Kapitel fünf

ANMUT

Ich stand in meinem Zimmer vor meinem Bett und war sprachlos über das, was gerade passiert war.

Ich versuchte, mich an den Punkt zu erinnern, an dem ich den Raum betrat, und fragte den undankbaren und unhöflichen Fremden, den ich törichterweise zu mir nach Hause gebracht hatte, wie er sich fühlte.

Die Geste, die ich machte, war so einfach. Ich habe nie unhöflich mit ihm gesprochen oder mich auf eine Art und Weise verhalten, die zeigen würde, dass ich ihm Schaden zufügen wollte.

Ich war zunächst schockiert. Dann war er angewidert von seiner Unhöflichkeit, dann verwirrt und dachte, vielleicht hatte er das Gefühl, in Schwierigkeiten zu sein, oder wir könnten ihm Schaden zufügen, weil wir das Trauma eingestanden hatten, das er durchgemacht hatte, bevor ich ihn traf und rettete.

Hat er die Ereignisse des Vortages völlig vergessen? War es so traumatisch, dass er sich an nichts erinnerte?

Ich konnte sein Gesicht nicht einmal richtig sehen. Ich und Nkechi waren damit beschäftigt, ihn zu retten, und taten alles, was geschultes Notfallpersonal tun sollte, wobei wir völlig vergessen hatten, nach seinem Namen, seiner Identität oder irgendetwas von ihm zu fragen.

Wir waren wegen seines Zustands so in Panik, dass wir alle Formalitäten, die wir einhalten mussten, völlig ignoriert hatten, in der Hoffnung, alle Informationen von ihm zu bekommen, wenn er endlich aufwachte.

Ich ließ achtlos den Becher Wasser, den ich dem undankbaren Fremden brachte, auf meinem Nachttisch fallen und stolzierte wütend aus meinem Zimmer, um einer ebenso verwirrten Nkechi zu begegnen, die mitten im Wohnzimmer stand und Verwirrung auf ihrem Gesicht hatte.

Ich war nicht mehr verblüfft, ich war einfach nur wütend und wütend über den ganzen Blödsinn.

„Was ist gerade passiert?“, fragte Gracie und versuchte, ihre Überraschung herunterzuschlucken, scheiterte aber kläglich. „Hast du irgendetwas getan, um ihn zu erschrecken? Was hast du zu ihm gesagt?" Sie warf mir einen misstrauischen Blick zu und stapfte zu mir.

„Nichts Schlimmes, Nk, vertrau mir.“ Ich antwortete meinem besten Freund und atmete frustriert aus, bevor ich mein kleines Gewicht neben mir auf die Couch fallen ließ. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass ‚Wie geht es dir jetzt?‘ nicht ausreichen würde, um jemanden so zu erschrecken, dass er auf die Art und Weise davonläuft, als ob ihm Feuer auf den Fersen wäre.“

Nk sackte ebenfalls zusammen und wirkte immer noch verwirrt über die ganze Situation.

Sie tat mir mehr leid als ich. Dafür, dass sie zu dieser Nachtzeit und so kurzfristig den ganzen Weg von Essex zu mir gefahren ist. Der ursprüngliche Plan war, dass sie Laurie am Morgen für ihren Camp-Ausflug abholen würde, während ich die Chance bekomme, an meinem Kapitel für den Tag zu arbeiten, bevor ich zu der Firma gehe, für die ich gearbeitet habe.

Sie war um Himmels willen eine Mutter, und ich musste sie dazu bringen, ihre und meine Kinder bis zum nächsten Tag bei ihrem Kindermädchen zu lassen und uns in barmherzige Samariter zu verwandeln.

Es tut mir leid, wir sind für diesen undankbaren Mann ein so großes Risiko eingegangen und haben uns die Mühe gemacht, den Krankenwagen zu rufen, der seinen Fahrer abholt, während wir seine schwergewichtige und bewusstlose Gestalt zu mir nach Hause geschleppt haben.

Wir haben eine so lebensbedrohliche Situation durchgemacht, während wir im Hinterkopf hatten, dass wir in ernsthafte Schwierigkeiten geraten würden, wenn etwas schiefgehen würde.

