5

“ทำไมมาช้าจัง ฉันโทรไปหาตั้งนานแล้วนะ” แมรี่เปิดฉากต่อว่า

“ฉันก็รีบที่สุดแล้วนะคะ แต่ระยะทางจากบ้านเพื่อนมาที่ค่อนข้างไกลกัน มันก็เลยต้องใช้เวลานิดหน่อยค่ะ” มยุรีไม่ได้แก้ตัว “อีกอย่างฉันไม่ได้มีรถส่วนตัว ถึงได้บึ่งมาเร็วทันใจคุณแมรี่”

“เอาล่ะไม่ต้องพูดมาก รีบไปที่ห้องวีไอพีเถอะ คุณลีออนรอเธอนานแล้ว ฉันกลัวเขาทนไม่ไหว ถล่มที่นี่เอาซะก่อน”

มยุรียังไม่ทันพูดหรือถามอะไร แมรี่ก็ลากจุงเธอไปยังห้องวีไอพีอย่างรีบเร่ง ราวกับกลัวว่า ช้าอีกหนึ่งนาที ที่นี่จะราบเป็นหน้ากลอง

“มาร์จี้มาแล้วค่ะคุณลีออน”

แมรี่เอ่ยเสียงหวาน เมื่อเข้ามาในห้องที่มีชายหนุ่มรูปงามนั่งอยู่

“ขอบใจมาก คุณออกไปก่อน ฉันอยากอยู่ตามลำพังกับผู้หญิงคนนี้”

“ค่ะคุณลีออน”

มยุรีทำหน้าที่เด็กนั่งดริ้งอย่างรู้งานรินบรั่นดีให้เขาพร้อมยิ้มหวานพรางขยับตัวชิดใกล้ลีออนเพื่อเอาอกเอาใจให้มากขึ้น หากเธอทำถูกใจเขา ทริปงามๆ ก็จะลอยเข้ามาในกระเป๋า ทว่าเสียงทุ้มห้ามไว้เสียก่อน

“เธอนั่งตรงนั้นแหละ ฉันไม่ต้องการตัวเธอ แค่อยากตกลงอะไรกับเธอเท่านั้น” มยุรีนั่งที่เดิม มองหน้าเขาอย่างไม่เข้าใจ

“ค่ะ” เธอรับคำ แม้ว่าจะงงกับคำพูดของเขา “ตกลงเรื่องอะไรคะ”

“วันนี้ฉันเห็นเธอกับเพื่อนที่โรงพยาบาล ฉันเลยอยากรู้ประวัติเพื่อนของเธอ เธอช่วยเล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ”

มยุรีเพิ่งถึงบางอ้อ เธอเข้าใจแล้วว่า ลีออนต้องการอะไร

“เพื่อนของฉันชื่อเดน่าค่ะ เป็นคนไทย มาเรียนต่อปริญญาโทที่นี่และกำลังจะสำเร็จการศึกษา ครอบครัวเดน่าเป็นเศรษฐีเมืองไทยค่ะ ฉันรู้แค่นี้ค่ะ” มยุรีตอบ

“ฉันอยากได้ตัวเดน่า เธอช่วยฉันได้ไหม”

เขาบอกความต้องการของตนตรงๆ ไม่อ้อมค้อม มยุรีอึ้งไปชั่วขณะ เรื่องที่ลีออนต้องการเป็นเรื่องที่ทำได้ยากยิ่ง เนื่องจากเดือนดาราไม่ได้มีอาชีพเสริมเช่นตน เดือนดาราเป็นคนดี เพียบพร้อมไปเสียทุกอย่าง ไม่ต้องกะตือรือร้นเหมือนเธอที่ต้องขายร่างกายเพื่อความอยู่รอดของครอบครัว รวมทั้งตัวเธอเอง แม้ว่าจะต้องกล่ำกลืนและจำยอม

“เห็นทีจะยากค่ะ พูดตรงๆ นะคะว่า เดน่าไม่ใช่ผู้หญิงอย่างฉันที่จะซื้อหาด้วยเงิน เดน่าเรียบร้อย ไม่มีประวัติเรื่องผู้ชาย จะพูดง่ายๆ ก็คือเป็นสาวเวอร์จิ้น”

มยุรีตอบตามตรง คำตอบนี้สร้างความพอใจให้ลีออนไม่น้อยที่รู้ว่า หญิงสาวที่ตนหมายปองยังบริสุทธิ์ ยิ่งเพิ่มความต้องการตัวเดือนดารามากขึ้นหลายเท่า

“ฉันรู้มาว่า ครอบครัวของเธอกำลังลำบาก เงินที่ส่งเธอมาเรียนที่นี่ก็กู้เขามาทั้งนั้น แถมน้องชายเธอยังติดหนี้บ่อนการพนัน โกงเงินค่าขายยาเสพติดอีก ต้องหนีหัวซุกหัวซุน ไหนจะบ้านและที่นาที่ติดจำนองอีก ภาระเธอมากอย่างนี้เธอถึงต้องมาขายตัว แต่ถ้าเธอช่วยให้ฉันสมหวัง ฉันจะล้างหนี้ให้ทั้งหมด รวมถึงเงินทุนด้วยแถมเงินไปตั้งตัวอีกสองหมื่นปอนด์ ข้อเสนอของฉันทำให้เธอสบายได้เลยนะ ไม่ต้องเป็นหนี้ใครทั้งนั้น มีเงินใช้ แถมไม่ต้องขายตัวอีก คิดดูให้ดีนะ ข้อเสนอแบบนี้ไม่มีใครหยิบยื่นให้เธอง่ายๆ”

