Kapitel 2: Die Koalition.

Sie betreten Dereks Zimmer, Leah zusammen mit Vater Matt, der Brandon misstrauisch anschaut, während er mit den Schultern zuckt.

"Brandon, komm mit mir, wir haben eine Menge zu besprechen", sagt der Vater.

"In Ordnung Matt, lass uns ins Büro gehen."

Onkel Brandon schenkt ihnen ein breites Lächeln, das sie erwidern, und geht mit seinem Vater davon. Leah lässt die beiden allein und wirft Derek einen Seitenblick zu, der sie unisono anschaut und seine Worte unisono ausstößt.

"Ich zuerst, Leah", warnt Derek, "Leah, es tut mir leid, ich wollte dich nicht beleidigen, es tut mir leid, wenn ich es getan habe. Es ist nur so, dass du mir auf die Nerven gegangen bist, was für ein hartnäckiges Mädchen du bist."

"Verzeih mir, dass ich dich einen Gelähmten genannt habe, Derek, es wird nicht wieder vorkommen", entschuldigt sich Leah für ihr Verhalten.

"Das bin ich wirklich", sagt Derek wehmütig.

"Um Himmels willen, Derek, sei nicht traurig!"

"Du bist nicht schuld an meiner Traurigkeit, sie ist in meinem Herzen und ich kann sie nicht loswerden, so sehr ich es auch will.

"Gibt es etwas, das über Ihre Behinderung hinausgeht?", fragt Leah verblüfft.

"Vergessen wir die Reibereien und die Traurigkeit, gehen wir lieber spazieren, bald wirst du meine Frau sein."

"Was für Nerven!", ruft Leah sofort aus.

"Hast du Angst davor, meine Frau zu sein?"

"Ein bisschen, aber wenn ich es will."

"Warum bin ich an diesen Stuhl gefesselt? Ich will nicht, dass du Mitleid mit mir hast, Leah, ich habe mich damit abgefunden, ein Leben lang in diesem Stuhl zu sitzen.

"Sagen Sie das nicht, ich weiß, dass Sie ein sehr guter Mensch sind und es nicht verdient haben, zu leiden. Ich habe einmal gelesen, dass es in den großen Städten hoch entwickelte Ärzte gibt, die jedes Leiden heilen können. Ich bin mir sicher, dass sie deinen Beinen ihre Beweglichkeit zurückgeben können."

"Dann bist du gar nicht so eklig, immerhin liest du", neckt Derek die unschuldige Leah.

"Derek!"

"Es ist ein Scherz, Schatz", er nimmt ihre Hände und ihr unschuldiger Blick berührt ihn sofort.

*****

Im Büro.

Brandon: "Ich bin nicht einverstanden, diese Hochzeit ist absurd. Ich habe nichts gegen das Mädchen, aber seien wir ehrlich, sie ist der Verpflichtung nicht gewachsen, du weißt, was ich meine. Ich habe Angst um das Mädchen, ich will nicht, dass sie um Himmels willen leidet", sagte der Pfarrer.

"Matt, hör auf, eine Tragödie zu sehen, wo keine ist, diese Ehe ist das Beste für euch beide. Ihr seid beide allein auf der Welt, ihr werdet euch gegenseitig eine gute Gesellschaft sein."

"Ich bin mit deinen Kriterien überhaupt nicht einverstanden, was ist mit Brandons Liebe? Sie sind nicht verliebt und Derek ist immer noch angeschlagen in Savannah."

"Umso mehr sollte er Leah heiraten, das wäre die Lösung, um diese falsche Liebe aus seinem Leben zu verbannen."

"Du hörst dich selbst, es ist absurd, was du da sagst, Brandon."

"Du bist altmodisch Matt, modernisiere dich."

"Ich erinnere Sie daran, dass ich ein einfacher Priester bin und meine Realität sich von der anderer unterscheidet. Ich konzentriere mich darauf, Seelen zu sehen und sie auf den richtigen Weg zu führen."

"Liebe ist Leiden, Matt, und tief in dir weißt du es."

"Um Gottes willen, Brandon, sag keine dummen Sachen. Gott ist diese Liebe."

"Ach ja, und wo war die Liebe Gottes, als er mir Amy entrissen hat."

"Wechseln Sie nicht das Thema, Ihre und Amys Situationen waren unterschiedlich."

