KAPITEL 9: BLUTENDER FREMDER

EBERESCHE.

Es ist ein Massaker.

Überall verstreute Gliedmaßen, der Boden und die Bäume sind mit Blut durchtränkt.

Es ist kein Ton zu hören.

Nicht einmal das Zwitschern der Vögel.

„Was zur Hölle ist hier passiert?“, frage ich entsetzt.

„Es sieht aus, als hätte ein Dämon all diese Wölfe zerfleischt“, sagt George, einer der ständigen Bewohner und Kämpfer unseres Lagers.

„Sie sind keine Schurken“, sagt Lisa, während sie durch die Leichen geht. „Aber sie gehören auch nicht zum selben Rudel.“

„Meine Frage ist, wie sie es geschafft haben, uns so nahe zu kommen, ohne dass wir etwas bemerkt oder gehört haben?“, knurre ich.

Darauf gibt es keine Antwort und das allein ist schon besorgniserregend.

Wir wissen, wie wackelig unser Frieden ist.

Eine Gruppe von Schurken hat ein Rudel angegriffen, gewonnen und deren Territorium übernommen.

Wir sind mit niemandem befreundet.

Dennoch gab es ihnen Anlass zum Nachdenken und solange wir unter uns blieben, ließen sie uns in Ruhe.

Meistens.

Also, wer sind diese Menschen und warum liegen ihre Leichen so nah bei uns?

„Verteilt euch“, befehle ich, und meine Stimme ist durch die Stille und den weiten Raum zu hören. „Sucht nach Überlebenden und bitte schickt die Auszubildenden hier hoch. Hier muss aufgeräumt werden.“

Sie alle folgen meinem Befehl und gehen alle einen anderen Weg, während sie die Leiche untersuchen.

Ich beschließe, mich in Richtung Waldgrenze zu begeben, um nachzusehen, ob dort jemand geflohen ist.

Ein paar Meter weiter im Wald sehe ich es.

Blutstropfen bilden eine Spur, die immer schwärzer wird.

Ich folge ihm gefühlt eine Stunde lang, bis ich auf einen Spalt im Boden stoße, wo das Blut aufhört zu fließen.

Ich beruhige meinen Atem, schließe die Augen und lausche den Geräuschen des Waldes.

Ich bin still, während die Blätter der Bäume im Wind rascheln und durch meine Ohren dringen, während das Rauschen eines Flusses durch eine Biegung fließt und mehrere Vögel in den Himmel aufsteigen.

Als ob das schwere Atmen eines Menschen in meinen Ohren widerhallt.

Ich öffne blitzschnell die Augen, wirbele herum und gehe zu einer Gruppe von Büschen, die sich dort befinden.

Vorsichtig, um niemanden dort zu erschrecken, teile ich die Blätter auseinander und finde einen Mann mit geschlossenen Augen, wahrscheinlich bewusstlos, in einer Lache aus seinem eigenen Blut liegend.

„Hallo“, rufe ich leise, bevor ich vorsichtig auf ihn zugehe. „Kannst du mich hören? Hallo?“

Nichts.

Eine Hand an seinem Kopf sagt mir, dass er hohes Fieber hat und Gefahr läuft, einen Schock zu erleiden.

Ich überlege, ihn auf mich zu heben und zurück auf unser Territorium zu schleppen, aber irgendetwas sagt mir, dass es nur so funktionieren würde.

Resigniert trete ich mehrere Schritte zurück und verwandle mich in meinen Wolf.

Die Luft flimmert bei meiner Verwandlung, fast so, als könne der Raum meine Größe kaum fassen. Selbst unter einigen der größten Wölfe falle ich auf.

Mein Wolf ist groß. Größer als normal und umso größer, da ich ein Weibchen bin. Mein Fell ist ein Kaskadenmuster aus winterlichem Weiß, selten und wunderschön, mit dicken und glänzenden Strähnen, die aussehen, als würden sie unter Wasser fließen, wenn ich mich bewege.

Auch ohne dass es mir jemand sagt, weiß ich, dass es einzigartig ist.

Ich habe von rein schwarzen Wölfen, roten Timberwölfen und weißen Wölfen mit schwarzen Flecken gehört.

Niemals ein reines Weiß wie ich.

Winterweiß.

Daher kommt unser Name: The Winter Wolf Coalition.

Ich bin der Winterwolf.

Sogar meine Größe ist atemberaubend.

Der größte Wolf, den ich je gesehen habe, reichte einem erwachsenen Mann nur bis zur Brusthöhe.

Ich überrage sie auf allen Vieren und bin selbst die größten Werwölfe bei weitem. Meine Augen haben einen lebhaften und ungewöhnlichen Silberton, in deren Mitte sich stecknadelkopfgroße gelbe Iris befinden.

Rina sagt, ich sehe umwerfend aus.

Lisa nennt mich furchterregend.

Ich bin einfach froh, endlich einen Wolf zu haben.

Nachdem meine Verwandlung abgeschlossen ist, werfe ich den Kopf in den Nacken und heule. Ein tiefer, hallender Ruf hallt durch die Bäume, signalisiert meinen Standort und rufe Verstärkung.

Innerhalb von Sekunden bin ich mit Geheul zurück. Zufrieden, dass Leute unterwegs sind, drehe ich mich um, um den Wolf zu untersuchen.

Das ist alles, was ich tun wollte.

Untersuchen Sie ihn.

Stellen Sie sicher, dass er noch atmet.

Aber mein Wolf scheint andere Pläne zu haben.

Anstatt in respektvoller Entfernung zu sitzen, geht sie auf ihn zu, direkt an seine Seite, lässt sich neben ihm nieder und platziert ihre Schnauze dicht an seinem Hals, während sie ihm in die Augen blickt.

„Was machst du da?“, frage ich schockiert. „Was ist, wenn er aufwacht und dich so nah sieht?“

Sie antwortet nicht und ist vollkommen zufrieden damit, ihn einfach nur anzustarren.

Ich versuche verschiedene Taktiken, um sie aufzuwecken, aber sie rührt sich nicht einmal.

Ich könnte genauso gut nicht anwesend sein.

Schließlich höre ich die Schritte von Leuten, die hier entlang kommen, und bald teilen sich die Blätter und geben den Blick auf Lisa und mehrere andere frei.

„Ähm, was ist hier los?“, fragt sie und starrt uns an.

Ich antworte nicht. Wie soll ich auch, wenn mein Wolf verrückt geworden ist?

Lisa scheint zu verstehen, dass etwas nicht stimmt, und gibt den anderen ein Zeichen, den Mann zu holen.

Einer von ihnen greift zuerst nach ihm und mein Wolf reißt ihm fast die Hand ab.

„Whoah!“, ruft der Mann und fällt reflexartig zurück.

„Rowan!“, ruft Lisa schockiert und starrt mich wütend an. „Was machst du da?!“

Keine Ahnung.

„Sie müssen zu ihm!“, knurre ich meinen Wolf an. „Wenn du nicht zurückweichst, wird er sterben.“

Das scheint ihr klar zu werden, denn sie steht widerstrebend auf, schlurft ein paar Schritte zurück und beobachtet, wie die Männer ihn vorsichtig hochheben.

Sobald er von unserer Seite verschwunden ist, verlange ich.

„Was ist los mit dir? Wie kannst du so aufgeregt sein über einen Fremden, noch dazu einen, der unbewusst ist, den du gerade erst kennengelernt hast?“

Sie sagt ein Wort als Antwort.

"Kumpel."