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Aurora

Heute Abend würde es eine Katastrophe werden.

Ich wusste nicht, warum Slavik diesem Abendessen zugestimmt hatte, aber ich hatte schreckliche Angst. Es war das erste Abendessen als verheiratetes Paar. Fast fünf Monate nach der Hochzeit beschloss er endlich, dass es an der Zeit war, ein Abendessen auszurichten. Ein privates Familienessen.

Meine Eltern kamen.

Nur meine.

Er hatte keine Eltern.

Das würde ein Albtraum werden, aber ich hatte es in den letzten drei Tagen geplant. Slavik hatte auf einen Koch bestanden. Er wollte nichts essen, was ich für ihn kochte. Nicht, dass es mir wehgetan oder mich beleidigt hätte.

Das war wirklich so, aber ich hatte versucht, es mir nicht anmerken zu lassen.

Neben dem Lesen kochte ich auch gern. Was Slavik nicht wusste, war, dass ich mich einer sehr strengen Diät unterzog. Jahrelang Schimpfwörter und Beschimpfungen ertragen, und ich war am Ende. Ich wollte mit mir selbst zufrieden sein, aber ich konnte es nicht mehr ertragen. Dieser Tag im Restaurant hatte den Ausschlag gegeben. Diese Worte, über die die Frauen gelacht hatten, waren verletzend.

Ich trainierte jeden Tag im Fitnessstudio. Ich schwamm jeden Tag. Ich zählte Kalorien und achtete darauf, mein Limit nicht zu überschreiten.

Bis jetzt hatte ich ein paar Pfund abgenommen, ohne dass es irgendjemandem aufgefallen wäre.

Ich hatte.

Ich hatte sogar angefangen, die Waage im Badezimmer zu benutzen. Sie stand in einem der Abstellschränke. Jetzt wog ich mich jeden Morgen und jeden Abend. Es war schwierig, aber ich versuchte, morgens und abends das gleiche Gewicht zu halten. Ich aß wenig. Trank Wasser und betete, ganz ehrlich.

Dieser Abend würde schwierig werden. In der Vergangenheit hatte meine Familie sogar über meine Versuche, abzunehmen, gespottet, was dazu geführt hatte, dass ich zu viel gegessen hatte.

Ich hätte die Kontrolle. Ich war eine verheiratete Frau und plante ihre erste Dinnerparty. Alles würde gut laufen. Ich war fest entschlossen, dass es klappen würde.

Schon als ich diese Worte dachte, konnte ich nicht anders, als an mir selbst zu zweifeln.

Slavik war bereits nach Hause zurückgekehrt. Wir hatten nicht mehr miteinander gesprochen, seit er zum Mittagessen nach Hause gekommen war und Sex verlangt hatte.

Ich hatte keine Ahnung, warum Frauen Sex mochten. Es war … langweilig, ein bisschen schmerzhaft. Was auch immer er mir aufgetragen hatte, bevor er in mich eingedrungen war, es hatte es angenehm gemacht, aber trotzdem verstand ich nicht, warum so viele Frauen darauf standen. Warum es überhaupt eine Pornoindustrie gab.

Ich trug ein schlichtes schwarzes Kleid und schaute in den Spiegel. War es schlank machend genug?

Slavik kam herein. „Wir führen keine Beerdigung durch. Wechsel.“

Er ging auf die Toilette.

Als ich mein Spiegelbild betrachtete, dachte ich, ich sähe ganz gut aus, aber Schwarz war für Beerdigungen. Ich wünschte, ich hätte den Mut, ihm zu trotzen.

Ich zog das schwarze Kleid aus und entschied mich stattdessen für ein weißes. Dieses schmiegte sich an meine Kurven.

Ich wollte mich gerade umziehen, als Slavik aus dem Badezimmer kam, ein Handtuch um seine beeindruckende Taille gewickelt.

Die Anziehungskraft war für mich noch neu, und obwohl ich meinen Mann hasste, glaubte ich, dass ich ihn zumindest ein bisschen mochte. Er war himmlisch anzusehen.

Der böse Junge.

Gefährlich.

Tödlich.

Ich schreckte aus meinen Gedanken hoch und sah, dass Slavik mich immer noch ansah. „Zieh das an“, sagte er.

Ich sah an mir herab.

Das Kleid ging bis zum Knie und die Vorderseite des Kleides reichte bis zu meinen Brüsten. Es bedeckte alles, aber es fühlte sich so … sexy an, und das war ein Familienessen.

Anstatt zu streiten, tauschte ich die schwarzen Schuhe gegen ein Paar weiße Absätze. Sie brannten an meinen Knöcheln, aber ich ignorierte den Schmerz.

Gerade als ich gehen wollte, befahl mir Slavik, stehen zu bleiben.

Ich drehte mich um, als er auf mich zukam.

Er fasste mich hinter den Kopf und ich musste mir selbst auf die Schulter klopfen, weil ich vor seiner Berührung nicht zurückwich. Er löste die Spange, mit der mein Haar zusammengebunden war.

