Глава 6

Утро воскресенья встретило меня головной болью и апатией. Выбираться из-под одеяла совсем не хотелось, хоть за окном светило яркое солнце. Последние события продолжали крутиться у меня в голове, добавляя желания остаться в закрытой комнате. Посмотрев на часы, я снова зарылась с головой под одеяло. Уже 11. Мэгги не стала ругать меня за то, что я до сих пор не встала, т.к. она собиралась весь день готовиться к предстоящей контрольной. Я до сих пор так и не рассказала ей о вчерашнем. Не хотелось даже вспоминать об этом. Подруга терпеливо ждала момента, когда я сама решу ей обо всем рассказать, за что я была очень благодарна.

- Мэгг, как думаешь, здесь где-нибудь можно найти самоучитель на английском языке?

- Если задаться целю, то, думаю, да. А что?

- Я хочу устроиться на какую-нибудь подработку, чтобы не ждать, пока у меня закончатся все деньги. Но без языка мне это сделать будет невозможно.

Мэгг оторвалась на минуту от своего учебника.

- Как долго ты планируешь здесь оставаться?

- Я еще не думала об этом. Может, на пару недель. Может, на несколько месяцев.

- Если я удачно закончу этот семестр, мне могут предложить здесь постоянное место.

- Серьезно? Это же здорово! – обрадовалась я за подругу, выбираясь из кровати.

- Да. Но я еще не знаю, хватит ли мне смелости согласиться, – призналась она.

- Почему?

- У меня здесь нет близких друзей. Только несколько знакомых из университета. Если я захочу остаться, мне нужно будет оплачивать обучение. У родителей я не стану просить денег, поэтому нужно будет найти работу. А что, если потом я пойму, что Сеул – не мое? Что, если я решу вернуться обратно? Или выйти замуж?

- Остановись на минутку, – перебила я. - Не надо так далеко заглядывать в будущее. Подумай о том, чего тебе хотелось бы именно сейчас. Тебе нравится здесь учиться?

- Да.

- Ты хотела бы остаться здесь подольше?

- Да.

- Тогда я не вижу причины отказываться. Даже если ты поймешь, что это не твое, – у тебя будет второе высшее образование. И опыт работы за границей. Звучит неплохо, правда?

- Ты права, – выдохнула Мэгг, немного успокаиваясь. – Просто я начинаю паниковать с приближением экзаменов и думать о том, что будет со мной потом.

- Эй, с тобой все будет хорошо. Ты прорвешься.

- Спасибо, Алекс. Без тебя я бы продолжила себя накручивать.

Я ободряюще улыбнулась.

- У тебя все получится. В конце концов, это не ты вчера осознала, что тебе нравится парень, который считает тебя непоследовательной и бестактной, – попыталась я пошутить, но, кажется, неудачно.

- Что??? – воскликнула Мэгги, забывая про свои учебники. – Тебе все-таки нравится Мин Чжун? Вчера что-то произошло? Алекс, как долго ты собиралась молчать об этом?

- Пока он мне не разонравится? – вопросом на вопрос ответила я.

- Почему ты вечно пытаешься дождаться момента, когда тебе разонравится парень?

- Потому что в последний раз, когда я решилась с кем-то встречаться, мой парень полтора года крутил за моей спиной еще один роман?

- Алекс, не все парни одинаковые...

- Но я ведь одинаковая... Иногда я задаюсь вопросом, может в какой-то мере дело было во мне?

- Не говори глупостей, Макс просто тебя не достоин, – нисколько не сомневаясь в своих словах, заверила меня Мэгг.

- Ведь я не подарок, – грустно улыбнувшись, ответила я. – Когда Мин Чжун назвал меня бестактной, да, меня это задело. Но лишь потому, что он был прав. И я даже не удивляюсь тому, что не нравлюсь ему. Кто в здравом уме захочет встречаться с девушкой, которая не чтит чужие традиции и говорит прежде, чем подумать?

- Алекс... - казалось, подруга расстроилась сильнее, чем я.

- Все нормально. Честно. Все приходит с опытом. Может, со следующим повезет больше, – засмеялась я.

- Я всегда готова тебя выслушать. Ты ведь знаешь?

- Знаю. Спасибо.

- Не держи все в себе.

- Не буду. Давай, возвращайся к своим учебникам, у тебя завтра контрольная.

- Может, сходим куда-нибудь вечером?

- Не говори глупостей, зубри, давай.

Мэгг легонько улыбнулась и вернулась к своим учебникам. А я начала переодеваться.

- Пойду, подышу свежим воздухом. Преступление в такую погоду торчать дома. Если что, звони.

- Как быстро у тебя переменилось настроение, – заметила подруга.

- Может, рассказывать о своих эмоциях время от времени, все же, неплохая идея, – улыбнулась я, накидывая куртку и выходя за дверь. – На связи.

