Kapitel 2

Er gluckste und wischte sich mit dem Taschentuch über die Augen. - Bitte nennen Sie mich Brinda. - Ich nickte. - Ich bin sicher, Sie wissen, wer mein Mann ist. Ich... ähm...", begann sie, aber die Tränen, die ihr über die Wangen liefen, hinderten sie am Weiterreden. Seufzend stand ich auf, ging zu ihr hinüber und legte meine Hand auf ihre.

- Beruhige dich, Brinda. Atme ein paar Mal tief durch, und wenn du dich bereit fühlst, kannst du anfangen zu reden. -

Sie nickte und trocknete wieder ihre Augen. - Zum Glück ist es noch nicht in den sozialen Medien durchgesickert, aber ich habe vor, meinen Mann vor Gericht zu bringen. Er...", lächelte ich sie schwach an und sie seufzte zittrig, bevor sie wieder sprach. - Er... hat mich sexuell missbraucht und mich mehr als einmal geschlagen. Ich brauche einen Anwalt. Eine weibliche Anwältin. Sie hat praktisch alle ihre Fälle gewonnen, bitte. Männer würden nicht so hart für mich kämpfen wie Sie. -

Sie nahm ein weiteres Taschentuch und wischte sich die Tränen weg, die ihr wieder über die Wangen liefen, als ich ihr die Hand reichte. Ich hasste Fälle wie diesen. Ehemänner, die ihre Frauen misshandelten, sogar vor den Augen ihrer Kinder. - Natürlich. Wenn Sie einverstanden sind, fangen wir sofort an. - Sie nickte und seufzte erleichtert. - Ich verspreche Ihnen, dass ich Herrn Dubois so lange wie möglich hinter Gitter bringen werde - ich schüttelte ihre Hand, um sie zu beruhigen.

In den nächsten drei Stunden sprachen wir über ihre Ehe, über das erste Mal, als er sie missbrauchte. Sie zeigte mir ihre Entschuldigungsnachrichten, in denen sie sagte, dass sie es nie wieder tun würde, dass sie ihm verzeihen würde. Sie hatte Fotos von jedem Mal, an dem er ihr auch nur ein Haar gekrümmt hatte, und ich kann Ihnen sagen, es waren viele.

Ich hatte gelernt, die Opfer nicht zu fragen, warum sie in diesen besonderen Situationen bei ihren Partnern blieben. Meistens war die Motivation die Liebe oder die Vorstellung, ohne ihn nicht überleben zu können. In Situationen wie der von Brinda konnten jedoch die Kinder der Grund dafür sein, dass sie nicht gegangen sind. Die Ausreden von Herrn Dubois waren erbärmlich.

Ich habe die ausgedruckten Fotos direkt von meinem Handy aus bestellt und abgeheftet und so sein persönliches Archiv angelegt. - Wenn Sie mir die Frage verzeihen, warum haben Sie sich entschieden, jetzt weiterzumachen? -

Brinda holte tief Luft und sprach dann weiter: "Wie ich Ihnen schon sagte, gab es einen Unfall, bei dem auch Bella anwesend war. Gestern Abend hatten wir einen heftigen Streit und Bella kam ins Zimmer. Zac schrie sie an, sie solle zurück in ihr Zimmer gehen, und als sie das nicht tat, ließ er es an ihr aus. In diesem Moment habe ich beschlossen, dass sie so nicht leben kann. Ich kann sie nicht so leiden lassen. -

Mein Herz und meine Seele schmerzten, als ich mehr Details über diesen Vorfall erfuhr. Dubois würde so viele Jahre wie möglich im Gefängnis verbringen. Nach einer weiteren Stunde, in der wir den Fall besprachen, umarmten wir uns. Er bedankte sich noch einmal bei mir, bevor er sich für immer verabschiedete. Ich wusste, wie schwer es war, Fälle wie diesen zu haben, wie viel Aufmerksamkeit er brauchte, aber er war einer der bekanntesten Menschen in Atlanta, und das würde uns einen größeren Auftrieb geben.

Ich hasste es, zu wissen, dass er Aufmerksamkeit bekommen würde, nur weil er einflussreich war, während Fälle wie dieser es in Wirklichkeit verdienten, gefeiert zu werden, unabhängig vom Opfer. Ich begrüßte sie und umarmte sie, eine Geste, die ich selten bei meinen Klienten machte. Sie ging, und ich folgte ihr ein paar Minuten später, denn es sollte mein freier Tag sein.

Als ich nach Hause kam, studierte ich ihren Fall, stellte mein Handy auf lautlos und hörte Musik. Mit der Musik im Hintergrund konnte ich mich besser konzentrieren, und da niemand in der Nähe war, habe ich das ausgenutzt. Brindas Fall wäre, gelinde gesagt, unangenehm gewesen. Ihr Mann war ein Narzisst und Missbrauchstäter, der alles tun würde, um nicht ins Gefängnis zu müssen.

Ich hatte das Gefühl, dass ich, wenn ich den Fall nicht gewinnen würde, nicht nur Brinda und ihre Tochter im Stich lassen würde, sondern auch all die anderen Frauen, die noch nicht den Mut gefunden hatten, das, was ihnen widerfuhr, anzuzeigen.

