Kapitel 1. Prolog

Sofias Herz klopfte in ihrer Brust, als der Regen im Rhythmus des Schluchzens ihrer Mutter gegen die Fenster prasselte.

Sie konnte die Schritte ihrer Mutter hören, die im Wohnzimmer auf und ab ging und auf die Heimkehr ihres Mannes wartete. Dann durchbrach plötzlich das Geräusch eines Autos, das vor dem Haus hielt, den Sturm.

„Mama, er ist hier!“, flüsterte Sofia, kaum hörbar über dem Geräusch des Regens.

Sie beobachtete, wie ihre Mutter zur Tür eilte, sich die Tränen abwischte und ein falsches Lächeln aufsetzte.

„Willkommen zu Hause, Liebling“, sagte ihre Mutter mit zitternder Stimme.

Sofias Vater betrat das Haus mit einer wunderschönen Frau in den Armen. Sofia schreckte beim Anblick der Geliebten ihres Vaters zurück, doch ihre Mutter machte tapfere Miene zum bösen Spiel.

„Wer ist da?“, fragte ihre Mutter und versuchte, einen lockeren Ton anzuschlagen. „Ist alles in Ordnung?“

„Alles ist gut“, höhnte ihr Vater und stieß sie von sich. „Darf ein Mann denn nicht ein bisschen Spaß haben?“

Sofias Mutter verzog das Gesicht. „Bitte tu mir nicht weh“, flehte sie. „Ich wollte nur sicherstellen, dass es dir gut geht.“

Das Gesicht ihres Vaters verzerrte sich vor Wut. „Du machst dir immer solche Sorgen um mich“, fauchte er. „Das ist erbärmlich. Ich hasse es, dass du überhaupt an mich denkst. Du verdienst mich nicht. Geh mir aus dem Weg.“

„Bitte, Liebling, tu mir das nicht an“, flehte ihre Mutter und packte den Arm ihres Mannes.

„Fass mich nicht an“, schrie ihr Vater.

Sofias Mutter zuckte bei den Worten ihres Vaters zusammen, und wieder strömten ihr Tränen übers Gesicht. Sofia sah zu, wie ihr Vater die Hand hob, um ihre Mutter zu schlagen. Sie wollte schreien und ihm sagen, er solle aufhören, aber sie war wie gelähmt vor Angst.

Ihr Vater hörte nicht auf. Stattdessen trat er seiner Frau so heftig in den Bauch, dass sie weinend zu Boden fiel und sich den Bauch hielt.

Sofia zog sich zur Treppe zurück, ihr Herz brach bei jedem Schluchzen. Sie umklammerte ihr Stofftier fest und hoffte und betete, dass ihr Vater bald gehen würde und sie wieder in Sicherheit wären. Nach einer Weile hörte ihr Vater auf, nach ihr zu schlagen und zu treten, nachdem er ihre Mutter angespuckt hatte.

Sofia spähte durch das Treppengeländer und sah mit vor Angst aufgerissenen Augen ihre Mutter auf dem Boden schluchzen. Ihr Vater, der über ihr aufragte, schrie ihr Beleidigungen und Anschuldigungen entgegen.

„Wie kannst du es wagen, mich zu befragen?“, brüllte er. „Du weißt, dass ich tun kann, was ich will. Du kannst von Glück reden, dass ich überhaupt die Mühe auf mich nehme, hierher zurückzukommen.“

Sofias Mutter konnte nicht sprechen, wimmerte aber vor Schmerzen.

Ihr Vater trat ihre Mutter, als sie noch am Boden lag, woraufhin sie vor Schmerzen aufschrie. Sofia hielt sich die Hand vor den Mund, um ihr Schluchzen zu unterdrücken.

„Du bist nichts weiter als ein wertloses Stück Abschaum“, fauchte ihr Vater ihre Mutter an. „Und diese Göre“, er deutete auf Sofia, „ist nur eine Erinnerung daran, wie sehr ich dich hasse.“

Sofias Mutter versuchte, sie vor dem Zorn ihres Mannes zu schützen, doch er packte sie an den Haaren und zog sie auf die Füße. Sofia sah entsetzt zu, wie er ihre Mutter weiterhin gnadenlos schlug. Ihre Schreie hallten durch das leere Haus.

„Nein, bitte hör auf“, flüsterte Sofia vor sich hin, während ihr die Tränen über das Gesicht strömten.

Aber ihr Vater gab nicht auf, bis er all seiner Wut und seinem Zorn Luft gemacht hatte. Als er schließlich mit seiner schönen Geliebten in sein Zimmer ging, lag Sofias Mutter verletzt und gebrochen auf dem Boden. Sofia eilte an die Seite ihrer Mutter und hielt sie fest, als das Zimmer im oberen Stockwerk abgeschlossen wurde.

„Mama, geht es dir gut?“, fragte Sofia schmerzerfüllt.

„Mir geht es gut, Schatz“, sagte ihre Mutter schwach. „Mach dir keine Sorgen um mich. Geh jetzt einfach ins Bett.“

„Mama, du kommst auch mit in mein Zimmer. Papa hat dein Zimmer abgeschlossen, also wo schläfst du?“, fragte Sofia mit Tränen in den Augen.