Выйдя на улицу, я поняла, что зря все утро просидела в комнате. Погода была прекрасной. Воздух пах свежестью, пели птицы и улыбались прохожие. «Как же сильно мы отличаемся по менталитету, здесь все такие добродушные» - невольно задумалась я. Решив не тратить время на пустые переживания, я вышла из корпуса и направилась к ближайшей стойке фаст-фуда, чтобы купить гимпап. Это стало первым названием, которое я выучила, потому что пытаться объяснить продавцу, что ты хочешь купить на английском практически невозможно.

Разобравшись с замысловатой треугольной упаковкой, которую нужно было разделить на две части, дабы открыть, я потянула половинки упаковки в сторону и склеила получившийся треугольник из риса и морской капусты. Один только лишь этап приготовления вызывал у меня улыбку и гордость за то, что теперь я могла открывать гимпапы с первого раза. Еда в Корее, вообще, имела особый шарм. Все, что было ново, хотелось тут же попробовать и утолить свой гастрономический интерес. Разве что, исключением оказалось собачье мясо, которое продавалось на прилавках, как у нас на рынках продается говядина или свинина. Увидеть мне это «посчастливилось» в одном из дальних рыночных районов города, когда Мэгги решила пройтись за свежими недорогими продуктами. Это зрелище еще долго будет преследовать меня в страшных кошмарах. И оставит вечный вопрос о том, как можно съесть лучшего друга человека?! Когда-то давно, в Корее мясо собак считалось лечебным, но как по мне, я лучше буду придерживаться старой доброй говядины, только без осадка на душе. До сих пор не могу находиться в кафе, если вдруг увижу в меню «посинтан». И, к моему сожалению, в маленьких кафе он редко, но попадается. Поэтому я заучила его написание на хангыле, дабы ни за что, никогда на свете, случайно его не заказать.

Так, погрузившись в свои мысли, я не заметила, как на улице пошел дождь. Зонта у меня, конечно же, не оказалось, поэтому я решила забежать в ближайший магазин, чтобы его переждать. Это оказался книжный. «Может быть, я смогу найти здесь самоучитель на английском языке» - подумала я. Просканировав полки, я не нашла ничего похожего, все было на корейском. Поэтому я прошла в дальний конец магазина, в надежде, что у них найдется литература на иностранных языках. Но мои поиски не увенчались успехом. Раздосадованная, я вышла из магазина и решила перебежать дорогу, где находилось уютное кафе. В любом случае, в книжном я бы все равно не смогла разобраться без человека со знанием языка.

Поздоровавшись с официанткой, я устремилась к свободному столику, но, проходя мимо, увидела Мин Чжуна, пьющего соджу в гордом одиночестве. Даже в этот момент он выглядел так, будто сошел с обложки какого-нибудь журнала. Его волосы были идеально уложены на бок, а деловой костюм говорил о том, что недавно он был на какой-то деловой встрече. Его длинные пальцы очерчивали кромку стопки с выпивкой, пока он задумчиво смотрел в окно, на мокрую от дождя улицу. Пока я размышляла сама с собой на тему, стоит ли мне подойти к нему или же оставить в покое, Мин Чжун повернулся в мою сторону и наши глаза встретились.

- Алекс. Преследуешь меня? – поддел меня он, выпивая стопку соджу и наливая еще одну.

- Решил спиться в одиночестве? – пропустила я его вопрос мимо ушей.

Он молча указал на стул, напротив себя, тем самым приглашая меня присоединиться. Несколько секунд я сомневалась, но все же уступила. Мне не хотелось оставлять его одного в таком состоянии.

- Ты похожа на мокрую кошку, – отозвался он, глядя на то, как я сушу руками свои волосы.

- Спасибо, что хоть ни на собаку, – ответила я.

- А что не так с собаками?

- Посинтан, – только и ответила я, заставляя Мин Чжуна рассмеяться.

- Вижу, ты знакомишься с особенностями корейской кухни.

- Только не говори мне, что ты один из них, – в ужасе спросила я, картинно прикрывая рот рукой.

- Не думай, что все корейцы любят есть собак. Это огромное заблуждение, устаревшее уже несколько веков назад. Я, например, их никогда даже не пробовал и не горю особым желанием. Хотя мой дед, например, очень любит это блюдо.

Фух, как гора с плеч. А я уж было, сделала поспешные выводы. В прочем, мне не впервой. Интересно, Мин Чжун такой общительный только когда выпьет?

- Что будешь заказывать? – спросил меня он.

- Не знаю. Доверюсь твоему вкусу. Хочу что-нибудь легкое.

Мин Чжун позвал официантку и заказал что-то на корейском.

- По какому поводу выпивка? – мне не давал покоя этот вопрос.

- Абоджи, – отозвался он, еле слышно.

- Прости, я не знаю этого слова...

Мин Чжун кивнул, делая еще один глоток выпивки.

