kleidung.

Ich zuckte mit den Schultern und warf einen Blick auf Lady S., die mich gerade beißen wollte, als sie merkte, dass das Kratzen an meinem nackten Arm ihr nicht gut tat. Ich beschloss, sie zurück in ihren Käfig zu setzen und verschwand für ein paar Sekunden aus dem Blickfeld der Nachbarn.

-Niemand hat mir je gesagt, dass ich sie hier habe", murmelte ich, obwohl mich seit meiner Ankunft in Paris noch niemand besucht hatte.

Ich stand wieder auf und begegnete dem festen Blick des Nachbarn, wobei mein Herz augenblicklich raste. Wie konnte er nur so dumm und gutaussehend sein?

-Ich konnte noch nie Haustiere haben, weil mein Bruder eine ekelhafte Allergie gegen alle Tierhaare hat", beklagte er sich, und ich fühlte mich, als würde ich sterben. Er hatte mich noch nicht einmal gegrüßt und jetzt führte ich fast ein komplettes Gespräch mit ihm.

-Hast du einen Bruder? -fragte ich neugierig.

Er nickte nur und fuhr sich mit einer seiner Hände durch die Haare, um meine Aufmerksamkeit auf die glänzenden Locken zu lenken.

-Warum hast du vorhin so geschrien? Ich war fast eingeschlafen und habe mir schon ausgemalt, wovon ich heute Nacht träumen werde", murmelte er und schaute mir in die Augen.