six

Треск дешёвой лампочки над головой был подобен страшной канонаде на поле кровавого боя. Её ядовитый свет разъедал нежную роговицу даже через уплотненные веки. Горячие пары с горьким привкусом тянулись из кухни и склеивали легкие, обвивая своими маслянистыми тяжелыми тентаклями мешки с воздухом. Белый шум поразил кончики пальцев и затекшую ногу, будто в них вонзились подлые маленькие иглы. Жадный глоток воздуха сделал глубокую ссадину в горле, и с бледных сухих губ сорвался сухой кашель.

Как же хочется воды, - подумала девушка и мыслями окунулась в прохладную манящую воду.

Это было небольшое озеро недалеко от их загородного дома. Прозрачная вода пожирала сверкающий песочный берег, забирала его тепло и сгущалась в центре бирюзовым пятном. Травы, растущие по краю этого огромного водяного зеркала, гладили его ровную поверхность и любовались своим безупречным отражением. Девушка почувствовала знакомый чарующий аромат, влажный воздух залился в лёгкие и размягчил потрескавшиеся губы. Она осторожно вступила в воду, и по ногам прошелся рой мурашек, скопившийся в животе. Чувство умиротворения и успокоения мягким бальзамом легло на душу.

Ступни стали медленно просачиваться в ватный песок, тело стремительно погрузилось под воду. Она теперь не казалась такой чудесной. В ней было неуютно, зябко. Холод продирал нос и лёгкие. Боль подкатила к горлу. Желание всплыть только сильнее топило и загоняло в глубины озера. Склизкие водоросли обхватили сухожилия и крепко приковали к себе. Длинные волосы тянулись вверх и переплетались между собой, изо рта вытекали крупные пузыри последних сил. Далекие лучи солнца ласкали ее макушку и расставленные в стороны руки. Но чье-то тело вдруг рухнуло в воду вслед за ней и прервало свет.

- Десмонд! - вскрикнула блондинка и резко села на кровати. Дыхание сбилось, сердце рухнуло куда-то вниз, отчего в животе закрутились тугие узлы. Горло саднило, а выставленная вперед рука дрожала. Беатрис прижала ее к груди и тяжко выдохнула. - Это было так реально.

- О, вижу, ты уже очнулась. Думала, ты впала в алкогольную кому или что-то типа того, - быстро и облегченно залепетала девушка и села на край дивана. - Ты вся мокрая, тебе бы душ принять. Видок еще тот, - Беа пыталась всмотреться в лицо близсидящей, но картинка перед глазами не собиралась становиться четкой, можно было лишь рассмотреть общие детали. Черные короткие волосы, выразительные хитрые глаза, пухлые аккуратные губы.

- Кико, - раздраженно выдохнула Беатрис и упала на жесткий диван.

- Ты очень рада меня видеть, - хмыкнула та и легко постучала по колену девушки, на котором красовался желто-фиолетовый синяк. Блондинка не почувствовала ее касаний по ушибленному месту, так как очаг неприятной боли разместился в голове. - Выпей таблетки, полегчает.

- Нет, - отрезала Беа и полностью открыла глаза. Взгляд казался ясным и трезвым, но мысли все еще не пришли в порядок. - Ты и твой дружок подмешали мне вчера что-то в содовую.

- О чем ты? - искренне удивилась темноволосая и ближе придвинулась к Голденроуз. - Ты вчера хорошо повеселилась, перепила.

- Я не выпила ни капли спиртного вчера, я отчетливо это помню.

- Видеоролики с вечеринки готовы поспорить с тобой и предоставить доказательства, - Беатрис свела брови и с испугом посмотрела на китаянку. Та подставила к ее обеспокоенному лицу телефон, чей яркий экран на короткое мгновение ослепил ее. Девушка на видео пила с кем-то на скорость зеленоватую жидкость из прозрачных бутылок. Она поперхнулась и закашлялась, вытерла рот кистью руки и продолжила пить, сморщившись от вкуса напитка. - Я думала, ты приличная девочка. А внешность-то обманчивая.

- Удали, - прорычала Беа, зажимая телефон в руке.

- Не беспокойся, это для личного архива, - гадко ухмыльнулась Кико и сунула мобильник в карман шорт.

Какая же она гадкая, - подумала Беа и рухнула на диван. Перед глазами все до сих пор выстраивалось в затейливые узоры калейдоскопа и продолжалось тошнотворно кружиться.

