Kapitel 3: Vertragsehe.

In einer intimen und etwas untypischen Zeremonie, bei der Derek und sein Anwalt Leah vorher einen Ehevertrag unterschreiben lassen. Darin steht eine Klausel, die Derek in letzter Minute in Absprache mit seinem Anwalt festgelegt hat und von der Onkel Brandon nichts weiß. Die unschuldige Leah unterschreibt sofort und danach gehen sie zu dem Richter, der auf sie wartet, um die Ehe offiziell zu machen.

War es falsch, dass der gut aussehende Derek niemandem von seiner Änderung in letzter Minute erzählt hat?

Was hat er ohne Vorankündigung vereinbart?

Im Wohnzimmer der Villa nimmt er sie von seinem modernen Rollstuhl aus an die Hand. Leah lacht nervös, und Onkel Brandon sieht sie begeistert an und versucht, ihre Ängste zu beruhigen. Vater Matt hingegen ist sehr ernst, denn er ist mit einer so seltsamen Ehe, in der seiner Meinung nach nirgendwo Liebe gezeigt wird, nicht einverstanden. Tina, die vertraute Angestellte, die für Derek wie eine zweite Mutter ist, beobachtet die beiden aus der Ferne und berührt sein Herz, sie ist von dem ganzen Szenario sehr betroffen, Tina liebt Derek sehr als den Sohn, den das Leben ihr geschenkt hat, nach dem Tod seiner Eltern ist sie ihm wie eine Mutter ans Herz gewachsen. Tobias, einer von Dereks Angestellten, kommt auf sie zu und sagt zu Tina:

"Diese Hochzeit ist sehr seltsam, das Mädchen passt nicht zu dem jungen Derek. Das kommt mir alles sehr seltsam vor", murmelt Tobias und betrachtet alles mit einem seltsamen Blick.

"Diese Hochzeit war das Werk von Onkel Brandon, der das Mädchen beschützt."

"Onkel Brandon ist verrückt geworden, wo hat er seinen Verstand gelassen."

"Wir urteilen nicht zu hart über das Mädchen, mein Junge ist ein guter Mann, trotz des vielen Geldes, das er hat, hat er ein gutes Herz.

"Du Junge, sagtest du? Wir haben sehr zuversichtlich über den jungen Derek gesprochen", betont Tobias.

"Um Himmels willen, Tobias, ich habe Derek wie einen Sohn erzogen."

"Da hast du Recht. Wirst du mit uns nach Seattle fahren?"

"Ja Tobias, ich werde Derek nie allein lassen, jetzt wo er mich so sehr brauchen wird."

"Warum sagst du das so?"

"Du stellst eine Menge Fragen, Tobias, lass das Schicksal seinen Lauf nehmen", erklärt Tina und geht, um ihre Arbeit fortzusetzen.

Weiß Tina, was Dereks Absichten sind, die ihn dazu veranlasst haben, den Vertrag zu ändern?

*****

Sie sind nun offiziell Mann und Frau. Die schöne Leah sieht so hinreißend aus, dass Derek überrascht ist, dass er ihre subtile Schönheit bewundert.

"Du hast im Salon umwerfend ausgesehen, die Stylisten haben dich toll hingekriegt", lobt Derek ihre Schönheit und küsst ihre Hand, woraufhin Leah sofort errötet.

"Danke Derek, aber die Schuhe nerven mich. Ich will sie schon ausziehen", drückt Leah ihr Unbehagen witzig aus.

"Du musst dich daran gewöhnen, meine Liebe, du bist meine Frau und dein Leben wird von nun an anders sein."

"Verdammt!"

"Keine Sorge, in ein paar Tagen kommt die Gouvernante, die dir gute Manieren beibringt und dir zeigt, wie man eine Dame der Gesellschaft ist.

"Ach herrje!"

"Komm schon, du bist sehr klug, du wirst es gut machen. Jetzt komm, ganz nah zu meinem Onkel und meinem Patenonkel."

"Das Gesicht von Onkel Brandon ist fröhlich, aber das Gesicht von Papa Matt macht mir Angst", warnt Leah, die den Vater so ernst sieht.

"Du weißt doch, dass mein Patenonkel als Priester ein sehr konservativer Mann ist und es Dinge gibt, mit denen er nicht einverstanden ist."

"Wie zum Beispiel unsere Vertragsehe?"

"Siehst du, du bist sehr klug, ich weiß, dass es mit der Hilfe der Gouvernante ein Kinderspiel für dich sein wird, Leah", ermutigt Derek sie.

"Das hoffe ich, Derek", sagen beide und schauen sich aufgeregt und ungläubig an.

Sie nähern sich Vater und Onkel Brandon schnell, schlägt Vater Matthew vor:

"Komm, lass uns in den Speisesaal gehen, ich bin so nervös, dass ich Hunger habe.

Leah murmelt sofort zu ihrem Mann:

"Der kleine Vater Matt kann alles verlieren, nur nicht seinen Appetit."

"Das ist richtig", antwortet Derek mit einem breiten Lächeln.

