KAPITEL 8: DIE KOALITION

EBERESCHE.

VIER JAHRE DANACH.

"Mama!"

Die kreischende Stimme meiner Tochter Jhnelle, als sie mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht in mein Büro platzt, gefolgt von Lisa, überkommt mich ein wohliges Gefühl.

„Mama, rette mich. Tante Lisa wird mich fressen“, kreischt sie, als sie auf mich zukommt, nur um von Lisa umgehauen zu werden.

„Hab dich“, kräht sie, während sie sie in die Luft hebt. „Deine Mama kann dich jetzt nicht retten!“, verkündet sie, bevor sie so tut, als würde sie an ihrem Bauch knabbern.

Weiteres kreischendes Gelächter erfüllt den Raum, zaubert mir ein breites Lächeln ins Gesicht und verschafft mir eine Pause von den Dokumenten vor mir.

„Lisa, bitte iss meine Tochter nicht“, sage ich, als ich aufstehe, zu ihnen gehe und Jhnelle einen Kuss aufs Haar gebe. „Sie ist die Einzige, die ich habe.“

„Also gut“, sagt sie traurig, bevor sie sich dem Mädchen zuwendet. „Ich werde dich freilassen, deiner Mutter zuliebe, die hier so hart für uns alle arbeitet.“

Wir alle, auf die sie sich bezieht, sind als die Winter Wolf Coalition bekannt.

Es handelt sich um eine … große Gruppe von Schurken, die zwar nicht zu einem Rudel gehören wollen, sich aber nach einem Ort sehnen, den sie ihr Zuhause nennen können.

Wir sind kein Rudel.

Niemand ist verpflichtet zu bleiben, wenn er nicht möchte.

Wir … bieten lediglich Schutz, Trost und Hilfe für diejenigen, die es brauchen.

Es hatte klein angefangen.

Wenige Monate nach Jhnelles Geburt stießen wir auf einen verletzten Wolf, der dem Tode nahe war.

Rina und ich hatten Lisa überstimmt, ihm zu helfen, und wir hatten ihn aufgenommen und gesund gepflegt.

Er war der Erste.

Bald waren wir eine Gruppe von fünfzehn, zwanzig Leuten, die wie Hippies unterwegs Lager aufschlugen. Eine Gruppe von Leuten, die aus Sicherheitsgründen und um Gesellschaft zu haben, zusammenblieben.

Schon bald wurde klar, dass wir eine feste Bleibe brauchen würden.

Einer, den man sein Zuhause nennen kann.

Von da an war es ein heikles Unterfangen. Egal, wo wir uns niederließen, wurden wir bald von Rudeln angegriffen, die uns entweder töten oder in ihre Rudeln aufnehmen wollten, zwei Dinge, die wir eindeutig nicht wollten.

Meistens kamen wir mit blauen Flecken, aber lebend davon, manchmal gab es auf beiden Seiten Opfer.

Jedes Mal wurde ich wütender und härter.

Wütender, weil ich nicht verstehen konnte, wie Menschen einen Menschen angreifen können, der ein Kleinkind bei sich hat, das ihnen nie etwas getan hat.

Härter, weil ich ein Kind zu beschützen hatte. Ich kann nicht weiter auf die nicht vorhandene Gnade von Menschen hoffen, die keine Ahnung hatten, was das bedeutet.

Ich hatte keine Ahnung, wie grausam Rudel gegenüber Außenstehenden tatsächlich waren.

Geradezu bestialisch.

Also habe ich mir einen gefährlichen Plan ausgedacht. Wenn er nicht funktioniert, könnte er für uns katastrophal enden. Wenn er jedoch gut läuft, stellt er sicher, dass wir einen Platz haben und gibt den Rudeln eine Chance zu zögern, bevor sie auf uns zukommen.

RÜCKBLENDE.

„Das ist der verrückteste Plan, das Verrückteste, was du je gesagt hast!“, fährt Lisa mich an, während sie am Flussufer entlang geht. „Ich weiß, dass es hart war, aber das bedeutet nicht, dass du Selbstmordtendenzen entwickeln musst.“

„Ich weiß nicht, Lis“, sagt Rina und lässt mich nicht aus den Augen. „Es scheint ein machbarer Plan zu sein.“

„Lebensfähig?!“, kreischt sie. „Sie sagt, wir sollten ein Rudel angreifen. Ein trainiertes Rudel!“

