Kapitel 1.

Wie ein CEO gebildet wird.

Mackenzie.

Boston, 2020, O'Sullivan Tower.

- Aber Papa, ich will nicht, dass jemand weiß, wer ich bin, ich will ganz unten anfangen, wie soll ich den Konzern leiten, wenn ich nicht jede Position kenne? Oder werde ich behandelt, als wäre ich in Watte gepackt? Ich will nicht, dass ihr mich beschützt" - das war ein Satz, den ich bis zum Überdruss wiederholte, solange ich mich erinnern kann, seit mein Vater mich mit vier Jahren auf seinem Bürostuhl sitzen ließ.

Ich weiß, dass viele denken werden, dass es völlig unvereinbar ist, eine Frau zu sein und so zu tun, als würde ich die Holding leiten, die mein Vater von Grund auf neu gegründet hat, aber im Gegensatz zu dem, was viele glauben, habe ich schon als Kind davon geträumt, Geschäftsführerin zu sein.

Vielleicht lag es an den Geschichten, die mein Vater mir erzählte, wenn er von seinen Reisen zurückkam, über seine großartigen Unternehmen, oder auch daran, dass ich es, provoziert durch die Geschichte der früheren Ehe meiner Mutter, nie mochte, im Leben herumkommandiert zu werden, mir sagen zu lassen, was ich tun oder nicht tun kann, aber auf jeden Fall war meine Antwort jedes Mal, wenn ich als Kind gefragt wurde, was ich werden möchte, wenn ich erwachsen bin, immer dieselbe: "Ich werde der CEO der Holding O'Sullivan Park sein".

Ich erinnere mich noch gut an den Aufruhr, der in meinem Haus ausbrach, als meine älteren Cousins sich über meine Antwort lustig machten und mir sagten, dass ich höchstens die Frau oder Geliebte eines Millionärs werden könnte. Offensichtlich hatten meine älteren Cousins nicht gemessen, wie aggressiv ein achtjähriges Mädchen auf zwei Teenager von sechzehn und vierzehn Jahren wirken kann, wenn man ihr sagt, dass sie etwas nicht tun kann, vor allem, da meine Eltern mir von klein auf beigebracht haben, dass mir die Welt zu Füßen liegt, ich muss nur daran arbeiten, sie zu bekommen. Der Beweis dafür war die Zahnnarbe und der Kratzer, den jeder meiner Cousins und Cousinen bis heute an einer anderen Stelle seines Körpers hat.

Die Strafe, die ich für meine Unbeherrschtheit erhielt, war es wert, schlimmer war die Strafe, die sie von ihrem Vater erhielten, "weil sie sich von einem Mädchen haben überreden lassen", so die genauen Worte meines Onkels. Ich bin nicht dumm, ich weiß, dass meine Geburt viele Hoffnungen zerstörte, die der große Ronan O'Sullivan für seine beiden Sprösslinge hegte, vor allem, weil ich im Gegensatz zu meinen Cousins schon sehr früh mein kaufmännisches Geschick und mein Zahlenverständnis unter Beweis stellte.

In diesem Bereich hatte ich schon als Kind einen guten Lehrer, und von klein auf musste ich mit meinem Vater über alles verhandeln, was ich wollte - ein Spiel, das wir heute noch spielen, und genau deshalb führen wir dieses Gespräch.

Ich habe vor kurzem mein Universitätsstudium in Wirtschaftswissenschaften abgeschlossen. Ich befinde mich im letzten Jahr meines Studiums der Betriebswirtschaftslehre und der internationalen Wirtschaft, und wie wir von Anfang an vereinbart hatten, mussten der CEO der O'Sullivan Park Holding und ich, sein künftiger Praktikant, entscheiden, welche Aufgaben ich übernehmen sollte, um mich auf meine Zukunft vorzubereiten, denn mit meinen einundzwanzig Jahren konnte ich nicht mehr tun, aber wie immer will der gerissene CEO seinen Willen durchsetzen und vergisst dabei die Abmachung, die wir zuvor getroffen hatten.

Für meinen Vater ist es das Beste, wenn ich direkt in die Führungspositionen des Unternehmens eintrete, als Aktionärin, so wie es meine Cousins getan haben, aber ich bin damit nicht einverstanden, ich kenne die Geschichte meiner Eltern, wie mein Vater gekämpft hat, um sein Unternehmen großzuziehen, und wie meine Mutter, als sie fast glaubten, einander verloren zu haben, es mit Mühe und Widerstand geschafft hat, sich wieder mit ihm zu vereinen, wieder zusammenzukommen, und das ist genau das, was ich für meine zukünftigen Unternehmen will.

