บทที่ 7 ตาแก่แห่งตระกูลสนธิไชย

อรัลกลับไปที่โต๊ะไม้หนักอย่างไม่รีบร้อนและนั่งลง

นอกจากนี้ยังมีกระถางธูปหลายกระถางอยู่บนโต๊ะ กลิ่นหอม และคุณสามารถมีสมาธิและนั่งสมาธิได้

ขณะที่ลุงชัยเปิดประตู เขาเห็นอรัลก้มลงหยิบแก้วขึ้นมาจากพื้น

หน้าเจ้าตัวเล็กขาวเนียนแต่ปากคล้ำตลอด ท่าทางไม่สมวัย พอเห็นลุงชัยเข้ามาก็ถามแบบเบาๆว่า “ลุงชัย มีเรื่องอะไรครับ?”

ลุงชัยรู้สึกละอายใจ คุณหนูรู้เรื่องที่คุณเวธัสพูดมา เขาไม่โกรธเคือง และเต็มไปด้วยออร่า

“ไม่มีอะไร ลุงแค่อยากถามคุณหนูว่า เที่ยงนี้คุณหนูต้องการอะไรเป็นอาหารกลางวัน?”

“คุณลุงจัดเตรียมมาได้เลย” อรัลเม้มริมฝีปากของเขา

เนื่องจากคำพูดของเวธัส เขาไม่มีความสุขอย่างมาก

ลุงชัยดูเหมือนจะเห็นอะไรบางอย่างและมองดูเด็กน้อยด้วยความรัก “คุณหนู เอกบอกลุงว่าคุณหนูได้แต่งตั้งนักออกแบบหญิงเพื่อตกแต่งวิลล่าใหม่ของคุณหนูเหรอ?”

เมื่อพูดถึงณิชา มุมปากของอรัลก็โค้งเล็กน้อย “ครับ”

ถ้าพ่อของเขาไม่บอกว่าแม่ของเขาว่าเขาอยู่ที่ไหน เขาก็จะเริ่มลงมือที่ณิชา

ยังไงก็ต้องตามสืบได้บ้าง!

เจ้าตัวเล็กเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

“อีกไม่กี่วันลุงจะพาคุณหนูไปดูความคืบหน้า”

“ครับ ขอบคุณครับลุงชัย”

เมื่อเผชิญหน้ากับอรัลที่เชื่อฟังและมีเหตุผล ลุงชัยก็เต็มไปด้วยอารมณ์เศร้า

ไม่รู้ว่าแม่ของเขาโหดเหี้ยมแค่ไหนที่ทิ้งเขาไปเป็นเวลาสี่ปีโดยไม่สนใจ

……

ณิชายอมรับอย่างใจเย็นกับความจริงที่ว่าเธอเสียโครงการนี้ไปแล้ว

เมื่อเลิกงานเธอก็ไปรับลูกต่อ

คนตัวเล็กมองไปที่ณิชา และพองแก้มที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาทันที เขากระทืบเท้าบนพื้นและเอนไปข้างหน้าเพื่อดูที่นี่และสูดดม

ณิชามองไปที่การเคลื่อนไหวของปัณณ์ และแสดงท่าทางที่น่าสงสัย “ปัณณ์ หนูกำลังทำอะไรอยู่”

“ตรวจสอบ!” ร่างเล็กที่ว่องไวของปัณณ์พุ่งไปมา “คุณย่าบอกว่าคุณแม่ได้รับงานใหญ่ และกำลังจะออกแบบวิลล่าให้เด็กคนอื่นๆ หนูต้องการตรวจสอบว่าคุณแม่ได้หอมเด็กคนนั้นหรือไม่!”

ณิชาแทบจะไม่สามารถพูดหัวเราะหรือร้องไห้ได้เลย

เธอรู้ว่าเจ้าตัวเล็กไม่ชอบให้เธอติดต่อกับผู้ชายคนอื่น

แต่ไม่คิดว่าความขี้หึงของเขาจะขนาดนี้...

“แล้วตรวจสอบอะไรได้บ้าง”

“เหอะ” ปัณณ์ไม่ได้กลิ่นนมแบบเด็กๆ เขาเอาแขนกอดอก ส่ายหัวแล้วทำท่าไม่พอใจ

ณิชาตัดสินใจที่จะไม่บอกพวกเขาเกี่ยวกับการสูญเสียงานในขณะนี้ เพื่อไม่ให้เขาเป็นกังวล

ทั้งสองเดินทางกลับบ้านโดยรถบัส และณิชายืนอยู่ที่ทางเข้าเพื่อเปลี่ยนรองเท้าของเธอ เมื่อเธอเห็นสิดาออกมาจากห้องครัวพร้อมกับผ้ากันเปื้อนที่เอวของเธอ และขยิบตาให้เธอ

“เป็นยังไงบ้าง บ้านของคุณหนูนั่นใหญ่แค่ไหน เขาจะคำนวณค่าออกแบบให้เธอยังไง? ตามตารางเมตรหรือราคาทั้งหมด?”