Ich starrte zu ihm auf und wartete.

Er gab mir keine Erlaubnis zu gehen, ging zu seiner Jacke und kam mit einer Samtschachtel zurück.

Er öffnete es und präsentierte ein Paar Diamantohrringe und eine passende Halskette. Sie waren beide wunderschön und zart.

„Danke“, sagte ich.

„Trag sie heute Abend.“

„Es ist nur ein Abendessen mit meinen Eltern.“

„Das ist mir egal. Ich will, dass du sie heute Abend bei dir hast.“

Ich nahm ihm die Schachtel ab, aber er hielt mich davon ab und nahm die Halskette heraus. Ich drehte ihm den Rücken zu, er legte sie mir über den Kopf, so dass sie auf meiner Brust lag, und befestigte den Verschluss. Als ich mit ihm im Rücken in den Spiegel starrte, kam es mir intim vor. Ich hatte viele Szenen gelesen, in denen der Held nun den Hals der Heldin geküsst und sie zurückgezogen hatte, wo sie seine Erregung spüren konnte. Aber er trat zurück und ließ mich kalt und ein wenig dumm zurück.

„Geh“, sagte er.

Mein Herr hatte mich endlich freigelassen.

Ich nahm die Schachtel und legte die Ohrringe in ein anderes Zimmer. Sie waren sehr hübsch.

Nachdem ich die Schachtel verschlossen hatte, stellte ich sie in einen Schrank und ging dann zum Tisch. Alles war perfekt gedeckt. Kerzen waren angezündet. Wein stand kühl und wartete auf den richtigen Moment, um eingeschenkt zu werden.

Das Haus war geputzt worden. Slavik hatte darauf bestanden, dass eine Putzfrau kam. Es gab so vieles, was er mich nicht machen ließ. Ehrlich gesagt wusste ich die Hälfte der Zeit nicht einmal, warum ich hier war. Es war ja nicht so, als hätte er irgendeine Verwendung für mich. Es war sehr peinlich.

Ich schaute in die Küche und der Koch, der angeheuert worden war, zwinkerte mir zu und versprach, dass es das beste Essen sein würde, das man sich vorstellen könne. Es sah aus, als würde er Meeresfrüchte kochen. Ich hasste Meeresfrüchte, aber ich brachte es nicht übers Herz, es ihm zum fünften Mal zu sagen.

Alleine der Duft verursachte bei mir ein mulmiges Gefühl. Ich fragte mich, ob ich schwanger war und war mir nicht ganz sicher, ob ich mich darüber freute oder traurig war.

Ein Baby auf die Welt zu bringen, erschien mir grausam. Ein Junge würde gezwungen werden, zu trainieren und zu töten. Ein Mädchen würde heranwachsen und eine Braut werden. Entweder glücklich oder von ihrem Ehemann misshandelt. Das war unser Leben. Wollte ich das Risiko eingehen, eines der Kinder auf die Welt zu bringen? Womöglich eines hassen und gleichzeitig das Leben des anderen fürchten? Beides machte für mich absolut keinen Sinn.

Ich überließ den Koch sich selbst und ging stattdessen zum Korridor, wo Sergei stand und auf Anweisungen wartete.

Er blieb immer lange bei mir. Ich hoffte, dass er mich eines Tages als Freund und nicht als Job oder Verpflichtung betrachten würde.

Das Lächeln, das er mir schenkte, war willkommen.

Ich verbrachte meine ganze Zeit mit ihm. Was mir nicht gefiel, war, wie oft er in meiner Nähe war. Ein ständiger Schatten.

„Du wirst das großartig machen“, sagte er.

"Danke."

Die Wahrheit war, dass ich wusste, dass diese Nacht eine Katastrophe werden würde.

„Entspann dich.“ Sergei legte mir eine Hand auf die Schulter. Es war das erste Mal, dass er mich berührte, seit ich mit seinem Chef verheiratet war. Instinktiv zuckte ich zurück. Niemand sonst durfte mich berühren oder sich mir auch nur nähern. Das waren die Regeln. „Es tut mir leid.“

Ich hatte keine Zeit, den Gedanken vollständig zu verarbeiten, als es an der Tür klingelte. Ich hätte auf Slavik warten sollen, aber meine Nerven spielten mit mir. Gegen mein besseres Wissen öffnete ich die Tür, um meinen Vater Franco, meine Mutter Gianna, meine Schwester Isabella und einen meiner Brüder, Cole, willkommen zu heißen.

Ich lächelte und trat zurück, um ihnen den Zutritt zu ermöglichen. Meine Hände wurden feucht und mein Herz raste.

„Du solltest nicht die Tür öffnen“, sagte mein Vater. „Kann die Familie Bratva nicht für die Hilfe bezahlen? Sind sie so knapp bei Kasse?“

Bevor ich antworten konnte, war Slavik da. „Wir lassen unseren Frauen ihren eigenen Kopf und wissen, dass sie die Tür öffnen können, ohne Hilfe zu brauchen.“ Er kam und blieb neben mir stehen.

