บทที่ 6

จู๋อิ่งกำลังจะพุ่งเข้าไปในลานบ้าน แต่ใครจะคิดว่าหญิงรับใช้ชราหลายคนขวางประตูไว้ แล้วผลักนางออกอย่างแรง

ทำให้จู๋อิ่งล้มคะมำ

“ใครกล้าแตะต้องลานบ้านของคุณหนู?” พวกหญิงรับใช้ชราทำหน้าตาดุดัน

จู๋อิ่งดูตกอับเล็กน้อย หันกลับไปมองสวี่จิ้งยาง

แต่กลับเห็นสวี่จิ้งยางไม่ขยับ สีหน้าของนางแน่วแน่และเย็นชา

จู๋อิ่งตัดสินใจ ปีนลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล คว้าก้อนหินข้างแปลงดอกไม้ แล้วปาใส่พวกหญิงรับใช้ชราเหล่านั้น

“ในจวนนี้มีเพียงคุณหนูใหญ่ของเราคนเดียวเท่านั้น!” จู๋อิ่งออกแรงสุดกำลัง จนพวกหญิงรับใช้ชราตกใจกลัวและแยกย้ายกันหลบหนี

เมื่อเห็นนางบุกเข้าไปทั้งทุบและปา สวี่จิ้งยางก็เผยแววตาแห่งการยอมรับ

ที่นี่ไม่ใช่บ้านของนาง ที่ที่นางกลับมาเป็นสถานที่ที่น่ากลัวกินคนได้

หากจู๋อิ่งต้องพึ่งพานางทุกเรื่อง ไม่สามารถยืนหยัดด้วยตนเองได้ ก็ไม่เหมาะที่จะอยู่ที่นี่ และไม่สามารถเป็นเพื่อนร่วมรบของนางได้

ในห้องเรือนใหญ่

ฮูหยินสวี่และสวี่โหรวเจิงกอดกัน ร้องไห้จนน้ำตานองหน้า

“ท่านแม่ หากข้าไม่แกล้งสลบไป วันนี้คงไม่มีชีวิตได้พบท่านแม่และท่านพ่ออีกแล้ว”

“ลูกรัก ลูกต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว พักผ่อนให้ดีเถิด”

“แต่ว่า...พี่สาวไม่ยอมรับข้า ข้าจะสร้างความลำบากให้ท่านแม่และท่านพ่อไม่ได้ ท่านแม่ ท่านส่งข้าไปเถิดเจ้าค่ะ”

“ไม่ได้!” อารมณ์ของฮูหยินสวี่รุนแรงขึ้น “หากจะต้องไปก็คือนางไป ที่นี่คือบ้านของเจ้า อย่าพูดเช่นนี้อีกเลย ใจของแม่จะขาดแล้ว!”

สวี่โหรวเจิงซบลงในอ้อมแขนของฮูหยินสวี่ แล้วก็ร้องไห้อีกครั้ง

เวยกั๋วกงยืนอยู่ข้างๆ ขมวดคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย็นชา

“ไม่คิดเลยว่า จิ้งยางจะไร้กฎเกณฑ์ถึงเพียงนี้ นางอยู่ที่ชายแดนถึงกับกล้าแกล้งตายกลับบ้านโดยไม่บอกพวกเราสักคำ ทำให้พวกเราตั้งตัวไม่ทัน!”

เสียงร้องไห้ของสวี่โหรวเจิงค่อยๆ เงียบลง แล้วก็กล่าวอย่างอ่อนแรง “ใช่เลยเจ้าค่ะ พี่สาวยังเด็กนัก หากอยู่ที่ชายแดนต่อไปอีกสิบปี ก็คงจะสร้างคุณงามความดีได้อีกมากมายแน่”

เมื่อได้ยินดังนั้น เวยกั๋วกงก็ตบโต๊ะอย่างเดือดดาล พลางกล่าวอย่างเสียดาย ความโกรธในใจสามส่วน ก็เพิ่มขึ้นเป็นเจ็ดส่วน

หากได้เกียรติยศอีกสิบปี เขาก็ยังมีความหวังที่จะได้มีตำแหน่งเท่ากับสามเสนาบดี

เวยกั๋วกงเป็นเพียงตำแหน่งเกียรติยศ หากสามารถเป็นราชครูได้ นั่นถึงเป็นการจารึกชื่อในประวัติศาสตร์อย่างแท้จริง!

