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AIDA

Wir quetschen uns in Neros Auto und brausen so schnell wie möglich vom Haus der Griffins davon, ohne dabei Partygäste zu überfahren. Während Nero und ich jubeln, funkelt Dante finster und Sebastian sieht leicht neugierig aus.

„Was zur Hölle hast du getan?“, will Dante wissen.

„Nichts!“, sage ich.

„Warum rennen wir dann, als würden uns gleich zehn Polizisten auf den Fersen sein?“

„Sind wir nicht“, sage ich. „Ich wurde gerade im Haus erwischt. Von Callum Griffin.“

„Was hat er gesagt?“, fragt Dante misstrauisch. „Nichts. Wir haben nicht einmal miteinander gesprochen.“

Dante starrt zwischen Nero und mir hin und her. Seine dichten Augenbrauen sind so zusammengezogen, dass sie wie eine einzige, gerade Linie tief über seinen Augen hängen.

Nero versucht, lässig zu wirken, und hält den Blick auf die Straße gerichtet.

Sebastian sieht völlig unschuldig aus, weil er unschuldig ist. Er hat gerade mit einem Rothaarigen eine Cola Light getrunken, als wir ihn gepackt haben.

Ich glaube, Dante lässt sie fallen. Dann stürzt er sich nach vorne, packt mich an den Haaren und zieht mich zu sich heran. Weil meine Haare am Kopf kleben, reißt es mich nach vorne über die Sitze.

Dante atmet tief ein und schubst mich dann angewidert zurück. „Warum riechst du nach Rauch?“, fragt er.

„Ich weiß es nicht.“

„Du lügst. Ich habe einen Alarm im Haus gehört. Sag mir sofort die Wahrheit, oder ich rufe Papa an.“

Ich blicke ihn finster an und wünschte, ich wäre so groß wie Dante und hätte Gorillaarme, die aussehen, als könnten sie einen in Stücke reißen. Dann wäre ich viel einschüchternder. „Na gut“, sage ich schließlich. „Ich war oben in der Bibliothek. Da ist ein kleines Feuer ausgebrochen.“

„EIN KLEINES FEUER?“

„Ja, hör auf zu schreien, sonst erzähle ich dir nichts mehr.“

„Wie ist das Feuer ausgebrochen?“

Ich rutsche auf meinem Stuhl hin und her. „Vielleicht habe ich ... versehentlich die Vorhänge ein wenig in den Kamin gezogen.“

„Porca miseria, Aida!“, flucht Dante. „Wir sind nur hingegangen, um ihren Schnaps zu trinken und ihr Feuerwerk anzuschauen, nicht, um ihr verdammtes Haus niederzubrennen!“

„Es wird nicht niederbrennen“, sage ich, ohne mir meiner Aussage ganz sicher zu sein. „Ich habe dir doch gesagt, Callum war direkt dort.“

„Das ist nicht besser!“, explodiert Dante. „Jetzt weiß er, dass du es warst!“

„Vielleicht nicht. Vielleicht weiß er nicht einmal, wer ich bin.“

„Das bezweifle ich stark. Er ist nicht so dumm wie ihr anderen.“

„Warum bin ich da mit drin?“, fragt Sebastian.

„Weil du dumm bist“, antwortet Dante. „Auch wenn du heute Abend nichts Konkretes getan hast.“

Sebastian lacht. Es ist unmöglich, ihn zu beleidigen.

„Wo warst du?“, fragt Dante und wendet sich Nero zu.

„Ich war im Erdgeschoss“, antwortet Nero ruhig. „Bei Nora Albright. Ihrem Vater gehört das Fairmont im Millennium Park. Er hat mich mal einen schmierigen kleinen Verbrecher genannt. Also habe ich seine Tochter im formellen Esszimmer der Griffins gevögelt. Sozusagen zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen, was Rache angeht.“

Dante schüttelt ungläubig den Kopf.

„Ich fasse euch nicht. Ihr benehmt euch wie Kinder. Ich hätte euch nie da rübergehen lassen sollen.“

„Ach, lasst das“, sagt Nero. Er lässt sich von Dante nicht alles gefallen, selbst wenn es zu Handgreiflichkeiten kommt.

„Seit wann bist du ein braver Junge? Du hasst diese Wichser genauso sehr wie wir. Wen kümmert es, wenn wir ihnen die Party vermiesen?“

„Dich wird es schon kümmern, wenn Callum Griffin den Sitz im Stadtrat bekommt. Er wird uns in Bürokratie verwickeln und jedes unserer Projekte zunichtemachen. Er wird uns begraben.“

„Ja?“, sagt Nero und verengt seine dunklen Augen. „Dann statten wir ihm mit Viehtreiber und Zange einen Besuch ab. Wir werden ihn so lange bearbeiten, bis er kooperativer ist. Ich habe keine Angst vor den Griffins oder sonst jemandem.“

Dante schüttelt nur den Kopf. Er ist zu irritiert, um überhaupt zu versuchen, mit uns zu reden.

Ich bin hin- und hergerissen. Einerseits hat Dante recht, dass wir alle etwas leichtsinnig waren. Andererseits war Callums Gesichtsausdruck, als seine Bibliothek Feuer fing, einfach unbezahlbar.

„Bieg hier ab“, sagt Sebastian zu Nero und zeigt in eine Richtung.