Ich hatte keine Ahnung, wie sehr ich den Trost brauchte, aber in dem Moment, als er da war, wollte ich nicht, dass er ging.

Unsere Ehe war weder glücklich noch angenehm, aber in den letzten fünf Monaten war offensichtlich etwas richtig gelaufen, sodass ich seine Gesellschaft der meiner Eltern vorzog. Die Vorstellung, dass Slavik jeden Abend nach Hause kam, bereitete mir keine Übelkeit.

„Was wäre, wenn ich dein Feind gewesen wäre? Deine Frau wäre jetzt tot.“

Mein Vater hatte sich offensichtlich von mir losgesagt. Kein Hinweis darauf, dass ich seine Tochter oder ein Mitglied seiner Familie sei. Ich gehörte jetzt Slavik.

„Ich habe Sergei“, sagte ich laut und brach damit alle Regeln. Mein Vater konnte mich jetzt nicht bestrafen. Ich war nicht mehr seine Verantwortung.

Tatsächlich lief mir ein Schauer der Freude über den Rücken, als ich das realisierte. Sie waren jetzt in Slaviks Haus. Ich gehörte ihm. Sein Eigentum.

„Bitte, ich zeige euch das Esszimmer.“

Slavik nahm meine Hand und ließ mich nicht weit gehen.

„Sie können den Tisch finden. Sergei, sag ihnen, dass sie sich setzen sollen“, sagte er.

Ich hörte die Empörung meiner Mutter, aber ich ignorierte sie, während Slavik meine Hand hielt und mich daran hinderte, irgendwohin zu gehen. „Was scheint das Problem zu sein?“, fragte ich.

„Warum gibt es Fisch?“

Seine Frage überraschte mich. „Wie bitte?“

„Fisch. Er wird serviert.“

„Das hat der Chefkoch entschieden.“

„Du hasst Fisch.“

Für den Bruchteil einer Sekunde war ich sprachlos. Woher wusste er das? Warum kümmerte es ihn überhaupt? Ich leckte mir die trockenen Lippen und sah über seine Schulter, aber er schnippte mit den Fingern. Ich kam mir vor wie ein kleines Kind.

„Du wolltest einen Koch, und er wollte nicht auf mich hören. Nein, ich mag keinen Fisch, aber er ließ mir keine Wahl.“

„Was willst du essen?“

„Brot oder was sonst da ist. Ich werde nicht verhungern.“ Ich musste mich fragen, wie viele Kalorien Brot hatte. Ich hatte heute nicht viel gegessen. In dem Moment, als Slavik mir sagte, dass er meine Familie zum Abendessen eingeladen hatte, war Essen das Letzte, woran ich dachte. Die Vorstellung, mit meiner Familie zusammenzusitzen und ihre verurteilenden Kommentare zu hören, reichte aus, um mich vom Essen abzuhalten. Wenn er mir das am Anfang der Woche gesagt hätte, hätte ich bereits eine Menge Gewicht verloren.

„Das gefällt mir nicht.“

„Organisiere das nächste Mal keinen Koch und vertraue mir ein bisschen.“

„Warum sollte ich dir vertrauen?“, fragte er.

Ich wusste nicht, was über mich kam. Schmerz? Wut. Ärger darüber, dass ich ihm vertrauen sollte, er mir aber nicht vertrauen konnte.

„Und warum sollte ich dir vertrauen?“ Ich starrte ihn wütend an, befreite mein Handgelenk aus seinem Griff und marschierte ins Esszimmer. Sobald ich die Schwelle überschritt, saß die Maske fest an ihrem Platz.

Das Abendessen hatte noch nicht einmal begonnen, und schon war es eine Katastrophe. Mein Vater hatte mein Gedeck am Kopfende des Tisches abgestellt. Das war ein sofortiges Zeichen von Respektlosigkeit. Ich ballte die Hände, drehte sie und überlegte, was ich zum Teufel tun sollte.

Slavik kam herein und hielt inne. „Ich bin nicht mit dir verheiratet, Fredo. Steh von ihrem Platz auf“, sagte er.

Ich hatte noch nie jemanden so mit meinem Vater sprechen hören. Ich sah meinen Mann an, dessen Blick auf meinem Vater ruhte.

"Wie bitte?"

„Wirst du nicht nur dumm, sondern auch taub? Verschwinde sofort vom Sitz meiner Frau.“

„Dieses Zeichen der Respektlosigkeit –“

Ich schrie auf, als Slavik meinen Vater packte, ihn aus seinem Sitz zerrte und ihn fest auf seinen eigenen setzte. „Mein Haus! Meine verdammten Regeln. Leb nach ihnen, oder ich schneide dir die Kehle durch, egal ob es einen Vertrag gibt oder nicht.“

Stille brach aus und wurde nur unterbrochen, als der Koch den ersten Gang brachte. Der Fischgeruch war zu viel für mich und mit einer Hand auf meinem Bauch übergab ich mich über Isabellas Designerkleid.