Kapitel 1

- Du wirst den Drachen gehören!

- Nein!" Ich stürzte nach vorne, aber die starken Arme der Passwächter hielten mich zurück und hinderten mich daran, mich dem elenden, goldgekleideten Beamten auf einen Schritt zu nähern.

Er hatte mein Leben mit ein paar Worten ruiniert.

- Bringt sie weg", winkte er träge mit der Hand und signalisierte damit das Ende der Anhörung.

Ich sprang wieder, so sehr, dass die Ketten der Fesseln, mit denen ich gefesselt war, rasselten. Die Wachen haben mich abgeholt.

- Sei still", zischte mir einer ins Ohr, "sonst schicken sie dich direkt an den Galgen.

Ich schluchzte und hing in ihren Armen, denn meine letzten Kräfte waren aufgebraucht.

Schlaflose Nacht, Kerker, Ungewissheit.

Ich wurde am Rande einer kleinen Stadt abgeführt und beschuldigt, Obst gestohlen zu haben. Ich stand allerdings nur am Tresen und hatte nicht die Absicht, etwas zu stehlen. Aber der dicke Ladenbesitzer sah den wirklichen Dieb nicht, also packte er mich am Arm und schrie den ganzen Pass an. Bei den goldenen Geistern schrie er so laut, dass selbst die Drachen auf der anderen Seite der Berge ihn hätten hören können.

Die Wachen gingen vorbei. Sie haben mich mitgenommen, ohne mir zuzuhören. Niemand hört auf die Armen des himmlischen Reiches. Sie sind nichts weiter als Arbeitskräfte und dummes Vieh für die Reichen.

Und junge Mädchen sind den Drachen sehr zugetan.

Ich wurde zurück in den Kerker geschleppt.

Sie schubsten mich hart, und ich fiel auf den dreckigen Boden. Der Schmerz war wie ein Feuer in meinem geprellten Knie. Ich biss mir fast blutig auf die Lippe und spürte, wie die Tränen über meine Wangen liefen.

Niemand kehrt von Drachen zurück.

Wenn du den Drachen verfallen bist, dann verabschiede dich für immer von den Dingen, die du früher geliebt hast. Du wirst deinen Vater, deine Mutter oder deine kleinen Schwestern nicht wiedersehen. Du wirst zum ewigen Sklaven eines der Monster, die unsere Länder in alten Zeiten erobert haben. Aber unsere Natur ist ihnen nicht gewachsen, und so herrschen hier menschliche Vizekönige, die den Drachen jeden Monat Gold, Mineralien, Getreide und Menschen geben. Sie geben den Begabten und Fähigen, den Schönen und nicht so Begabten. Drachen entführen Menschen, um sie zu ihrem eigenen Vergnügen zum Spielzeug zu machen oder um sie zum Wohle ihres Reiches arbeiten zu lassen.

Ich kroch zur Seite und drückte meinen Rücken gegen die kalte Wand. Ich umarmte meine Knie und stützte meine Stirn darauf. Goldene Geister, wo hatte ich so viel gesündigt?

Der Riegel der Tür öffnete sich mit einem Klicken, und eine Schüssel mit Brei wurde in den Raum geschoben.

- Esst", war die gedämpfte Stimme der Wachen. - Morgen früh werden Sie in die Berge gebracht.

- Damit der Drache mit dir spielt", kicherte jemand anderes boshaft.

Ich zog eine Grimasse. Der Wachmann mit den kleinen Kulleraugen, der immer wieder versucht hat, mich festzuhalten und meine Brüste und meinen Hintern zu betatschen.

Er flüsterte mir ins Ohr, was er mit mir machen würde, wenn das Gericht den Anstand hätte, mich zur Unterhaltung an die Wachen zu übergeben.

Ein Schauer des Ekels durchlief meinen Körper.

Der Bastard.

Besser ein Drache als die. Sie sind Menschen wie wir, aber sie haben keine Erinnerung an Mitgefühl oder Menschlichkeit.

Ich zog die Schale zu mir heran. Ich umklammerte schmerzhaft den Holzlöffel und riskierte, ihn zu zerbrechen und dann mit den Stümpfen zu essen.

Dies sind meine letzten Stunden. Wer wusste schon, was die Bestie mit mir anstellen würde?

Es waren nur noch drei Stunden bis zum Morgengrauen.