Глава 5. Обратный эффект.

- Мы оторвались? – поинтересовалась я, крутя в руках самодельное взрывное устройство. Я гордилась тем, что сумела собрать его за рекордное для себя время.

- Я работаю над этим, - сосредоточенно отозвался Коул, следя за дорогой.

Мы мчались по трассе, превышая 150 км/ч. Мой охранник умело уворачивался от встречных машин. Но черная иномарка не уступала нам, продолжая свое преследование. Я старалась не задумываться о том, кто эти люди и чего они хотят. Ответ был очевиден. Но рядом с Коулом, мне, почему-то, было спокойно даже на такой бешеной скорости. Нам сигналили машины, которые мы обгоняли, люди, наверняка, кричали нам вслед о том, что мы сумасшедшие. Они еще не видели того, что находилось у меня в руках.

- Может, пора?

- Тебе лишь бы что-то подорвать, - ухмыльнулся мужчина, выкручивая руль на очередном повороте.

- Они не отстают. Мы так будем гоняться друг от друга до самого вечера.

- Я не хотел до этого доводить, но ладно. Приготовься, я сбавлю скорость.

- Ты хочешь, чтобы я кинула в их машину взрывчатку? – осторожно поинтересовалась я, пытаясь угадать, что на самом деле стояло за его словами.

- Знаю, что не должен давать тебе карт-бланш, но по твоему лицу видно, насколько сильно ты этого хочешь.

- Серьезно? Я, правда, могу это сделать? – я никогда прежде не подрывала ничего серьезного. Особенно, когда внутри находились люди. Такой шанс представлялся только раз в жизни.

- Только, пожалуйста, без фанатизма, - вздохнул охранник, явно предчувствуя, что мне не стоит доверять подобного рода вещи.

Улыбнувшись как можно шире, я опустила стекло на двери и расстегнула ремень безопасности. Коул сбавил скорость, давая возможность преследователям нагнать нас. Когда между нами оставалось незначительно расстояние, я высунулась в окно, пытаясь хорошенько прицелиться. Волосы растрепал ветер, мешая мне нормально разглядеть, куда лучше бросить взрывчатку.

- Они ведь не станут в меня стрелять? – решила уточнить я, перекрикивая ветер.

- Я бы не был так в этом уверен, - абсолютно спокойным тоном ответил мне мужчина. Мне не хотелось уточнять, шутит ли он.

Высунувшись еще дальше, я едва ли удерживалась одной рукой за раму, вытягивая вторую для того, чтобы хорошенько замахнуться. Стоило мне, прицелившись, насколько было возможно, бросить взрывчатку, лобовое стекло иномарки тут же вспыхнуло огнем, и водитель ударил по тормозам. Я же, почувствовала, как сильная рука схватила меня за пояс джинсов и потянула обратно в салон.

- Я ведь просил – без фанатизма, - устало потер переносицу охранник, бросая на меня осуждающий взгляд. Но мне сейчас было все равно. Улыбка не сходила с моего лица, пока я продолжала оглядываться назад, пытаясь разглядеть иномарку.

- Можно, мы будем чаще выезжать в город? – предложила я, в ответ, услышав низкий смех Коула.

- Тебе только дай волю. Нет, я опасаюсь за безопасность окружающих, - съязвил мужчина.

- Но ведь они сами устроили за нами гонку, - пыталась оправдаться я. - Ну, пожалуйста? – я осознавала, что он ни в жизни не разрешит мне подобного, но теперь, когда адреналин от погони немного испарился, мне хотелось поддеть мужчину. Сейчас он совершенно не казался мне опасным.

- Я сказал, нет, - оборвал мои попытки Коул.

- Всего минуту назад ты даже не раздражал меня. Теперь все вернулось на свои места, - пожаловалась я, складывая руки на груди.

- Рад это слышать. Думаю, мы оба сходимся во мнении, что лучше не рассказывать твоему отцу о произошедшем?

- Ты говоришь о погоне или о том, что я собрала взрывчатку из подручных материалов?

- И то, и другое.

- Согласна, - только и кивнула я. – Можно, я и на званом ужине проделаю этот трюк? – решила пошутить я, но зря. В ответ я получила полный ненависти взгляд.

- Не стоит. Там будет присутствовать мой босс. Это бы крупно подорвало репутацию твоего отца.

- Знаю. Просто хотела пошутить, - обиженно произнесла я, отворачиваясь к пейзажу за окном.

- Я серьезно, Люсинда. Мне не нужно никаких сюрпризов сегодня.

- Я бы не поступила так с отцом, - пояснила я, хоть и не видела в этом необходимости.

Когда мы вернулись, то наткнулись на Аманду, красующуюся в холе в своем новом платье. Неподалеку стоял Эш, ее охранник, и, не отрываясь, смотрел прямо на мою сестру. Мне не хотелось думать над значением этого взгляда.

