Brutaler Mafia-Prinz

AIDA GALLO kennen . Feuerwerke brechen über dem See auf, schweben in der klaren Nachtluft und schweben dann in glitzernden Wolken herab, die sich auf dem Wasser niederlassen. Mein Vater zuckt bei der ersten Explosion zusammen. Er mag es nicht, wenn etwas laut oder unerwartet ist. Deshalb gehe ich ihm manchmal auf die Nerven – ich kann beides sein, selbst wenn ich versuche, mich zu benehmen. Ich sehe sein finsteres Gesicht, erhellt vom blau-goldenen Licht. Ja, genau der gleiche Gesichtsausdruck, den er hat, wenn er mich ansieht. „Willst du drinnen essen?“, fragt Dante ihn. Weil es eine warme Nacht ist, sitzen wir alle draußen auf der Terrasse. Chicago ist nicht wie Sizilien – man muss die Gelegenheit nutzen, draußen zu essen, wann immer sie sich bietet. Trotzdem, wäre da nicht der Verkehrslärm unten, könnte man meinen, man wäre in einem italienischen Weinberg. Der Tisch ist mit rustikalem Steingut gedeckt, das vor drei Generationen aus der alten Heimat mitgebracht wurde , und die Pergola darüber ist dicht mit den Fuchstrauben bedeckt, die Papa als Schattenspender gepflanzt hat. Aus Fuchstrauben kann man zwar keinen Wein machen, aber für Marmelade eignen sie sich zumindest. Mein Vater schüttelt den Kopf. „Hier ist es gut“, sagt er knapp. Dante grunzt und schaufelt sich weiter Hühnchen in den Mund.

Er ist so groß, dass seine Gabel in seiner Hand komisch klein aussieht. Er isst immer, als würde er verhungern, über seinen Teller gebeugt.

Dante ist der Älteste, deshalb sitzt er rechts von meinem Vater . Nero sitzt links, neben ihm Sebastian. Ich sitze am Fußende des Tisches, wo meine Mutter sitzen würde, wenn sie noch leben würde. „Welcher Feiertag ist heute?“, fragt Sebastian, während eine weitere Salve Feuerwerkskörper in den Himmel schießt.

„Es ist kein Feiertag. Es ist Nessa Griffins Geburtstag“, erkläre ich ihm.

Das palastartige Anwesen der Griffins liegt direkt am Seeufer , im Herzen der Gold Coast. Sie zünden ein Feuerwerk, damit wirklich jeder in der Stadt weiß, dass ihre kleine Prinzessin eine Party feiert – als ob sie nicht schon so beworben würde wie Olympia und Oscars zusammen.

Sebastian weiß es nicht, weil er sich für nichts anderes interessiert als Basketball. Er ist der Jüngste meiner Brüder und der Größte. Er hat ein Vollstipendium an der Chicago State University bekommen und ist so gut, dass die Mädchen, wenn ich ihn auf dem Campus besuche, ihn überall anstarren und kichern und manchmal ihren Mut zusammennehmen und ihn bitten, ihre T-Shirts zu signieren.

„Wieso wurden wir nicht eingeladen?“, fragt Nero sarkastisch.

Wir wurden nicht eingeladen, weil wir die Griffins hassen, und umgekehrt.

Die Gästeliste wird sorgfältig zusammengestellt, vollgestopft mit Prominenten, Politikern und allen anderen, die aufgrund ihrer Nützlichkeit oder ihres Ansehens ausgewählt wurden. Ich bezweifle, dass Nessa einen von ihnen kennt .

Nicht, dass ich ihr nachweinen würde. Ich habe gehört, ihr Vater hat Demi Lovato für einen Auftritt engagiert. Ich meine, es ist zwar nicht Halsey, aber es ist trotzdem ziemlich gut.

„Was gibt es Neues vom Oak Street Tower?“, fragt Papa Dante, während er langsam und sorgfältig sein Chicken Parm schneidet . Er weiß doch schon verdammt gut, wie es dem Oak Street Tower geht, denn er verfolgt absolut alles, was Gallo Construction tut. Er wechselt nur das Thema, weil ihn der Gedanke an die Griffins, wie sie Champagner schlürfen und Geschäfte mit der Haute Monde Chicagos abschließen, nervt. Mir ist scheißegal, was die Griffins machen. Nur dass ich es nicht mag, wenn jemand ohne mich Spaß hat.

