Braut der mafia

Die Rosen, die das Zimmermädchen Gaia zu unserem achten Jahrestag geschenkt hatte, lagen zerknüllt neben dem schlaffen Körper. Rote Rosen, die zu dem Blut passten, das die Laken und ihr weißes Kleid befleckte.

Ich griff zum Telefon und rief Vater an. „Cassio, hast du nicht eine Reservierung zum Abendessen mit Gaia?“ „Gaia ist tot.“ Schweigen. „Kannst du das wiederholen?“ „ Gaia ist tot.“ „Cassio –“ „Jemand muss das hier aufräumen, bevor die Kinder es sehen.

Schick ein Aufräumteam und informiere Luca.“ Wenn die eigene Frau stirbt, sind Trauer und Verzweiflung die erwarteten Gefühle, aber als ich zusah, wie der Sarg in ihr Grab hinabgelassen wurde, empfand ich nur Wut und Groll . Gaia und ich waren acht Jahre lang verheiratet. Am Tag unseres Jahrestags beendete der Tod unsere Ehe. Ein passendes Ende für eine Verbindung, die von Anfang an zum Scheitern verurteilt war. Vielleicht war es Schicksal, dass heute der heißeste Tag des Sommers war. Schweiß rann mir über Stirn und Schläfe, aber die Tränen wollten nicht mitkommen. Vater packte mich fester an der Schulter. Wollte er sich oder mich stützen? Seine Haut war seit seinem dritten Herzinfarkt blass und Gaias Tod machte die Sache nicht besser. Er sah mir besorgt in die Augen. Grauer Star trübte seine Augen. Mit jedem Tag, der verging, wurde er schwächer. Je schwächer er wurde, desto stärker musste ich sein. Wenn man verwundbar wirkte, wurde man von der Mafia aufgefressen. Ich nickte ihm kurz zu und wandte mich dann mit eisernem Gesichtsausdruck wieder dem Grab zu. Jeder Unterboss der Famiglia war anwesend. Sogar Luca Vitiello, unser Capo, war mit seiner Frau aus New York gekommen . Sie alle trugen ernste Gesichter – perfekte Masken, genau wie meine. Bald würden sie mir ihr Beileid aussprechen und falsche Worte der Beruhigung zuflüstern, wenn bereits Gerüchte über den frühen Tod meiner Frau die Runde machten. Ich war froh, dass weder Daniele noch Simona alt genug waren, um zu verstehen, was gesagt wurde. Sie wussten nicht, dass ihre Mutter tot war. Selbst Daniele, mit zwei Jahren , konnte die Endgültigkeit des Wortes „tot“ nicht begreifen. Und Simona … war mit nur vier Monaten ohne Mutter. Eine neue Welle der Wut raste durch meinen Körper, aber ich unterdrückte sie. Nur wenige der Männer um mich herum waren Freunde; die meisten von ihnen suchten nach einem Zeichen von Schwäche. Ich war ein junger Unterboss, in den Augen vieler zu jung, aber Luca vertraute darauf, dass ich Philadelphia mit eiserner Faust regieren würde. Ich würde ihn oder meinen Vater nicht enttäuschen. Nach der Beerdigung versammelten wir uns in meiner Villa zum Mittagessen. Sybil, mein Dienstmädchen, übergab mir Simona. Mein kleines Mädchen hatte hatte die ganze Nacht geweint, schlief jetzt aber fest in meinen Armen. Daniele klammerte sich verwirrt an mein Bein. Es war das erste Mal seit Gaias Tod, dass er meine Nähe suchte. Ich konnte all die mitfühlenden Blicke spüren. Allein mit zwei kleinen Kindern, einem jungen Unterboss … sie suchten nach jedem kleinen Riss in meiner Fassade.

Mutter kam mit einem traurigen Lächeln herüber und nahm mir Simona ab . Sie hatte angeboten, auf meine Kinder aufzupassen, aber sie war vierundsechzig und musste sich um meinen Vater kümmern. Meine Schwestern versammelten sich um uns und gurrten Daniele an. Mia nahm ihn hoch und drückte ihn an ihre Brust. Auch meine Schwestern hatten ihre Hilfe angeboten , aber jede von ihnen hatte ihre eigenen kleinen Kinder , um die sie sich kümmern mussten, und sie wohnten nicht in der Nähe – außer Mia.

„Du siehst müde aus, Sohn“, sagte Vater leise.

