6

Растерянная, я вернулась на кухню, где гостья по-хозяйски включила чайник и, разыскав в шкафу вафли, с аппетитом хрустела ими, развеивая очередное мое заблуждение.

- Убедилась? – спросила она.

- Так я живая? – недоверчиво повторила я. - Но температура, но сердце?

- Сердце у тебя стучит, только очень медленно. Если бы ты была человеком, ты бы сейчас лежала в коме.

У меня подкосились ноги. Я всегда была очень впечатлительной девушкой и сейчас во всех подробностях представила реанимационную палату, сальные космы на казенной подушке, серое лицо, впавшие щеки, закрытые глаза, паутину из трубок и капельниц, опутавших мои руки, и до слез горький запах больницы, который не перебьешь никакими духами.

- Но для вампира такое сердцебиение нормально, - успокоила меня Светлана. – И такая температура в порядке вещей.

- Что-то я не пойму, мы мертвые или как? – напрямик спросила я.

Я опять сказала «мы»? Ужас, так и до вступления в клуб юных вампиров – рукой подать!

- Мы другие. Но если говорить с точки зрения медицины, то мы – больные. Зараженные вирусом смерти – отсюда и низкая температура тела, и замедленное сердцебиение. Но у нас есть ген, позволяющий нам комфортно существовать при таких условиях, при которых люди уже давно лежали бы живыми трупами в реанимации. И у нас есть особая потребность в питательных веществах, максимальное количество которых содержится в живой крови. Она для нас – как витамин, позволяющий поддерживать организм в здоровом состоянии, и как лекарство одновременно. Без нее мы погибнем, а с ней можем жить долгие годы.

- Значит, бессмертие все-таки не миф? – обрадовалась я.

- Я бы не назвала это бессмертием, - возразила Светлана. – Скорее – высокой продолжительностью жизни. Средняя цифра для нас – двести восемьдесят шесть лет, нынешним долгожителям – за четыреста лет.

- Ничего себе, - восхищенно присвистнула я. Всегда мечтала заглянуть в будущее и посмотреть на моду и технологии 22-го века. Интересно же, о чем будут печатать статьи в «Космополитене» сто лет спустя, какие модельеры придут на смену Лагерфельду и Гальяно и будет ли «Шанель» по-прежнему в моде! А теперь мои мечты, похоже, обрели реальные перспективы. – А после четырехсот что – старость наступает?

- Хорошая новость: от старости мы не умираем. Программа разрушения клеток у нас остановлена. Так что старение нам и впрямь не грозит. Плохая новость: от несчастных случаев смертность высока в любом возрасте. Так что главный друг долгожителя – осторожность. Ну и, само собой, нужно не забывать правильно питаться и вести ЗОЖ.

- Чего-чего вести?

- Здоровый образ жизни, - расшифровала вампирша.

Это она имеет в виду бег за жертвой по ночным улицам, прыжки в высоту и скалолазание по высоткам без альпинистского снаряжения?

- Ты себя как чувствуешь-то? – проявила заботу Лана.

- Сносно.

- У тебя сейчас как раз период острого заражения, - пояснила вампирша. - В течение трех суток после попадания вируса в кровь происходит перестройка организма. Возможны озноб, тошнота, галлюцинации, покраснение кожи и резь в глазах как реакция на дневной свет.

- А ты точно не галлюцинация? – вымученно улыбнулась я.

- Хочешь, укушу? – игриво предложила вампирша. Я поспешно открестилась от ее предложения, и она продолжила свою лекцию:

- Послезавтра ты окончательно адаптируешься и сможешь беспрепятственно выходить из дома. Правда, реакция на свет у всех очень индивидуальна. Кому-то достаточно нанести солнцезащитный крем, чтобы безо всяких неудобств разгуливать по городу в солнечный день. Но это скорее исключение. Обычно яркий свет нам неприятен, в облачные дни под прикрытием хорошего крема мы можем без проблем выходить из дома, так что осень и зима для нас – просто благодать. А вот летом приходится переходить на ночной образ жизни и маскироваться под заядлых тусовщиков.

- Так значит, я смогу жить, как всегда, и работать на прежнем месте? – удивилась я.

