dix

- Как же круто! – взвизгнула Хоуп, когда класс подходил к зданию городской больницы, которая высокой серой глыбой высилась над учениками Вудсайда. Все предвкушали захватывающее окунание в повседневную жизнь медиков, поэтому с трепетом наблюдали за всей внешней территорией больницы разом, где сиделки гуляли с больными на кресло-каталках, а кто был более самостоятелен, тот медленно вышагивал с капельницей и дышал относительно свежим воздухом. Больница снаружи, да и внутри была похожа на огромный муравейник, в котором каждому отводилась своя роль и место. Для Голденроуз было странно, что в будущем ее ожидает что-то подобное: одинаковое утро с родной чашкой крепко заваренного чая, дорога на работу, игра своей роли по сценарию, дежурства и неспокойный сон дома. И так изо дня в день. Но девушку не пугала рутина, ведь она жила в ней всю свою жизнь. Поэтому для нее прожить однотипно отведенные годы так же не страшно, как взять с прилавка магазина упаковку с низкокалорийными снеками.

- Надеюсь, не нужно напоминать вам о правилах поведения, - произнесла учительница биологии, которую назначили куратором экскурсионной поездки в местную больницу. – Следуйте за мной и не разбегайтесь, здесь очень просто заблудиться.

- Я так возбуждена, - Хоуп широко заулыбалась и несколько раз невысоко подпрыгнула на месте. Она всегда была такой. Энергия зачастую била из нее снопами ослепительных искр, что забавляло блондинку. Ей по душе был этот лучик света, ведь при виде нее всегда хотелось улыбаться. Все же иногда были и пасмурные дни (а у кого их не бывает?), поэтому в такие моменты приходилось особенно тяжело. Беа не могла видеть слезы Хоуп – это означало, что произошло что-то действительно ужасное; от них душа испещрялась неглубокими, но кровоточащими ранами, они долго не затягивались и являлись отличным напоминанием об источнике боли. Больше всех в своем окружении Беатрис любила именно Хоуп.

- Думаешь, нам покажут что-то интересное? – ухмыльнулась Беа и прошла в распахнутые двери больницы вместе с подругой.

- Конечно! – воодушевленно произнесла она, но строгий взгляд преподавательницы заставил ее присмиреть.

Внутри все сияло чистотой. Солнце озаряло таблички с яркими картинками для людей, что не знают элементарных правил гигиены и безопасности: «Не суйте грязные руки в рот, если не хотите потом бегать по больницам и лечиться от паразитов, предохраняйтесь, если не хотите обзавестись чадом, не бросайтесь под колеса едущей на вас машины, если не хотите получить страховку, конечно же». Сотрудники были одеты в сияющие белизной халаты, у каждого на груди сиял бейджик с именем и должностью. На фильтре стояла приятная женщина и ухаживала за своими цветами, ведь сегодня, как можно было видеть, выдался спокойный денек.

- Рада приветствовать вас в нашей больнице, - мягко улыбнулась та женщина и отвлеклась от своих «деток». – Так вы все будущие врачи? – она разговаривала с ними как с детьми, несмотря на то, что они уже одной ногой шагнули во взрослый мир. – Если так, то мы надеемся увидеть всех вас в будущем здесь, так как нашей больнице не хватает квалифицированных сотрудников. Сегодня вам проведут ознакомительную экскурсию по больнице, возможно, вы даже познакомитесь поближе с врачами и их работой. Прошу, наденьте эти халаты и перчатки и пройдите в зал ожидания, там вас встретят. И убедительная просьба выключить телефоны, чтобы ничто вас не отвлекало от погружения в мир медицины!

Беатрис вручили ее белоснежную мантию, и она элегантно накинула ее на себя. Пока ее пальцы туго проникали в чересчур тонкие перчатки, трещавшие от длинных ногтей, девушка заметила Десмонда. Сегодня он выглядел лучше, но щека все же опухла сильнее и стала синеть в том месте, куда пришелся смачный удар. У него была попытка уложить свои серебристые волосы, правда, не совсем удачная. Краснота спал с глаз, но под ними появились темнеющие мешки. Во врачебном халате он выглядел невероятно, будто это его истинная оболочка. Беа так засмотрелась на него, как не заметила, что он ответил ей взаимным рассматриванием. Почему-то при каждом их подобном контакте сердце замирало, а легкие каменели и забывали, зачем были созданы. Это было нечто невероятное.

- Идешь? – осторожно пихнула ее в плечо Хоуп.

- А-га, - нерешительно произнесла та и была увлечена подругой за руку. Дес растворился прямо у нее на глазах. Какая досада.

Всех учеников согнали в зал ожидания. Они были похожи на разношерстных лабораторных мышек, которые тихо общались между собой и не знали, что их ждет дальше за огромными железными дверьми. Затем парни и девушки в одинаковых белых халатах двинулись к большим дверям, ведущим в главный холл, и Беатрис последовала за это толпой. Поначалу у нее хорошо получалось. Но стоило ей отвлечься на стенд с расписанием врачей. Она отыскала глазами строчку кардиохирурга и проследила за загруженностью его графика. Чуть ли не через десяток лет ей предстоит проделывать ежедневно столько же работы. Говорят, что дело мастера боится, и Беатрис вовсе не испугалась от работы, но все это ее не прельщало. Белые халаты, шапки, маски, перчатки, хирургические инструменты, больничный запах и строгая стерильность. Ей хотелось чего-то иного, но выбора у нее особо не было.

Беа оторвалась от таблицы и уверенно зашагала по коридору, хотя совершенно не знала, куда идти. Решительность угасла. Она поняла, что потерялась.

