Глава 4

4

Поступление в старшую школу оказалось торжественнее, чем я ожидала. Мы простояли на линейке и слушали громкую речь директора чуть ли не больше часа. Я была настолько вымотана, что мероприятие после этого торжества окончательно утомило меня.

Но Гвен каким-то образом удалось уговорить меня на прогулку по городу. Дома я оказалась ближе к ночи.

— Ты что-то поздно… — начал разговор отец, но я ничего внятного не ответила. Я еле волочила ноги в свою комнату. — Не узнаю свою неугомонную и любопытную Лу. Ты даже не спросишь, чья эта пара обуви стоит у порога?

— Пап, я за сегодня ужасно устала, — чуть сгорбившись, я тяну дверную ручку своей комнаты. — Снова пришли твои друзья, да? — спрашиваю я, почти зайдя в свою комнату.

— Да, — отвечает отец, и направляется на кухню. Тем временем с зала доносились громкие крики болеющих за сборную по футболу. — Ужинать будешь?

Я посмотрела на свою комнату, а после обернулась назад. Я разрывалась между горячей едой и уютной постелью.

— Я подойду чуть позже.

Обессиленная, я буквально на пару секунд прилегла на кровать. Я и не заметила как уснула. Этот день оказался слишком насыщенным на эмоции и события.

******

Продолжительный стук в дверь заставил меня зажмуриться и закрыть лицо подушкой.

— Лу, а что тебя ждёт дальше… Это был только первый день, — начинал отец, заходя в мою комнату. — Тебе пора собираться, иначе проспишь весь день.

«Я заснула вчера так и не поужинав?» — вертелось у меня в голове, пока я лениво выбиралась из под своего одеяла. Взяв пиджак, я подошла к зеркалу, чтобы расчесаться.

— Только не говори, что у нас на завтрак пицца, — я взглянула на папу, когда почуяла знакомый запах. Отец поспешно перевёл взгляд в сторону.

— Нет, — ответил незамедлительно он, втихаря скидывая с тарелки куски пиццы.

Потягиваясь, я уселась за стол, а после принялась рукой разглаживать помявшуюся ото сна блузку.

— Наши соседи принесли утром пирог. По крайней мере, он выглядит лучше, чем вчерашняя пицца, — папа со смешком направился к кухонным тумбам.

— …Куришь? — этим вопросом я застала отца врасплох, отчего тот чуть не выронил тарелки. — Никогда не видела, чтобы ты курил.

— С чего ты вообще взяла это?

— Пепельница… — я указала в сторону тумбочки около раковины. — Ты курил сегодня. Пепла стала больше, чем вчера, — я чуть опустила голову, понимая, что зря подняла эту тему. Переехав, я не хотела создавать неудобства в его жизни и как-то менять её. Но я не смогла промолчать, меня задевало его халатное отношение к своему здоровью.

— От тебя, как и от твоей матери, ничего не скроешь… — отозвался отец, положив передо мной кусок пирога. — Я курю очень редко, так что не волнуйся за меня.

После его слов меня посетили тревожные и волнительные мысли, но я усердно старалась выбросить их из головы.

— Это подарок тех самых соседей, которые заехали к нам на той неделе? — спросила я на более спокойном тоне.

— Да. И, наконец, нам не придётся одним убирать лестничную клетку на нашем этаже. Теперь появится и график по уборке, — папа с довольной физиономией начал отрезать кусок и для себя. Я снова засмеялась. — Кстати… — он с чуть хитрым взглядом взглянул на меня. — …У этой женщины есть два замечательных сына.

Оторвавшись от телевизора, я перевела взгляд на отца.

— Правда, в том, что… — тот засмеялся. — …Одному сыну почти двенадцать, а второму двадцать шесть.

— Ха… ха… — я выдала нервный смешок.

— Но у них всё равно не было и шанса, — отец хмыкнул и сделал надкус пирога.

— …Шанса? — чуть прищурившись, я начала наблюдать за этим довольным выражением лица. Я не любила подобные темы точно так же, как и отец разговоры о Шерон.

— Именно, — ответил он, жуя пирог. — Ешь быстрее, иначе опоздаешь в школу.

Я кивнула. «Энтузиазм и характер папы никогда не изменятся, как и он сам» — от этих мыслей мне стало спокойнее.

******

Закрывая дверь квартиры, я через плечо замечаю нашего нового соседа. Только спустя неделю я обращаю внимание на эту семью. Мимолётно встретившись с парнем взглядом, я после с неким удивлением начала наблюдать за ним. «Минуточку…» — я прищурилась, пытаясь вспомнить, где я могла видеть эти серые глаза.

«Так это тот, кого я встретила на платформе. Он не помнит меня?» — размышляла я, продолжая смотреть на парня, стоящего буквально в метре от меня. Вскоре он всё-таки переводит взгляд в мою сторону, но смотрел он будто сквозь меня.