- Твои родители заявились наутро к моим, а тебя там не оказалось, - со злорадством произнесла темноволосая и нетерпеливо заерзала рядом с ней. Сердце Беатрис вот-вот было готово лопнуть от большого скопления переживаний в комке мышц. Воскресная служба. Она совсем забыла про нее. Родители выпотрошат ее тело на заднем дворе их особняка в перерыве между игрой в крокет и чаепитием или в семейных подземельях, где таились скелеты Голденроузов, которые никто не должен был видеть. Видимо, лицо блондинки слишком явно перекосилось от испуга, потому что Кико громко рассмеялась, хватаясь за живот. - Не беспокойся, мои родители все замяли. Но теперь ты вовлекла меня в дело, в котором я пачкаться совсем не хочу.

- Что? - непонимающе спросила девушка, все еще не в силах отойти от испуга.

- Семейный ужин. Твои родители позвали нашу семью на ужин. Могу предположить, что возможно слияние наших компаний.

- Я не совсем понимаю тебя, - сказала Беатрис, хмурясь от головной боли и рези в глазах как при остром конъюнктивите. Ее организм все еще сражался с "инфекцией" проникшей через один из вчерашних напитков. Но пораженных клеток было больше здоровых, поэтому ей трудно было быстро соображать (да и вообще думать). Китаянка схватила ее за плечи и грубо встряхнула несколько раз с целью взбодрить, а может и навредить и без того слабому телу.

- Запускай голову, Беатрис! Наши родители давние знакомые, твои утром приехали к нам домой, чтобы забрать тебя, а тебя там, собственно, не было, так как ты додумалась соврать о том, что останешься у меня. Пересеклись с моими родителями, слово за слово, и мы уже с тобой в самом эпицентре атомной войны под названием "семейный ужин", из которой нам целыми не выбраться. Ты впутала меня в это. Понимаешь?

- Понимаю, - Беа потупила взгляд в никуда, а потом вновь обратилась к старосте. - А где я? - Кико ударила себя по лбу и поморщилась от прошедшей по ее личику раздражающих интенсивных волн.

- В моей квартире. Учти, ты должна мне за то, что из-за твоей "маленькой" лжи я вынуждена провести сегодняшний вечер за столом переговоров, а мне совсем не хочется. Я запомнила твой проступок.

***

Спустя несколько часов Беатрис сидела за огромным столом, который был безупречно засервирован и ломился от изобилия разнообразной еды, тихо угасая из-за неважного самочувствия. Что было минувшей ночью - загадка, которая, как надеялась девушка, навсегда останется за непроницаемой пеленой тайны. Ей не хотелось знать подробности тех часов, что она провела в этом убежище для молодежи в шатком во всех смыслах состоянии. Изнутри ее грызла совесть за то, что допустила такой необдуманный поступок, но впредь она будет думать лучше. Прокурор в ее голове разбил адвоката в пух и прах, перетянул на свою сторону судью, незаконно объявил ее виновной по всем пунктам, заключил в тяжелые кандалы и записал данный случай как судебный прецедент. Такого больше не повторится. Суд окончен, де-факто.

- Спасибо за ужин, - с привычной маской непринужденности и легкости произнесла Беа и промокнула губы салфеткой, хотя за сегодняшний вечер к еде даже не притрагивалась. Нос морщился от дивного запаха еды, а желудок сжимался и дрожал, чем выражал свое отвращение.

Все присутствующие в обеденном зале посмотрели на нее. Беатрис бы отдала все за возможность бесшумно подняться со стула и покинуть комнату незамеченной, как это могли делать ее сверстники на таких "торжествах", но это противоречило манерам и этикету, что вбивали в ее голову с самого детства.

- Если позволите, я буду в своей комнате.

- Возьми с собой Кико. Не думаю, что ей будет по вкусу слушать наши разговоры, - произнесла миссис Голденроуз, из-за чего все сдержанно засмеялись, а Бее пришлось подавить вопль отчаяния. Находиться с этой девчонкой в одной комнате хотелось меньше всего. А был ли у нее выбор?

Девушки поднялись в комнату Беатрис, которую освещал лишь свет, идущий с улицы. Даже в это время суток она выглядело по-девичьи уютно. Интерьер молочного цвета окрасился в туманно-синий цвет, наталкивающие на идеи о сладком сне, гирлянда бесполезно висела водопадом лампочек у изголовья кровати, растения уже давно спали по причине отсутствия солнечной энергии.

Беа подошла к окну и посмотрела на соседний дом. В комнате первого этажа горел свет. Благодаря этому можно было разглядеть небольшую часть ее убранства и хозяина, что сидел спиной к окну на полу и вдумчиво впитывал в себя сигаретные токсины, которые блеклыми облаками вытекали в распахнутое окно через его рот.