แต่ทว่า ตอนนี้สวี่จิ้งยางกลับมาแล้ว และยังไม่ปรึกษาเขาเลย ช่างเป็นบุตรสาวอกตัญญูเสียจริง!

ฮูหยินสวี่ใช้ผ้าเช็ดหน้าซับน้ำตาที่หางตา

“นางกลับมาแล้ว แถมยังตัดทางถอยทั้งหมดแล้วด้วย ก็ไม่อาจส่งกลับชายแดนได้อีกต่อไป ส่งนางไปที่บ้านของแม่ข้าที่จี้โจวเถิด”

“ไม่ได้ องค์หญิงใหญ่รู้ว่านางเป็นฝาแฝดของหันเอ๋อร์ หากส่งนางไป เกรงว่าจะถูกวิพากษ์วิจารณ์” เวยกั๋วกงส่ายหน้า

“แล้วจะทำอย่างไร?” ฮูหยินสวี่ร้อนใจ “โหรวเอ๋อร์จะส่งไปไม่ได้เด็ดขาด นางอยู่กับพวกเรามาสิบปี และยังรักษาขาของท่านให้หายดีด้วย”

เวยกั๋วกงเอามือไพล่หลัง เดินไปมาในห้อง

สวี่โหรวเจิงมองสีหน้าของสามีภรรยาคู่นั้นแล้วพูดว่า

“ท่านพ่อ ท่านแม่ ให้พี่สาวอยู่ที่นี่เถิดเจ้าค่ะ ข้าจะไม่แย่งชิงอะไรกับนาง จะยอมนางทุกอย่าง”

ฮูหยินสวี่ตาแดงก่ำทันที กอดไหล่สวี่โหรวเจิง “เหตุใดเจ้าถึงต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้เสมอ”

“ตราบใดที่ท่านพ่อท่านแม่ไม่ลำบาก โหรวเอ๋อร์ทนทุกข์ทรมานเล็กน้อยจะเป็นอะไรไป? ครอบครัวอยู่กันอย่างปรองดองกันดีกว่านะเจ้าค่ะ”

แม่ลูกสองคนก็กอดกันร้องไห้อีกครั้ง

“พอได้แล้ว! หยุดร้องไห้กันได้แล้ว การที่นางกลับมาก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรนัก ตราบใดที่นางเชื่อฟังก็พอ” เวยกั๋วกงกล่าว

ฮูหยินสวี่กำลังจะพยักหน้า พ่อบ้านก็คุกเข่ารายงานที่หน้าประตู

“นายท่าน ฮูหยิน ไม่ดีแล้ว คุณหนูใหญ่ให้คนทุบทำลายลานบ้านของคุณหนูโหรวเจิงแล้ว!”

“อะไรนะ?” เวยกั๋วกงลุกขึ้นยืนอย่างตกใจ

สวี่โหรวเจิงดึงแขนเสื้อของเขา “ท่านพ่อ อย่าโกรธพี่สาวเลยเพคะ ลานบ้านนั้นข้ายอมยกให้พี่สาวเจ้าค่ะ”

เวยกั๋วกงสะบัดมือออก พูดอย่างโกรธจัด “เพิ่งกลับมาก็แสดงอำนาจ หากครั้งนี้ข้าไม่จัดการนาง นางก็จะยิ่งไร้กฎเกณฑ์มากขึ้นไปอีก!”

