02

АЛАН

Со стоном встал с кровати и тут же схватился за голову. Чёртово похмелье, пора завязывать. Головная боль меня убьет. Люди придумывают столько всякого дерьма, неужели, никто не догадался сделать нормальный алкоголь, мать вашу?

Еле добравшись до ванной, кое-как привёл себя в порядок. Если не присматриваться, то вполне сойду за человека прямоходящего. Зашёл обратно в комнату и натянул на себя джинсы. Спустя пару минут безрезультатных попыток найти чистую футболку, плюнул на это и босыми ногами спустился на первый этаж, туда, где находится наш бар.

Четыре года назад мы с моими школьными друзьями сразу же после выпуска в поисках лучшей жизни покинули наш нет-блин-на-карте-сранск. И осели в Чикаго. Я сразу влюбился в этот город. Его энергия на сто процентов совпадала с моей внутренней. Почувствовал, что здесь реально добиться чего-то, стоит только захотеть и оторвать свою задницу от стула. Это город возможностей, хватайся за то, о чем мечтал. А мы просто хотели играть нашу музыку. Хотели разделить её с нашими единомышленниками. Найти отклик и отдачу. Уйти в нирвану и не возвращаться.

Но спустя пару недель скитаний взрослая жизнь нагнала нас. Мамочки с папочками больше не отвечают за то, что мы едим и когда. Немного обмозговав и посчитав наши общие деньги, решили купить бар. Хотя, сложно назвать то место, которое нам продали, баром. Это была настоящая помойка. Чёрт, нам пришлось драться с бездомным, чтобы выкинуть его с нашей собственности. Ублюдок дрался, как бешеная собака, и даже укусил Эвана за руку.

Вот так я, Тревор, Эван и Аарон стали владельцами бара. Конечно, не об этом мы мечтали, но если подохнем от голода или воспаления легких, мечтать будет не о чем. Мертвецы не мечтают.

Бар не сразу начал приносить прибыль, очень долго мы питались «обедами за доллар», но со временем дела пошли в гору. Особенно прибыльное время во время учебы. Толпы студентов приходят сюда на выходные. И, признаться по правде, мы не слишком тщательно проверяем их удостоверения, банкноты в их руках более убедительны.

Не успел я спуститься на первый этаж, как мне в голову что-то запустили. Схватился за место ушиба.

— За что? — убийственным шепотом поинтересовался.

Голова взорвалась от боли. Мне срочно нужен гребаный адвил.

— Ты еще спрашиваешь, засранец?! — звонким голосочком слева от меня прокричала Стефани.

— Ты хочешь меня убить? — серьезно спросил ее.

Девушка немного растерялась.

— Ты, конечно, козел, но я не хочу твоей смерти, — высокопарно ответила она.

— Не дай умереть, Стеф. Принеси воды и таблетку, — прохрипел я.

Видимо, видок у меня был тот еще. Девушка, немного постояв, развернулась и пошла в сторону кабинета, там мы храним все таблетки. Я оглянулся по сторонам и увидел Аарона. Подошел и плюхнулся рядом с ним на диван, посмотрев на друга в упор. Парень приподнял бровь.

— Чувак, почему ты выглядишь, как человек?

Аарон заржал и покачал головой.

— Во-первых, я и есть человек, Алан, а во-вторых, я не пью. Ты же знаешь.

Кивнул, соглашаясь с его словами.

— Я теперь тоже не пью.

И тут он не выдержал и захохотал в голос.

— Ты каждое утро это говоришь. Будь мужиком, Картер, сдержи слово и не пей.

Цокнув языком, я задумался. Может, и правда бросить? Найдя в кармане сигареты, достал их и закурил.

— Я подумаю об этом завтра, — мило улыбнувшись и хлопнув ресницами, ответил я. Выпустив кольца дыма, снова заговорил.

— А неплохо мы вчера выступили, — ухмыльнулся, вспоминая, что было после концерта.

— Ага. Я видел, как ты ушел с теми близняшками.

Моя улыбка стала еще шире.

— Чувак, они оказались гимнастками.

— Я не хочу слышать это дерьмо, Ал. У меня скоро кровь из ушей пойдет, если еще хоть раз услышу рассказ про твою сексуальную жизнь, — раздраженно проговорила Стеф, протягивая мне таблетку.

— У меня она хотя бы есть, — тихо пробормотал я.

— Что ты сказал?! — прорычала девушка.

Стакан воды в ее руке был таким соблазнительным. Манил меня, нашептывал мое имя…

— Я говорю — милая, прекрасная, очаровательная, потрясающая, сексуальная Стефани, что я искал вдохновение. Понимаешь ли, мы с близняшками искали муз… им пришлось встать на колени и хорошенько его поискать, он спрятался.

Девушка фыркнула и отдала мне стакан. Залпом осушил его и почувствовал, как силы снова возвращаются в мое бренное тело.

— Так что я вчера натворил? Чего Стеф ругается? — поинтересовался у Аарона, он всегда в курсе всех дел.

— Уволил Ким.

— Ее давно надо было вышвырнуть отсюда. Ты же знаешь, она воровала у нас. Я думал, что опять что-то натворил и не помню.

— Теперь это проблема твоя и Стефани. Это была ее официантка.

Отмахнулся от друга, как от назойливой мухи.

