EIN WAISENHAUSMÄDCHEN Teil 1 KAPITEL 26

Sie durchwühlte ihre Akte und las ein Dokument, bevor sie aufblickte und die Mitglieder des Rates anstarrte.

„Der Herzog wird vom Volk hoch geschätzt, weil er eine Bibliothek und zwei Waisenhäuser in der Hauptstadt eröffnet hat. Und die Condés haben immer die Ärmsten auf ihren Ländereien in den Provinzen aufgenommen, als der Krieg tobte. Sie haben es vielleicht vergessen, aber die Leute erinnern sich ."

Lucius hatte sich in seinem Sitz aufgerichtet, aber er schien mehr interessiert als wütend zu sein, sehr zur Erleichterung des Mädchens. Er hatte sogar ein spöttisches Grinsen auf seinen Lippen hinterlassen.

"Ich bitte um eine Pause. Ich muss mit der jungen ... Lady Condé sprechen."

Der gesamte Rat wandte sich wie ein Mann – einschließlich Charlie – Yvan von Dast zu. Er sah ernst aus und starrte Lucius an, der unsicher zu sein schien, was er tun sollte. Nach einem Moment richtete sich der Prinz auf seinem Sitz auf und ignorierte die Krone, die ihm auf die Stirn fiel, und nickte. Er schien begriffen zu haben, was er zu sagen hatte.

"Gewährt!"

Was wollte der General von ihm? Sie verstand nicht, warum er plötzlich beschlossen hatte, mit ihr allein zu sprechen, oder warum sie so in Panik geriet. Sie wollte sich weigern, aber es war ihr unmöglich gewesen. Er hatte eine erstickende Präsenz, die Charlie dazu brachte, ihm zu folgen, ohne sich zu beschweren. Sie fühlte sich in seiner Gegenwart wie ein Kind. Was sie auch war, aber in letzter Zeit schien sie jeder zu vergessen.

Sie erreichten eine kleine Nische und Yvan blieb stehen. Das Mädchen stieß gegen seinen muskulösen Rücken und rieb sich die Nase. Sie war immer noch verletzt vom letzten Kampf mit Isobel. Siobhan sagte, das sei normal, weil sie noch jung sei. Und weil die Prinzessin besonders wild gewesen war. Wie auch immer, ihre Kopfschmerzen würden bald vergehen, wenn sie zu einem normalen Lebensrhythmus zurückkehrte. Als Vater nach Hause kam.

„Weißt du, Charlette, ich wünschte, es wäre möglich, dich an einen weit entfernten Ort zu bringen.“

Sie wollte sich gegen diese Bemerkung auflehnen, aber die Müdigkeit in den Augen des Generals hinderte sie daran. Er schien wirklich traurig zu sein, dass sie das alles tun musste, um ihren Vater zu retten. Auf jeden Fall machte er einen treffenden Eindruck davon. Der schreckliche General, den sie in der Kaserne gesehen hatte, der unnachgiebige Vater, der Isobel daran gehindert hatte, sie zu töten, war unter hundert Schichten von Müdigkeit verschwunden. Und plötzlich wurde ihr klar. Er muss wahnsinnig vor Traurigkeit und tot vor Sorge um Elijah gewesen sein. Immerhin war er ihr kleiner Bruder. Wenn ich es mir recht überlegte, war er in einer weitaus weniger beneidenswerten Position als Charlie.

"In welcher Welt leben wir, dass ein Kind wie du seinen kriminellen Vater vor dem Rat verteidigen muss?"

Sie runzelte die Stirn und legte den Kopf schief. Sein krimineller Vater? Für wen hielt sich dieser Mann? Sie würde ihn in Stücke reißen, wenn er Taesch weiter beleidigte! Er ließ ihr jedoch keine Zeit, ihren Mund zu öffnen und sah zu ihr auf. Sehr dunkelviolette Augen. Es war unerwartet. Sie hatte sie immer für schwarz gehalten, wie die von Isobel.

„Ich wollte dir einen Vorschlag machen. Wenn du all diese Sache mit fairen Gerichtsverfahren und Rebellion vergisst, bin ich bereit, dich in meiner Familie willkommen zu heißen. Ich werde vielleicht nie dein Vater sein, aber Isobel braucht wirklich eine Schwester und ich könnte dir eine geben anständige Bildung und... eine anständige Garderobe. Ich könnte dafür sorgen, dass die Hinrichtung verschoben wird, damit du auch etwas Zeit mit ihm verbringen kannst. Du könntest Clair sogar regelmäßig sehen, wir sind sehr befreundet."