- Отец, – уже по-английски повторил он. – К слову, это именно он решил, что мне нужно изучать английский на будущее.

- У тебя очень хорошее произношение.

- Полгода практики в Штатах дали о себе знать, – холодно ответил он.

- Ты был в Штатах? – удивилась я.

- Нью-Йорк. Там находится дочерняя компания отца.

- Значит, он у тебя бизнесмен.

- Да. Он хочет, чтобы после его отставки я занял пост президента компании.

- А чего хочешь ты? – осторожно спросила я, после секундного замешательства перед тем, с какой ответственностью ему уже пришлось столкнуться.

- Чего хочу я, не имеет особого значения. Видишь ли, у нас с тобой разные представления о семье. Здесь неважно, хочу я того или нет, но я займу место отца после его отставки. Таковы наши традиции.

- Но это ведь нечестно по отношению к тебе, – нахмурилась я, за что снова удостоилась его грустной улыбки.

- А кто говорил о честности? Я – старший сын в семье. Это моя обязанность, продолжать дело моего отца.

Наверное, это огромная ответственность, жить вот так, когда от тебя ожидают определенных действий. Когда ты должен, вопреки себе, идти на компромиссы и делать то, чего ждет от тебя семья. Я бы так не смогла.

- Наверное, я эгоистка, потому что не могу себе представить, что бы сделала на твоем месте, – наконец, заговорила я, с осторожностью подбирая слова.

- Ты бы чтила волю отца точно так же, как и я, и не стала бы спорить.

- Но, неужели ты ни о чем не мечтаешь? О чем-нибудь, для себя? – не унималась я.

- Мечты я оставлю тебе, – Мин Чжун тепло улыбнулся и потрепал меня по мокрым волосам.

Должно быть, он знатно напился, иначе бы никогда не позволил себе такого. Да и вряд ли он поведал бы мне о своей ситуации в семье на трезвую голову. Мне даже стало немного неловко, будто я вторгалась в его личное пространство, пользуясь его минутной слабостью.

- Может, пойдем домой? – предложила я, беспокоясь за его состояние. Завтра понедельник, у него, наверняка, утром пары.

- Приглашаешь?

И правда, пьян. Кто бы мог подумать, что Мин Чжун под градусом тот еще мастер умных ответов.

- Конечно. Приглашаю тебя к тебе же в кампус.

Я жестом позвала официантку, и тут до меня дошло, что я не знаю, как попросить счет.

- Эм... Пак Мин Чжун, попроси, пожалуйста, счет.

- Но тебе еще даже не принесли то, что я заказывал, – удивился он.

- Не страшно, я заплачу, – поднялась я из-за стола. Мин Чжун что-то протараторил по-корейски и вручил официантке деньги, немного кланяясь.

- Что ты делаешь?

- Я заплатил, пошли.

- Но тебе еще даже не принесли счет.

- Я сказал им оставить себе сдачу.

- Но ведь в Корее не принято оставлять чаевые.

- Я сказал, что мы торопимся и чтобы они не беспокоились из-за денег.

- Пак Мин Чжун! – сказала я намного громче, чем рассчитывала и некоторые посетители вопросительно обернулись на нас.

- Чэсонгхамнида, – произнесла я, чувствуя себя неловко и вышла на улицу, следом за Мин Чжуном. Дождь, как раз, уже успел кончиться.

- Сколько я тебе должна?

- О чем ты? Ты даже ничего не съела.

- Но ты заказал для меня еду. Дай мне расплатиться.

- Не бери в голову, – только и ответил он, устало вздохнув.

Он хотел было пойти дальше, но я остановила его, схватив за рукав пальто, вынуждая взглянуть на меня.

- Поговори со мной...

Он лишь молча смотрел на меня, не говоря ни слова. Поэтому я набралась храбрости и продолжила.

- Да, я могу многое не понимать. Да, у нас разные культуры и взгляды на мир. Но я не могу спокойно смотреть на то, как ты себя мучаешь.

- Тогда утешь меня, – с вызовом ответил он.

Между нами повисла пауза, никто из нас не решался оторвать взгляд от другого. В его словах было столько обиды и злости, что на секунду мне стало больно. Оттого, как просто он бросается такими фразами. Как хочет ими меня задеть, чтобы не видеть моего сочувствия. Оттого, что я никак не могу ему помочь. Поэтому я первая нарушаю наш зрительный контакт и обнимаю его, что есть сил. Он стоит как вкопанный, не отвечая на мое объятие, но и не пытаясь оттолкнуть. Поэтому я прижимаюсь к его плечу щекой, в надежде хоть как-то показать ему, что мне не все равно. Что я хочу его поддержать.

Спустя всего минуту, хоть мне и кажется, что прошло значительно больше времени, он еле слышно произносит мне в волосы «кумао» и уходит вперед, ни разу не обернувшись. А я остаюсь смотреть ему вслед.