Viele Mädchen in meinem Alter, die wie ich eine gesicherte Zukunft haben, ziehen es vor, sich der Rolle der zukünftigen Mutter oder Ehefrau zu widmen, oder einfach nur Designerin zu sein, oder Erbin ohne Position. Ich dagegen habe es seit meiner Kindheit trotz der teuren Eliteschulen, die ich besuchte, nicht geschafft, Freunde zu finden, ich kam mit meinen Klassenkameraden besser zurecht, weil wir mehr gemeinsam hatten. Es reizte mich überhaupt nicht, über Mode, Make-up oder die neuesten Designerprodukte zu sprechen, ich zog es vor, über die Weltwirtschaft, den Aktienmarkt und Aktien zu reden. Das ist auch der Grund, warum ich während meiner Schul- und Studienzeit nur wenige Freunde gefunden habe, und keine von ihnen waren von Bedeutung.

- Du bist die härteste Verhandlungspartnerin, mit der ich je zu tun hatte, Mackenzie O'Sullivan", beklagte sich mein Vater mit einem stolzen Lächeln, das er bei diesen Gesprächen nie ganz wegwischen konnte.

- Schieben Sie es auf meine Gene, das ist etwas, was Mom oft macht. Ihr hättet beide analysieren und planen müssen, ob es zweckmäßig ist, euren Geschäftssinn und eure Sturheit mit der unendlichen Fähigkeit von Frau Céline O'Sullivan, immer ihren Willen durchzusetzen, zu kombinieren, und ihr habt das alles in einem Wesen gemacht, das schlecht plant. Jetzt ist es spät, es gibt kein Zurück mehr", sagte ich und lächelte, was meinen Vater zum Lachen brachte.

- Ich bin mir nicht so sicher, ob die Welt oder der Mann, der sich in dich verliebt, auf das vorbereitet ist, was auf sie zukommt", sagte mein Vater und unterschrieb meinen Vorschlag, dass ich mich während meines Praktikums nicht einmischen und unsere familiäre Beziehung nicht bekannt machen würde, damit die Unternehmen, für die ich arbeiten würde, mich wie einen der ihren behandeln würden. Für die anderen Mitarbeiter der Holding, einschließlich meines Onkels und meiner Cousins, wäre ich nur ein weiterer Mitarbeiter.

Im Übrigen mutet es seltsam an, dass mein Vater und ich alles aushandeln, ja, dass wir uns sogar gegenseitig dazu bringen, Verträge zu unterschreiben, in denen wir uns verpflichten, sie zu erfüllen, aber so wurde ich erzogen, es fehlte mir nie an Liebe, an Verständnis, an viel Zuneigung, aber ich wusste, und ich war mir darüber im Klaren, welches die unvermeidlichen Regeln waren, die ich niemals brechen konnte, aber in den Bereichen, in denen wir uns einigen konnten, waren die Verhandlungen hart. Man könnte sagen, dass ich zum Nachfolger meines Vaters herangewachsen bin, obwohl ich mich gegen ihn aufgewogen habe.

Erzähler.

Boston, 2022, Mandarin Oriental Grand Hotel.

Zwei Jahre lang wechselte Mackenzie O'Sullivan von einer Position zur nächsten, von der niedrigsten bis zur höchsten Führungsebene, wobei sie ihre wahre Identität stets verbarg, und jeder sprach davon, was für eine gute Mitarbeiterin sie war und wie gut sie das Unternehmen in- und auswendig kannte. Während dieser Zeit lebte sie in ihrer Wohnung fernab von ihren Eltern, um zu lernen, wie sie von dem Gehalt leben konnte, das sie mit ihren Händen verdiente. Sie konnte nur verhindern, dass ihr Vater die luxuriöse Wohnung kaufte, in der sie lebte, eine Klausel in dem Vertrag, den sie beide unterschrieben hatten, und es war unvermeidlich.

Während dieser Zeit dachte sein Onkel Ronan, dass seine impertinente Nichte ihre Bemühungen aufgegeben hatte, neuer CEO zu werden, während er seinen ältesten Sohn als Nachfolger seines Bruders vorbereitete, aber das alles endete an diesem Tag, dem vierzigsten Jahrestag der Gründung des Konzerns.

An diesem Tag waren alle Mitarbeiter der Holding, das Management, die Aktionäre und einige Vertreter anderer führender Unternehmen der Branche zu einer Feier eingeladen. Der Luxus in der großen Halle war unvergleichlich, und die Presse berichtete, dass an diesem Abend etwas geschehen würde, eine wichtige Ankündigung, die alle erwarteten.

Ronan sah seinen Sohn stolz an, als er ihn vor der Reaktion warnte, die er zeigen sollte, wenn sein Onkel seinen Namen als zukünftigen Erben verkündete, er musste sich auch vor seinem Onkel verpflichten, sich um seinen Cousin zu kümmern, er wollte nicht, dass sein Bruder dies als einen möglichen Angriff auf seine Tochter ansah, die er anbetete.

