Kapitel 6

Valerie vermisste unsere Mutter so sehr, dass ich es für das Beste hielt, sie an diesem Wochenende zu besuchen.

Im Laufe der Woche war Valerie endlich von der Schule geschickt worden. Es brach mir zwar das Herz, aber ich war hilflos.

Als ich im Krankenhaus ankam, erfuhr ich, dass meine Mutter verlegt worden war. Sie befand sich nicht auf der Station, auf der sie früher lag. Ich überprüfte verzweifelt die anderen Betten, aber in keinem von ihnen war sie zu finden. Es machte mich unruhig, die schlimmsten Gedanken gingen mir durch den Kopf, als ich mich fragte, wohin sie hätte gebracht werden können.

Ich spürte, wie ich in Panik geriet, als ich mit meiner Schwester zur Rezeption eilte. Ich merkte, dass sie nur versuchte, ruhig zu bleiben. Die Frau kannte uns und sagte sofort, als sie uns entdeckte:

„Station 117.“ Sie machte sich nicht einmal die Mühe zu lächeln, aber ihre Höflichkeit war mein geringstes Problem. Ich nickte schweigend und richtete den Saum meines Kleides zurecht, während ich nach Ward 117 suchte.

Endlich habe ich die Station gefunden. Mir fiel die Kinnlade herunter ... nicht im positiven Sinne, sondern voller Verzweiflung und völligem Schock. Es war dreimal kleiner als das, in dem sie zuvor gelegen hatte, und die Größe ihres Bettes war sogar so groß, dass ihre Beinenden am Rand schwankten. Valerie eilte zu ihr, stellte sich neben ihr Bett und streichelte sanft ihre Hand. Ich blieb einige Minuten an der Tür stehen, nur um den Anblick, der sich mir bot, in mich aufzunehmen. Bevor ich den Raum betrat und Valerie zur Seite stand.

„Miss Wyatt?“ Ich hörte einen Sprachruf hinter mir. Ich drehte mich. Ich erkannte ihn nicht, aber er schien Autorität zu haben. Er sah ernst aus. Es gab keinen Austausch von Höflichkeiten, er starrte mich beim Sprechen nur böse an.

„Hier würde Ihre Mutter zwei Wochen lang bleiben, bis wir gezwungen wären, ihr entweder den Sauerstoff zu entziehen oder sie in ein Palliativpflegezentrum zu verlegen, je nachdem, was Sie wünschen. Sie haben zwei Wochen Zeit, sich zu entscheiden, und danach wären wir dran.“ gezwungen, die Sache selbst in die Hand zu nehmen und dies ein für alle Mal zu beenden.

Seine Worte haben mir den Atem geraubt. Tränen stiegen mir in die Augen, Verwirrung trübte meinen Geist. Es ergab keinen Sinn, ich musste den Besitzer des Krankenhauses sehen. Er hatte versprochen, geduldig zu sein, bis wir bezahlen konnten.

„Ich muss den Direktor sehen, Sir.“ Ich fragte mit zitternden Händen und einer ebenso schwachen Stimme.

„Sie stehen direkt vor ihm, Miss.“

Meine Augen weiteten sich und ich schaute hinter ihn, in der Hoffnung, dass jemand anders hinter ihm hervortreten würde, der Mann, den ich sehen wollte.

„Aber du warst es nicht…“ Ich verstummte. Das konnte nicht passieren.

„Clarke ist im Ruhestand. Es ist offiziell das Ende von Weihnachten.“ Er spuckte aus.

Ende von Weihnachten.

Die Aussage beschleunigte meinen Herzschlag und ließ meinen Puls rasen.

„Sir, bitte…“, begann ich, aber er ließ mich nicht ausreden.

„Dem Krankenhaus mangelt es in letzter Zeit an Geld, und ich glaube, das hat mit Wohltätigkeitsorganisationen wie Ihrer Familie zu tun. Clarke hat bereits genug Einrichtungen und Ausrüstung für Ihre Mutter verschwendet, und es ist höchste Zeit, dass wir dem ein Ende setzen. Die Rechnungen wachsen nur noch. Wie ich schon sagte.“ , Sie haben nur zwei Wochen Zeit, um eine Entscheidung zu treffen, sonst würden wir diese Entscheidung für Sie treffen. Er drehte sich um, um zu gehen, und ich hielt ihn auf.

„Und was ist... Wie lautet die Rechnung, Sir?“ Ich habe es gewagt zu fragen, ich musste.

Er starrte auf mich herab und ich könnte schwören, dass ich mir den amüsierten Gesichtsausdruck nicht vorgestellt hatte. Ich biss mir unter dem prüfenden Blick seines Blicks auf die Lippe. Seine Antwort würde meinen nächsten Schritt bestimmen.

„Und warum willst du das wissen?“ Er fragte mich. Ich ballte meine Handfläche zur Faust und zwang mich, es auszusprechen.

„Ich möchte dafür bezahlen.“ Ich platzte heraus.

Meine Aussage löste großes Gelächter aus. Meine Wangen wurden vor Verlegenheit purpurrot.

„Du? Willst du dafür bezahlen? Interessant. Du denkst, dass du diesen Betrag abbezahlen kannst, nicht wahr?“ Er fragte, ich sagte nichts und wartete, bis er fertig war.