- Син, ты вернулась! – обрадовалась Аманда, увидев нас в дверях. Она подбежала ко мне. – Покажи свое платье!

В ней было столько энтузиазма по любому поводу, это день ото дня продолжало удивлять меня. Аманда всегда была искренней в своих проявлениях эмоций. Наверное, именно за это она так нравилась окружающим. «В отличии от меня» - пронеслось в моей голове, но я сразу же отмела эту мысль. Я никогда не завидовала сестре. Да, в какой-то степени, мне хотелось походить на нее. Но я никогда не желала оказаться на ее месте. Слишком непосильная ноша.

Нехотя достав из пакета платье, я показала его Аманде, на что она расплылась в довольной улыбке.

- Мне нравится цвет. Он тебе очень подойдет.

- Спасибо, - ответила я, не зная, что еще сказать. За спиной послышался приглушенный смешок. Когда я обернулась, Коул становился рядом с Эшем, пряча улыбку.

- Как тебе твой охранник? Ты мне так ничего и не рассказала, - прошептала мне на ухо Аманда.

- Можно, я оставлю это без комментариев? Я обещала отцу не выражаться.

Услышав мой ответ, она засмеялась.

- Почему всегда нужно идти наперекор всему, что тебе говорят? Попробуй поступить как я, плыви по течению и просто получай удовольствие, - пропела она, игриво толкая меня плечом.

- Кстати, об удовольствии. Эш смотрит на тебя так, словно между вами что-то есть, - пошутила я, но, судя по лицу сестры, я не далеко ушла от истины. Аманда опустила взгляд, загадочно улыбаясь.

- Аманда, ты в своем уме? Он должен защищать тебя, а не крутить с тобой роман! – возмутилась я, пытаясь держать свой голос в рамках шепота, чтобы мужчины нас не услышали.

- Ничего серьезного не происходит, не волнуйся. Мы даже еще не целовались. Он настоящий джентльмен, - пыталась убедить меня сестра, на что я лишь отрицательно покачала головой, не веря в то, что слышу.

- Что значит «еще»? И думать не смей! Он из... - на секунду я запнулась. Я ведь не могла сказать, что Эш из сторонней криминальной организации, с которой нашему отцу пришлось сотрудничать, лишь бы защитить своих дочерей. Я пообещала держать это в секрете. Но тем опаснее становилось время, проведенное Амандой рядом со своим охранником.

- Ты что-то знаешь об Эше? Если так, то тебе лучше все мне объяснить. – Между ее бровей появилась морщинка, которая говорила о том, что сестра о чем-то всерьез задумалась. Могла ли я молчать о происходящем ради ее безопасности?

- Нет, ничего конкретного, - солгала я. – Но он охранник, нанятый нашим отцом. Подумай о том, что он почувствует, узнав, что Эш воспользовался ситуацией и сблизился с тобой.

- Тогда я просто буду хранить это в секрете. Ты ведь не скажешь отцу? – в глазах Аманды читалась немая надежда. Я устало вздохнула, понимая, что у меня не было выбора. Она никогда ни о чем меня не просила. А сейчас смотрела на меня так, словно я была ее единственным союзником в этом мире. Возможно, так оно и было.

- Секреты всегда выходят наружу. Ты готова к их последствиям? – попыталась предупредить я сестру.

- Я готова, - ни секунды не сомневаясь, отозвалась она.

- Черт, Аманда, ты ведь знаешь его всего пару дней, - произнесла я, на секунду закрывая глаза рукой. Я скоро сойду с ума от всего, что происходит в этом доме.

- Говорят, что достаточно всего нескольких секунд, чтобы понять, тянет ли тебя к тому или иному человеку, - отозвалась она, явно цитируя строки из какого-нибудь любовного романа, которые она так любила.

- Но, чтобы понять, каков человек на самом деле, нескольких секунд явно не хватит. Просто будь осторожна, - сдалась я, понимая, что спорить с сестрой сейчас будет бесполезно. Теперь мне придется быть начеку еще и с Эшем.

- Конечно, у меня ведь есть ты, - улыбнулась эта нахалка.

- Ты ведь знаешь, что лестью меня не возьмешь, - уточнила я.

- Это была не лесть. Чистая правда. Кстати, ты так упрямо об этом говоришь. Неужели, тебе ни капельки не нравится твой охранник? Да, на вид он весьма угрюмый, но в нем есть что-то таинственное. Если бы только он не был таким пугающим, - засмеялась Аманда, бросая мимолетный взгляд на Коула. Увидев это, он лишь вопросительно приподнял бровь и улыбнулся ей.

- У него есть девушка, - обрубила я ее фантазии на корню.

- Девушка, это еще не жена, - как-то по-особенному произнесла она эту фразу.

- Ты сейчас серьезно? – засмеялась я. – Вау, а я думала, что ты у нас примерная девочка.

- Время от времени, даже мне хочется чего-то запретного, – пожала плечами сестра.

- Если вдруг что-то случится – сразу говори мне. Поняла?

