Allein

Liyah

Ich habe heute Morgen zum hundertsten Mal den großen Waschlappen in den halbleeren Eimer getaucht. Ich wischte die Schweißperlen ab, die auf meiner Stirn standen, wrang das überschüssige Wasser aus und wischte die Dielen so schnell ich konnte ab, bevor Barbara mit ihren schlammigen Stiefeln hineinstampfen konnte. Aus Versehen, behauptete sie.

Normalerweise betrachteten viele das Wochenende als eine Zeit der Ruhe und Entspannung, als eine Zeit, in der man schöne Zeit mit der Familie verbringen konnte. Ich könnte einen Spaziergang in den Park machen; eine ruhige Zeit verbringen oder ein herzliches Gespräch mit meinen Freunden führen.

Ich spottete über das Wort „Freunde“. Wenn ich mich richtig erinnere, hatte ich diese noch nie. Was wirklich nicht überraschend war, da sich meine „Familie“ nicht wie eine echte Familie anfühlte.

Meine sich auf den Dielen bewegenden Hände hörten auf.

Ich fragte mich, wann diese klare, einfache Wahrheit aufhören würde, so weh zu tun. Ich war seit meiner Geburt der Ausgestoßene, der Verrückte. Jetzt war ich zweiundzwanzig Jahre alt und sehnte mich immer noch nach Bestätigung. Sogar mein eigener Vater hasste mich. Was könnte ich mehr von Leuten erwarten, die nichts damit zu tun haben?

Überraschenderweise schaffte ich es, durch den gesamten Flur zu kommen, ohne dass Barbara einschritt, was meine Arbeit noch schwieriger machte, als sie ohnehin schon war. Sobald ich fertig war, entsorgte ich schnell das Abwasser und begann, den Boden mit einem anderen Tuch zu trocknen. Auf diese Weise müsste ich nicht noch einmal von vorne anfangen, wenn meine Stiefschwester sich für einen Auftritt entscheiden würde.

Als Mama bei meiner Geburt gestorben war, wollte Vater mich loswerden und die anderen Wölfe von mir fressen lassen, da ich als Fluch angesehen wurde, der ihm Luna entriss, aber einige Mitglieder des Rudels hatten ihn davon überzeugt, dass ich es tun würde nützlicher als Diener. Er hatte widerstrebend zugestimmt, und nach ein paar Jahren hatte er erneut geheiratet und Barbara bekommen.

Barbara war die verbesserte Version von mir, die Tochter, die er sich immer gewünscht hatte. Sie war seine Freude und sein Stolz. Und obwohl ich älter war als sie, kommandierte sie mich herum, schickte mich auf Besorgungen und schlug mich manchmal, wenn ich versuchte, ihr Paroli zu bieten. Einmal, als ich sie aus Wut geschlagen hatte, hatte mich mein Vater zwei Wochen lang ohne Nahrung und Wasser in der Dunkelkammer eingesperrt. Und seitdem hatte ich alles mit einer Prise Salz genommen.

Geduldig hatte ich gewartet. Ich warte schon darauf, wann ich achtzehn werde. Als mein Wolf erwachen würde. Sicher, dass ich dann in Vaters Augen nützlich sein würde. Ich hoffe, dass die Mitglieder des Rudels meinen Wert anerkennen.

Und ich wartete und wartete. Und eines Tages wurde ich neunzehn und mein Wolf war immer noch nicht aufgewacht. Ich war traurig, gebrochen, ich hatte mich noch nie so wertlos gefühlt. Zu diesem Zeitpunkt wurde ich wirklich zum Gespött der Meute. Mir wurde der Name derjenigen verliehen, deren Wölfe nie erwachten; bloße Männer. Jeder schickte mich, wann immer er eine Besorgung erledigen musste, ich kochte und putzte. Im Haus meines eigenen Vaters war ich nur eine Hilfe.

Barbara war schon immer Vaters Liebling gewesen. Als sie sich mit achtzehn Jahren in ihre Wolfsgestalt verwandelte, kannte seine Freude keine Grenzen. Sie hatte sich zu einer attraktiven Frau und der stärksten Wölfin im Rudel entwickelt. Sie war genau wie ihr Vater; rücksichtslos, gnadenlos getötet, als sie nach Blut dürstete. Als sie einmal nichts anderes hatte, wovon sie sich ernähren konnte, hatte sie versucht, mich zu fressen. Aber ich wurde von einem der ältesten Wächter meines Vaters, Tom, gerettet. Danach hatte er mich gewarnt, meilenweit von ihr entfernt zu bleiben, wenn sie hungrig war. Für Vater war sie perfekt; alles, was ich nicht war. Und ich war dazu verdammt, für immer in ihrem Schatten zu leben.

Erschöpft legte ich eine Hand auf meine Taille, als ich endlich die letzten Aufgaben des heutigen Tages erledigt hatte und mich auf den Weg zurück in mein Zimmer machte. Während ich das Schloss hinter mir verriegelte, holte ich das kleine Porträt meiner Mutter aus einem Loch im Boden. Abgesehen von der Kleidung, die ich trug, war es das Einzige, was ich besaß. Wenn Vater es herausfand, würde er es mir wegnehmen.