Im Speisesaal fordert Derek Tobias und Tina auf, sich zu ihnen zu setzen. Tobias, der ihr Chauffeur ist, verschwendet keine Zeit und setzt sich mit der Serviette in der Hand hin, während Tina ihn misstrauisch ansieht. Tina ist die Frau von Tobias und sie sind erst seit kurzem verheiratet, ihre Beziehung fand im Erwachsenenalter statt, sie hatten also keine Kinder.

"Lasst uns auf meine jetzige Frau Leah Dixon anstoßen", sagt Derek mit einem Glas in der Hand, und alle erheben sich sofort, doch bevor sie mit den Gläsern anstoßen, sagt der Vater:

"Da du dich entschieden hast, so schnell zu heiraten, musst du einen Termin für die kirchliche Trauung festlegen, Patenkind".

"Darüber reden wir später, Pate."

"Ya Matt, sei nicht so altmodisch", schimpft Onkel Brandon.

"Das ist alles dein Werk, du alter Liberaler", ermahnt Pater Matt Onkel Brando und sieht ihn wütend an.

"Das reicht, es ist meine Hochzeit."

"Es tut mir leid, Patenkind, aber du weißt, dass ich dir die Realität vor Augen führen muss, und ich möchte auch, dass du vor Gott das Richtige tust, meine Kinder."

"Ich weiß, Patenonkel, aber die Zeiten haben sich geändert."

"Würdest du dich auf Brandons Seite stellen? Das ist nicht fair, Derek."

"Keine Sorge, Vater, Derek und ich werden bald einen Termin für eine kirchliche Trauung festlegen", sagt Leah, und Derek sieht sie verwundert an.

"Offenbar bist du hier die Vernünftige, Mädchen."

"Lasst uns die Hochzeit bitte in Ruhe genießen", nickt Onkel Brandon.

"Wenn es besser ist, stoßen wir an", bekräftigt Derek, dem der Kopf schwirrt angesichts dessen, was Leah gerade aus heiterem Himmel vorgeschlagen hat.

Alle stoßen voller Freude an, Leahs Gesicht ist aufgeregt und verwirrt, die Atmosphäre ist klar, alle sind skeptisch, behalten ihre Gefühle aber für sich. In Dereks Kopf taucht wie aus dem Nichts die Erinnerung an Savannah auf und er ist leicht gequält. Wie sehr wünscht er sich, sie wäre die Braut gewesen und nicht Leah, in einer viel aufwendigeren Zeremonie, wie sie es früher geplant hatten, als sie noch ein Paar waren.

Als sie mit dem Essen fertig sind, stehen sie auf und gehen getrennte Wege. Vater Matt geht zu Onkel Brandon, um es ihm zu sagen:

"Sieh dir Dereks Gesicht an, er ist nicht glücklich. Er hat nur geheiratet, um dir zu gefallen. Wegen deiner angeblichen unheilbaren Krankheit. Du bist zu weit gegangen mit dieser ganzen Scharade, Brandon."

"Willst du mir den Rest meines Lebens auf die Nerven gehen?"

"Ich mache Ihnen keine Vorwürfe, ich mache Sie nur für Ihre Fehler verantwortlich."

"Matt, du bist so langweilig. Gott weiß, ich habe nichts falsch gemacht, Leah ist ein gutes Mädchen und sie ist die Frau, die mein Neffe verdient. Ich sterbe zwar noch nicht, aber ich werde alt und kann mich nicht mehr für den Rest meines Lebens um Derek kümmern."

"Derek ist nicht allein und das weißt du."

"Ja Matt, lass uns einen Waffenstillstand schließen."

"Gott möge ihnen helfen, sich zu verlieben und den richtigen Weg im Leben zu finden."

"Genau das solltest du tun, für sie beten und nicht bei jeder Gelegenheit an mir herummeckern."

"Brandon", murmelt Matts Vater und rollt mit den Augen.

Tina erzählt ihrerseits ihrem Mann Tobias:

"Ich hoffe, Derek ist mit diesem Mädchen glücklich."

"Bei diesem Gesicht bezweifle ich das."

"Er hat kein einfaches Leben gehabt. Als er noch so jung war, hatte er diesen schlimmen Unfall, der ihn in diesem Stuhl zurückließ, er verlor seine Eltern und sogar seine Freundin.

"Nun, Tina, auf den ersten Blick passte dieses Savannah-Mädchen nicht zu ihm, sie war hochnäsig und eingebildet, ganz anders als der junge Derek."

"Dieses Mädchen liebt ihn nie, ich gehe besser in die Küche und sehe nach, wie es läuft", sagt Tina und geht weg.

Währenddessen unterhalten sich Derek und Leah:

"Geht es dir gut, Derek?"

"Ja, warum fragen Sie?"

"Dein Gesicht", sinniert Leah.

"Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Ich bin nur müde, und morgen fahren wir in die Flitterwochen. Findest du das nicht aufregend?", versucht Derek, Leah zu beruhigen.

"Flitterwochen?"

"Ja, meine Liebe, alle Frischvermählten haben einen und wir werden keine Ausnahme sein. Ich habe schon alles vorbereitet, wir werden morgen früh nach Miami aufbrechen", öffnet Leah ihre Augen wie einen Teller und wird glitschig.