- Да-да, - закатила глаза Аманда, - иди уже. Скоро все начнется. Тебе еще нужно надеть платье и привести себя в божеский вид.

Не став спорить с сестрой, зная, что будет только хуже, я покорно кивнула и направилась в сторону лестницы, намеренно останавливаясь прямо перед Эшем.

- Я собираю самодельную взрывчатку за три минуты, - прошептала я ему прямо на ухо, - если с Амандой что-то случится, ты лишишься какой-нибудь конечности. Уяснил? – пригрозила я.

Удивленные глаза Эша устремились на меня.

- Не драматизируй, они взрослые люди. Позволь им сами решать, – закатил глаза Коул, подталкивая меня на лестницу. – У тебя час до того, как гости начнут прибывать.

- Тебя вообще кто-нибудь спрашивал? – огрызнулась я.

- А тебя? – спросил он в ответ.

Не став ему отвечать, я молча направилась в свою комнату, чтобы приготовиться к сегодняшнему мероприятию. Мысленно я пыталась настроить себя на предстоящее событие. «Всего лишь один вечер» - говорила я себе, смотря на свое отражение в зеркале. Аманда помогла мне со шнуровкой корсета, поэтому мне не пришлось переживать случившееся в примерочной дважды. Охранники ждали нас внизу, пока мы, позаботясь о последних штрихах, начали спускаться на первый этаж.

- Выглядите просто восхитительно! – улыбнулся нам отец, принимаясь обнимать нас по очереди.

- Спасибо, - отозвалась я. Почему-то, я могла произнести только это. Я знала, что гордостью отца всегда оставалась Аманда. Отчего сейчас я чувствовала себя не в своей тарелке. Словно, мне здесь не место.

- Позвольте представить вам Беллами Линча, - прервал наш диалог с отцом Коул.

Обернувшись на голос, я увидела высокого статного мужчину лет 35, с черными, как смоль волосами. И не менее черными глазами. Он подходил под каждое описание главы криминального мира.

- Приятно познакомиться, - первой отозвалась Аманда, широко улыбаясь гостю.

Мужчина улыбнулся в ответ, даря сестре свое полное внимание, которое вскоре переключилось на меня.

- Мне не менее приятно, - ответил он, не отводя от меня глаз.

Что-то в его взгляде заставило меня поежиться.

- Это мои дочери. Аманда и Син, - представил нас отец.

Услышав мое имя, Беллами скептически приподнял бровь, но не стал ничего спрашивать. Да, многие так реагировали на него, но мне не было никакого дела до того, что думают другие. Потому что мое полное имя звучало еще хуже.

Рядом с мужчиной появилась миниатюрная блондинка. Ее длинные волосы ниспадали ей на плечи аккуратными волнами. Девушка была одета в красивое бордовое платье в пол, которое лишь подчеркивало ее хрупкость, наряду с загорелой кожей. Взяв ее под руку, Беллами обратился к нам.

- Познакомьтесь с моей красавицей сестрой, Эвой.

- Приятно познакомиться, - улыбнулась она, оглядывая нас троих. - Надеюсь, вы довольны нашими людьми. Признаюсь, я практически отрывала их от сердца.

- Эв, не будь такой собственницей, - усмехнулся ее брат. Но что-то в ее замечании меня насторожило. То, как она, то и дело, поглядывала на моего охранника, навивало мне мысль: «А не она ли та самая девушка, о которой он говорил?»

- Огромное спасибо. Мы ими очень довольны, - поддержала беседу Аманда.

- Говори за себя, - пробубнила я себе под нос.

- Что вы сказали? – заметил Беллами, с интересом разглядывая мое лицо.

- Что тоже очень довольна своим охранником, - слукавила я, нацепляя дружелюбную улыбку. Такие приемы меня всегда утомляли. Я должная была вести себя как леди и, практически, являться лицом своей семьи.

Беллами кивнул мне, улыбаясь. Но эта улыбка была с весьма таинственным оттенком. Я не хотела знать, что за ней скрывается на самом деле.

- Син, я ведь правильно запомнил имя? – обратился ко мне мужчина.

- Да, - удивленно кивнула я, скрещивая пальцы обеих рук перед собой.

- Могу я с вами ненадолго уединиться?

Его вопрос застал меня врасплох. О чем мог бы говорить со мной глава преступного синдиката? Переведя свой взгляд за спину мужчине, я встретилась глазами с Коулом. Он лишь молча кивнул, побуждая меня принять приглашение. Да и, вряд ли, я могла бы отказаться, учитывая сложившуюся ситуацию. Поэтому, я сделала глубокий вдох и протянула ему руку, которую он галантно принял. Не получив от моего отца никаких возражений, Беллами повел меня в сторону сада, что находился на заднем дворе. Обернувшись назад, я заметила, что Коул провожает нас взглядом. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Но его руки были сжаты в кулаки по обе стороны, вдоль его тела.