Unvorstellbare Hoffnung

Nachdem Griffon gegangen war, kam sein Assistent herein. Andre reichte mir eine Pille danach und sagte respektvoll: „Frau Palmer, bitte nehmen Sie sie wie immer.“

Griffon hätte mir nie erlaubt, schwanger zu werden.

Ich war nicht nur seine vertraglich gebundene Geliebte, ich war nicht einmal eine Werwölfin. Ich war immer in der Nähe von Werwölfen aufgewachsen und hatte einige Zeit im Waisenhaus für Werwölfe verbracht, aber ich hatte mich während meiner Pubertät nie in eine Wölfin verwandelt. Niemand wusste, woher ich kam, obwohl man immer davon ausging, dass mindestens einer meiner Elternteile ein Werwolf gewesen sein musste, damit ich im Waisenhaus für Werwölfe abgegeben werden konnte. Als ich auf die kleine Pille in meiner Handfläche starrte, begann mein Herz noch mehr zu schmerzen. Ich war mir nicht sicher, ob der Schmerz von meinem Herzversagen oder von Griffons Grausamkeit herrührte, aber er war so intensiv, dass ich kaum atmen konnte.

„Frau Palmer...“ Weil ich die Pille nicht sofort genommen hatte, drängte mich André mit nervösem Gesichtsausdruck weiter. Wahrscheinlich hatte er Angst, dass ich Ärger machen würde, denn es war meine letzte Nacht mit Griffon.

Ich schluckte trotz der Schmerzen in meiner Brust und warf mir die Tablette in den Mund. Ich trank nicht einmal Wasser, sondern schluckte sie trocken hinunter. Andre atmete erleichtert auf, dann ging er in die Wohnung, überprüfte seine Aktentasche und stellte sie vor mich hin. „Frau Palmer, das ist Herr Knights Abfindung für Sie. Zusätzlich zu den Immobilien und Autos hat er fünf Millionen Dollar auf Ihr Konto überwiesen.“

Wie großzügig. Schade, dass er nie wusste, was ich wirklich wollte.

„Ich will sie nicht.“ Ich verzog grimmig den Mund und schüttelte den Kopf.

Andre war verblüfft und verwirrt. „Meinst du, das reicht nicht?“

Mein Herz war mehr gebrochen, als ich es für möglich gehalten hatte.

Sogar Andre dachte, ich würde es wegen des Geldes tun.

Es war zu viel. So viel Geld, dazu noch eine Wohnung und ein Luxusauto. Hatte er Angst, dass ich ihn in Zukunft wieder um mehr Geld bitten würde?

Mit einem bitteren Lächeln nahm ich die Tasche neben mir, zog eine Kreditkarte heraus und reichte sie Andre. „Das ist das ganze Geld. Griffon hat es mir über die Jahre bezahlt. Ich habe nie einen Penny ausgegeben und will es auch nicht. Und diese Anstecknadel ist sein Geburtstagsgeschenk.“ Andre war sprachlos und runzelte verwirrt die Stirn.

Es war mir egal, ob er mir glaubte oder nicht. Ich legte die Karte auf den Stapel mit den Dokumenten.

Dann verließ ich ohne ein weiteres Wort die Wohnung. Es war ein kalter Winter in Arkadien.

Ich ging allein und zitternd die leere Straße entlang.

Der Schatten meiner mageren Gestalt wurde von der Laterne auf den Boden geworfen, mager und zerbrechlich. Ich zog meinen beigen Mantel enger, biss die Zähne zusammen und ging auf meinen hohen Absätzen zu meiner Wohnung zurück. Ich stieß die Tür auf. Sie war riesig und erstreckte sich über eine ganze Etage.

Trotz der Wärme im Inneren und der luxuriösen Einrichtung konnte die Wohnung die Kälte, die mich überkam, nicht vertreiben. Ich setzte mich auf das Sofa und starrte eine Weile ausdruckslos in die Gegend. Dann begann ich zu packen.

Griffon hatte diese Wohnung für mich gekauft, damit ich in der Nähe seines Penthouses wohnen und jederzeit vorbeikommen konnte. Ich fand es toll, dass er mich in seiner Nähe haben wollte, und ich wünschte und betete zu der Göttin da oben, dass es irgendwie mehr bedeutete, als es tatsächlich war.

Da er mich nicht mehr wollte, wollte ich auch nichts mehr von ihm.