- Неужели это наш новый одноклассник? - невероятно мягко произнесла Кико и села на край кресла у подоконника, тоже внимательно присматриваясь к новоиспеченному ученику ее класса. - Как идет его освоение в школе? Ты выполнила мое поручение?

- Он асоциален, я не могу найти с ним контакт, - честно призналась девушка и прошлась взглядом по небольшому клочку комнаты, который она могла заметить со своей высоты. Она была темной, поглощенной хаосом. На полу разбросаны листы бумаги, ножка изувеченной табуретки, покрытая на краю чем-то темным, помятая пачка со сломанными сигаретами. Из нее так и веяло отчаянием и всепоглощающей болью, от которой глаза сами наполнялись слезами.

- И что прикажешь мне делать с ним? - вздохнула Кико и устало посмотрела на чирлидершу . У нее не было сил выяснять отношения, ругаться. Она была слишком истощена для этого, что было неудивительно из-за складывающей вокруг нее ситуации. - Ты безнадежна, - покачала головой девушка и откинулась на спинку кресла, растворяясь в темноте комнаты.

- Можно спросить? - на этот раз Беатрис решила более вежливо начать их разговор, потому что последний закончился весьма неприятно. Ей было необходимо выяснить правду о Бекки. Сейчас это волновало ее настолько сильно, что чувствовалась ломота в костях.

- Ты опять будешь спрашивать про Бекки? Прости, но ты не тот человек, с которым бы я хотела обсуждать ее. Ничего личного.

- Тебе не кажется ее смерть странной? - надавила Беа и кольнула ее своим пронзительным взглядом, наконец отрезвевшим и чистым. - Юная девушка умерла от сердечного приступа. Она наблюдалась у врача? У нее были проблемы с сердцем?

- А кому может не показаться ее смерть странной? - лицо Кико помрачнело и посерьезнело. Редко ее можно было увидеть в таком состоянии, и это пугало. - Она была абсолютно здорова. Никаких проблем с сердцем не наблюдалось, как и не было врожденных пороков.

- А что насчет психического здоровья? Говорят, что она вела себя в последнее время странно и отстраненно. Это правда?

- Как же быстро информация расходится по нашему городу, - печально покачала головой Кико и прикусила язык. - Тебе не должно быть до этого дела. Теперь моя очередь спрашивать. Почему тебя это так волнует? Ты практически не общалась с Бекки. Зачем тебе знать правду?

- Потому что Бекки не заслужила того, чтобы про нее говорили плохие вещи. Может я была не так близка с ней как ты, но я знаю, что она была хорошим человеком. Я не могу допустить, чтобы ее имя осквернили.

- Ты много не знаешь, Беа. Ты видишь хорошее в людях, но забываешь смотреть внутрь, в самую суть вещей. У всех есть грязные секреты. Даже у тебя, не так ли? - она лукаво улыбнулась. Кико была похожа на пронырливую кошку, которая знает все и обо всех, но за просто так не выдает секреты. Она слишком умна, чтобы поставить за них крупную цену. Губы Беатрис дернулись, а потом сжались. Неужели она лишь прикидывается недалекой, а на самом деле представляет большую угрозу? - Так ты хочешь сказать, что предполагаешь, что Бекки умерла не своей смертью?

- Да, - скупо ответила Беа, все еще чувствуя привкус опасности, исходящей от Кико.

- Убийство?

- Может быть.

- Есть подозреваемые?

- Ты утверждаешь, что ее неизвестный парень к этому не причастен. Поэтому у меня нет догадок на данный момент, - ей не хотелось говорить, что Кико является одним из главных подозреваемых, чтобы не спугнуть. Это было бы глупо с ее стороны - оголять все предположения перед таким человеком, как она. Из ее списка так же не убыл парень Бекки, которого она, к сожалению, не знала, и этот Мистер-загадочность из дома напротив. Плохо было обвинять совсем незнакомого человека в убийстве, но в нашем мире без подозрений и недоверия жить нельзя. - Твои знания о Бекки пригодились бы мне в расследовании, если ты понимаешь, о чем я.

- Хочешь, чтобы я вела вместе с тобой любительское следствие о смерти моей подруги? - Ки удивленно посмотрела на нее и недоверчиво подняла одну бровь. Беа кивнула, не рассчитывая на что-то хорошее со стороны старосты. Она была единственной надеждой, сомнительным лучом света, который мог пролить свет на таинственную смерть Золотой ученицы Вудсайда. - Можно попробовать. Главное, чтобы это все далеко не зашло.

- Договорились, - сказала Беатрис и слабо улыбнулась.

Держи друзей близко, а врагов еще ближе.