ในขณะที่พูด สิดาก็ขยิบตาให้ณิชา พร้อมด้วยรอยยิ้ม “ใช่สิ เธอเคยเห็นหน้าคุณผู้ชายคนนั้นไหม เขาหล่อไหม ลองดูสิว่าจะสามารถพัฒนาความสัมพันธ์กับเขาได้ไหม บางทีเราอาจจะยังกลับไปเป็นตระกูลร่ำรวยก็ได้”

“แม่...” ณิชาเหลือบมองสิดาทันที เธอไม่อยากคุยเรื่องงาน เธอแค่เตือนเธอว่าอย่าพูดแบบนี้ต่อหน้าลูก

เมื่อเด็กน้อยได้ยินแล้ว ใบหน้าเล็กๆ ก็เย็นชาขึ้นทันที และเท้าน้อยๆ ตบลงบนโต๊ะด้วยท่าทางจริงจัง

“พัฒนาแบบไหน? ตาแก่เวธัสอะไรคนนั้น หนูยังไม่ได้ตรวจสอบเลย หนูไม่แน่ใจว่าเขาคู่ควรกับหม่ามี๊ไหม คุณยายอย่ามายุไปทั้ว”

สิดา “…”

ว่ากันว่าคุณชายใหญ่ของตระกูลสนธิไชย ในปีนี้อายุยังไม่ถึง 30 ปี ซึ่งเป็นวัยกลางคนของชายคนหนึ่ง เขาจะเป็นตาแก่ได้อย่างไร?

สิดารีบกอดปัณณ์พยายามเกลี้ยกล่อม “น้องปัณณ์ ลองคิดดูนะ ถ้าแม่ของหนูสามารถแต่งงานกับครอบครัวที่ร่ำรวยได้ ในอนาคตหนูจะกลายเป็นคุณหนูผู้มั่งคั่ง ไม่เพียงแต่หนูจะอยู่ในบ้านหลังใหญ่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงได้ของเล่นมากมายด้วย...”

“หนูไม่ใช่เด็กอายุ 3 ขวบ หนูไม่ได้ต้องการบ้านหลังใหญ่ และหนูก็ไม่ต้องการของเล่นเพื่อเกลี้ยกล่อม” ปัณณ์หลุดออกจากอ้อมแขนของสิดาเหมือนกับปลาไหล

เธอจับที่นั่งด้านหน้าของณิชาแล้วดึงกลับมา ใบหน้าเล็กๆ ของเธออ่อนลง และเธอก็ยื่นมือไปทางเธอเพื่อทำให้ณิชาพอใจ

“หม่ามี๊ นั่งนี่สิ หนูอยากกอดหม่ามี๊”

“เหอะ เจ้าเด็กดื้อ ทำไมดื้อจังล่ะ อย่าลืมว่าแม่ของหนูไปทำงานต่างที่เมื่อสองสามวันก่อน แล้วฉันยังต้องไปนอนเป็นเพื่อนหนูตอนที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง!” สิดาแสร้งทำเป็นโกรธ

ณิชาก้มลงและอุ้มเด็กน้อยไว้ในอ้อมแขนของเธอ ก่อนจะถูใบหน้าของเด็กน้อย

เด็กน้อยกลัวฟ้าร้องตั้งแต่ยังเป็นเด็ก และจะรู้สึกปลอดภัยเสมอหากมีคนอยู่ด้วย

“คืนนั้นฟ้าร้องทำให้ตกใจหรือเปล่า”

ปัณณ์แสดงท่าทางเขินอายและไม่มั่นใจเล็กน้อย

เมื่อเขาโตขึ้นเขาจะไม่กลัวอีกต่อไป

“หนูจะโตเป็นผู้ชายไม่ช้าก็เร็ว!” เขาพูดอย่างเย็นชา

ณิชาขยี้ผมของเด็กน้อย “ได้สิ อีกนิดเดียว กินข้าวกันเร็ว กินเสร็จแม่จะอาบน้ำให้”