Ich nahm meinen Koffer, öffnete den Schrank und holte alle meine Kleider heraus.

Ich hatte nicht viel mitgenommen, und es dauerte nicht lange, bis ich alles eingepackt hatte und abreisen konnte. Ich packte schnell und effizient, ohne äußere Emotionen, ganz anders als das Mädchen vor fünf Jahren. Das verzweifelte, weinende Mädchen, das Griffon angefleht hatte, meine Jungfräulichkeit zu kaufen.

Nachdem ich ins Auto gestiegen war, schickte ich Andre eine SMS.

Der Code für das Hudson Apartment ist 0826.

Andre kehrte zum Hauptquartier des Knight Rudels zurück, übergab Griffon die Dokumente und erzählte ihm mit gleichgültigem Blick, was Taya gesagt hatte. Griffon betrachtete die Gegenstände auf seinem Schreibtisch. Sein stoischer Blick verharrte auf der Debitkarte. „Du hast den Kontostand überprüft?“

„Ja, Alpha.“

„Ist da noch Geld drauf?“

„Ja, Alpha.“ Andre nickte. Genau die Summe, die Griffon Taya für ihre Jungfräulichkeit gezahlt hatte.

Griffon runzelte die Stirn, und Andre hörte seinen Wolf knurren. Nachdem er einen Moment auf die Karte gestarrt hatte, streckte er die Hand aus, griff nach dem Stück Plastik und riss es mit ausgefahrenen Krallen entzwei. Er schob den Stapel Dokumente zu Andre, seine Finger krümmten sich und begannen, die Papiere zu zerknüllen. Er widerstand deutlich dem Drang seines Wolfes, sie zu zerreißen. „Dann wirf es weg.“ Andre öffnete den Mund und wollte etwas Nettes sagen, etwas, das sein Alpha überzeugen würde, Taya zu vergessen, aber der Alpha hatte sich bereits abgewandt und blickte mit einem Knurren im Gesicht auf sein Handy.

Er wusste, dass es besser war, nichts zu sagen, wenn sein Alpha so war, also nahm er den Stapel Unterlagen und verließ das Büro.

Ich brachte meinen Koffer zu meiner besten Freundin Harper Duke.

Ich klopfte leise an die Tür und wartete.

Harper war mit mir im selben Waisenhaus aufgewachsen und wir waren wie Schwestern. Nur dass Harper ihre Wölfin hatte.

„Wenn du nirgendwo hin kannst, komm nach Hause“, hatte Harper gesagt, als Griffon mich vor fünf Jahren mitgenommen hatte.

Dank Harper konnte ich Griffon hinter mir lassen.

Sobald Harper die Tür öffnete, erschien ein breites Lächeln auf ihrem Gesicht, als sie mich sah. „Was machst du denn hier?“

Ich umklammerte den Koffer fester. „Ich brauche einen Schlafplatz“, sagte ich leise.

Erst jetzt sah Harper den Koffer, und das Lächeln auf ihrem Gesicht verschwand und wurde durch einen besorgten Ausdruck ersetzt. „Was ist los?“

„Ich habe gerade mit ihm Schluss gemacht.“ Ich zwang mich zu einem Lächeln, um meine Traurigkeit zu verbergen. Harper sah mich aufmerksam an und durchschaute meine Verstellung in Sekundenschnelle. Ihre Augen verengten sich, dann runzelte sie die Stirn.

Ich wusste, wie ich aussah. Ich war dünn und blass, meine Augen lagen tief in den Augenhöhlen.

Harper umarmte mich fest. „Mach dir keine Sorgen. Ich bin für dich da.“

Ihre Worte trieben mir Tränen in die Augen. Ich umarmte Harper und klopfte ihr sanft auf den Rücken. "Es geht mir gut. Mach dir keine Sorgen.“

Harper wusste, wie sehr ich Griffon mochte und wie sehr ich den mächtigen, distanzierten Alpha begehrte. Wir teilten alles. In den letzten fünf Jahren hatte ich hart gearbeitet, um das Geld zu verdienen, das Griffon mir gezahlt hatte, damit ich ihn zurückgeben konnte. Ich war so naiv und unschuldig, dass ich dachte, wenn ich ihm das Geld zurückgäbe, würden sich seine Gefühle für mich ändern. Vielleicht könnten wir dann mehr sein als nur „Arbeitgeber und Arbeitnehmer“.