„Nicht wirklich“, unterbreche ich sie. „Ich sage nicht, dass wir losziehen und uns mit einem gut ausgebildeten, gefährlichen Rudel anlegen. Nein. Mein Ziel ist ein Rudel mit einem relativ großen Territorium, groß genug, um uns und mehr unterzubringen. Sie müssen für die Werwolfgemeinschaft lästig oder, besser gesagt, irritierend sein, ein Rudel, mit dem die meisten Rudel nichts zu tun haben wollen und das nicht mit der Wimper zuckt, wenn sie … vernichtet werden. Sie müssen außerdem schwach, faul und arrogant genug sein, um nicht vorsichtig oder achtsam mit ihrem Territorium umzugehen.“

„Man will die theoretische Schwäche gegen sie verwenden“, sagt Lisa. „Ein Rudel relativer Stärke, dem wir ebenbürtig sind.“

"Genau."

Dank der vielen verschiedenen Wölfe, die sich uns angeschlossen haben, verfügen wir über eine breit gefächerte Truppe mit unterschiedlichen Talenten und Stärken, was den meisten Rudeln fehlt.

„Wer ist Ihr Ziel?“, fragt Rina.

„Ich habe zwei. Das Pine-Paket und das Onyx-Paket.“

„Hmm, beide sind ein Schandfleck für die Werwolf-Community, arrogante Mitglieder und sie bleiben meist unter sich“, bemerkt Lisa.

„Ja, aber wir brauchen mehr als das“, sage ich. „Wir brauchen mehr Informationen über beide, um zu wissen, wer von beiden leichter anzugreifen ist.“

„Wir werden die Hilfe der anderen brauchen“, sagt Rina.

"Natürlich."

„Und eine Anführerin“, fügt Lisa hinzu.

„Ein Anführer?“, frage ich.

„Jemand, der das Sagen hat. Der Anweisungen gibt. Jemand, dem die Menschen am Herzen liegen und der bereit ist, die schweren Entscheidungen für sie zu treffen, auch wenn sie damit persönlich nicht einverstanden sind. Jemand, zu dem alle aufschauen und der allen wichtig ist.“

„Okay, das macht Sinn, aber wer soll das sein?“, frage ich, während ich im Kopf die Liste derjenigen im Lager durchgehe.

„Du Dummerchen!“, ruft Rina lächelnd.

„Ich?! Wovon redest du?!“, frage ich. „Ich bin kein Anführer!“

„Da bin ich anderer Meinung“, sagt Lisa mit einem sanften Lächeln. „Jeder im Lager liebt dich, sorgt sich um dich, genauso wie um Jhnelle. Und du bist diejenige, die sich diesen Plan ausgedacht hat, obwohl du Gewalt nicht magst. Du weißt, dass sie notwendig ist, und du entscheidest dich dafür. Du hast sogar die Rudel ausgewählt, die angegriffen werden sollen. Wenn das kein Anführer ist, dann weiß ich nicht, was einer ist.“

„Ich weiß nicht, solltest du es nicht sein?“

„Bitte“, spottet Rina. „Sie ist viel zu verklemmt und nervös, um eine Anführerin zu sein. Und ich bin auch zu nett und sanft, du bist genau in der Mitte. Du bist perfekt.“

„Das müssen wir noch mit den anderen besprechen“, versuchte ich es noch einmal.

„Sicher, obwohl ich nicht glaube, dass ihnen die Wahl schwerfallen würde.“

Das waren sie nicht.

HEUTIGE TAG.

Wir hatten uns für das Onyx-Paket entschieden.

Die Übernahme war relativ einfach, wenn man bedenkt, wie viel Angst und Beklemmung wir hatten, als wir uns ihnen näherten, war es fast ärgerlich.

Die meisten von ihnen waren gefallen, und als wir den Überlebenden die Wahl ließen, bei uns zu bleiben oder zu gehen, entschieden sich einige für die Flucht, weil sie sich zu sehr schämten, um in ihrer eroberten Heimat zu bleiben.

Die meisten Frauen und Kinder hatten sich entschieden zu bleiben, weil sie Sicherheit und eine neue Regierung brauchten.

Und so wurde die Koalition gegründet.

Und wie ich zur Anführerin wurde.

„Guia!“ *Amazon-Titel für Anführer.

Wir drehen uns beide zur Tür um und sehen, wie einer der Wölfe hereinläuft.

„Alden“, rufe ich. „Was ist los?“

„Die Streifenwagen haben etwas gefunden, Leichen.“

"Wo?"

„Ein paar Meilen nördlich der Grenze.“

„Gehen Sie voran.“