3.2

Надо отметить, нити не обжигали, просто ускоряли мое движение.

– Верю, – произнес он. – Но времени не так много, поэтому сокращаем расшаркивания. Мне они порядком надоели, знаешь ли, это мой братец Ночесвет любит всякие церемонии, а мне они совершенно не по нраву.

Ночесвет? То есть у него ещё и брат есть?!

Рывок – я не удержалась и хлопнулась на колени, больно ударившись о каменный пол. С губ сорвалось нецензурное слово, я тут же зажала рот руками, уставившись на божество. Что, если мат тут – оскорбление? Пусть и не как обращение?

– Чаррай, – внезапно невозмутимо произнес он. – Местное ругательство звучит как «чаррай». А если хочешь выразить больше эмоций, то стоило бы произнести: «Квам чаррай, Солнцеглаз!»

Слова застряли на языке, потому что… Солнцеглаз… О боже, кажется, я вляпалась. Глаза у него и правда солнечные, пусть и не слепят. Черт подери, куда меня занесло? Это уже не драконы!

Солнцеглаз смотрел даже с каким-то сочувствием.

– Да-да, понимаю тебя, милашка, этот мир требует усовершенствования, но будем работать с тем, что есть. Поэтому прежде чем мы продолжим, ты принесешь мне клятву верности.

Так, что-то мне это не нравится.

– Господин Солнцеглаз, – пробормотала я. – Мы совершенно не знакомы, вот так сразу – это слишком быстро.

– Не вижу смысла тянуть, – отрезал он. – Я тебя сюда перенес. Если хочешь вернуться, должна служить мне.

Я поперхнулась словами. Значит, всё-таки перенес.

– Тогда хотя бы изложите, в чем это служение заключается!

Я ожидала ответа в духе того, что это не моё дело, надо просто выполнять приказы и всё такое, но Солнцеглаз удивил:

– Что ж, вопросы ты ставить не боишься, значит, сумеешь добиться и ответов. Я – покровитель небесной сферы. В моих интересах, чтобы здешние жители процветали и жили в мире и покое. Ты попала в тело супруги Вонграта Накхона из клана Золотых драконов. Скажу прямо, прежняя Сойлинг Сопха меня полностью не устраивала: слабая, глупая, совершенно не желающая развиваться. По дурости и недальновидности она связалась с одним из наклавиньян – ловцов душ.

Повторить это слово с первого раза вряд ли выйдет, но то, что начинается на «накла», однозначно не может быть хорошим. Очень душевно перекликается с «клал я на вас».

– А чем это… плохо? – осторожно поинтересовалась я, понимая, что беседа у нас все же пошла.

Солнцеглаз посмотрел на меня, как на неплохую, но весьма тупенькую младшую сестренку, с которой ничего нельзя сделать.

– Ловцы душ на то и ловцы душ, чтобы за свои услуги откусывать по кусочку души у человека. Они выполняют свои обещания, но потом человек с каждым разом хочет все больше и больше. Для этого он постоянно ходит к наклавиньян, пока не превращается в бездушную оболочку. А затем наклавиньян просто берет то, что осталось от человека, и вешает на крюк.

Я передернула плечами.

– И что, ещё и смотрит на это всё время?

– Зачем смотреть? – пожал плечами Солнцеглаз. – Остатки тела прекрасно идут для зелий, ритуалов и прочих занятных вещей. Например, высушенные жилы отлично привязывают сердца проклятых любовью, лоскутки кожи кладутся на глаза мертвецам, чтобы не нашли дорогу домой, а язык вешается у входа в дом жертвы, чтобы рассказывать обо всем, что она делает.

К горлу подкатила дурнота.

– Мне это не нравится, – честно сказала я ему.

– Вот мне тоже не понравилось, – кивнул он. – Сойлинг была рада, что вышла замуж за самого императора, но при этом понимала роль императрицы только как смену красивых нарядов и восседание на троне. Учитывая, что император вынужден сдерживать демонов на Краю света, меня это не устраивало.

Понадобилось некоторое время, чтобы осознать услышанное.

– Нужен был кто-то, кто интересуется не только нарядами? – в лоб спросила я.

На пальцах Солнцеглаза вспыхнуло пламя.

– Именно. Нет, не думай, что я ухватил первую попавшуюся девицу. Пришлось изучить биографию. Дома тебе просто не давали развернуться. Опять же неполная семья, недостаток финансов, всё такое…

– Я – средний класс, – оскорбилась я, как могла. Нет, не тот, что ближе к богатым, конечно, но не все так плохо, как он говорит.

– Какой класс хочешь, таким и будешь, – пожал плечами Солнцеглаз. – Меня устраивало, что ты войдешь к моему служителю, то есть Золотому дракону. Не смотри, как моя первая жена, что метала молнии из глаз в любой непонятной ситуации.

– И что с ней стало? – сорвалось с моих губ.

Солнцеглаз навис надо мной.

– Испепелил.

Во рту пересохло. Взгляд прожигал. Совершенно не хотелось думать, что будет, если он решит направить на меня свои огненные пальцы.

– Всё поняла. Не надо нервничать, – пискнула я.

Он принял прежнее положение.

– Отлично. Ты клянешься мне в верности, исполняешь все приказы, держишь в руках империю Исан. В свою очередь я тебе покровительствую.

– А что там было про возвращение?

На меня метнули такой взгляд, что захотелось снова зажать рот. Все же эмоции он сдерживать не умеет.

– Посмотрим, как будешь себя вести.

Он ещё не договорил последние слова, а его глаза внезапно начали терять четкие очертания, сливаясь в одно полыхающее солнечное озеро. Через несколько секунд все исчезло, кроме этого огромного глаза. Кожу жгло, дышать стало практически невозможно.

«Так вот почему Солнцеглаз, – поняла я. – Это не ради красного словца. Мамочки, как страшно…»

– Клянусь служить верой и правдой, – затараторила я, совершенно не зная, как тут принято приносить клятвы богам. – С чистым сердцем и открытой душой.

На моём запястье сомкнулись его обжигающие пальцы.

– Да будет так. Носить тебе моё клеймо, Сойлинг Сопха из клана Вечерних лотосов.

Руку пронзила боль, я вскрикнула.

– Хочу кое о чем попросить!

Как только удалось это выдать на одном дыхании? Сейчас в храме дышалось хуже, чем в тайскую жару под открытым солнцем.

Снова молчание с этаким изумлением.

Но потом тихий смешок:

– Давай, проси. Что ты хочешь?

– Силу… то есть магию… – Я несла откровенную чушь, не понимая, как в этом мире все устроено, но зато прекрасно осознавая, что мне нужно преимущество над остальными. – Что-то, что поможет удержать власть и заставить меня слушаться.

– Хм, хорошо соображаешь, – одобрил Солнцеглаз и резко толкнул меня вниз. – Да будет дар! Искра, из которой ты сама должна разжечь костёр.

Пол выскользнул из-под ног, и я поняла, что лечу вниз.

– Ещё встретимся, Сойлинг! – прогремело сверху. – В следующий раз ты встретишь меня, как подобает!

Ветер свистел в ушах, из глаз летели слёзы, но всё же получилось рявкнуть:

– Сволочь!