Kapitel 4: Der Bräutigam ist weggelaufen

"Wie viel?" Cathleen ist im Laufe der Jahre kälter geworden. Das süße Mädchen, das jeder kannte, war weg. Nicht einmal ein Mann konnte ihr Herz erweichen. Es war, als hätte das Mädchen überhaupt kein Herz; ihr war eiskalt. Die beiden sahen sich an und konnten nicht antworten. Cathleen ist heute dort, wo sie ist, ohne Hilfe von niemandem, nicht einmal von ihrem eigenen Vater. Sie arbeitete Teilzeit, um ihr Studium zu finanzieren. Die beiden antworteten nicht, während sie weiterhin auf sie herabstarrte. Cathleen hob eine Augenbraue und bat sie, zu sagen, wie viel sie für sie ausgegeben hatten, aber niemand sagte etwas.

Cathleens einst warmes und freundliches Auftreten hat sich im Laufe der Jahre zu einer eisigen Kälte verhärtet. Nicht einmal die Anwesenheit eines Mannes konnte ihr gefrorenes Herz auftauen. Es war, als ob sie überhaupt kein Herz hätte, aus Stein und undurchdringlich. Als die beiden sich schweigend gegenüberstanden und weder in der Lage waren, auf diese distanzierte Version von Cathleen zu antworten noch sie zu verstehen, wurde klar, dass sie sich allein und ohne die Hilfe oder Führung von irgendjemandem – nicht einmal die ihres eigenen Vaters – den Weg dorthin erkämpft hatte, wo sie heute war . Sie arbeitete unermüdlich, um ihre Ausbildung zu finanzieren, eine Last, die diejenigen hätten tragen sollen, die behaupteten, für sie zu sorgen. Cathleen hob eine Augenbraue und bat sie, zu sagen, wie viel sie für sie ausgegeben hatten, aber ihre schuldbewussten Gesichter blieben stumm. In diesem Moment hatte Cathleens eisiger Blick mehr Kraft, als Worte vermitteln könnten.

Cathleens Arme verschränkten sich fest vor ihrer Brust, ihr Gesichtsausdruck wechselte von kalt und distanziert zu Ekel und Verachtung. Ihr spöttisches Grinsen enthüllte das Aufblitzen perfekt gerader und weißer Zähne. Ihre einst warmen braunen Augen, jetzt eisig und unnachgiebig: „Du sagst, ich schulde dir etwas. Wie viel schulde ich dir?"

Die Stille in Williams Arbeitszimmer war erdrückend, schwer und dicht wie ein Nebel. Jedes Geräusch wurde verstärkt, vom leisen Ticken einer Uhr bis zum Tropfen einer Nadel, die auf den Hartholzboden schlug. Beide Personen waren sprachlos, ihre Münder standen offen, während sie darum kämpften, die Worte zu finden, um die erstickende Stille zu durchbrechen. Aber alles, was man hören konnte, war das ohrenbetäubende Echo ihres eigenen Atems, eine Erinnerung an ihre Hilflosigkeit in dieser angespannten und bedrückenden Atmosphäre.

Cathleen fuhr fort: „Das ist meine Bedingung, oder wir warten darauf, dass Ihre kostbare Tochter zu Ende bringt, was sie begonnen hat.“ Doras Herz hämmert in ihrer Brust, Angst und Entschlossenheit wirbeln zusammen wie ein tödlicher Sturm. Sie würde lieber dem Tod ins Auge sehen, als ihre kostbare Tochter jemanden wie Finn heiraten zu lassen, der nichts als leere Versprechungen und geringe Taschen hat. Der bloße Gedanke bringt ihr Blut zum Kochen, ihr mütterlicher Instinkt treibt sie dazu, sie um jeden Preis zu beschützen.

"Bußgeld!" Dora antwortete schnell.

"Sehr gut, dann." Cathleen schaute auf ihre Uhr. Wir haben noch 3 Stunden bis zur Hochzeit. Gehen wir zum Ministerium für Zivilangelegenheiten, um die Formalitäten zu erledigen.“ William wusste, dass seine Tochter jedes Wort ernst meinte, also griff er zum Telefon und rief den alten Mr. Knight an.