Aber ich hatte mich geirrt.

Harper erinnerte sich genauso gut an die regnerische Nacht vor fünf Jahren wie ich.

Ohne Silas Johnson hätte ich Griffon nie getroffen.

Wäre der Unfall nicht passiert, hätte ich ein glückliches Leben führen können.

Ich wollte Harper nicht mit meiner Trauer belasten. Nachdem ich mich sanft aus der Umarmung gelöst hatte, lächelte ich und sagte: „Mädchen, willst du mich nicht reinlassen? Es ist eiskalt hier draußen!“

Ich stand da und zwang mich zu glauben, dass es mir bald besser gehen würde. Für Waisen wie uns, die niemanden hatten, auf den wir uns verlassen konnten, war es doch nur ein ganz normaler Tag, im Stich gelassen zu werden, oder?

Harper nahm meinen Koffer und führte mich ins Haus.

„Du brauchst keinen Schlafplatz. Das ist auch dein Zuhause.“

Dann drehte sie sich um, holte einen sauberen Schlafanzug und reichte ihn mir. „Geh duschen. Ich mache dir etwas zu essen und du kannst ein bisschen schlafen. Denk an nichts anderes, okay?“

„Okay.“ Ich nahm den Schlafanzug und nickte.

Harper war immer so gewesen. Sie war bedingungslos gut zu mir, wie ein Lichtstrahl, der die Dunkelheit durchbrach. Die meisten anderen Menschen wussten nicht, was sie mit mir anfangen sollten. Ich lebte in einer Grauzone ... Von Wölfen aufgezogen und doch keine Wölfin.

Schade, dass ich an Herzversagen litt und mein Leben bald zu Ende ging. Wäre ich von der Göttin mit meiner Wölfin gesegnet worden, hätte es andere Möglichkeiten und andere Behandlungen gegeben. Aber ich hatte keine Wölfin, die mir bei der Heilung helfen konnte ...

Wenn Harper erfahren hätte, dass ich bald sterben würde, wäre sie am Boden zerstört gewesen. Und das Letzte, was ich wollte, war, sie mit dieser Erkenntnis zu belasten.

Ich blickte zu der geschäftigen Gestalt in der Küche und ging langsam hinüber. „Ich möchte kündigen.“

Harper nickte zustimmend und sagte: „Das solltest du, du hast so lange so hart gearbeitet. Gott, du musst erschöpft sein. Kündige deinen Job und nimm dir eine Auszeit. Keine Sorge, ich stehe hinter dir.“

Ich schlang meine Arme um meine beste Freundin und drückte sie fest an mich. Ich war von zu vielen Gefühlen erfüllt, um sie in Worte zu fassen. Dann drehte ich mich um und ging mit Tränen in den Augen ins Bad. Das Schicksal war mir nie wohlgesonnen.

Wenn Harper und ich getrennt sein sollten, dann sollte ich die letzten drei Monate meines Lebens mit ihr verbringen. Bei jemandem, der mich wirklich liebte.

Am nächsten Morgen schminkte ich mich, um meine Blässe im Gesicht und auf den Lippen zu verbergen, und ging ins Büro, um zu kündigen. Als ich mich gerade hinsetzte und den Computer einschalten wollte, um mein Kündigungsschreiben zu schreiben, kam meine Kollegin Brielle vorbei.

„Hast du die E-Mail gesehen?“ Ich schüttelte den Kopf. Ich hatte das ganze Wochenende in Griffons Penthouse verbracht, ich hatte keine Zeit gehabt, mich um etwas anderes zu kümmern als um ihn und ... mich von ihm zu erholen.

„Lila hat einen Brief geschickt, in dem steht, dass Elder Thorns Tochter heute die Leitung übernimmt“, sagte Brielle.

Ich hatte keinen Eindruck von dieser Elder Thorns Tochter, also war ich nicht interessiert. Außerdem wollte ich sowieso kündigen.

Brielle dagegen war fasziniert. „Ich habe gehört, dass sie gerade von einem Auslandsstudium in einer der europäischen Rudelstädte zurückgekehrt ist, also hat sie nicht viel Berufserfahrung mit Rudelpolitik und -geschäften. Ist sie überhaupt qualifiziert?“

Eine andere Kollegin, Margaret, spottete: „Wer würde es wagen, sie zu befragen? Sie ist die lang verlorene Liebe von Alpha Knight“.