DIE FLUCHT

LOUISA.

Die Nachricht, dass Dominic und ich Freunde sind, verbreitete sich schnell im Rudel und die allgemeine Stimmung ist von Schock und Anspannung geprägt.

Schock, denn wer hätte jemals gedacht, dass Dominic sich mit mir paaren würde?

Spannung, weil sie wissen, wer er ist, und besorgt sind, wie er sich verhalten würde.

Verdammt, ich bin gespannt auf seine Reaktion, aber ich habe nicht vor, zu bleiben, um das herauszufinden.

Ich höre es im leisen Flüstern derer, die an Harriets Tür vorbeigehen, und daran, wie sie versuchen, hineinzuschauen.

Ich sehe es am Blick der Schneiderin, als sie meine Maße für das Festkleid nimmt.

Ich spüre es an der plötzlichen Stille, die einen Ort einhüllt, wenn Dominic vorbeigeht.

Und bei all dem ist da nur ein Gedanke, der mir ständig durch den Kopf geht.

Verlassen.

Gehen Sie, bevor es zu spät ist.

„Das ist ein wunderschönes Kleid“, bemerkt Harriet, während sie mich auf einem Podium stehend bewundernd ansieht.

Ich drehe mich um, schaue mir mein Spiegelbild an und werde es ihr geben. Es ist ein atemberaubendes Kleid.

Das Kleid ist aus glatter, reiner weißer Seide und mit aufwendigen Silbernähten verziert, die im Sonnenlicht funkeln und an die schimmernde Spiegelung des Mondlichts auf dem Wasser erinnern. Mein Ausschnitt ist schlicht und doch bezaubernd und zeigt zarte Spitzenakzente, die den Konturen meines Schlüsselbeins folgen. Die Ärmel fallen anmutig über meine Arme, durchsichtig und luftig wie flauschige Wolken, während das Oberteil perfekt an meinem Körper anliegt, bevor es sich elegant in eine sanfte A-Linienform ausweitet und in einer schönen, aber kurzen Schleppe hinter mir herzieht.

Ich hasse es.

Es ist eine Farce.

Es wäre perfekt gewesen, wenn meine Augen nicht so tot wären.

Meine normalerweise strahlenden grünen Augen wirken gedämpft und tot, mein rotbraunes Haar ist leblos und meine Haut blass.

Von Freude ist keine Spur.

„Oh, Rowan, süßes Kind“, sagt Harriet, als sie auf mich zukommt, meine Hände nimmt und mich mit schönen, besorgten haselnussbraunen Augen ansieht. „Ich weiß, ihr beide hattet einen schweren Start, aber ich habe keinen Zweifel, dass ihr diese schwierige Phase überstehen und lernen werdet, einander zu lieben“, beendet sie ihren Satz.

Holpriger Start.

Schwere Phase.

Ihr Sohn hat mich von Anfang an gehasst und sie nennt es eine schwierige Phase …

Was für ein Witz.

„Was sagst du dazu, hm? Kannst du ihm noch eine Chance geben?“

Es gelingt mir, ein Lächeln zustande zu bringen – ein schwaches, aber immerhin ein Lächeln – und zu antworten.

„Ja, Luna. Ich werde es versuchen.“

„Oh, nicht mehr davon. Nenn mich nicht mehr Luna, du bist jetzt Luna. Nenn mich Mama.“

Rechts.

„Natürlich, Lu-Mama.“

Mond.

Von einem Rudel, das mich missbraucht hat.

Ist das nicht einfach unglaublich komisch?

„Danke“, sagt sie und zieht mich in eine Umarmung. „Warum ziehst du jetzt nicht das Nachthemd aus, duschest und machst ein Nickerchen? Du hattest einen harten Tag und mach dir keine Sorgen, ich lasse dir das Abendessen bringen.“

„Hmm, danke.“

Ich ziehe schnell das drückende Kleid aus, reiche es ihr und ziehe dann das einfache Hemd und die Hose an, die sie mir zuvor gegeben hatte.

Sie führt mich zum Bett und deckt mich zu, bevor sie hinausgeht.

Endlich bin ich allein und nehme mir die Zeit, die mir zur Verfügung stehenden Optionen ernsthaft abzuwägen.

Wenn ich bleibe, werde ich mit Sicherheit ein elendes Leben führen und von meinem Partner und damit auch vom Rest des Rudels verachtet werden. Kein Respekt, kein Trost.

Gehen Sie und stellen Sie sich einer unbekannten Welt.

Eine Unbekannte, die die Chance auf ein gutes Leben bietet.

Eine friedliche.

Egal wie düster und unwahrscheinlich es ist.

Letztendlich ist die Auswahl gar nicht so schwer.

Ich warte auf die Dämmerung und auf ein Klopfen, das signalisiert, dass mein Abendessen gebracht wurde.

Als ich die Tür öffne, sehe ich Clarisse, eine von Dominics engsten Freundinnen, mit einem Tablett in der Hand und ich bewege mich schnell zur Tür, um sie zu schließen.

„Nicht“, sagt sie schnell, während sie ihre Füße zwischen Tür und Pfosten festmacht. „Ich bin nicht hier, um zu kämpfen, okay? Luna – ich meine, Lunas Mutter hat mich gebeten, dir Abendessen zu bringen. Das ist alles.“

Ich bin versucht, ihr trotzdem die Tür vor der Nase zuzuschlagen, aber das gurgelnde Geräusch meines Magens nimmt mir diese Wahl.

„Danke“, sage ich, als ich ihr das Tablett abnehme.

Ohne ein weiteres Wort dreht sie sich um und geht.

Ich schlinge die einfache Mahlzeit rasch hinunter, bevor ich das Tablett auf dem Mitteltisch abstelle und den Raum verlasse.

Die Hallen sind leer und still, als ich durch sie gehe, mein Ziel ist mir klar vor Augen.

Ich schaffe es ohne Probleme, mein Zimmer zu erreichen und beginne, die wenigen Sachen einzupacken, die mir noch bleiben.

Ein einfaches Medaillon, das mich begleitet, seit ich zurückdenken kann, meine Tagebücher, eine alte, aber heißgeliebte Pufferjacke und ein paar Kleidungsstücke.

Danach werfe ich einen letzten Blick in mein Zimmer – das kaum größer ist als eine kleine Speisekammer – bevor ich gehe.

Ich nehme die Hintertür und achte darauf, kein Geräusch zu machen, während ich mich langsam über das Grundstück schleiche, in Richtung des Waldes, der meine Anwesenheit verbirgt und mir erlaubt, ungehindert in Richtung der Gebietsgrenze zu laufen.

Der Plan läuft wunderbar, bis ich hinter mir ein Knurren und Grollen höre.

Verfolgt mich.

Ich schaue nicht zurück.

Stattdessen nehme ich Fahrt auf und laufe schneller, als ich es je für möglich gehalten hätte.

Aber es ist nicht genug.

Ein so heftiger Schlag reißt mich von den Füßen, dass mir der Atem stockt und ich Sterne sehe.

Als ich wieder zu Atem komme, merke ich, dass ich umzingelt bin.

Und in der Mitte des Kreises steht mit mir Dominic, der langsam auf mich zugeht und in die Hocke geht, bis er auf Augenhöhe mit mir ist.

„Gehst du irgendwo hin? Kumpel.“