- Ну, если ты захочешь, - как-то подозрительно саркастично хмыкнула Светлана и продолжила разбор листовок. - Вот здесь указаны все наши заведения. - Она развернула карту, пестревшую пронумерованными флажками, кружками, квадратами и треугольниками. – Флажки – это кафе и рестораны, где собираются наши, там есть специальное меню. Квадраты – это клубы. Треугольники – это служебные квартиры, на которых мы собираемся для решения важных вопросов. Кружки – станции переливания крови, с которыми у нас существует договоренность. Вот держи талоны, - она положила передо мной стопку заполненных квитков, похожих на больничные рецепты. – На первое время тебе хватит. Если станет невмоготу, а использовать человека не решишься, приходи туда.

- Ты это серьезно? – не поверила я, взирая на вампирскую карту Москвы, испещренную значками. Ночной клуб на Тверской, рестораны на Лубянке и Ленинском проспекте, служебная квартира на Арбате, пункт переливания крови на проспекте Мира.

- А ты проверь, - подмигнула Светлана, выкладывая поверх бумаг черную пластиковую карту с большой золотой буквой V.

На обратной стороне оказалась моя фотография в профиль, сделанная «Полароидом» у входа в офис, здесь же были указаны имя, фамилия, отчество, дата рождения и дата «вступления в Клуб» - роковой день встречи с Жаном.

- Это твоя клубная карта, - прокомментировала Лана, - по ней тебя примут и обслужат во всех наших заведениях. Первое время будешь предъявлять, пока тебя не запомнят. А это, - она выложила на стол красную карточку все с той же золотой V, - твоя накопительная карта. На нее уже зачислены 300 000 рублей.

Я непонимающе уставилась на вампиршу, исполнявшую роль Снегурочки.

- Вроде не Новый год? С чего вдруг такая щедрость? Или это компенсация за моральный и физический ущерб, причиненный при насильственном обращении в клуб?

- Жизнь вампира предполагает повышенные расходы. Тебе понадобится дополнительная солнцезащитная косметика, хорошая качественная пища… Никаких полуфабрикатов, газировки и бургеров, - строго предупредила она, - иначе загнешься раньше, чем наша скорая приехать успеет.

Я вспомнила странные расспросы Жана про плов, куриный суп и концентраты и понимающе хмыкнула. Да вампир просто моей кровью потравиться боялся! Понятно теперь, почему та моделька жаловалась, что сидит ради него на кремлевской диете.

- Опять же, наряды для вечеринок и званых ужинов потребуются подходящие, - продолжила вампирша. - Вот.

На стол веером легли дисконтные карты магазинов парфюмерии и косметики, модных бутиков и элитных супермаркетов со значком VIP, и в знакомой аббревиатуре мне почудилось новое зловещее звучание. Никогда раньше не замечала, что между словами «вип» и «вампир» есть что-то общее. А теперь с учетом откровений Светланы я уже засомневалась, есть ли среди так называемых випов обычные люди.

- Скидки сократят расходы, но все равно тебе придется тратить больше, чем ты зарабатываешь сейчас. Первые два года тебе будут ежемесячно выплачивать пять тысяч евро на жизнь, но потом ты будешь должна найти собственный источник дохода.

- Пять тысяч евро? – Я так и подпрыгнула на табуретке. Да о такой зарплате я даже не мечтала!

- Пять с копейками. Всего шестьдесят в год. Да уж, Жану придется раскошелиться, - хмыкнула она.

- Жану? – не поняла я.

- Ну да, это же он тебя инфицировал. У нас так заведено: если кто-то из нас заражает человека, то он должен два года его содержать, обеспечивая ему высокий уровень жизни, как и у других вампиров. Пока новичок сам не встанет на ноги.

Так вот отчего «маньяка» так перекосило, когда он увидел, что наша кровь смешалась! Понял, извращенец, что теперь не только два года содержать меня придется, но и регулярно видеть на протяжении двух сотен лет.

- Из-за этого новички у нас появляются редко и почти никогда – случайно, - продолжила Света. – В случае, когда инициация одобрена старейшинами, средства перечисляются из нашего фонда. А исключений раньше не было. Ты – уникум в своем роде.

- Так эти сто двадцать тысяч содержания за два года – это что-то вроде откупных?