Als ich wie jeden Morgen ihr Porträt betrachtete, fragte ich mich, ob sie mich gemocht hätte. Hätte sie mich als einen Segen gesehen? Oder als Enttäuschung, wie es alle anderen taten. Würde sie mich mit Liebe überschütten? Um mich kümmern? Umarme mich? Überzeugen Sie mich, dass alles in Ordnung wäre?

Eine verirrte Träne tropfte aus meinen Augen und ich wischte sie hastig weg und fühlte mich dumm. Ich wusste das alles schon. Warum hat es mich dann immer zum Weinen gebracht? Ich war in meinen Zwanzigern und musste noch erleben, was Liebe ist oder wie es sich anfühlt, für jemanden wertvoll zu sein, etwas wert zu sein. Niemand hat mir jemals das Gefühl gegeben, wichtig zu sein. Na ja, bis auf meine kleine Kätzchen-Fee Jada. Aber manchmal vermutete ich, dass sie nur deshalb blieb, weil sie nicht protestieren konnte.

Meine Gedanken wanderten zurück zu meiner Mutter. Viele sagten, sie hätte ein großes Herz und sei die stärkste Luna im Rudel. Sie war die einzige Frau, die mutig genug war, meinen Vater Jonas zur Rede zu stellen, wann immer er etwas Unvernünftiges tat. Ein Schauer lief mir über den Rücken, als ich darüber nachdachte. Vater war der stärkste und rücksichtsloseste Werwolf der Welt. Ich fand es erstaunlich, dass ihm jemand Paroli bieten konnte.

Vielleicht war das der Grund, warum er sie heiratete.

Er war sehr machtbesessen. Seit Jahren widmet er seine Zeit dem Aufbau einer mächtigen Armee aus Werwölfen. Viele kannten ihn als den stärksten Werwolf, den es je gab, und als den ungeschlagenen Alpha des Monhowl-Rudels. Gerüchten zufolge hatte der Alpha eines rivalisierenden Rudels vor Jahren den Titel des mächtigsten Wolfsmenschen getragen. Um diesen Eindruck zu korrigieren, hatte Vater ihn gejagt und ihn und seine gesamte Familie hingerichtet. Gruselige Geschichten wie diese lösten bei allen rivalisierenden Rudeln Angst aus, und niemand wagte es, Jonas Verbeck herauszufordern.

„Liyah!“ Ich hörte, wie jemand meinen Namen rief und mich aus meinen Gedanken riss. Ich duckte mich schnell, stellte Mamas Porträt wieder an seinen Platz und rannte los, um meine Tür aufzuschließen.

Bevor ich meinen Namen beantworten konnte, hatte Mira mir zwei schnelle Schläge auf die Wange versetzt. „Hast du nicht gehört, wie Barbara nach dir rief?“ Sie knurrte und verzog angewidert das Gesicht, als sie mein Zimmer beobachtete.

„Es tut mir leid, das habe ich nicht getan“, antwortete ich schnell, verbeugte mich ein wenig und ignorierte meine brennenden Wangen. Mittlerweile hatte ich gelernt, dass die einzige Möglichkeit, weiteren Ärger zu vermeiden, darin bestand, genau das zu tun, was sie verlangten.

Sie zischte noch einmal lange, befahl mir, nachzusehen, was Barbara brauchte, und ging weg. Ich wagte es, hinter sie zu starren. Mira war die Freundin meines Vaters und meine Stiefmutter. Ehrlich gesagt war das einzige, wofür Vater und die Mitglieder des Rudels sie respektierten, ihr Sexappeal. Einmal hatte ich sie dabei erwischt, wie sie mit zwei anderen Werwölfen, Larry und Mario, schummelte. Ich schauderte bei dem Gedanken daran, was Vater ihnen antun würde, wenn er es jemals herausfände. Aber es wäre nicht von mir. Wenn ich jemals beschließen würde, mir den Mund zu öffnen, würde meine Leiche am nächsten Morgen über einem Baum hängen.

Seufzend schloss ich schnell mein Zimmer ab und rannte zu Barbara, um nachzusehen, was sie brauchte.

„Meine Haare müssen gemacht werden. Papa veranstaltet eine Party für mich“, erklärte sie schlicht. „Und stellen Sie sicher, dass es besser ist als das letzte. Kannst du nicht einmal in etwas gut sein? Nur eine Sache, wenn du laut schreist, Liyah!“ Sie seufzte und schüttelte angewidert den Kopf.

Ich schwieg, den Kopf gesenkt, und wartete auf ihre nächste Bestellung. Sie entspannte sich nur in ihrem Stuhl. Als ich anfing, ihr volles Haar in der Mitte zu scheiteln, wischte sie meine Hand weg. „Hast du dir zuerst die Hände gewaschen?“ Sie fragte, Ekel war auf ihrem Gesicht zu sehen.

Ich wusste, dass es tödlich wäre, ihr die Wahrheit zu sagen, also log ich und nickte zustimmend. Als sie sich wieder entspannte, frisierte ich ihr Haar, so gut ich konnte, und versuchte, nicht an die Hölle zu denken, die mein Leben war.