Kapitel 5. Die Wiedergeburt der Familie

Das Schiff war imposant, so etwas hatte Isabella noch nie in ihrem Leben gesehen, und mit offenem Mund und ein wenig ängstlich schritt sie die Rampe zum Eingang hinauf.

Sie erhaschte einen Blick auf all den Luxus, von dem sie in den nächsten Tagen umgeben sein würde, es war beeindruckend, riesige Säle, prunkvolle Dekoration, alles glitzerte und überall waren Angestellte.

In der Hütte angekommen, blieb Isabella der Atem im Hals stecken, denn der Raum war ebenso überwältigend, fast so groß wie ihr altes Haus.

Isabella ging umher und schaute sich das kleine Zimmer im Eingangsbereich an, einen Kleiderschrank in der Größe eines bescheidenen Schlafzimmers, ein riesiges Bett mit einem Fernseher davor, der fast eine ganze Wand einnahm, ein modernes, riesiges Badezimmer.

Es war zu viel, es war alles zu viel, Isabella war hilflos, wenn all dieser Luxus nur für einen Familienausflug war, wollte sie sich gar nicht vorstellen, wie die Häuser aussahen, in denen sie lebten.

Das war das Leben ihrer Familie, der Familie, die von der Hand in den Mund lebte, während sie ums Überleben kämpfte.

Der junge Beamte erregte die Aufmerksamkeit von Isabella, die in die Beobachtung ihrer Kabine vertieft war, und überreichte ihr den Schlüssel zu ihrem Zimmer, eine Karte, die sie auf ihrer Kreuzfahrt begleiten sollte, und eine Art Broschüre.

"Hier sind alle Aktivitäten, die auf der Kreuzfahrt angeboten werden, und mit der Karte kannst du sie finden, ohne dich zu verlaufen..." Sie sah sich die Liste schnell an, es gab Yoga, Fitnessstudio, Freizeitspiele, Schwimmbad, einige Sportarten, sogar ein Casino und vieles mehr, "Das Restaurant wird fast vierundzwanzig Stunden geöffnet sein, es hat auch einen Bar- und Zimmerservice, vom Telefon neben Ihrem Bett können Sie anrufen und bestellen, was Sie essen möchten..." Erklärte der junge Mann und ließ sie verblüfft zurück: "Alle Aktivitäten sind fakultativ, das heißt, Sie können daran teilnehmen, wenn Sie wollen, oder in Ihrer Kabine bleiben... Im Moment gibt es nur eine Veranstaltung, an der Sie teilnehmen müssen...

"Welche?

"Das heutige Abendessen... Alle Gäste, d.h. die gesamte Familie Sinclair, sollten pünktlich um sieben Uhr im Speisesaal sein... Es wird eine Begrüßung geben und einige Ankündigungen werden gemacht.

"Ich verstehe, danke." Isabella nickte etwas nervös.

Mitten unter diesen Menschen zu sein? Wenn sie alle so waren wie diese Valeria, wollte Isabella sich gar nicht vorstellen, was sie auf dieser Kreuzfahrt erwartete.

"Und, Miss...

"Ja?

"Ich empfehle Ihnen, in der Boutique vorbeizuschauen, sie ist ab heute Nachmittag geöffnet, dort finden Sie alle Kleider, die Sie für die Reise brauchen..." Der junge Mann lächelte sie an: "Für Sie ist es kostenlos..." flüsterte er zum Schluss und drehte sich um, um zu gehen.

"Hey..." rief Isabella ihm zu, "Wie heißt du?

"Julian..." Der Junge verbeugte sich leicht, wie ein Knicks.

"Vielen Dank, Julian." platzte sie etwas erleichtert heraus, zumindest war der junge Mann nett zu ihr gewesen.

Kurze Zeit später stach das Kreuzfahrtschiff in See. Isabella schaute aus dem Fenster und spürte, wie ihr Herz pochte, es gab kein Zurück mehr, es würde zwei Wochen dauern, bis sie abreisen konnte.

Nachdem sie eine Weile beobachtet hatte, wie das Schiff den Hafen verließ, konnte Isabella nur noch eines tun: sich hinknien und beten.

Wie ihre Mutter es ihr beigebracht hatte, dankte sie zuerst für den Tag des Lebens, dafür, dass sie vor den Männern, die sie in die Enge getrieben hatten, gerettet worden war, dafür, dass sie einem möglichen Unfall unverletzt entkommen war, und für die Möglichkeit, diese Reise zu unternehmen.

Dann bat sie zunächst um eine ruhige Kreuzfahrt, auf der sie keine Probleme mehr haben würde, sie bat um Kraft und Schutz.