— Найду ей новую.

— Ну-ну, — весело хмыкнул Аарон. Все мы знали, что в дела Стеф лучше не лезть.

С этой девушкой мы познакомились три года назад. Она пришла в поисках работы, а мы были только счастливы свалить часть ответственности на того человека, который в этом разбирается. Вот так Стефани вошла в нашу жизнь, держа за ручку свою младшую сестричку Сару. У нас здесь не было друзей, а девушки недавно потеряли свою мать. С тех пор мы все стали одной большой семьей. Сара подрабатывает у нас по выходным, совмещая работу и учебу, а еще она возомнила себя нашим менеджером. Мы дико отметили ее поступление в колледж. И это был первый раз, когда Стеф потеряла контроль над собой и расплакалась от гордости за сестру. Каждый из нас гордился ею.

Видимо, я отрубился прямо на диване, потому что не почувствовал опасность по имени Сара.

— Алан, черт бы тебя побрал! Если ты через пять минут не придешь в репетиционный зал, Богом клянусь, я заколю тебя вилкой.

Мне пришлось встать и пойти на репетицию. Мы все уже были научены. Как-то раз Тревор не поверил угрозам этой девушки, за что получил бейсбольной битой точно по коленной чашечке. Он вопил, как королева выпускного, сломавшая ноготь. После этого мы решили больше не испытывать судьбу. Проще говоря, просто боялись Сару Грин, но делали вид, что слишком круты для этого.

Зашел в наш репетиционный зал, как гордо называла это место Сара, все ребята были в сборе, кроме Эвана. Футболку я так и не нашел. Трэв с Аароном настраивали свои инструменты, оба отвечали за гитарные риффы. Я сел на стул и стал распеваться, чтобы голосовые связки пришли в тонус. Слава богам, таблетка и сон сделали свое доброе дело.

Сара уже была на своем месте и наблюдала за нами, что-то записывая в своем блокноте. Уже третий год мы пытаемся выяснить, что она там строчит, у каждого своя теория. Но я готов дать руку на отсечение, что она пишет там список вещей, которые нужно взять с собой при наступлении зомби-апокалипсиса. У меня тоже есть такой.

Эван завалился в зал в пижаме, чувак выглядел реально помятым.

— Не могу поверить, что все вы такие задницы! — прошипела Сара.

— Еще даже нет двенадцати, а мы уже на ногах, — простонал Тревор.

— Вот именно! Кто сделал тебя главной, Сара? — скрестив руки на груди, поинтересовался Эван.

Девушка зло прищурила свои зеленые глаза, медленно встала со стула и двинулась в нашу сторону.

— Я сама сделала себя главной. Вы без меня просто кучка придурков, которые со средней школы не могли придумать название группы, а если и придумали, то оно было настолько отстойным, что хотелось утопиться в ближайшей луже. Это было моей идеей организовать в баре, в вашем же баре, выступления по выходным. И это было гениально. Никто из вас и не додумался. Я нашла вашу аудиторию. Я договариваюсь о концертах. Вы — мои! А теперь заткнитесь и начинайте репетировать. Сегодня будет ночь студентов, так что приведите себя в порядок. Хватит меня раздражать.

Мы стояли и молча сверлили ее взглядами, не зная, что ответить. Первым опомнился Аарон и отвесил подзатыльник Эвану.

— Молодец, идиот.

— Мы вырастили монстра, — в ужасе проговорил Эв.

— И ей только восемнадцать. Страшно подумать, что будет дальше, — Трэв на секунду замолчал, — еще больше доминирования.

— Мы ее сабочки, — заключил я. (*игра слов, имеется в виду сабмиссив и собачка.* Прим. Автора)

Спустя два часа репетиций, убедившись, что все получается идеально, Сара отпустила нас. Пообедав, каждый отправился по комнатам, набираться сил перед вечерним выступлением.

Я до сих пор чувствовал остаточную энергию от репетиции. С радостью отметил, что с каждым разом мы звучим все лучше и лучше. У нас уже есть свой стиль и звучание, который выделяет нас на фоне других молодых рок-групп.

Когда мы переехали в Чикаго, наивно думали, что звукозаписывающие компании сами будут выстраиваться в ряд, чтобы заключить с нами контракт. Мы были молоды и полны оптимизма. На деле все оказалась совсем не так. Таких, как мы, идущих за своей мечтой, оказалось тысячи. И мы видели, что многим действительно везет. Но это не значит, что мы хуже. Нет. Это лотерея. Кому-то везет, кому-то нужно подождать и тогда сорвать куш. Всему свое время, и я верю в это выражение.

Сел на кровать и мой взгляд упал на валявшиеся на полу листы с набросками песен. От этой картины я поморщился и рухнул на спину. Уже три месяца я не могу ничего создать. Ни единой строчки. Просто не могу связать вместе два предложения. Пока ребятам об этом не говорил, не хочу впустую озадачивать их. Да и все еще надеюсь, что вдохновение вернется ко мне, и все будет как раньше. Но, по правде сказать, с каждым днем все больше и больше думаю о том, что у меня реальная проблема. Такое чувство, что я осушил свой запас, тот, который отвечал за вдохновение. И эта пустота все время разрастается во мне. Давит и душит.

Я закрыл глаза, закинул руки за голову и начал призывать к себе озарение.