„Ich habe in den letzten Nächten nicht viel geschlafen.“ Seit dem Tod ihrer Mutter hatten weder Daniele noch Simona mehr als zwei Stunden am Stück geschlafen. Das Bild von Gaias blutigem Kleid kam mir in den Sinn, aber ich verdrängte es.

„Du musst eine Mutter für deine Kinder suchen“, sagte Vater und stützte sich schwer auf seinen Gehstock.

„Mansueto!“, rief Mutter leise. „Wir haben Gaia heute beerdigt.“ Vater tätschelte ihren Arm, sah mich aber an. Er wusste, dass ich keine Zeit brauchte, um um Gaia zu trauern, aber wir mussten den Anstand wahren . Ganz zu schweigen davon, dass ich mir nicht sicher war, ob ich eine andere Frau in meinem Leben haben wollte. Was ich wollte, war allerdings irrelevant.

Jeder Aspekt meines Lebens wurde von eisernen Regeln und Traditionen bestimmt.

„Die Kinder brauchen eine Mutter, und du brauchst jemanden, der sich um dich kümmert“, sagte Vater.

„Gaia hat sich nie um ihn gekümmert“, murmelte Mia. Auch sie hatte meiner verstorbenen Frau nicht vergeben.

„Nicht hier, nicht heute“, sagte ich knapp. Sie schloss den Mund .

„Ich schätze, du hast schon jemanden für Cassio im Sinn“, sagte meine älteste Schwester Ilaria augenrollend zu Vater .

„Jeder Captain und Unterboss mit einer Tochter im heiratsfähigen Alter wird bereits Kontakt zu Dad aufgenommen haben“, sagte Mia leise.

Vater hatte noch nicht mit mir darüber gesprochen, weil er wusste, dass ich nicht zugehört hätte. Aber Mia hatte wahrscheinlich recht. Ich war ein begehrtes Gut – der einzige unverheiratete Unterboss in der Famiglia.

Luca und seine Frau Aria kamen herüber. Ich gab meiner Familie ein Zeichen, still zu sein. Luca schüttelte mir noch einmal die Hand und Aria lächelte meine Kinder an. „Wenn du für eine Weile von deinen Pflichten zurücktreten musst , lass es mich wissen“, sagte Luca.

„Nein“, sagte ich sofort. Wenn ich meine Position jetzt aufgäbe, würde ich sie nie wieder zurückbekommen. Philadelphia war meine Stadt und ich würde über sie herrschen.

Luca neigte den Kopf. „Ich weiß, es ist kein guter Tag, um Dinge zu besprechen, aber mein Onkel Felix kam auf mich zu.“ Vater nickte, als wüsste er, was Luca sagen würde.

„Das ist eine vernünftige Idee.“ Ich bedeutete ihnen, mir nach draußen in den Garten zu folgen.

„Was ist los?“ „Wenn ich die Umstände des Todes Ihrer Frau nicht wüsste , hätte ich das Thema heute nicht angesprochen. Es ist respektlos.“ Luca wusste nur, was ich ihm erzählt hatte.

Vater schüttelte den Kopf. „Wir können das erwartete Jahr nicht abwarten.

Meine Enkel brauchen eine Mutter.“ „Was haben Sie zu besprechen?“, fragte ich Luca, der es leid war, dass mein Vater und er wussten, was vor sich ging, und mich im Dunkeln ließen.

„Mein Onkel Felix hat eine Tochter, die ihm nicht versprochen ist. Sie könnte Ihre Frau werden. Eine Verbindung zwischen Philadelphia und Baltimore würde Ihre Macht festigen, Cassio“, sagte Luca.

Felix Rizzo herrschte als Unterboss über Baltimore. Er hatte die Position erlangt, indem er eine von Lucas Tanten geheiratet hatte – nicht, weil er gut in dem Job war –, aber er war ein passabler Mann. An seine Tochter konnte ich mich nicht erinnern.

„Warum ist sie noch nicht verheiratet?“ Als Tochter eines hochrangigen Made Man wäre sie seit Jahren jemandem aus der Famiglia versprochen … es sei denn, mit ihr stimmte etwas nicht.

Luca und Vater tauschten einen Blick, der mich alarmierte . „Sie war dem Sohn eines Hauptmanns versprochen, aber er wurde letztes Jahr bei einem Bratva-Angriff getötet.“ Vater erkannte schnell meinen besorgten Gesichtsausdruck und fügte hinzu: „Sie kannte ihn nicht. Sie hat ihn nur einmal getroffen, als sie zwölf war.“ Da war noch mehr.

„Du könntest sie Anfang November heiraten. Dann wäre die Hochzeit nicht zu kurz nach Gaias Beerdigung.“ „Warum November?“ „Dann wird sie achtzehn“, sagte Luca.