กล่าวจบ ก็ให้พ่อบ้านไปนำไม้ลงโทษมา แล้วเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

ฮูหยินสวี่ประคองสวี่โหรวเจิงด้วยความสงสาร “เอาเถอะ เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องห้าม นางทำให้เจ้าเสียหน้าต่อหน้าองค์หญิงใหญ่ ท่านพ่อของเจ้าไปสั่งสอนนางบ้างก็สมควรแล้ว”

“ท่านแม่ ข้าไม่โทษพี่สาวเจ้าค่ะ เพียงแต่กลัวว่าท่านพ่อจะตีพี่สาวจนบาดเจ็บ แล้วเรื่องจะไปถึงหูองค์หญิงใหญ่เจ้าค่ะ”

“เจ้าคิดได้รอบคอบจริงๆ เช่นนั้นข้าจะไปดูด้วย”

สวี่จิ้งยางให้จู๋อิ่งทุบทำลายข้าวของในห้องจนเกือบหมด

เหลือเพียงโต๊ะเก้าอี้ธรรมดา และโครงเตียง

เวยกั๋วกงถือไม้ลงโทษเดินเข้ามาในห้องด้วยความโกรธ เมื่อเห็นสวี่จิ้งยางนั่งดื่มชาอย่างสงบนิ่งบนเก้าอี้

“บุตรสาวอกตัญญู เจ้า...”

เขากำลังจะระเบิดอารมณ์ แต่ใครจะคิดว่าสวี่จิ้งยางจะชิงลงมือก่อน วางถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างแรง

นางหัวเราะ “ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านช่างโง่เขลานัก!”

คำพูดนี้ดังราวกับฟ้าร้อง ทำให้เวยกั๋วกงและฮูหยินสวี่ตกตะลึง

จู๋อิ่งปิดประตูที่ด้านหลังของพวกเขา แล้วก็ไปเฝ้าอยู่ด้านนอก

สวี่จิ้งยางกล่าวอย่างไม่รีบร้อน “ในบ้านจะรับน้องสาวคนใหม่ เหตุใดจึงไม่แจ้งให้ข้าทราบล่วงหน้า?”

“เจ้าอยู่ที่แนวหน้า พวกเราจะมารบกวนเจ้าได้อย่างไร?” เวยกั๋วกงกล่าว

สวี่จิ้งยางส่ายหน้า “เพราะข้าไม่รู้เรื่อง จึงได้บอกกับองค์หญิงใหญ่ระหว่างทางกลับมาว่า ในตระกูลของเรามีเพียงข้าคนเดียวที่เป็นบุตรสาว เมื่อครู่องค์หญิงใหญ่เห็นนาง ข้าแทบจะไม่รู้จะอธิบายอย่างไร”

เมื่อได้ยินดังนั้น ความโกรธบนใบหน้าของเวยกั๋วกงก็ลดลงไปกว่าครึ่ง

“แต่เจ้าก็ไม่ควรทุบทำลายลานบ้านที่น้องสาวของเจ้าอาศัยอยู่จนเป็นเช่นนี้ ในสายตาเจ้ายังมีกฎระเบียบในบ้านบ้างหรือไม่?” ฮูหยินสวี่ตำหนิ

สวี่จิ้งยางมองด้วยสายตาที่คมกริบ

“ข้าไม่ทุบทำลายไป แล้วจะรอให้องค์หญิงใหญ่รู้ว่าท่านพ่อท่านแม่เลี้ยงบุตรสาวคนหนึ่งมาแทนที่ฐานะคุณหนูใหญ่ของข้า อาศัยอยู่ในจวนอย่างสุขสบายอย่างนั้นหรือ? หากถูกตรวจสอบขึ้นมา ใครจะเสียหาย?”

สีหน้าของเวยกั๋วกงแข็งทื่อ

“เจ้าพูดเกินไปแล้ว ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก!” ฮูหยินสวี่กล่าว

สวี่จิ้งยางเย้ยหยัน “ไม่ถึงขนาดนั้นหรือ? ท่านแม่ เมื่อครู่พวกหญิงรับใช้ชราเหล่านั้นต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า ที่นี่คือลานบ้านของคุณหนู เหตุใดบ่าวรับใช้ในจวนจึงรู้จักแต่นาง?”