ลีออนรู้เรื่องนี้จากแมรี่ ที่เล่าประวัติความเป็นมาของมยุรีให้เขาฟังอย่างไม่หมกเม็ด และนั่นทำให้เขารู้จุดอ่อนของมยุรี แล้วนำเรื่องนี้มาตั้งเป็นข้อเสนอ ที่ลีออนมั่นใจว่า มยุรีจะต้องสนใจ

เป็นจริงตามที่ลีออนคาดเดา มยุรีตาโตขึ้นมาทันทีที่ได้ยินข้อเสนอนี้ เพราะหมายถึงเธอได้ปล่อยแอกพันธะทั้งปวงที่สะสมมาเป็นแรมปี ไม่ใช่สิ…น่าจะพูดว่าหลายปีมากกว่า เนื่องจากหนี้สินทางครอบครัวมีมาก่อนที่เธอจะตัดสินใจมาเรียนต่อต่างประเทศ ยอมเป็นหนี้มากขึ้นเพื่อหวังว่า ชีวิตจะดีกว่าวันนี้ แต่มันไม่ได้เป็นไปตามที่มยุรีคิดไว้

เมื่อหกเดือนก่อนมยุรีได้รับข่าวจากบุพการีว่า ที่ดินกำลังจะถูกเจ้าหนี้ยึดหากไม่มีเงินดอกเบี้ยไปจ่าย จำนวนเงินค่าดอกก็ถูกขูดรีดขูดเนื้อสูงถึงห้าหมื่นบาท ไม่เพียงแค่นั้น น้องชายของเธอยังก่อเรื่องไม่หยุด ติดหนี้การพนันหลายแสนบาท ยังโกงเงินค่ายาเสพติดอีกนับแสน และที่สำคัญ หนีทั้งเจ้าของบ่อน เจ้าของยาเสพติด หากไม่มีเงินไปจ่ายโทษคือตายสถานเดียว นั่นคือสาเหตุที่มยุรีจำต้องขายร่างกายเพื่อนำเงินมาทยอยใช้หนี้สิน พร้อมกับเรียนควบคู่ไปด้วย

ข้อเสนอของลีออนดีมาก เธอปลดหนี้สินได้ แถมมีเงินสำรองไว้เริ่มต้นชีวิตใหม่อีกสองหมื่นปอนด์ หากคิดเป็นเงินไทย จำนวนเงินนั้นสูงถึงหนึ่งล้านบาท เงินมากอย่างนี้เธอหาไม่ได้ภายในวันเดียวแน่นอน

มยุรีสนใจมาก แต่ติดที่ว่า เดือนดาราเป็นเพื่อนสนิทของตน เดือนดาราดีกับตนมาก ให้เธอมาอยู่ร่วมอพาต์เม้นต์เพื่อจะได้ไม่ต้องเสียค่าเช่าห้องพัก เรื่องอาหารการกินเดือนดาราก็เป็นคนออก ทั้งทีเธอตั้งใจจะช่วยเหลือในส่วนนี้บ้าง ค่าน้ำค่าไฟก็ยังดี ทว่าเดือนดาราปฏิเสธ เพราะรู้ฐานะทางบ้านของมยุรี ทำให้เธอประหยัดเงินไปได้มาก หากเธอทำตามความประสงค์ของลีออน ก็เท่ากับว่าขายเพื่อน…เพื่อนแสนดีคนหนึ่งของเธอ

“เธอคิดดูให้ดีนะ ครอบครัวเธอกำลังลำบาก น้องเธอก็ไม่รู้ว่าจะหนีรอดไปสักกี่น้ำ ชีวิตครอบครัวเธอกับน้อง ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเธอตอนนี้” เขาพูดโน้มน้าวต่อ เมื่อเห็นว่ามยุรีครุ่นคิด เขากระตุ้นให้เธอคิดไปในทิศทางที่ตนต้องการ “ฉันรับรองว่าถ้าเธอตกลง เธอจะปลดหนี้ภายในหนึ่งชั่วโมง เงินสองหมื่นปอนด์จะถูกโอนเข้าบัญชีเธอหลังจากที่ส่งเดน่ามาให้ฉัน”

“แต่ถ้าฉันทำตามที่คุณต้องการ ก็เท่ากับว่าฉันขายเพื่อน เดน่าดีกับฉันมาก ฉันไม่อยากทำร้ายเพื่อนให้ต้องตกนรกเหมือนฉัน” มยุรีสองจิตสองใจ

“เดน่าไม่ตกนรกหรอก เพราะฉันไม่คิดจะทิ้งขว้าง ไม่อย่างนั้นฉันไม่ลงทุนขนาดนี้หรอก แล้วไม่มานั่งพูดให้เมื่อยปากด้วย”