Und am Ende bat sie um eine Chance, damit sie, wenn sie das Boot verließ, nicht wieder in ein Obdachlosenheim gehen oder auf der Straße leben musste.

*

Es war Zeit für das Abendessen. Isabella kam erschrocken aus ihrer Kabine, ihre Hände schwitzten kalt, denn sie wusste nicht, was sie bei dieser Familie erwartete.

Sie betrat das imposante und luxuriöse Restaurant mit seinen vielen Tischen, Kristalllüstern und feinem Silberbesteck, das von einem kleinen Orchester auf der Bühne belebt wurde.

Die Empfangsdame des Restaurants begrüßte sie mit einem leichten Lächeln.

"Miss Sinclair, Sie können jeden Tisch nehmen, den Sie möchten, das Restaurant ist sehr groß und Ihre Familie wird es nicht füllen... Ich schlage einen Tisch in der Nähe der Bühne vor, von wo aus die Begrüßung und die Ankündigungen gemacht werden.

"Nun, danke." meinte sie etwas verlegen.

Trotz des Vorschlags der Rezeptionistin nahm Isabella einen etwas abgelegenen und diskreten Tisch. Es war noch früh, das Abendessen hatte noch nicht begonnen und es waren nur wenige Gäste gekommen, alles Fremde.

Es verging eine lange Zeit, bis es fast Zeit für das Abendessen war, als Isabella zu ihrer Überraschung bemerkte, dass sich plötzlich eine Person neben sie setzte.

"Hallo, Cousin!" Lächelnde Begrüßung, "Fast hätte ich dich nicht erkannt....

"Oh, Aiden..." murmelte sie und sah sich um, denn sie wollte Valeria nicht noch einmal begegnen.

"Du siehst wunderschön aus", rief er aus und musterte Isabella von oben bis unten.

"Danke, ich...

"Wow!" Er sah ihr direkt in die Augen, "Nein, wirklich, du bist wunderschön, zu schade, dass du meine Cousine bist, denn..." Aiden hob schelmisch eine Augenbraue, "Ich will mir gar nicht vorstellen, wie du aussehen würdest, wenn du etwas Make-up und Kleidung tragen würdest, die mehr deinem Alter entsprechen.

"Was?" Isabella sah an ihrem Outfit hinunter.

Sie trug ein einfaches dunkelgrünes, geblümtes Kleid, ärmellos, mit einem knielangen Glockenrock und passenden Turnschuhen, es war ein einfaches Outfit, nichts Auffälliges.

Natürlich gab es in der Boutique viel schönere und auffälligere Kleider, aber das interessierte sie nicht.

Das war eines der wenigen Outfits, die er finden konnte, die seinem Geschmack entsprachen und ihm nach dem Ende der Kreuzfahrt einen bescheidenen Lebensunterhalt sichern konnten.

"Hey, Isa..." Aiden ließ sich auf dem Platz neben mir nieder: "Was dagegen, wenn ich mit dir an diesem Tisch bleibe?

"Nein, aber...

"Großartig, denn ich glaube, ich wäre besser dran, wenn ich mir einen Tisch mit dir teilen würde, weißt du..." Aiden zwinkerte ihm zu, "Am verbannten Tisch....

"Was, du wurdest auch aus der Familie verbannt?", fragte Isabella verblüfft.

"Nicht formell, aber ich komme mit den meisten Leuten nicht zurecht ..." Aiden deutete auf einen Tisch in einiger Entfernung, von dem aus Valeria und das ältere Ehepaar sie abschätzig beobachteten.

"Oh...

"Hey, sieh mal..." Aiden deutete auf den Eingang des Restaurants, es war schon fast sieben Uhr, und immer mehr Gäste trafen ein.

Aiden amüsierte sich, indem er auf jeden einzelnen Charakter hinwies und Isabella seine Affinität zu dieser Familie erklärte.

Es gab etwa dreißig Personen, darunter entfernte Cousins und Cousinen, Tanten und Onkel zweiten Grades, aber im Wesentlichen waren die wichtigsten Nachfolger in der Familie Albert Sinclair, Isabellas Vater, der verbannt worden und nun verstorben war, Richard Sinclair, der Vater von Aiden und Valeria, und Hector Sinclair, der auch Isabellas Onkel war und zwei Töchter und zwei Söhne hatte.

Fast alle waren im Saal, das Abendessen sollte gerade beginnen, als am Haupteingang Maximo und Emily Collins auftauchten, in voller Montur, wie Models.

Alle Augen richteten sich auf sie, in der Halle herrschte einen Moment lang Stille, gefolgt von Gemurmel, vor allem als Sinclairs Margaret selbst sie begleitete.