- Это что-то вроде подъемных на первое время. Двух лет вполне достаточно, чтобы найти хороший источник дохода. Потом выплаты прекратятся, и ты уже сама станешь платить ежемесячные взносы на содержание наших заведений.

Вот это система!

- Как видишь, у нас все хорошо продумано, - улыбнулась Лана, без труда прочитав мои мысли.

Я сощурила глаза, пытаясь проникнуть в ее сознание, но вынуждена была признать свою полную несостоятельность.

- Двухгодичный курс телепатии, - усмехнулась вампирша.

То-то я ей так легко дверь распахнула!

– И тридцать лет практики. Мне пятьдесят три, - добавила она в ответ на мой немой вопрос.

О, а вампирша не так стара, как можно было бы представить. Всего лишь мне в матери годится. По вампирским меркам это, считай, ровесница. А по человеческим - многие ровесницы Светы душу бы отдали, чтобы так выглядеть в этом возрасте.

- А я думала, телепатия передается вместе с укусом, - разочарованно протянула я.

- Никаких сверхъестественных способностей мы по волшебству не приобретаем, увы. Все наши необычные умения – результат долгих лет учебы и тренировок. Если бы люди жили так же долго, они тоже обрели бы такие способности.

- И смогли бы читать мысли друг друга? – поразилась я.

- Не все. Так же, как и вампиры. Для этого нужно иметь хотя бы минимальные способности к эмпатии. Развить их можно, особенно при помощи особых техник и длительной практики, но приобрести – невозможно.

- А я…

- Это покажут тесты. Но мне кажется, да, - обнадежила она, - в тебе это есть. Что касается остальных мифов – по стенам мы можем передвигаться только при наличии альпинистских навыков и специального снаряжения. Молниеносная быстрота движений доступна только очень взрослым вампирам, как правило, старше двухсот лет. И никакой магии здесь нет – дело во многих годах обучения восточным техникам единоборств. То же самое касается нашей необыкновенной силы: мы лишь ненамного превосходим людей по этому показателю, и то только за счет хорошей и длительной физической подготовки. Гипнозом владеют только те, кто одарен в этом плане. И опять же, за этим навыком стоят годы, а порой и века обучения и тренировки… Расстроена?

- Все так прозаично. Что, и колдовать вампиры не умеют?

- Только в книжках.

- Никаких чудес и романтики, - вконец приуныла я.

- Будет тебе романтика, - улыбнулась моя собеседница. – Вампирский магнетизм существует.

- И за ним стоят года, и то и века тренировки?

- Быстро схватываешь, - одобрительно кивнула Света. – Но нет, тут дело в другом. Во-первых, мы по-особенному пахнем, очень привлекательно для противоположного пола. Все дело в особом гормоне, который вырабатывается благодаря нашему основному вирусу. Наши генетики так и не выяснили, в чем смысл этой взаимосвязи. Похоже, что природа решила компенсировать нашу болезнь таким образом.

- Как-то странно она решила. Наоборот, должна оберегать здоровые организмы от зараженных и отпугивать их. А она вместо того, чтобы посадить зараженных на карантин и наделить их ароматом, к примеру, тухлых яиц, наделяет их особой притягательностью для здоровых.

- Умница, зришь в корень. Природа заботится о нас, чтобы мы не погибли от голода и у нас не было недостатка в донорах. А это значит, что не такие уж мы никчемные и вредные создания и зачем-то нужны этому миру. Отсюда следует – во-вторых. Еще одна причина нашей привлекательности – новая кровь. Поскольку доноров мы обычно выбираем симпатичных и обаятельных, через их кровь нам передается и часть их харизмы и сексуальности. И третье – власть над людьми дает нам чувство уверенности, а уверенность, раскованность и сексуальность – почти синонимы. С годами эти качества лишь усиливаются, поэтому самые привлекательные вампиры – самые старшие из нас.

- А как же вампирская красота?

- О, это проще простого, - рассмеялась Лана. - Красивы вампиры потому, что в новичков в основном обращают людей с достаточно привлекательной внешностью. Так что никакой магии. Ну и пластика, само собой.

- Пластика? – разочарованно протянула я.