Am besten, so dachte Ronan, wäre es, wenn sein Sohn eine gute Ehe für seine Nichte Mackenzie aushandeln würde, eine Ehe, die nicht nur den künftigen Geschäften des Konzerns diente, sondern auch den Lebensstandard seiner Nichte und das, was sie als O'Sullivan verdiente, auf das Beste anheben würde.

Bald wurde die Ankunft des CEO und seiner Familie angekündigt, und auf dem Podium saßen neben dem Sprecher, der für die Organisation der Veranstaltung verantwortlich war, CEO Sean und seine Frau Céline. Alle waren überrascht, dass die einzige Tochter des CEO nicht an der Feier teilnahm, aber es stimmte auch, dass die Erbin seit dem Abschluss ihres Studiums verschwunden war. Manche meinten, sie sei auf Reisen gegangen, um ihre jungen Jahre zu genießen.

- Liebe Anwesende, Mitarbeiter, Freunde und Partner, auch Konkurrenten, wir haben uns hier versammelt, um nicht nur den vierzigsten Jahrestag der Gründung von O'Sullivan Park zu feiern, einem Unternehmen, das sich der Schaffung, Entwicklung und Verwaltung von Wohn- und Bungalowanlagen und Naturräumen verschrieben hat und führend im Bereich Abenteuerurlaub und Extremsport ist, sondern auch, um zu verkünden, wer, wie ich beschlossen habe, in einigen Jahren der künftige Vorstandsvorsitzende der Gruppe sein wird", sagte der Vorstandsvorsitzende mit einem Lächeln.

Nach diesen Worten ging ein Raunen durch das Publikum, während sein Bruder seinen ältesten Sohn mit Stolz anschaute und ihn mit seinen Augen warnte, wie er sich verhalten sollte, wenn sein Onkel ihn ernennen wird. Der einunddreißigjährige Share O'Sullivan nickte seinem Vater ernst zu, während er mit den Händen die Knöpfe seines Jacketts überprüfte, um zu sehen, ob sie richtig zugeknöpft waren, als er auf das Podium trat, um seine Ernennung zum künftigen CEO entgegenzunehmen.

- Ich stelle Ihnen die künftige Geschäftsführerin der O'Sullivan Park Holding vor, Mackenzie O'Sullivan, meine Tochter" - die Vorstellung des Geschäftsführers löste Erstaunen, Ungläubigkeit und engagierten Beifall aus.

Die Doppeltüren des Saals öffneten sich, und eine wunderschöne junge Frau Anfang zwanzig mit rotem Haar, großen Augen von seltsam violetter Farbe, die sie von ihrer irischen Großmutter väterlicherseits geerbt hatte, und einem statuenhaften, kurvenreichen Körper, gekleidet in ein Kleid im Meerjungfrauen-Stil mit nackten Schultern, aus grünem Satin, mit klarem Valentino-Design und einer Smaragdkette von Cartier im Wert von über einer halben Million Dollar, trat aus dem Raum. Ihr Gang war selbstbewusst und entschlossen, ihr Lächeln zuversichtlich und glücklich.

Schon bald ging ein allgemeines Raunen der Anerkennung durch das Personal, das sogar Ronan selbst hörte, als der Ire erfuhr, was in diesen zwei Jahren geschehen war. Während er geglaubt hatte, seine Nichte genieße ihr Leben als reiche Erbin, draußen in der Welt, war sie offenbar in den verschiedenen Unternehmen des Konzerns herumgereist und hatte in all jenen Positionen gearbeitet, die ihr Kenntnisse darüber vermittelten, wie diese Unternehmen in Zukunft zu führen waren, hatte ihr Bruder das Spiel gut gespielt, und jetzt musste er nur noch versuchen, den blutigen Eindringling zu stürzen, der seine Pläne durchkreuzen wollte.

Während der ältere Bruder des Generaldirektors sein Pech beklagte und nach Möglichkeiten suchte, seine Nichte zu vernichten, herrschte unter den Mitarbeitern ein Zwiespalt der Gefühle, es gab diejenigen, die, nachdem sie sie erkannt hatten, stolz zugaben, dass die künftige Generaldirektorin ihre Arbeit zu schätzen wisse, weil sie sie kenne, und es gab auch diejenigen, die irgendwann in diesen zwei Jahren irgendeinen Streit oder Unannehmlichkeiten mit der neuen Praktikantin gehabt hatten, ohne zu wissen, wer sie war, und ihre Arbeitsplätze in Gefahr sahen.

Von dieser Nacht an sollte sich eine Zukunft des Kampfes, der Anstrengung, des Betrugs, der Täuschung und der Konfrontation, um ihre Position als Geschäftsführerin zu behaupten, wie ein roter Faden durch das Leben der jungen Geschäftsfrau O'Sullivan ziehen. Aber das Schicksal hielt auch eine Achterbahn der Gefühle und Ereignisse für sie bereit, von denen sie nichts wusste und mit denen sie nicht gerechnet hatte, die aber in ihr Leben treten sollten, ob sie es wollte oder nicht.