"Anders Matt, du weißt, wie sehr ich jahrelang gelitten habe, weil ich die Liebe meines Lebens nicht bei mir hatte und das Schlimmste, sie mit einem anderen Mann verheiratet zu sehen, wo war die Liebe Gottes, um so viel Leid meiner Seele zu lindern, sag es mir."

"Lästere nicht über Brandon und erzähle uns unzusammenhängende Dinge."

"Du bist ein Mann, Matt, nur in einer Soutane."

"Ich bin ein Diener Gottes, vergessen Sie das nicht, Brandon."

"Es tut mir leid, Matt, aber mein Groll auf das Leben ist immer noch so lebendig wie diese immense Einsamkeit, die mich jahrelang fast umgebracht hat."

"Beruhige dich, Brandon. Ich weiß, wie schwer es für dich war, dass sich deine Liebe zu Amy nicht erfüllt hat. Aber dass du die Jungs anlügst, dass du eine schreckliche Krankheit hast, um sie dazu zu bringen, dich zu heiraten, geht zu weit."

"Es war eine Notlüge.

"Die Weile hat kurze Beine."

"Sie sagen?"

Pater Matt hält plötzlich inne und grübelt in Gedanken:

"Wenn Brandon nur diese große Wahrheit wüsste, die ich jahrelang unter dem Vorwand des Beichtgeheimnisses für mich behalten habe. Lieber Gott...". Schnell bricht Onkel Brandon in den Strom seiner Gedanken ein:

"Wo bist du hin, Matt?"

"Ich denke an die Jungs und deine absurde Idee von dieser Vertragsehe."

"Durch diesen Vertrag wird Leah ein Leben lang geschützt sein. Die Zeit wird den Rest zeigen, vielleicht verlieben sie sich sogar ineinander und vergessen die hasserfüllte Savannah aus ihren Köpfen.

"Mein Gott, erbarme dich und sei uns allen gnädig", fleht Pater Matt.

"Entspann dich, alles wird gut, hör auf, dir Sorgen zu machen und lass uns ein paar Kuchen aus der Küche holen.

"Ja, gute Idee, diese Diskussion hat mir Appetit gemacht."

"Wenn nicht, Matt", lacht Onkel Brandon schnell über Vater Matt.

*****

Auf den Feldern...

"Dieser Ort ist wunderschön. Ich werde ihn vermissen", sagt Leah wehmütig.

"Habt kein Heimweh, Seattle ist wunderbar und wir werden auch die Farm besuchen."

"Ich habe Angst, Derek."

"Nochmal Leah, ich habe dir gesagt, dass alles gut wird, kleines Mädchen, wovor hast du Angst?

"Keine."

"Komm schon, erzähl mir alles im Vertrauen, du wirst meine Frau sein."

"Es ist meine Sache, mit dir ein Zimmer zu teilen", sagt Leah scharf.

"Hahaha, keine Sorge, ich beiße nicht. Und damit du beruhigt bist, werden wir in getrennten Zimmern schlafen. Im Vertrag ist festgehalten, dass ich dich Leah nicht anfassen werde."

"Ach nein?"

"Nein."

"Nun, du kannst es auch nicht."

"Wie bitte?"

"Komm schon Derek, du bist ein Invalide, ich glaube nicht, dass das funktionieren wird."

"Zu deiner Information: Ich kann intim funktionieren. Du bist einfach nicht mein Typ", lacht Derek.

"Unverschämt", wütet Leah.

"Ja Leah, ich habe nur einen Scherz über deine Unbesonnenheit gemacht. Ich werde mit der Zeit lernen, dich zu verstehen, aber wenn dein Benimmkurs dringend ist."

"Du verschwendest keine Zeit damit, mich einen Rohling zu nennen."

"Komm her." Leah kommt auf ihn zu, geht in die Hocke, um in seiner Nähe zu sein. "Ich werde Sie sein, eine Dame der Gesellschaft, wie Sie sehen werden", sagt der hübsche Derek selbstbewusst.

"Ich vertraue dir und deinen guten Absichten. Schon bald werde ich die Frau des Gelähmten sein", sagt Leah mit einer beiläufigen Bemerkung.

"Leah, mehr Respekt", ermahnt Derek sie.

"Es tut mir leid", sie hängt sich an Dereks Hals, und er ist erstaunt über die plötzliche Umarmung.

"Jetzt steh auf, ja. Lass uns dort drüben spazieren gehen, der Sonnenuntergang sieht wunderbar aus", warnt Derek eilig.

"Los geht's", nickt Leah, während sie ein breites Lächeln aufzeichnet.