Nero biegt rechts in die Division Street ein.

„Wo willst du denn hin?“, fragt Dante.

„Ein paar der Kids wollen nach der Party noch abhängen. Ich habe gesagt, wir treffen uns“, sagt Sebastian.

„Scheiß drauf. Ihr müsst alle nach Hause“, sagt Dante.

Nero hat den Wagen schon an den Bordstein gefahren.

Sebastian springt aus dem Cabrio und schwingt seine langen Beine so mühelos über die Seite, als würde er aus dem Bett steigen.

„Tut mir leid, Bruder“, sagt er freundlich. „Aber ich habe keine Sperrstunde. Und du bist nicht meine Mama.“

Nero sieht aus, als würde er das auch gern tun, aber er muss Dante nach Hause fahren. Angesichts meines wütenden Bruders und der Aussicht, dass er mich bei Papa verpfeift, glaube ich, dass Sebastian die richtige Idee hat. Ich klettere über den Sitz und springe ebenfalls aus dem Auto.

„Komm zurück!“, schreit Dante.

Ich renne Sebastian hinterher und rufe über die Schulter: „Ich bin in ein paar Stunden zu Hause! Warte nicht!“

Sebastian wird langsamer, als er mich kommen hört. Selbst wenn er nur schlendert, muss ich joggen, um mitzuhalten. Diese verdammt langen Beine von ihm!

„War das Feuer wirklich ein Unfall?“, fragt er.

„Mehr oder weniger.“ Ich zucke mit den Achseln.

Er kichert. „Ich konnte nicht einmal ins Haus hineinsehen. Ich wette, es ist schön.“

„Ja, wenn du Pastellfarben magst.“ Sebastian steckt die Hände in die Taschen und schlendert weiter.

Sein dunkles, lockiges Haar hängt ihm tief in die Augen. Er hat das lockigste Haar von uns allen. Er könnte sich wahrscheinlich einen Afro wachsen lassen, wenn er wollte.

„Nessa sah nett aus“, sagt er.

„Ja, sie ist hübsch“, stimme ich zu. „Aber komm bloß nicht auf dumme Gedanken! Papa würde mir die Ader platzen lassen.“

„Bin ich nicht“, sagt Sebastian.

„Weißt du, was Mama immer gesagt hat? ‚Ruhiges Wasser braucht kein Wasser mehr ... du brauchst Wind, um dein Segel zu bewegen.‘ Ich muss mir wohl so einen kleinen Verrückten wie dich suchen.“ Ich grinse ihn an. „Wenn ich heirate, dann bestimmt jemanden, der sich nicht um mich kümmert. Kannst du dir vorstellen, nicht mehr von Dante, sondern von jemand anderem herumkommandiert zu werden? Scheiß drauf. Ich wäre lieber für immer Single. Eigentlich hätte ich gar nichts dagegen.“

Wir kommen gerade bei Dave & Buster an, aber ich sehe schon durchs Fenster, dass Sebastians Freunde noch nicht da sind.

„Was machen wir, während wir warten?“, fragt Sebastian.

„Gibt es hier Eisdielen?“

„Hast du nicht auf der Party gegessen?“

„Ja.“ Ich zucke mit den Schultern. „Aber das ist lange her.“

Seb lacht. „Na gut, Eis lehne ich nicht ab.“

Wir gehen ein Stück weiter in Richtung See, bis wir einen Laden finden, der Softeis anbietet. Sebastian holt sich einen Becher, ich nehme eine Waffel.

Wir setzen uns damit auf die Promenade und laufen am Pier entlang, um aufs Wasser hinunterschauen zu können.

Der See ist so groß, dass er wie ein Ozean aussieht. Er hat Wellen wie das Meer und Stürme, die hereinziehen.

Aber nicht gerade jetzt. Im Moment ist das Wasser so ruhig wie noch nie. Wir sind bis zum Ende des Piers gelaufen, bis zu der Stelle, die am weitesten über den See hinausragt.

Sebastian isst sein Eis auf und wirft den Becher in den nächsten Mülleimer. Ich arbeite noch an meiner Waffel.

Wir unterhalten uns über seine Kurse an der Uni und über meine. Ich belege Kurse an der Loyola University ... von allem ein bisschen. Psychologie, Politikwissenschaft, Finanzen, Marketing und Geschichte. Ich nehme alles, was mich gerade interessiert. Leider weiß ich nicht, wie das alles zusammenhängen soll.

Ich glaube, Papa ist langsam genervt von mir. Er will, dass ich fertig werde und Vollzeit bei ihm arbeite. Aber die interessanten oder schwierigen Sachen lässt er mich nicht machen ... dafür hat er schon Dante und Nero. Er wird versuchen, mich in ein langweiliges Büro zu stecken und mich mit Routinearbeiten zu belästigen. Das klingt für mich wie ein Albtraum.

Ich bin das Nesthäkchen der Familie und das einzige Mädchen. Es wurden nie große Erwartungen an mich gestellt.

Vielleicht wäre es anders, wenn meine Mutter noch leben würde. Aber ich bin mein ganzes Leben lang völlig durchgedreht. Solange ich nicht zu viel Ärger machte, hatte mein Vater Wichtigeres zu tun.

Meine Brüder sind gute Freunde, aber sie haben ihr eigenes Leben.

Niemand braucht mich wirklich.