Nkechi, die zu meiner Erleichterung eine ausgebildete Krankenschwester war, ging das Risiko einfach deshalb ein, weil sie meinem Urteilsvermögen vertraute, sonst würde sie das nie für irgendjemanden tun. Aber sie würde mich in dieser Situation niemals alleine lassen. Das war mein bester Freund für dich.

Entweder gingen sie ins Krankenhaus oder sie wurden allein gelassen, aber ich konnte mich in dieser Situation einfach nicht von jemandem abwenden, der dringend Hilfe brauchte, die ich anbieten konnte.

Sehen Sie, wohin mich diese Hilfe geführt hat.

"Tee oder Kaffee?" „fragte sie, riss mich aus meinen Gedanken, warf sich vom Stuhl und schlenderte in Richtung Küche.

„Ich denke, Wein wäre in dieser Situation am besten, NK, im Ernst.“ Sagte ich und versuchte, die letzte Portion Humor aus meinem Kopf herauszudrängen.

„Ich weiß, aber ich muss zu den Kindern zurückkehren und unseren Tag wie geplant fortsetzen, und das wirst du auch tun, Gracie. Der Patient, der all das verhindert hätte, war in Eile gegangen, also ziehen wir um.“ sie ermahnte sie mit einem finsteren Blick.

„Zieh deinen Arsch hoch, Mädchen, es dämmert fast.“ Sie musterte mich, bevor sie zur Kaffeemaschine ging.

Nkechi war schon immer der Entschlossene. Als Mutter zweier toller Kinder ließ sie sich von nichts entmutigen oder entmutigen. Sie wusste immer, wie sie von allem wieder aufstehen konnte, während ich diejenige war, die sich tagelang, monatelang oder sogar jahrelang in jeder Kleinigkeit suhlte und verweilte.

Sie und meine andere beste Freundin Jody standen an meiner Seite, als ich mit einer Schwangerschaft von jemandem, der nie wieder etwas mit mir und dem ungeborenen Kind zu tun haben wollte, in die Hauptstadt London zurückzog. Ich wusste nicht einmal seinen Namen oder wo ich ihn finden konnte.

Und nachdem ich einige Jahre lang gelernt hatte, alleine zu sein, gab ich ihn völlig auf.

Ich war damals völlig gebrochen und hatte das Gefühl, dass ich nirgendwo mehr hingehörte, nachdem ich dazu gedrängt worden war, das einzige Haus zu verkaufen, das meine Eltern vor ihrem vorzeitigen Tod für mich hinterlassen hatten.

Dieses Haus war mein Zuhause, meine Wurzeln, der sichere Ort, an dem ich alle meine Kindheitsjahre mit meinen Eltern verbracht habe. Und dann, während meiner obskuren Momente, als ich arbeitslos war und ein Kind im Mutterleib hatte, drängte mich diese verdammte Firma dazu, das einzige Zuhause, das ich kannte, aufzugeben, drohte und schikanierte mich.

Wenn NK und Jody damals, als ich hierher zog, nicht in London gewesen wären, hätte ich nicht gewusst, was ich getan hätte. Wie ich auf den Beinen gestanden und mein Kind alleine großgezogen hätte.

„Hier, Gracie.“ NK seufzte, reichte mir eine heiße Tasse dunklen Kaffee und warf mir einen tadelnden Blick zu, während sie erneut in meine Erinnerungen eintauchte. Sie kannte mich nur zu gut, um nicht zu wissen, dass ich wieder zu viel nachgedacht hatte.

Ich bin vielleicht in allem schlecht, aber ich könnte mein letztes Geld darauf verwetten, dass ich darüber nachgedacht habe, ob es ein Sport wäre, und habe alle verliehenen Medaillen gewonnen.

"Also gut." Warf ich ein, nahm die Tasse von ihr entgegen und formte ihr mit einem gezwungenen Grinsen ein „Dankeschön“ zu

„Ich denke an nichts.“ Ich habe versucht zu überzeugen.