In den nächsten zwei Tagen bereitete ich mich auf den Prozess vor. Miranda und ich hatten ihren Gerichtstermin in ein paar Wochen besprochen. Da ich keine anderen Fälle hatte, hatte ich Zeit, an Brindas Fall zu arbeiten. Mr. Dubois hatte die Scheidungspapiere unterschrieben, ohne mit der Wimper zu zucken.

Ich saß im Wohnzimmer auf dem Fußboden, der Computer stand auf dem Marmor-Couchtisch, umgeben von verschiedenen Papieren. Ich trug ein schwarzes Satin-Nachthemd und hatte mein Haar zu einem Pferdeschwanz hochgesteckt.

Diese Fälle waren sehr wichtig für mich, und so verbrachte ich jede freie Minute damit, sie zu bearbeiten. Ich musste sicherstellen, dass ich den juristischen Papierkram so schnell wie möglich erledigte, damit ich mich schnell um die Besprechungen kümmern konnte.

Mit einem Korken im Mund unterschrieb ich das Papier, mit dem der Staatsanwalt das Beweismaterial anforderte. Sie würden alles tun, um den Fall zu gewinnen, also musste ich so viel Material wie möglich über ihre Ehe und über sie als Personen bekommen.

Trotz der Musik, die über die Kopfhörer in meinen Ohren spielte, hörte ich die Tür zuschlagen. Ich zuckte zusammen und hätte fast meine eigene Unterschrift verwechselt. Oliver kam in die Küche und murmelte etwas vor sich hin. Ich runzelte die Stirn und sah zu, wie er ein Bier aus dem Kühlschrank holte.

Er kam zu mir ins Wohnzimmer, stellte seine Aktentasche auf die Couch und lockerte mit der freien Hand seine Krawatte. - Wir haben den gleichen Erfolg, nicht wahr? - fragte er, und ich hob eine Augenbraue.

- Ich nehme an, das sind wir. Du hast deine eigene Kanzlei und ich bin einer der besten Anwälte der Stadt", zuckte ich mit den Schultern und wandte mich wieder der Untersuchung des ausgewählten Geschworenen zu. Leider war er da, und mit ihm meine ich Richter Charles, der schon so manchen Vergewaltigungsfall abgewiesen hatte.

- Sie nehmen an? - Er setzte sich neben mich. Seufzend nahm ich meine Kopfhörer ab.

- Was war geschehen? - Ich klappte den Computer zu und drehte mich zu ihm um, damit ich ihn hören konnte.

- Dann aß ich mit einigen Kollegen zu Mittag, als ihre Handys zu klingeln begannen. Da kam der wichtigste geschäftliche Streit zur Sprache, und es stellte sich heraus, dass Ihres lauter ist als meines. Sie können nicht verstehen, wie ich mich in diesem Moment fühlte. -

- Sie sind also wütend, weil die Kinder Ihnen gesagt haben, dass sie besser sind als Sie? -

Er hat einen Schluck Bier getrunken. - Wenn du es so sagst, klingt es schlecht. -

Ich habe geschnaubt. - Reden Sie keinen Unsinn. Es klingt so, als wäre die Tatsache, dass ich erfolgreicher bin als du, ein Problem. Willst du mich herabsetzen und sagen, ich hätte nicht hart gearbeitet, um dahin zu kommen, wo ich heute bin? -

Sie stand auf und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. - Das sage ich nicht, Lilibeth. Warum versuchst du, dieses Gespräch in einen Streit zu verwandeln? -

- Wie könnte ich versuchen, einen Streit anzufangen? Bist du nicht stolz auf meinen Erfolg? - Ich war traurig, als ich auf dem Sofa saß.

- Natürlich bin ich stolz auf dich! Aber ich denke nicht, dass dein Erfolg den meinen überschatten sollte", sagte er achselzuckend.

- Wäre es schlimm, wenn das passieren würde? -

Er schnaubte wieder und rollte mit den Augen. - Wenn andere Männer mich ansehen, als wäre ich schwach, dann ja. Ich bin ein Mann und du bist ein.... - unterbrach er sich selbst.

- Nein, bitte nicht. Beende den Satz. Ich bin was? -

Er seufzte tief und machte sich auf den Weg in die Küche, um das Glas Bier wegzuschütten. - Ich habe nur gesagt, dass sie mehr über mich als über dich reden sollten. -

- Du klingst wirklich sexistisch", sagte ich und folgte ihm in die Küche. - Warum ist es für manche Menschen so schwer zu verstehen, dass andere erfolgreicher sein können als sie selbst? An deiner Stelle wäre ich stolz auf die Leute, die so hart für dich arbeiten", schloss ich, verschränkte die Arme vor der Brust und sah ihn verwirrt, aber auch verletzt an.

Er holte tief Luft und sprach wieder: "Ich gehe jetzt, um dich zu beruhigen. - Er nahm die Autoschlüssel und seine Jacke und ging zur Tür.

Ich folgte ihm. - Hör auf, jedes Mal vor mir wegzulaufen, wenn du nicht einverstanden bist! - Ich erhob meine Stimme. Als er die Tür öffnen wollte, fügte ich hinzu: "Du würdest bei mir bleiben, wenn du mich lieben würdest. -

Oliver blieb einen Moment lang stehen, bevor er den Kopf zu mir drehte. - Ich bin bald wieder da. - Und mit diesen letzten Worten schloss er die Tür hinter sich. Er war weg. Er war verdammt noch mal weg. Ich spürte, wie mir Tränen über die Wangen liefen, aber ich wischte sie schnell weg und ging zu meinem Telefon.