Девушка долго блуждала по запутанным коридорам больницы и ее многочисленным этажам. Она уже сбивалась с ног и шла по стенке, спускаясь по лестнице все ниже и ниже. Беа услышала множество голосов и очнулась от своих размышлений.

- Неужели нашлась? – с облегчением выдохнула она и толкнула тяжелую дверь перед собой.

За ней не было ни одной живой души. Сухой воздух, выстроенные в ряд каталки, железный стол с зеленым шлангом-змеей, рядом раковина, стол с самыми различными инструментами, плошка с сигаретным окурками (от них еще веяло табаком) и бездушный телевизор, на котором транслировалось какое-то шоу. Пахло чем-то странным. Беатрис медленно шла по помещению, с интересом осматривая все вокруг, зашла за сымпровизированную ширму и наткнулась на кушетку. На ней лежало что-то крупное, прикрытое белой клеенкой. Она понимала, что не стоило бы ей тут находиться, ведь тут все равно никого нет. Но девушка как завороженная без раздумий потянула за край пелены, и в горле застыл крик ужаса.

Это была Бекки. Она выглядела истощенно, щеки впали, локоть, выглядывающий из-под шуршащей материи, казался очень острым. Неестественно бледная кожа, укрупненные веки с длинными ресницами, были плотно закрыты, как и совершенно бледные губы. Лицо было похоже на маску, на нем не было следов боли, страданий, девушка словно провалилась в зыбучий сон и еще долго не собиралась просыпаться. Но она была определенно мертва - от шеи и дальше вниз по грудной клетке виднелся отчетливый разрез, который был скреплен тончайшей нитью с хирургической точностью. Беа задрожала, пошатнулась, но не упала, так как схватилась за стол с инструментами рукой.

- Господи, - прошептала Голденроуз и заставила себя посмотреть на тело бывшей участницы команды чирлидеров. Сердце разбивалось на куски, как когда-то молочник из маминого любимого сервиза, с которым было так занятно играть, но за такие игры, как правило, следовало жестокое наказание для маленького ребенка.

Девушка увидела рядом лежащий отчет по вскрытию, прочитала его, и уже точно не оставалось сомнений в том, что это Бекки. Перламутровые зеленые глаза пробежались по цифрам и причине смерти, после чего их обладательница положила документы на место. Все это было слишком подозрительно: смерть от передозировки, хотя отверстие для введения препаратов не было найдено; если настоящая Бекки лежит здесь, в небольшом морге больницы, то кто сейчас лежит в гробу под толщей земли?

Беа всмотрелась в лицо покойницы, а потом ее взгляд скользнул на ее шею. Там действительно было пятно будто от затяжного и полного страсти поцелуя. Она приблизилась и всмотрелась лучше, используя увеличительное стекло, найденное на столе с инструментами. Все бы ничего, но можно было заметить на шее небольшое отверстие, совершенно крошечное, его трудно заметить, если специально не всматриваться. – Неужели ей вкололи что-то в шею? - Беатрис с удивительным хладнокровием проверила руки девушки – они были чисты.

Бекки не была наркоманкой. Кто-то специально накачал ее наркотиками. Она бы не смогла ввести иглу под таким углом, да и зачем ей это? Значит, это точно было убийство. Но кто способен на такое зверство? – девушка раздвинула пальцами кожу на месте прокола. Перчатки не выдержали натиска ногтей и лопнули, порвавшись ровно до второго фаланга пальца.

- Вот черт, - она сразу оторвала руки от девушки, будто ошпарилась, но Бекки была ледяная, абсолютно холодная.

Беатрис все прибрала и скрылась с места расследования. Она вновь заметалась по коридорам больницы. Ей нужно было срочно найти одноклассников, чтобы не сойти с ума.

- Кого я вижу, - нарочито протянул кто-то позади нее. Беа испуганно обернулась, но потом сдавленно улыбнулась.

- Привет, Люк, - она поприветствовала парня с вечеринки, друга Кико, и пожала протянутую руку. – Что ты тут делаешь, если не секрет?

Почему я раньше не подозревала его? Я часто его видела с Кико до дня нашего официального знакомства, скорее всего он был знаком и с Бекки. Он учится на фармацевта, следовательно, у него есть доступ к различным препаратам. Я помню, что на вечеринке не выпила ни капли спиртного, но вела себя неадекватно. Я пила лишь содовую, которую дал мне Люк.

- Заранее прохожу практику, пока есть время. Подрабатываю лаборантом.

- Правда? Это здорово.

- Меня хотят перевести в подвальное помещение, а я не переношу сырость. Работа на верхних этажах – сказка. Обычно там обитают люди с менее серьезными заболеваниями, и там чаще всего спокойно.

- Буду знать, - улыбнулась девушка, чуть не возразив, что в подвале весьма сухо, но это выдало бы ее со всеми потрохами.

- А ты что делаешь здесь? Мысленно примеряешь роль кардиохирурга?

- О, нет, что ты, - она неловко замахала руками в знак отрицания. – Мне еще далеко до этого. Я тут немного заблудилась, отбилась от своего класса.

- А, кажется, видел их. Группа подростков в белых халатах. Они подтягиваются в главному входу. Ты еще успеешь, если пойдешь там, - он указал на пустынный коридор, ведущий к запасной лестнице. – Ладно, удачи тебе, мне еще надо закончить экспертизу крови для одной милой девушки. Она, кажется, учится вместе с тобой и Кико. Симпатичная длинноволосая брюнетка с карими глазами, знаешь такую?

- Это Шампейн, - утвердительно закачала головой Беа, но про себя на мгновение задалась вопросом об этой экспертизе; она обязательно спросит ее об этом потом, мало ли что у нее могло произойти. Но это будет позже. Сейчас у Беи совершенно иная миссия.

Девушка попрощалась с Люком и поспешила к выходу. У нее слишком много вопросов.