Während mein Vater und Dante also über den Turm schwadronieren , murmele ich Sebastian zu: „Wir sollten da rübergehen.“ „Wo?“, fragt er ahnungslos und kippt ein großes Glas Milch hinunter. Wir anderen trinken Wein. Sebastian versucht , in Topform zu bleiben fürs Sabbern und Sit-ups oder was auch immer seine schlaksigen Monster zum Training machen. „Wir sollten zur Party gehen“, sage ich leise.

Nero wird sofort munter. Er ist immer daran interessiert , Ärger zu machen. „Wann?“, fragt er. „Gleich nach dem Abendessen.“ „Wir stehen nicht auf der Liste“, protestiert Sebastian. „Jesus.“ Ich verdrehe die Augen. „Manchmal frage ich mich, ob du überhaupt ein Gallo bist.

Hast du auch Angst, bei Rot über die Ampel zu gehen?“ Meine beiden ältesten Brüder sind richtige Gangster. Sie kümmern sich um die schmutzigeren Teile des Familienunternehmens. Aber Sebastian glaubt, er würde in die NBA gehen. Er lebt in einer ganz anderen Realität als wir anderen. Er versucht, ein guter Junge zu sein, ein gesetzestreuer Bürger.

Trotzdem ist er mir altersmäßig am nächsten und wahrscheinlich mein bester Freund, obwohl ich alle meine Brüder liebe. Also grinst er nur zurück und sagt: „Ich komme doch, oder?“ Dante wirft uns einen strengen Blick zu. Er redet immer noch mit unserem Vater, aber er weiß, dass wir etwas planen.

Da wir alle unser Hühnchen aufgegessen haben, bringt Greta die Panna Cotta. Sie ist seit ungefähr hundert Jahren unsere Haushälterin. Sie ist nach Sebastian meine zweitliebste Person . Sie ist stämmig und hübsch, mit mehr grauen als roten Haaren.

Sie hat meine Panna Cotta ohne Himbeeren gemacht, weil sie weiß, dass ich die Kerne nicht mag, und es macht ihr nichts aus, wenn ich ein verwöhntes Gör bin. Ich packe ihren Kopf und gebe ihr einen Kuss auf die Wange, als sie ihn vor mir abstellt.

„Du bringst mich noch dazu, mein Tablett fallen zu lassen“, sagt sie und versucht, mich loszureißen.

„Du hast noch nie in deinem Leben ein Tablett fallen lassen“, erkläre ich ihr.

Mein Vater braucht ewig, um seinen Nachtisch zu essen. Er nippt an seinem Wein und redet ununterbrochen von der Gewerkschaft der Elektroarbeiter. Ich schwöre, Dante lockt ihn absichtlich aus der Reserve, um uns alle wütend zu machen. Bei diesen formellen Abendessen erwartet Papa, dass wir alle bis zum bitteren Ende bleiben. Handys sind auch am Tisch nicht erlaubt, was eine echte Folter ist, weil mein Handy ständig in meiner Tasche vibriert , mit Nachrichten von wer weiß wem. Hoffentlich nicht von Oliver.

Ich habe vor drei Monaten mit Oliver Castle Schluss gemacht, aber er versteht den Wink nicht. Vielleicht muss er sich stattdessen einen Hammer an den Kopf hauen lassen, wenn er mich nicht aufhört zu nerven.

Endlich ist Papa fertig mit dem Essen, und wir sammeln alle so viele Teller und Schüsseln ein, wie wir tragen können, um sie für Greta in der Spüle zu stapeln.

Dann geht Papa in sein Büro, um seinen zweiten Schlummertrunk zu trinken, während Sebastian, Nero und ich uns alle nach unten schleichen.

Wir dürfen samstagabends ausgehen.

Schließlich sind wir alle erwachsen – in meinem Fall nur knapp. Trotzdem wollen wir nicht, dass Papa uns fragt, wohin wir fahren.