- Нам не нужны операции для сохранения молодости, но для улучшения внешности – почему бы нет? У нас много времени, достаточно денег и высокая заживляемость тканей. Если люди восстанавливаются после операции месяцами, мы снимаем повязки уже через неделю. Не криви нос, - улыбнулась она, - вот надоест он тебе через пятьдесят лет, поймешь тех наших красоток, которые ложатся под нож ради перемен. Знаешь, как они говорят? – Светлана приняла томный вид и жеманно промолвила: - Я же не ношу одни и те же туфли три года подряд, почему же я должна тридцать лет ходить с одним и тем же носом?

Мы обе прыснули со смеху.

- Так значит, никаких чудес нет? – отсмеявшись, я вспомнила предмет нашего разговора. – Все выдумка?

- Почему же, кое-что есть, - обнадежила меня Лана и, понизив голос, сообщила: -

Мы можем ходить по потолку, летать, превращаться в летучих мышей и становиться невидимками.

- И я?

- И ты.

- И когда я смогу попробовать? – загорелась я.

- Да хоть сейчас!

- Прямо сейчас?

- А почему нет?

- А что для этого нужно? – уточнила я, нутром чувствуя подвох.

- Ложись спать.

- Что? – Я в недоумении наморщила лоб.

- Засыпай, - хихикнула Лана. – Как говорят венгры, во сне и в любви нет ничего невозможного.

Я разочарованно вздохнула.

- А ты купилась, да? – Вампирша довольно хмыкнула, глянула на маленькие золотые часики на запястье, не вязавшиеся с ее спортивным стилем, и заторопилась. - Ладно, была рада с тобой познакомиться, надеюсь скоро увидеть тебя среди нас. Ты пока осваивайся, а я побежала, а то на йогу уже опаздываю.

- Куда? – опешила я.

Жизнь вампиров представлялась мне чередой балов, светских раутов, вечеринок в закрытых клубах, перемежаемых с охотой за пропитанием, и занятия йогой туда категорически не вписывались. Если, конечно, у постоянных посетителей фитнес-клубов не самая вкусная и здоровая кровь в городе.

- На йогу, дорогая, ты не ослышалась, - лукаво улыбнулась Света, став еще больше похожей на ехидную Пеппи. – Стареть мы не стареем, но вот тело, если за ним правильно не ухаживать, может прийти в негодность раньше, чем тебе стукнет шестьдесят. Так что о пластике, как ты правильно рассудила, можно не беспокоиться, а вот о подвижности суставов и гибкости мышц лучше позаботиться заблаговременно.

Получается, даже вампирская грация и нечеловеческая пластика – результат многолетних занятий йогой? Какое разочарование. 276 лет жизни – это, конечно, хорошо, но, учитывая, что из них лет двадцать придется корячиться в фитнес-клубе в позе трупов и треугольников, перспектива долгожительства теряет свою заманчивость.

- По правилам йогой лучше заниматься на рассвете, но в нашем клубе занятия проходят поздно вечером.

- И как инструктор, ничего не подозревает?

- Подозревает? – развеселилась вампирша. – Да он один из нас! Захочешь присоединиться, будем рады тебя видеть. Но ближайшие пару дней тебе лучше из дома не выходить, а вот на четвертый день… - Лана хлопнула себя по лбу, - чуть не забыла самое главное! В субботу подъезжай часикам к одиннадцати в клуб «Аперитив». Устроим тебе вечеринку в честь вступления в наши ряды!

- Может, не стоит? – слабо запротестовала я.

- Стоит, стоит! Новички у нас редки, и всем страшно хочется познакомиться с той уникальной девушкой, которая обратила в бегство самого Жана. И тебе полезно – сразу со всей тусовкой познакомишься.

- А что я надену? – озадачилась я.

- Надень то, что подобает королеве бала, - велела Светлана и убежала раньше, чем я успела ее окликнуть.

Ведь самого главного не рассказала, с досадой вздохнула я. Какой моды придерживаются вампиры? И как в их понимании выглядит королева бала – элегантная леди, гламурная дива, готичная дама или хулиганистая модница? Перебрав брошюры, оставленные Светой, и поняв, что ответов на свой вопрос я там не найду, я кинула стопку на подоконник и взяла в руки энциклопедию на все случаи жизни – «Вог».