น้ำเสียงของฮูหยินสวี่หยุดชะงัก ไม่สามารถโต้แย้งได้

สุดท้าย ทำได้เพียงอธิบายอย่างตะกุกตะกัก “นางมีความรู้ทางการแพทย์ และรักษาขาของท่านพ่อเจ้าให้หายดี บ่าวรับใช้จึงยอมรับนางคนเดียว”

ฮูหยินสวี่เปลี่ยนเรื่อง แล้วก็ตำหนิต่อ “ในเมื่อเจ้ารู้ฐานะของโหรวเอ๋อร์แล้ว เมื่อครู่ก็ไม่ควรไปกลั่นแกล้งนางต่อหน้าองค์หญิงใหญ่แบบนั้น”

สวี่จิ้งยางสีหน้าเย็นชา “ข้าเป็นคนให้นางสวมเสื้อคลุมสีแดงหรือ?”

ฮูหยินสวี่พูดไม่ออก

“เหตุใดเจ้าถึงแกล้งตายกลับเมืองหลวงกะทันหัน แถมยังไม่ปรึกษาพวกเราก่อน!” เวยกั๋วกงถามถึงคำถามที่เขาสนใจที่สุด

“ไม่มีเวลาปรึกษา จำต้องกลับ”

“เหตุใด?”

“หากไม่รีบไป ฮ่องเต้ก็จะพระราชทานสมรสให้ข้ากับองค์หญิง พวกท่านใครจะไปแต่งงานแทนข้าได้?”

น้ำเสียงที่สงบนิ่งและเย็นชาของสวี่จิ้งยาง กลับดังราวกับฟ้าร้อง

ทำให้เวยกั๋วกงและฮูหยินสวี่หน้าซีดเผือดทั้งคู่

สวี่จิ้งยางไม่ได้โกหก เป็นหานเป้าที่กลับมาจากรายงานราชการที่เมืองหลวงแล้วเล่าให้นางฟัง

สงครามสงบลง แม่ทัพใหญ่เทพยุทธ์มีบารมีสูงส่ง และยังมีชื่อเสียงในหมู่ประชาชนด้วย

สำหรับผู้มีความสามารถโดดเด่นเช่นนี้ หากไม่ต้องการให้เขามีอำนาจมากเกินไป ฮ่องเต้ก็จะให้ทางเลือกแก่เขาเพียงสองทาง

หนึ่งคือตาย สองคือกลายเป็นคนของตนเอง

เห็นได้ชัดว่า ฮ่องเต้ไม่ต้องการเสียสละผู้มีความสามารถเช่นแม่ทัพใหญ่เทพยุทธ์ จึงคิดหาวิธีอย่างให้แต่งงานกับองค์หญิงออกมา

ประกอบกับสวี่จิ้งยางผ่านความยากลำบากมาสิบปี สงครามสงบลงแล้ว นางก็ไม่ได้ใฝ่หาชื่อเสียงอีกต่อไป จึงแกล้งตายกลับเมืองหลวง

นางจากบ้านไปตั้งแต่อายุสิบสี่ปี มีความปรารถนาอย่างมากต่อความรักความผูกพันในครอบครัว

แต่ประสบการณ์ในชาติที่แล้วได้ตบนางอย่างแรง ทำให้นางตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์

เวยกั๋วกงได้รับผลกระทบไม่น้อย ริมฝีปากของเขาอ้าแล้วหุบหลายครั้ง แต่ก็ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้

“เจ้าทำถูกแล้ว เรื่องนี้ต้องเด็ดขาด” ในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก

สวี่จิ้งยางมองไม้ลงโทษในมือของเขา แล้วก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

“ท่านพ่อ ท่านถือไม้ลงโทษมา ไม่ได้จะมาตีข้าใช่หรือไม่?”