Sie warf mir einen sarkastischen Blick zu, der uns kurz zum Lachen brachte.

Ich stand abrupt von der Couch auf und erinnerte mich daran, dass ich der Nanny Laurie gestern Abend den Camp-Rucksack nicht gegeben hatte, weil ich es sehr eilig hatte, sie aus dem Haus zu holen, bevor ich diesen Mann hereinbrachte.

„Wegen der Hektik habe ich Alexa Lauries Rucksack gestern Abend nicht gegeben. Ich werde es jetzt holen.“ Ich sagte es NK und ging zu Lauries Schlafzimmer. Sie wäre äußerst enttäuscht, wenn sie nach all dem Packen, das wir zusammengepackt haben, die Sachen, die wir zusammengepackt haben, nicht verwenden könnte.

In diesem Moment klingelten wie aufs Stichwort gleichzeitig die Türklingel und das Telefon. Also bat ich NK, die Tür zu öffnen, während ich ans Telefon ging.

Sie schlenderte zur Tür, während ich neben der Couch zum Telefon ging.

„Hey Freundschaft!“ Jodys lebhafte Stimme ertönte von der anderen Seite der Leitung. "Wie geht es Ihnen? Ist Ihr geheimnisvoller Mann schon aufgewacht?“ Sie scherzte beiläufig und ließ ihr hohes Lachen in meine ohnehin schon genervten Ohren hallen.

„Hallo Jody“, antwortete ich, nicht so sprudelnd wie sie. Sie hatte sowieso nicht damit gerechnet, dass ich das tun würde. „Alles ist in Ordnung und er hat das Bewusstsein wiedererlangt. Und er ist nicht mein mysteriöser Mann, Jody.“ Den letzten Satz stieß ich mit zusammengebissenen Zähnen aus.

"Bußgeld. Aber wie geht es ihm jetzt? Hat er seine Identität preisgegeben? Wer ist er übrigens? Glaubst du, dass ich irgendjemanden kenne?“ Sie bombardierte mich unbeschwert mit Fragen und machte sich nicht die Mühe, darauf zu warten, dass ich eine beantwortete, bevor sie mich mit einer anderen konfrontierte.

Das war Jody. Lebendig, sprudelnd, schön und ohne Angst. Sie war die freigeistigste von uns dreien und verliebte sich immer wieder, so wie ich Menstruationsbeschwerden habe.

Sie hatte nie Angst vor Herzschmerz, aber vielleicht lag das daran, dass sie noch nie zuvor jemanden so sehr geliebt hatte. Meiner Überzeugung nach gilt: Je tiefer man liebt, desto schwieriger ist es, wieder aufzustehen, wenn die Liebe einmal versagt hat.

Wir waren immer hier, wenn sie ihre übliche Trennung durchlebte. Wir waren bereits an die Übung gewöhnt. Tröste sie, erinnere sie daran, dass der Typ, mit dem sie Schluss gemacht hat, nicht der einzige Mann auf der Welt war, und beobachte, wie sie unseren Rat wörtlich nimmt, sich den Staub abwischt und sich am nächsten Tag einen neuen Freund sucht.

Sie quälte mich mit Blind Dates und half mir, Partnervermittlungs-Treffen zu organisieren, obwohl sie genau wusste, dass ich ihr immer wieder klar gemacht hatte, dass ich mit Männern fertig war und das Letzte war, was ich in meinem Leben brauchte Der Moment war alles, was man Romantik nennen konnte.

Nach dem, was Mr. Chardonnay getan hatte, hatte ich die Liebe völlig aufgegeben. Das ewige Ding war ein Witz. Männer waren Abschaum, dem man nie trauen konnte, und NK war immer einer Meinung mit mir.

Sie war geschieden und hatte zwei Kinder, und obwohl sie von Zeit zu Zeit Blind Dates hatte, respektierte sie meine Entschlossenheit und ließ mich in Ruhe.