Alter Mr. Knight: Hallo William.

William: Alter Mr. Knight, wir haben ein Problem. Meine Tochter Avery ist weggelaufen. Da wir diese Allianz brauchen, ist es dann in Ordnung, wenn ich meine andere Tochter, die zuvor mit Finn verlobt war, mitbringe, um ihn zu heiraten?

In der anderen Leitung entstand eine Pause. Der alte Mr. Knight liebte Cathleen mehr als Avery, und er liebte die Art, wie sie sich verhielt. Er wusste, dass Finn betrogen hatte, weil sie nie mit ihm geschlafen hatte. Während Avery anders und wild war. Der Mann sah in Avery ein billiges Mädchen. In Wirklichkeit hätte er es lieben können, wenn Cathleen seinen jüngsten Sohn Xavier heiraten könnte. Der Mann seufzte und sprach schließlich.

Alter Mr. Knight: William, lass mich auf dich zurückkommen. Ich muss mit Finn reden.

Der Mann unterbrach das Gespräch und bat einen der Diener, Finn in sein Arbeitszimmer zu rufen.

Nach etwa fünf Minuten blickte der alte Mr. Knight seinen Enkel Finn an. „Deine Braut ist weggelaufen. Es schien, als hätte sie kalte Füße. Also wirst du Cathleen heiraten.“ Finn hatte das Gefühl, als wäre ein Eimer schmutziges, kaltes Wasser über seinen ganzen Körper geschüttet worden. Entsetzt blickte er seinen Großvater an.

„Opa, du weißt, dass das Mädchen mich hasst. Sie möchte Rache. Passiert nicht."

„Das Problem ist, dass du auf unkomplizierte Frauen stehst.“

"Passiert nicht!" Finns Gesicht verzerrte sich vor Wut, als er schrie, seine Augenbrauen in Falten gelegt und sein Kiefer biss die Zähne zusammen. Er beugte sich in seinem Stuhl nach vorne, seine Hände umklammerten fest die Armlehnen.

„Das ist endgültig! Ich kann mich nicht erinnern, dir eine Wahl gegeben zu haben!“ Die befehlende Stimme des alten Mr. Knight ließ keinen Raum für Argumente, dröhnte wie Donner und hallte durch die angespannte Luft.

Als er erfuhr, dass Cathleen den Platz seiner Freundin Avery einnehmen würde, geriet Finn ins Grübeln. Er konnte es nicht glauben, da er wusste, wie sehr Cathleen ihn wegen seiner vergangenen Fehler verärgerte. Wie konnten sie nach all dem, was zwischen ihnen passiert war, jemals eine erfolgreiche Beziehung führen? Ein starkes Schuldgefühl und Bedauern überkam Finn, als er die Konsequenzen seines Handelns erkannte. Er hatte Cathleen immer geliebt, aber Cathleen war eine strenge Frau. „Fass mich nicht an und küsse mich nicht, bis du einen Ring daran steckst.“ Art Mädchen. Sie war eine strenge und naive Frau, aber er wusste auch, dass es ein fataler Fehler wäre, Cathleen zu heiraten.

Er konnte die Bosheit in ihrem Herzen spüren, die im Stillen Rache plante. Doch sein Herz gehörte einer anderen Frau, Avery Jackson, die zufällig Cathleens Schwester war. Finns Gedanken rasten, als er eine verzweifelte Entscheidung traf; er floh. Ohne zu zögern sprang er aus der Limousine, als diese gerade vor dem drohenden Kirchentor anhielt. Die Last seiner Entscheidung lastete schwer auf seinen Schultern, als er am helllichten Tag verschwand und eine zerstörte Zukunft zurückließ.

Panik brach aus, als Leibwächter in die Kirche stürmten und die Familie Knight verzweifelt darüber informierten, dass ihr jüngster Sohn spurlos verschwunden war. Der Befehl des alten Mr. Knight, alle Flughäfen und Straßen zu blockieren, ließ keine Spur von Finn erkennen. Aber Finn war nirgends zu finden. Dann kam dem alten Mr. Knight eine Idee. Sein jüngster Sohn, Xavier Alexander Knight,