Ich starrte ihn und meinen Vater an. Hatten sie den Verstand verloren?

„Das Mädchen ist fast vierzehn Jahre jünger als ich!“ „Unter deinen Umständen ist sie die beste Option, Cassio“, sagte Vater flehend. „Alle anderen verfügbaren Töchter hochrangiger Made Men sind noch jünger, und ich bezweifle, dass Sie angesichts Ihrer Erfahrungen aus der Vergangenheit bereit wären, eine Witwe zu heiraten .“ Mein Gesichtsausdruck wurde hart. „Heute ist nicht der richtige Zeitpunkt, darüber zu sprechen.“ Luca neigte den Kopf. „Warte nicht zu lange. Felix möchte so schnell wie möglich eine Partnerin für Giulia finden.“ Ich nickte knapp und ging dann wieder hinein. Mutter versuchte Simona zu beruhigen, die angefangen hatte zu weinen, und Mia war auf dem Weg aus dem Wohnzimmer, während Daniele mitten in einem Wutanfall war. Ich brauchte eine Frau. Aber heute war ich geistig nicht in der Lage, eine solche Entscheidung zu treffen. Faro reichte mir einen Martini, bevor er sich in den Sessel gegenüber in meinem Büro fallen ließ . „Du siehst beschissen aus, Cassio.“ Ich lächelte ihn angespannt an. „Noch eine schlaflose Nacht.“ Er nippte an seinem Drink und sah mich missbilligend an. „Sag ja zu Rizzo. Du brauchst eine Frau. Du könntest in weniger als vier Monaten eine haben. Er will dich unbedingt in seiner Familie haben, um seinen armseligen Arsch zu retten, sonst hätte er nicht all diese Wochen darauf gewartet, dass du dich entscheidest. Ich bin sicher, er hätte inzwischen einen anderen Ehemann für seine Tochter finden können.“ Ich trank meinen Martini in einem Zug zur Hälfte aus. „Fast vierzehn Jahre zwischen uns. Dir ist klar, dass ich warten werde, bis das Mädchen achtzehn wird.“ „Dann musst du eine Witwe heiraten. Willst du wirklich eine Frau, die nach der Sache mit Gaia an einem anderen Mann hängt ?“, fragte er leise. Ich verzog das Gesicht. Die meiste Zeit dieser Tage versuchte ich, Gaia zu vergessen, und selbst Daniele hatte aufgehört, nach seiner Mutter zu fragen, da ihm klar war, dass sie nicht zurückkommen würde. Seitdem war er furchtbar still geworden und sagte kein einziges Wort. „Nein“, sagte ich barsch. „Keine Witwe.“ Nicht nur wollte ich keine Wiederholung riskieren, sondern alle Witwen auf dem Markt hatten Kinder und ich wollte nicht, dass meine Kinder ihre Aufmerksamkeit teilen mussten. Sie brauchten alle Fürsorge und Liebe, die sie bekommen konnten. Sie litten und egal wie sehr ich es versuchte, ich war nicht die Person, die ihnen geben konnte, was sie brauchten. „Um Himmels Willen, ruf Rizzo an. Was ist das Problem? Das Mädchen wird bald volljährig sein.“ Ich sah ihn an. „Andere Männer würden töten, um noch einmal ein sexy junges Mädchen in ihrem Bett zu haben, aber du spielst ‚Weh mir‘, wenn dir eines auf dem Silbertablett angeboten wird.“ „Wenn wir nicht Kindheitsfreunde wären, hätte ich dir für diesen Tonfall einen deiner Finger abgenommen“, sagte ich. „Gut, dass wir Freunde sind“, sagte Faro und hob sein Glas. Nach einer weiteren Nacht voller Geschrei rief ich am Morgen Felix an. „Hallo, Felix. Hier ist Cassio.“ „Cassio, was für eine Freude. Ich nehme an, Sie haben eine Entscheidung bezüglich einer Bindung zu meiner Tochter getroffen?“ „Ich möchte sie heiraten.“ Das war nicht ganz die Wahrheit. Sie war die einzige Möglichkeit, meine geistige Gesundheit zu retten. „Ich kann nicht lange warten. Sie wissen, dass ich zwei kleine Kinder habe, die eine Mutter brauchen.“ „Natürlich.

Giulia ist sehr fürsorglich. Wir könnten die Hochzeit für Anfang November planen , einen Tag nach Giulias achtzehntem Geburtstag?“ Ich biss die