“พรุ่งนี้อย่าลืมไปส่งหนูที่โรงเรียน ไม่งั้นหนูจะโกรธ” ปัณณ์อยากอยู่กับณิชาตลอด 24 ชั่วโมง แต่ตอนนี้เขากำลังจะไปโรงเรียน เธอยังมีงานต้องทำ และเวลาที่อยู่ด้วยกันก็น้อยลง

“ไม่ต้องห่วง แม่สัญญาว่าแม่จะตั้งใจทำงานให้เสร็จ อ้อ แม่จะพาหนูไปซื้อเสื้อผ้า หนูต้องไปโรงเรียน ดังนั้นหนูต้องแต่งตัวให้ดูดี”

ปัณณ์ยกกรามของเขาอย่างเย่อหยิ่ง “ออร่าของหนูกำหนดระดับของเสื้อผ้า”

สิดาหัวเราะออกมา

“เด็กดื้อคนนี้ต่างจากพ่อของเขาอย่างสิ้นเชิง”

ประโยคที่ฉับพลันทำให้ความทรงจำของณิชาที่เกี่ยวกับฐานภพกลับมา

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เจอหน้ากันในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา แต่ฐานภพก็มีบุคลิกที่รักสนุก มักจะพาดหัวข่าวกับหญิงสาวอยู่เป็นระยะๆ

ได้ข่าวมาว่าได้สนิทสนมกับลูกสาวคนหนึ่งของตระกูลรุ่งโรจน์ด้วย...

ณิชาหัวเราะและไม่ได้พูดอะไรต่อ

เมื่อเห็นสีหน้าของณิชา สิดาก็รู้ว่าเธอทำพลาด เธอจึงพูดง่ายๆ ว่า “พรุ่งนี้ตอนไปซื้อเสื้อผ้า ซื้อชุดให้ฉันด้วย ฉันจะออกไปเล่นไพ่ แต่พวกนักเล่นโป๊กเกอร์พวกนั้นรังเกียจการแต่งตัวของฉัน ไม่คิดดูเลยสักนิด อย่างน้อยเมื่อก่อนฉันก็เป็นถึงคุณนายแห่งตระกูลสถานนท์ อยากได้อะไรก็ต้องได้ แต่ตอนนี้ยอมมานั่งเล่นไพ่กับพวกเธอ นี่ก็ถือว่าไว้หน้าพวกเธอมากแล้ว”

สิดาไม่ใช่แม่แท้ๆ ของณิชา แต่เธอได้แต่งงานกับสุขุมในเวลาต่อมา

หลังจากที่ตระกูลสถานนท์ล้มละลายเธอก็ไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับช่องว่างดังกล่าวได้

หลังจากที่ณิชาทรงตัวได้ เธอก็ช่วยเธอดูแลลูก และมักจะออกไปเล่นไพ่ ไปช้อปปิ้ง และเม้ามอยกับเพื่อน

แต่ณิชาก็เข้าใจ

สิดาได้ชีวิตที่สุขสบายในตระกูลสถานนท์มาหลายปีแล้ว และมันคงยากเกินไปสำหรับเธอที่จะเริ่มต้นใหม่ทั้งหมดอีกครั้ง

วันรุ่งขึ้น ณิชาคิดที่จะพาลูกไปซื้อเสื้อผ้า เธอจึงอธิบายสถานการณ์ให้พี่แอนทราบล่วงหน้าและออกจากงาน ก่อนจะพาเด็กน้อยตรงไปที่ห้างสรรพสินค้าที่ตกแต่งอย่างหรูหรา

แสงไฟที่ส่องประกายระยิบระยับ

เด็กน้อยเห็นชุดโมเดลรถแข่ง และณิชาก็ซื้อมันโดยไม่ลังเล

ความล้มเหลวในการมอบครอบครัวที่สมบูรณ์ให้ลูกชายของเธอ เธอทำได้เพียงแค่ใช้ความรักทั้งหมดของเธอมาชดเชยให้เขา

เด็กคนนั้นหันมาหาพนักงานขายในห้าง และกดแว่นกันแดดอย่างเท่ๆ

เดิมทีปัณณ์สวมแจ็กเกตยีนสั้นที่ดูหล่อมาก

ไฟดับ สียีนและแว่นกันแดดของเด็กตัดกันอย่างเฉียบขาด บวกกับใบหน้าอวบอ้วนที่มีไขมันน้อยและผิวขาว มันยิ่งดูน่ารักยิ่งขึ้นไปอีก

แม่และลูกชายจับมือแน่น และได้กลายเป็นที่สะดุดตามากในห้างสรรพสินค้า!