„Glauben Sie, dass Sie ungefähr 7,8 Millionen Dollar abbezahlen können? Und womit genau? Im Kellnerinnenkleid herumlaufen?“

Sieben-Punkte-sagen Sie was jetzt?

Million...

Dollar...

Das waren Begriffe, die ich noch nie zuvor im selben Satz gehört hatte. Wie um alles in der Welt hätte ich überhaupt...? Ich unterbrach meine Gedanken. Ich wäre stark.

„Könnten Sie bitte die Zeit verlängern?“ Ich murmelte.

"NEIN."

Seine Antwort war unverblümt, er verließ wortlos den Raum.

Ich hörte gedämpfte Schreie aus einer Ecke des Raumes und neigte meinen Kopf in die Richtung des Geräusches; es war von Valerie. Innerhalb von Sekunden kniete ich vor ihr nieder und wischte ihr das Gesicht ab.

„Es tut mir leid“, murmelte sie zwischen Tränen. „Aber ich kann einfach nicht glauben, dass wir Mama verlieren. Ich kenne sie nicht, aber ich liebe sie so sehr, Jo. Ich versuche, ein großes Mädchen zu sein, aber ich schaffe es nicht mehr, ich.“ Ich wünschte, die Dinge müssten nicht so sein. Sie schrie.

Da brach mir das Herz. Ich nahm sie in meine Arme, ich hatte nichts zu sagen. Tränen liefen mir über die Wangen und ich wünschte, auch um meinetwillen, dass ich ihr sagen könnte, dass alles gut werden würde.

Dass ich einen Weg finden würde, die Rechnungen zu bezahlen. Aber ich wusste, dass ich uns beide anlügen würde. Es gab keine Möglichkeit, dass ich in meinem Leben so viel Geld zusammenbringen könnte. Von zwei Wochen ganz zu schweigen!

Ein Wunder war das Einzige, was meine Mutter vor dem Tod retten konnte, und ich konnte im Moment nur für eines beten. Wir weinten in den Armen des anderen, so lange es nötig war. Bis sie einschlief und ich sie in meinen Armen wiegte, während ich mein Handy herausholte, um auf die Uhrzeit zu schauen.

Ich ließ mich neben meiner Mutter auf einen Hocker fallen und vergrub meinen Kopf in meinen Handflächen. Ich tat mein Bestes, um meine Augen vor Valerie zu schützen, damit sie nicht sah, dass ich weinte, aber ich konnte nichts dagegen tun.

Das war zu viel für mich, um es zu ertragen.

Wo sollte ich in so kurzer Zeit so viel Geld finden?

Ich konnte Mel nicht um … warten bitten.

Ich dachte an das zurück, was sie vorhin zu mir gesagt hatte, über die Männer, die das Restaurant besuchten, die Männer, die mich anstarrten.

„Warum nimmst du diese Einladungen nicht an, JOJO, das wird es dir viel leichter machen.“

Mels Worte hallten in meinen Ohren wider.

Wenn sie so reich wären, wie sie sagte, könnten sie doch sicherlich helfen, oder?

Es spielte keine Rolle, was ich tun musste, um an das Geld zu kommen, ich konnte nicht zulassen, dass meine Mutter starb. Sie war so weit gekommen, ich wusste, dass wir da rauskommen würden, ich wusste nur nicht wie.

Wollte ich tun, was Mel mir vorgestellt hatte? War ich bereit, mich Männern für schnelles Geld hinzugeben?

Ich verdrängte den Gedanken in meinem Hinterkopf und setzte mich auf. Ich beschloss, auf Valerie aufzupassen, bis sie neben unserer Mutter einschlief.

Es war fast Mittag und ich hatte zwei Nachrichten. Der erste stammte von der Familie des älteren Mannes, um den ich mich kümmern sollte. Sie teilten mir mit, dass sie jemand anderen für den Job gefunden hätten und ich zurückbleiben könne. Ich seufzte frustriert und scrollte daran vorbei. Ich hatte es kommen sehen. Ich ging zur nächsten Nachricht von Mel über.

Sie erinnerte mich daran, früh zur Arbeit zu kommen. Ich schätze die Mühe, die sie sich immer für mich gegeben hat, sehr. Ich wusste von meinem ersten Job und wollte mich nicht übertreiben lassen oder zu spät auftauchen. Ich hob meine Schwester vorsichtig hoch und setzte sie auf eine kleine Couch neben dem Bett meiner Mutter.

Ich holte ein Blatt Papier und einen Stift heraus und kritzelte eine Notiz, in der ich erklärte, wohin ich wollte und wann ich zurück sein würde. Ich legte die Zeitung auf den Tisch neben dem Bett meiner Mutter. Ich stellte auch das Essen, das wir auf dem Weg hierher bekommen hatten, daneben, es störte mich nicht, dass mein Magen hörbar knurrte.

Dann zwang ich mich dazu, meine Mutter anzusehen. Sie war nicht mehr die Frau, die ich kannte. Aber sie war immer noch eine Kämpferin.

Sie hatte acht Jahre lang gekämpft und vielleicht war es an der Zeit, sie gehen zu lassen. Aber was ist mit Valerie? Würde sie jemals heilen?

In diesem Moment löste ich meinen Blick von ihr. Zu viele Fragen und keine Antworten, ich wurde es langsam leid.

Ich seufzte, nahm meine Tasche und verließ das Krankenhaus.

Gehen Sie für Geld!