„Er ist gegangen, Jody.“ Nach einer langen Pause antwortete ich endlich. „Oder besser noch, er ist weggelaufen, ohne die von Ihnen verlangten Details preiszugeben. Das ist es, Jody. Wir werden mehr darüber reden, wenn Sie vorbeikommen. Ist das in Ordnung?" fragte ich und war traurig darüber, dass ich ihre Erwartungsblasen zum Schweigen gebracht hatte.

„Es ist okay, Gracie. Geht es dir selbst gut? Wie wäre es mit NK?“ Ihre Stimme wurde leiser. Ich konnte die Enttäuschung in ihnen hören.

„Uns geht es großartig, JayD, wir reden später mit dir.“ Sagte ich und legte dann auf, bevor ich zuließ, dass ihre Schuldgefühle mich dazu brachten, mein Herz durch das Telefon zu schütten.

Ich war wirklich nicht bereit dafür.

„Du hast eine Post bekommen, Gracie“, sagte NK und blickte auf einen Umschlag in ihrer Hand, den sie bekam, nachdem sie die Tür geöffnet hatte.

Ich hielt den Atem an und hoffte, dass es nicht das war, was ich dachte. Ich habe meinen Mietvertrag an ein Immobilienunternehmen verkauft, das das Gebäude, in dem ich wohnte, umstrukturieren wollte.

„Da steht Shelby Realtors (UK) LTD“, las sie laut vor und ging zu mir.

Der Name kam mir bekannt vor, aber ich hatte keine Ahnung, worum es ging.

„Öffne es schon, NK“, forderte ich sie auf und verspürte eine Mischung aus Angst und Neugier.

„Okay…“, betonte NK und öffnete den Umschlag mit ihrer Zwangsstörungs-Vorsichtigkeit, was die letzte Geduld, die ich für heute hatte, erschöpfte.

„Da steht: ‚Liebe Grace Jones, hiermit möchte ich Sie an den Mietvertrag erinnern, an dem Sie festhalten, und Ihnen auch mitteilen, dass die Immobilie jetzt Shelby Enterprise gehört, in der Hoffnung, dass wir so schnell wie möglich eine Einigung erzielen können.‘ Beachten Sie, dass Sie eine großzügige Vergütung erhalten würden. „Herzliche Grüße, CEO von Shelby Realtors, (UK) LTD“ beendete sie das Falten des Papiers und schob es zurück in den Umschlag.

„Wenigstens waren ihre Grüße herzlich und nicht kalt.“ Sie scherzte und hoffte, die Verachtung, von der sie wusste, dass ich sie im Moment empfinden würde, zu mildern.

Ich zuckte zusammen und ließ mich verärgert auf die Couch fallen.

Die gleiche verdammte Shelby Enterprise! Dieselbe gottverlassene Firma, die mir das Leben zur Hölle gemacht hat. Sie nahmen das einzige Haus, das ich kannte, und ließen ihr böses Geld bei mir liegen, was mein Leben noch elender machte, als es zu dieser Zeit ohnehin schon war.

Abgesehen davon hasste ich es, umzuziehen. Ich hasste Instabilität. Bevor ich diesen Ort übernahm, stellte ich sicher, dass der Eigentümer nicht jemand war, der seine Immobilien willkürlich verkaufte.

Ich habe es geliebt, für lange Zeit an einem Ort zu sein und dort meine Wurzeln zu schlagen. Nun hatten diese dummen Shelby-Makler ihren Weg hierher gefunden und ihre hässlichen Köpfe erhoben, als ich noch versuchte, das Trauma zu vergessen, das sie mir und meinem Kind zugefügt hatten.

„Gracie, geht es dir gut?“ fragte NK und besorgte Falten erschienen in ihrem Gesicht, als sie auf mich herabblickte.

„Kann ein Tag noch schlimmer werden?“ Ich fragte mich laut und starrte ins Leere. „Das war die gleiche Firma, NK, die gleiche Firma, die mir das einzige Zuhause genommen hat, das meine Eltern mir hinterlassen haben!“ Ich schrie und die Wut brannte in mir.

Ich würde niemals zulassen, dass sie es mir leicht machen. Ich war nicht mehr das junge, verletzliche, verängstigte und machtlose kleine Mädchen.