Isabella blieb für einen Moment der Mund offen stehen, waren sie das, die, die sie an diesem Morgen fast überfahren hatten, sie sah Maximo genau an, ihr Herz setzte einen Schlag aus, der junge Mann sah jetzt unter den schummrigen Lampen des Restaurants noch attraktiver aus, aber er war definitiv derselbe Mann.

"Sie...?", stammelte Isabella zu Aiden, der ihren Augen nicht traute, "Sie sind auch Sinclair? Wie sind wir verwandt?

"Nein..." murmelte Aiden stirnrunzelnd und sah die Neuankömmlinge an, "Sie sind nicht Sinclair, sie gehören zur Familie Collins, unserer größten Konkurrenz.

"Was?

"Ja, es ist nur..." Aiden sah nachdenklich aus: "Ich kann es nicht glauben... Was machen sie hier... Und mit Oma?" Er sah Isabella an, als ob sie ihm eine Antwort geben könnte: "Sollte das nicht ein Familientreffen sein?

"Ich ... ich weiß nicht ..." stammelte sie verwirrt.

Isabella musterte die ältere Frau, die die jungen Collins begleitete, Margaret de Sinclair, ihre Großmutter, an die sie sich vage von der Beerdigung ihres Vaters erinnerte, aber natürlich sah sie jetzt viel älter aus, obwohl ihr kalter Gesichtsausdruck ihr immer noch einen kleinen Schauer bereitete.

Bei allem Eindruck von Verwirrung, Entsetzen oder Wut in den Gesichtern der Gäste war sich Isabella sicher, dass etwas Wichtiges geschah, oder besser gesagt, geschehen würde.

Das Abendessen begann normal, soweit es geht, die leckeren Gerichte wurden serviert, aber die Atmosphäre wurde etwas düster.

Doch niemand wagte es, sich dem Tisch zu nähern, an dem die Collinses mit Margaret, dem Oberhaupt der Familie Sinclair, speisten.

Nachdem die Dessertteller abgeräumt waren, begannen die Kellner, den Champagner zu verteilen, und alle sahen zu, wie die prominente Frau Margaret, eine etwas faltige Frau mit vielen grauen Haaren, sich von ihrem Platz erhob, um auf die Bühne zu gehen.

"Guten Abend..." begann die Frau mit dem Mikrofon in der Hand, "Familie Sinclair, Sie sind alle herzlich willkommen zu diesem Familientreffen... Ich weiß, es ist sehr seltsam für Sie alle, sich auf diese Weise wieder zu treffen, wir hatten kein Familientreffen mehr seit... seit dem Tod meines verstorbenen William vor fünfzehn Jahren....

Die Frau hielt einen Moment inne.

"Wie seltsam..." Isabella saß nachdenklich auf ihrem Platz.

"Was ist es?" fragte Aiden neugierig.

"Ich habe nichts vom Tod meines Großvaters gehört, aber wenn es fünfzehn Jahre her ist, muss es um die Zeit des Todes meines Vaters gewesen sein". erwiderte Isabella etwas verwirrt.

"Das muss ein seltsamer Zufall sein..." Aiden nickte, als Margarets Stimme vom Podium herab sie unterbrach.

"Aber wie Sie vielleicht schon erraten haben, hat diese Reise, zu der ich aufrufe, einen Grund... Heute beginnen wir eine neue Etappe in der Familie und deshalb sind wir hier... Bevor wir mit den Ankündigungen beginnen, möchte ich, dass wir alle unsere Gläser erheben und anstoßen..." Sagte er und hob das Glas in seiner anderen Hand, "Weil dies eine neue Phase der Expansion sein wird und diese Reise die Wiedergeburt der Sinclair-Familie bedeuten wird... Prost!

"Prost!" Sagten sie alle unisono und jeder trank aus seinem Becher.

"Nun ..." Die Frau reichte den Becher einem Diener und ließ sich in der Mitte der Bühne nieder, "Als wichtigstes und einziges Oberhaupt der Familie Sinclair habe ich Sie hierher eingeladen, weil ich glaube, dass es nun an der Zeit ist, meine Macht in die Hände meines nächsten Nachfolgers zu legen..." Alle spannten sich erwartungsvoll an: "Deshalb werde ich in den nächsten vierzehn Tagen auf dieser Kreuzfahrt darauf achten, jedes meiner Enkelkinder sehr gut kennenzulernen und zu analysieren, denn ich werde einen von euch auswählen, und der Auserwählte wird das Oberhaupt der Familie Sinclair beerben.

"Was?!", rief es donnernd im Flur.