Ihre Mutter nickte, immer noch zitternd vor Angst und Trauer. Mutter und Tochter machten sich auf den Weg zu Sofias Schlafzimmer, als sie hörten, wie die Frau den Namen von Sofias Vater stöhnte. Ihre Mutter weinte und hielt sich den Mund zu. Sofia war elf Jahre alt, aber sie verstand alles, was in diesem Haus geschah. Sie gingen langsam in Sofias Zimmer. Sofia legte ihre Mutter aufs Bett.

Ihre Mutter stöhnte, weil ihr ganzer Körper nach der gnadenlosen Tracht Prügel unerträgliche Schmerzen verspürte.

„Mama, ich bin hier“, sagte Sofia, als sie sich neben ihre Mutter setzte und ihre Hand hielt. „Ich werde dich nie verlassen. Das verspreche ich.“

Ihre Mutter sah sie mit Tränen in den Augen an, ihr Gesicht war immer noch von den Schlägen geschwollen.

„Ich weiß, dass du das nicht wirst, Schatz“, sagte sie schwach und ihre Stimme zitterte vor Verletzlichkeit. „Du bist das einzig Gute in meinem Leben“, flüsterte sie und ihre Worte waren schwer von einer Mischung aus Verzweiflung und Zuneigung.

„Warum erleidest du die Schläge deines Vaters und warum lässt du es ertragen, dass er diese Frau mit nach Hause bringt?!“ Sofias unschuldige Frage durchbrach die angespannte Luft, ihre Verwirrung und Besorgnis waren auf ihrer gerunzelten Stirn deutlich zu erkennen.

„Er ist ein reicher Mann, Sofia, und reiche Männer haben unersättliche Bedürfnisse“, antwortete ihre Mutter, ihre Stimme klang angespannt vor Resignation und versteckter Qual. Tränen flossen ihr über die Wangen und spiegelten den Aufruhr in ihr wider. „Er glaubt, er darf seinen Ärger an mir auslassen und sucht Trost bei anderen Frauen.“

„Aber du hättest das nicht durchmachen müssen, Mama. Warum verlässt du ihn nicht?“ Sofias Stimme zitterte vor einer Mischung aus Frustration und Sorge um das Schicksal ihrer Mutter.

„Ich kann nicht, Schatz. Ich habe niemanden, an den ich mich wenden kann“, gestand ihre Mutter, und ihre Stimme brach unter der Last der Wahrheit. „Ich komme aus einer armen Familie und fühle mich gefangen. Ich bin durch die Umstände gezwungen, dieses Leben zu ertragen, und … und ich liebe ihn immer noch“, gab sie zu, und ihre Lippen zitterten vor Hilflosigkeit.

Sofias Herz erfüllte sich mit unbekannter Angst.

Die Grausamkeit ihres Vaters hatte bei ihr tiefe Narben hinterlassen und es würde lange dauern, bis sie darüber hinweg wäre.

„Mach dir keine Sorgen, Mama“, sagte Sofia leise. „Ich werde immer auf dich aufpassen. Und ich werde nie einen reichen Mann heiraten. Reiche Leute sind herzlos und Dämonen.“

Ihre Mutter lächelte schwach und streichelte Sofias Haar. „Du bist so ein gutes Mädchen, Sofia. Aber eines Tages musst du heiraten, so wie jedes Mädchen heiraten muss. Ein Prinz wird auf einem weißen Pferd kommen, um dich zu heiraten. Er wird dich glücklich machen und dich für immer lieben.“

„Nein, Mama, ich werde nie heiraten und ich werde dich nie verlassen. Männer haben keine Liebe. Sie schlagen Frauen nur und behandeln sie wie Sklavinnen“, weinte Sofia und umarmte ihre Mutter fest.

„Sofia, mein Kind! Ich liebe dich und werde immer bei dir sein“, flüsterte ihre Mutter mit ihrer dumpfen Stimme.

Nach ein paar Monaten starb ihre Mutter. Obwohl sie innerlich schon lange gestorben war, ließen die Grausamkeit und der Verrat ihres Mannes sie den Tod dem Leben vorziehen. Sie hatte den Lebenswillen verloren und verbarg ihre Krankheit, sodass niemand sie retten konnte. Die Leute dachten, sie sei an irgendeiner Krankheit gestorben. Aber Sofia wusste, dass es Mord war. Obwohl sie keine Beweise hatte, um irgendjemandem die Schuld zu geben.

Sofia blieb allein in dieser grausamen Welt zurück und ihre Probleme vergrößerten sich, als ihr Vater nur eine Woche nach dem Tod ihrer Mutter erneut heiratete. Die schöne Geliebte ihres Vaters war nun ihre Stiefmutter. Sie hasste Sofia noch mehr.

Sie brachte ihre Tochter mit. Ihr Vater liebte die Tochter seiner neuen Frau mehr. Sofias Stellung in ihrem eigenen Haus war jetzt nicht besser als die eines Hausmädchens. Aber sie war dankbar, dass ihr Vater ihr erlaubte, die Schule fortzusetzen.

Sofia weinte nachts und hielt das Foto ihrer Mutter auf ihrer Brust.

„Mama, warum hast du mich verlassen? Wie kann ich ohne dich leben? Warum hast du mich nicht mitgenommen?“, rief sie, stand am Fenster und sah in den dunklen Himmel, bekam aber keine Antwort.

Sie blieb allein in dieser grausamen Welt zurück, in der niemand sie liebte. Aber sie schwor, nie zu heiraten.