KAPITEL 2

Die Wölfe waren am Aussterben, sie mussten sich paaren, sich fortpflanzen, stark werden oder sterben. Kentur, der Lykanthropenkönig des alten Kontinents, versuchte auf seine Weise, seine stärksten Krieger zu paaren. Heute genügte es nicht mehr, eine Partnerin zu wählen, sondern dies in dem Wissen zu tun, dass die Götter das Paar mit Jungen segnen würden. Wie man das anstellt? Entweder durch genetische Forschung oder durch Warten auf das Mondfest. Dann würde der Instinkt siegen, der richtige Partner für die Aufgabe würde erscheinen. Dann wurde ein Band geknüpft, das viel mehr war als der Wunsch, sich zu paaren, viel mehr als der Wunsch, sich fortzupflanzen. Es war etwas... Heiliges.

Es war Jahrzehnte her, dass die Frauen der Herde eine ganz andere Rolle eingenommen hatten als in der Vergangenheit. Die meisten von ihnen waren Krieger, und das bedeutete, dass das Alter der Fortpflanzung erheblich nach hinten verschoben worden war. Das war ein Problem, und Brian, als Alpha, musste mit gutem Beispiel vorangehen, früh heiraten und so schnell wie möglich Vater werden.

Er sollte sich auf Lebenszeit paaren und neue Wolfsjunge in die Welt setzen, um sein Erbe zu sichern.

Er hatte zwar Briane Brüder, aber zumindest zwei Cousins, die die Führung übernehmen würden, falls ihm etwas zustoßen sollte. Karl war zu still, als dass man ihn gemocht hätte, obwohl er ihr bester Krieger war. Terry... nun, er hätte die Sache mit der Fortpflanzung sehr ernst genommen. Und Brian wusste, dass der junge Blondschopf mit dem engelsgleichen Gesicht ohne moderne Verhütungsmittel in der Lage gewesen wäre, mit den Nachkommen, die er gehabt hätte, eine neue Brut zu gründen.

Die Mondparty war im Entstehen begriffen. In zwei Nächten würde er eine Entscheidung treffen und einen Partner wählen müssen.

Er holte tief Luft, und der Duft der Wölfin im See erregte ihn noch mehr. Ceromonen tanzten in der Nacht, und obwohl er nicht bereit war, dem Ruf zu folgen, der das Blut in seinen Adern in Wallung brachte ... musste er zugeben, dass die Wölfin das Schönste war, was er seit langem gesehen hatte. Er konnte ihre üppigen Brüste sehen, ihre schmale Taille und die Kurven ihrer Hüften.... Mmmm... breit und rund. Perfekt.

Sein Herz raste bei dem Gedanken an eine andere Frau, mit einem ähnlichen Körper. Jemand, der für ihn verboten war.

Das Gebrüll kam wieder.

Unmöglich.

Sie konnte es nicht sein. Er schlug in die Luft, um den Gedanken abzuschütteln.

Brian Wunder, dass einige der Ältesten unruhig waren, denn er würde während dieses Aufrufs dreißig Jahre alt werden und war immer noch ohne Partner.

Es war nicht normal, dass ein erwachsener Wolf Briane Bindung mit jemandem einging. Eine Bindung gab dem Rudel Stabilität, das war etwas, was er immer gehört hatte. Die Wölfe respektierten den starken Alpha, aber die Weibchen... sie mussten wissen, dass sie auch eine Vertretung in der Elite hatten, die Alpha-Dame, die Gefährtin des Anführers, ihr Mond, erfüllte diese Funktion.

Es würde ihnen ein Netzwerk des Einflusses bieten, da sie wüssten, dass jemand ihres Geschlechts ihre Probleme verstehen würde und sie nicht ignoriert würden, wie es vielen im Laufe der Jahrhunderte ergangen war.

Aber zu dieser Zeit war die Stabilität der Herde gut, die Zeit, in der sie sich befand, war gut, oder?

Es gab Gerüchte, es gab immer Gerüchte. Die Vampire waren immer noch aktiv, und man hatte ein seltsames Gerücht über das Erwachen eines alten Königs in Europa gehört. Aber... Gerüchte, versicherte Brian sich. Sie waren genau das.

Er brauchte sich Briane Sorgen zu machen, dass ein Krieg zwischen den Rudeln ausbrechen könnte, dass es einen Aufstand um die Führung geben könnte. Für all das war er dankbar. Die Vampire waren immer noch der einzige Feind.

Wenn seine Cousins ehrgeizig gewesen wären, hätte er wahrscheinlich Ärger bekommen, aber Karl hätte ohne zu zögern sein Leben für ihn gegeben, und Terry... nun ja, er wurde von Menschenfrauen, Hexen und Wölfen abgelenkt. Wegen seiner Phobie vor Verantwortung würde das nie ein Problem sein.

Alles war gut, aber die friedliche Zeit konnte vorbei sein, wenn die Sorge um seine Nachkommenschaft wuchs. Er musste sich paaren und seine Königin mit Vernunft auswählen. Das würde ihm eine Menge Kopfzerbrechen ersparen.