Offensichtlich war Prinz Yvan heute mit ihrem Outfit nicht einverstanden. Es bedeutete wahrscheinlich, dass er Isobel angezündet hatte, als sie in diesem kurzen, tief ausgeschnittenen Kleid in die Stadt gegangen war.

War es Realität? Ein eisiger Schauer lief ihr über den Rücken, als sie versuchte herauszufinden, was der Vorschlag des Prinzen war. Er wollte sie... adoptieren? Nun, es hätte drei Monate früher passieren sollen, als sie noch ein kleines Mädchen war, das im Waisenhaus ausgesetzt wurde. Als sie hinter sich blickte, sah sie so viel Boden, der in so kurzer Zeit zurückgelegt wurde. Hätte er sie dort adoptieren wollen, hätte sie vor Freude geweint. Jetzt wollte sie ihm nur noch ins Gesicht schlagen.

Sie wusste nicht, ob sie diesen Mann hassen oder bemitleiden sollte, also entschied sie sich für Freundlichkeit. Ihr Vater sagte oft, dass es sie aus schwierigen Situationen herausholen könnte.

„Es tut mir leid, General Von Dast, aber ich habe bereits eine Familie. Und ich versuche gerade, sie aus dem Abgrund zu ziehen. Aber ich werde gerne Ihre Lektionen im Kampf annehmen, wenn ich das nächste Mal komme. im Palast . Sobald mein Vater aus dem Schneider ist, natürlich.“

Der Prinz stieß einen steinernen Seufzer aus und rollte sichtlich genervt mit den Augen. Er schrie sie jedoch nicht an und murmelte nur seine Zustimmung, bevor er zurück in den Ratssaal ging. Sie folgte ihm und lächelte sanft. Vielleicht mochte sie diesen Mann tatsächlich. Aber was noch wichtiger war, sie war ihm unendlich dankbar für das, was er gerade getan hatte. Er war so freundlich gewesen, ihr einen Weg nach draußen zu öffnen, als alle versuchten, sie niederzudrücken. Und obwohl sie seinen Antrag abgelehnt hatte, war sie voller Dankbarkeit für seine Empathie. Seltsam beunruhigend von einem Mann, der angeblich grausam und rücksichtslos war.

Zurück im Ratssaal nahm die junge Frau wieder ihren Platz ein. Das Geflüster der Minister war fast ohrenbetäubend und sie schmeckte das Vergnügen, sie alle ihre Diskussion mit dem Dunklen Prinzen ignorieren zu lassen. Wenn sie an Frustration ersticken könnten, wäre das nicht so schlimm.

Als alle ihre Anwesenheit bemerkten, stand sie wieder auf. Auf diese Weise fühlte sie sich beeindruckender, imposanter. Selbstsicherer. Und seine Größe war nicht umsonst da.

Sie lächelte sanft, als Lucius ankündigte, dass die Sitzung wieder aufgenommen werden würde, und bewaffnete sich mit seinen Dokumenten. Sie hielt eine Kopie von Vers 16 des Buches der Gerechtigkeit in ihren Händen, das der Legende nach von den Göttern selbst diktiert worden war. Es diente im Allgemeinen als Referenz für Richter und Geschworene, wenn es um eine Straftat ging, die im von Äsmilian I. geschaffenen Strafgesetzbuch nicht erwähnt wurde. Den Blicken der Ratsmitglieder nach zu urteilen, sah Charlie aus, als würde sie gleich auf einem Käserad felsige Hänge hinabrutschen.

„Das Buch der Gerechtigkeit sagt, und ich zitiere, dass ‚jeder Angeklagte, ob Dieb oder Bettler, Mörder oder Meineidiger, die Möglichkeit haben soll, dass seine Hinrichtung um dreißig Nächte verschoben wird, wenn irgendein Zweifel durch materielle Beweise seiner Schuld ausgeräumt ist Der Täter - oder sein Anwalt - hat das Recht, vier Personen zu delegieren, um seine Unschuld zu beweisen. Wenn jedoch die dreißig Nächte vergehen und nichts ihn frei macht, wird er ohne Rechtsmittel zum Tode verurteilt."

Eine beängstigende Stille lag über dem Rat, als sie ihr Exemplar an die Neugierigen weiterreichte. Sie hatte das Gefühl, sie zu haben.