Wir quetschen uns in Neros Auto, denn es ist ein toller 57er Chevy Bel Air, mit dem man mit offenem Verdeck am meisten Spaß haben wird . Nero startet den Motor, und im Scheinwerferlicht sehen wir Dantes massige Silhouette. Er steht direkt vor uns, die Arme verschränkt, als würde Michael Meyers uns gleich umbringen. Sebastian zuckt zusammen, und ich stoße einen kleinen Schrei aus. „Du blockierst das Auto“, sagt Nero trocken. „Das ist keine gute Idee“, sagt Dante. „Warum?“, fragt Nero unschuldig. „Wir fahren nur eine Runde.“ „Ja?“, sagt Dante, ohne sich zu bewegen. „Gleich den Lake Shore Drive runter.“ Nero ändert seine Taktik. „Na und, wenn schon?“, fragt er. „Es ist nur so eine Sweet -Sixteen-Party.“ „Nessa ist neunzehn“, korrigiere ich ihn. „Neunzehn?“ Nero schüttelt angewidert den Kopf. „Warum sind die überhaupt – egal. Wahrscheinlich so ein dummer irischer Kram. Oder einfach nur ein Vorwand, um anzugeben.“ „Können wir los?“, fragt Sebastian. „Ich will nicht zu lange draußen sein.“ „Steig ein oder geh mir aus dem Weg“, sage ich zu Dante. Er starrt uns noch eine Minute an, dann zuckt er mit den Achseln. „Na gut“, sagt er, „aber ich sitze auf dem Beifahrersitz.“ Ich klettere ohne zu widersprechen über den Sitz und überlasse Dante den Vorsitz. Ein kleiner Preis dafür, meinen großen Bruder ins Team der Partycrasher zu holen. Wir fahren den LaSalle Drive entlang und genießen die warme Frühsommerluft, die ins Auto strömt. Nero hat ein schwarzes Herz und ein bösartiges Temperament, aber das merkt man ihm an seiner Fahrweise nie an. Im Auto ist er so glatt wie ein Babypopo – ruhig und vorsichtig. Vielleicht liegt es daran, dass er den Chevy liebt und rund tausend Stunden Arbeit in ihn investiert hat.

Oder vielleicht ist Autofahren das Einzige, was ihn entspannt. Wie dem auch sei, ich sehe ihn immer gern, wie er den Arm über dem Lenkrad ausgestreckt hat, der Wind durch sein glattes dunkles Haar weht und seine Augen halb geschlossen sind wie bei einer Katze. Bis zur Gold Coast ist es nicht weit. Eigentlich sind wir praktisch Nachbarn – wir wohnen in Old Town, direkt nördlich. Trotzdem sind sich die beiden Viertel nicht sehr ähnlich. Beide sind auf ihre Art schick – unser Haus blickt direkt auf den Lincoln Park, ihres auf den See. Aber Old Town ist, nun ja, genau das, was der Name vermuten lässt – verdammt alt. Unser Haus wurde im viktorianischen Zeitalter erbaut.

Unsere Straße ist ruhig, voller mächtiger alter Eichen. Wir wohnen in der Nähe der St. Michael’s Church, von der mein Vater fest überzeugt ist, dass sie durch höhere Gewalt vom Großen Brand von Chicago verschont geblieben ist . Die Gold Coast ist der letzte Schrei. Hier gibt es nur schicke Geschäfte und Restaurants und die Villen der reichsten Wichser Chicagos. Allein auf der Fahrt hierher fühle ich mich dreißig Jahre in die Zukunft gesprungen. Sebastian, Nero und ich dachten, wir könnten uns hinter dem Griffin-Anwesen einschleichen – vielleicht ein paar Catering-Uniformen klauen. Dante macht bei dem ganzen Unsinn natürlich nicht mit . Er steckt dem Wachmann einfach fünf Benjamins zu, damit er unseren Namen auf der Liste „findet“, und der Typ winkt uns hinein. Ich weiß schon, wie das Haus der Griffins aussieht, bevor ich es überhaupt sehe, denn es war ein Riesenhit, als sie es vor ein paar Jahren kauften.