Спустя пару секунд послышался чей-то топот.

— Ник, давай быстрее, — запыхавшись, крикнул какой-то мальчик. Судя по всему, это был его брат.

— Уже иду, — парень ответил без лишних эмоций и положил ключи от квартиры в карман.

— Вы даже не поблагодарили меня за тот пирог, — буркнула я, когда сосед начал проходить мимо.

Остановившись, он, наконец, взглянул на меня. Мне снова стало как-то не по себе. От неловкости я даже заправила прядь волос за уши.

— Это была ты… — начал он. — Что ж, спасибо за пирог, — без капли искренности добавлял парень. — Я спешу, так что…

— Быстрее! — прикрикнул мальчик и потянул парня за рукав пиджака. — Я могу опоздать, глупый, — бурчание не прекращалось. — Ты никогда не торопишься, Николас.

Парень начал подходить к лифту.

— Николас, это третий этаж! — щёки мальчика начали краснеть от злости. — По лестнице спускаться быстрее.

— Ладно. Но только сегодня.

Я последовала за ними. «Значит, это те самые братья, о которых мне рассказывал отец сегодня утром» — вскоре я стояла уже около подъезда и наблюдала, как эта семейка суматошно усаживается в машину.

После я не спеша начала шагать в сторону школы. «Так его зовут Николас» — я вмиг задумалась о том, как сильно парень поменялся с момента нашей встречи на платформе. Непривычно было видеть его в строгом костюме. Если бы не его взгляд, вряд ли бы я вообще узнала его.

******

— Хей, — на меня практически набросилась Гвен, когда я стояла около своего шкафчика.

— Что?

— У Эффи сегодня нет первого урока, а Сара придёт только к третьему из-за своего брата.

— Ничего ты не понимаешь, Лулу. Это то самое начало дня, которое мы проведём наедине. Только ты и я. Я и ты, — с улыбкой произнесла подруга, так и обнимая меня со спины. — Мы сможем многое обсудить сегодня.

— Да, это здорово… — я закрываю дверцу шкафчика. — Но… — я сделала паузу. — Не могла бы ты немного… ослабить хватку, — проговорила я, с чуть сбившимся дыханием.

— Ой, извини, — Гвен поправила мою белую рубашку и тут же отошла в сторону.

— Ты так сильно меня обнимаешь, потому что рада моему приезду? — спросила я, немного смеясь. — Или таким образом хочешь удушить за то, что не предупредила о своём переводе?

— Оба варианта, — меня приударили в бок. — Это всё из-за этого, что мы в последние года полтора никак не поддерживали связь, — меня тоже задело это замечание. Время и расстояние сделали своё дело. — Но я знаю, что ничего не потеряно. Я ведь права?..

Подняв взгляд, я с хмурой улыбкой кивнула. Гвен была готова принять меня, и только от этой мысли меня окутывало приятное чувство благодарности. В этой школе я бы не представляла себя без неё.

— Скорее пошли в класс, — выдала Гвен, когда звонок уже прозвенел. Я всё так же с тёплой грустью смотрела на неё. Она всегда была добра ко мне, но я не понимала, с чем это было связано на этот раз. — …У тебя ведь тоже были друзья в пригороде? — сменив тему, подруга тем самым пыталась взбодрить настрой.

— Да, — немного нахмурившись, я уклончиво посмотрела в сторону.

— Ты поддерживаешь с ними общение сейчас?

— Ну, мы переписываемся…

— А вот мне было не по себе, когда мы перестали общаться…

— Но я изо всех сил старалась продолжать общение, — возразила я.

— Я и не обвиняю никого из нас. Просто тогда нас напугали резкие перемены в жизни… да и мы были детьми, — голос Гвен приобрёл более серьёзный тон.

— Нас напугало не только это, — Гвен заметила, что в этот момент я сильно сжала тетради. Я вновь вспомнила болезненный развод родителей.

— …Тот молодой человек на дисплее твоего телефона. Твой… парень? — подруга с ухмылкой изогнула бровь.

— Нет, — отмахнулась я, заметно занервничав.

— Девушки обычно ставят парней на заставки телефона только в нескольких случаях, — Гвен приготовилась загибать пальцы. — Первый: если это твой парень. Второй: если это твой кумир, по которой ты сходишь с ума. Третий: если это левое фото из сети какого-нибудь красавчика. Ну, что из этих трёх?

— Это мой друг.

Гвен чуть свела брови, ведь её теория не подтвердилась.

— Покажи фотку, — с интересом взглянув на мой мобильник, подруга ждала от меня историй.

— У нас с ним… напряжённые отношения в последнее время, — говоря об этом, я невольно хмурюсь, и снимаю блокировку с телефона.

Сев за парту, Гвен с интересом начинает разглядывать дисплей моего телефона. На фото был мой друг, я, и наша общая подруга.