Er ballte die Fäuste und starrte die Frau an, die im See schmachtete und seine Gedanken nicht wahrnahm. Sollte sie sich in diesem Jahr paaren? Natürlich erwarteten es alle. Deshalb war das Treffen auch so gut besucht gewesen. Sie wollten es wissen und sich über ein Thema lustig machen, das gleichzeitig so bedeutsam und so trivial war.

Jeder seiner Männer hatte seine Tochter mitgebracht, in der Hoffnung, dass der Alpha sie als Gefährtin nehmen würde, aber genau darin lag der Knackpunkt.... Innerlich wusste Brian bereits, dass er eine Gefährtin hatte. Er hatte sie vor drei Jahren gefunden, noch bevor er zum Alpha wurde, aber aufgrund der Umstände war sie ihm verboten.

Diese Frau, die ihm den Schlaf geraubt hatte, war bereits verlobt. Und es gab nichts, was er dagegen tun konnte, weder als Mann noch als Rudelführer. Vielleicht wäre es möglich gewesen, wenn ihr Verlobter... nicht ihr bester Freund wäre.

Von diesem Tag an hatte er sich davor verschlossen, seinen Instinkten zu folgen. Natürlich kopulierte er, dieses Vergnügen würde er sich nie verwehren. Aber er hatte Brian Verlangen, sich mit einem von ihnen zu verbinden. Die Bindung war zu heilig für einen Wolf, und wenn sie einmal aufgedeckt war, gab es Brian Zurück mehr.

Vor zwei Jahren war sie weg gewesen, und vielleicht war das auch besser so. Aber manchmal konnte er schwören, dass er ihren Duft irgendwo wiedererkannte, an einer Wölfin... wie in diesem Moment.

Brians Körper beugte sich vor und machte einen Schritt den steilen Abhang zum Seeufer hinauf. Er verschmolz mit seiner Umgebung. Er betrachtete den schönen, jugendlichen Körper, der vor seinen Augen stand. Ihr Haar tropfte auf ihren nackten Rücken, als sie ihre schwarze Mähne anhob und um ihren Kopf wirbelte, um sie dann wieder herunterfallen zu lassen, wobei sie auf ihre seidige Haut platschte.

Brian konnte das weiche Horn auf seinen Schultern sehen, die kleine Tätowierung im Nacken, die er wegen der Entfernung nicht hatte erkennen können.

Das Rauschen des Wassers umhüllte sie, und er machte einen weiteren Schritt, zog sie in seinen Körper hinein. Sein Glied schwoll an, pochte und war bereit, sie zu erobern.

Verdammt noch mal.

Er taumelte, getroffen von dem unerwarteten Verlangen. Seine Hand umklammerte den Baum fest, und der Druck war so stark, dass ein Teil der Rinde abplatzte und auf dem Boden verstreut wurde.

Jeder, der den See beobachtet hatte, hätte seine Anwesenheit bemerken können, denn seine Augen glühten nun in einem feurigen Goldton und ließen die grünen Flecken in seiner Iris verblassen.

Er biss die Zähne zusammen und spürte, wie sie nach ihm rief. Nicht mit ihrer Stimme, sondern mit einem unsichtbaren Puls, der an ihm zerrte.

Brian schüttelte den Kopf, zweifellos hatte die Wölfin seinen leisen Ruf nicht bemerkt, sonst wäre sie nicht so entspannt im Wasser.

Nein, sie war sich des Verlangens nicht bewusst, das von ihrem Körper ausging, der pulsierenden Energiewelle, die sie durchströmte und nach einem Partner schrie, der sie reiten würde.

-Götter...

Es war zweifellos der Ruf einer Wölfin, die sich paaren wollte und einen würdigen Rüden begehrte.

Was würde sie davon halten, dass der Alpha sie ausgewählt hatte? Weil sie es konnte, während der Mondparty konnte er sie für sich beanspruchen und Briane Familie würde es wagen, dem Alpha in der Öffentlichkeit zu widersprechen. Ja, Ablehnung war definitiv Brian Thema, Brian Weibchen bei klarem Verstand würde sich weigern, die Auserwählte des Alphas zu sein.

Und es gab nichts an ihm auszusetzen, nicht an seiner Größe von 1,80 m, nicht an seinem Auftreten, nicht an seiner Ordentlichkeit. Seine Mutter hatte ihn sowohl zu einem Krieger als auch zu einem Gentleman erzogen. Zweifellos wäre sie stolz auf ihn, wo immer er auch war.

Warum habe ich also gezögert?

Ihre Füße berührten das Wasser, und als ob sie ihre Position verraten hätte, drehte sich das Mädchen plötzlich um. Sie blickte zum Ufer, und ihr Körper spannte sich an wie der Bogen einer Geige. Aber er merkte, dass sie ihn nicht ansah. Ihr prüfender Blick war auf einen Ort gerichtet, der weit von der Position des Alphas entfernt war, jenseits der Bäume, wo das Dröhnen eines Motorrads verklungen war.

Sie waren nicht allein.

-Gute Nacht", sagte das Männchen.

Der nackte junge Mann ging ins Wasser, zweifellos auf der Suche nach ihr.

Das grinsende, despotische Auftreten brachte Brian dazu, sich auf ihn zu stürzen und ihm die Kehle durchzubeißen.

Du bist heute Abend unglaublich nass, Schwägerin.