— Серьёзно? Это твой друг? — хитрая ухмылка Гвен спала и она одним движением выхватывает мой телефон. Все мои попытки отобрать его обратно оказались тщетны.

— Чего орёшь? — на соседнем ряду послышался недовольный голос Дилана.

— Познакомь меня с ним! — подруга привстала и прислонила его фото к моему лицу.

— Я же говорю, что у нас с ним сложные отношения сейчас…

— Ну и шум… — Дилан с неохотой подходит к нам. — Гвен, чего разоралась?

Сегодня я заметила у Дилана пару новых бинтов на ладонях, которые он по-прежнему не пытался скрыть. Меня распирало любопытство спросить его об этом, но чувство равнодушия к нему пересиливало меня.

— Сколько ему лет, где учиться? — всё не успокаивалась Гвен, продолжая игнорировать вопросы и замечания Дилана.

— Он учится в университете, на втором курсе, — хмуро отвечала я.

— Не, ну ты глянь, — Гвен показывает фото Дилану. Вновь проявилась её неугомонная натура. Теперь окончательно исчезла вся та серьёзность, что была в разговоре пару минут назад. — И это друг Лулу.

— Обычный парень, — хмыкнул Дилан, даже не взглянув на дисплей. — …И вот такие… нравятся девушкам? — он нахмурился, всё-таки косо взглянув на телефон.

— Да. Теперь ты знаешь, на каких тебе ровняться. Но… тебе далеко до симпатичных и харизматичных парней.

— Тц.

— Гвен, верни мой телефон, — я протянула руку. Подруга с неохотой положила мне мобильник на ладонь.

— Извини за это… — она вновь уселась на стул. — Я просто была под впечатлением, увидев, что у тебя есть такой… друг. Он же друг? — я уверенно кивнула. — Тогда он, наверное, многое значит для тебя, если в период ваших сложных отношений ты не забываешь о нём. Даже… ставишь его фото на заставку.

— Это фото уже давно тут, — в моём голосе прозвучала некая грусть от воспоминаний. Эта тема была одной из тех, которую я переносила болезненно.

Разблокировав телефон, я снова всмотрелась в фото. Меня вмиг охватили те хорошо забытые чувства, связанные с Дейвом и Мией. На этой фотографии мы выглядим слишком беззаботно и счастливо. — Эй, ты с нами? — подруга прихлопнула в ладоши передо мной. Я вздрогнула и чуть не выронила телефон из рук, успев в последнюю секунду поймать его.

— Я задумалась…

— Ты ушла от реальности на пару секунд, мне нужно было вернуть тебя, — Гвен усмехнулась.

Дилан уже отходил от наших парт. Его позвали друзья, поэтому он лениво направился к ним.

Гвен вновь обернулась ко мне.

— …В это сложно поверить, но этот чудила с бинтами довольно-таки популярен, как в дружбе у парней, так и в отношениях с девушками, — прошептала подруга. — Он жуткий, но умеет заговаривать зубы, поэтому будь осторожнее с ним.

— Но почему он носит эти странные бинты? — спросила я единственное, что заинтересовало меня.

— Мы не знаем… — после этих слов я удивлённо взглянула на подругу. — Он никогда не даёт точного ответа, — облокотившись на ладонь и подперев локтём парту, Гвен хмыкнула. — Кажется это от ожогов, или он просто пытается скрыть раны от своих драк. Не знаю, — во время рассказа та посматривала за моё плечо на шумную компанию задних парт. — Вот лично я думаю, что он просто чудик, который носит их для привлечения внимания. — Вот оно что…

— И да, приготовь всё на столе к уроку, иначе проблем не оберёшься от нашего требовательного учителя. — Гвен недовольно закинула на парту свой рюкзак. — И приготовься выслушивать монотонные лекции и разжёвывание упражнений. Этот учитель французского настолько стар, что ему вообще чужды современные методы ведения уроков.

Пока подруга выговаривала мне все тонкости

и обстоятельства дел этой школы, я подсознательно надеялась, что такими темпами между нами сократиться тот разрыв в дружбе, который образовался за пару лет, и наши отношения, хотя бы частично, но восстановятся.

— …ему давно пора на пенсию, — всё продолжала комментировать Гвен, когда учитель медленно заходил в класс. — А теперь смотри: вызовет первой он меня.

Класс притих.

— Нужно проверить ваши знания языка. Очень надеюсь, что за лето вы ничего не забыли… — последовала пауза и осмотр класса. Все уткнули носы в учебники. — Гвен, пойдём к доске.

На секунду обернувшись ко мне, подруга уверенно начала идти к учительскому столу. Наблюдая за тем, как она ловко ориентируется во французском языке, я начала сомневаться в своих способностях и на её фоне прировняла их почти к нулю. «Её халатность к предметам и полная подготовленность к ним не удивляли, ведь это была Гвен. Та самая Гвен, которую я помнила из детства и которую всё больше вспоминала и узнавала в этих её странностях».